兩日後，元春帶著小團子，正式啟程前往鐵網山。
負責護衛元春的，是水霄特意留下的、京營禁軍和禦前侍衛混編的兩千人馬，統領是元春的老熟人：那位曾經當過她的護衛首領的魏至誠。
出京之後，魏至誠率軍護衛元春緩緩而行，數日後就來到了元昌河畔。
斥侯來報：天生橋斷了！
元昌河是從京城到鐵網山必渡的一條河。為了渡河方便，朝廷多年前就投入了大量人力物力，在江上修了一座鐵索橋，這就是天生橋。
魏至誠接報後，沒什麽表情地點點頭，直接吩咐自己的副手童盼：“去查一查橋幾時斷的、為什麽會斷、橋斷時有何異常動靜。另派幾隊斥侯往上遊和下遊查探，看有沒有異常。再派人去找附近的漁民，讓他們把漁船都駕到這邊來，我們要征用。等漁船到了，派幾路斥侯渡河，到對岸去查探。”
又叫左二：“聖駕剛過去不久，天生橋斷得十分蹊蹺，倒像是有人故意要把咱們阻在元昌河南岸。你帶人去下一個紮營地附近仔細哨探哨探，看有沒有異常，別讓人鑽了空子！”
因為聖駕每年都要去鐵網山，這常來常往的，一路上，每日在何處紮營就都是固定的。
童盼和左二各自答應一聲，安排人哨探去了。
魏至誠便到元春的車駕外麵，隔著車簾向元春匯報行程的變化：“天生橋已斷，臣已命人去征調附近漁船，爭取數日之內，搭建一座浮橋。請娘娘在下一處營地暫住幾日，安心等待。”
元春聲音十分平和地說：“知道了！魏大人去忙吧！”
等魏至誠走了之後，與元春一起坐在車中的秋凝霜，臉色有些凝重：“娘娘，天生橋突然斷了，這事絕不尋常！”
元春微微一笑：“我知道。不必擔心。”
秋凝霜略一思索，心中已是定下來大半：“皇上有安排？”
“是！”
秋凝霜便不再多問，隻安心服侍元春了。隨後秦楨和阿真阿悟也來問她，她便笑道：“皇上和娘娘心裏有數。再說，還有魏大人在呢！”秦楨等人也不再多問。
當天晚上，元春一行就在橋南鋪紮營。
半夜的時候，被魏至誠派去哨探的斥侯突然帶回來一個太監，說是在元昌河那邊遇到的，持金牌來傳太上皇旨意的。
當這個太監經過了重重關卡，被兩個侍衛半抬半扶地送到了元春麵前時，元春才發現竟是個熟人：這個人叫肖柒，是太上皇身邊的太監首領史忠的幹兒子。
肖柒的樣子十分狼狽，頭發亂糟糟的，帽子丟了，手臂被砍了一刀，身上的衣服又是泥又是血，還有許多被擦破掛破的痕跡。
“娘娘，皇上遇刺了！”肖柒撲通一聲跪倒在元春麵前，氣急敗壞地說，“出京不久，太上皇便漸漸有些身體不適，就在羅縣稍作休整。為了住得舒坦些，太上皇、皇太後就住進了當地一個大戶家中，皇上也陪著住進去了。哪知睡到半夜，竟有人從密道裏潛入皇上的屋子裏行刺！皇上猝不及防，被帶毒的匕首刺傷了胸口，頭又磕在了桌子上，奴才從羅縣出發的時候，皇上還昏迷不醒！”
他雙手捧起一麵金牌，高舉過頂，語帶哽咽地說：“太醫們說：皇上現在的傷勢十分危急，隻有娘娘能救皇上一命！太上皇便給了奴才這塊金牌，讓奴才折返回來傳旨：請娘娘火速趕往羅縣救駕！若是稍遲一點，隻怕……隻怕……”
秋凝霜等人早已臉色大變，元春本來十分鎮定的，因為一切都在水霄的預料當中。
水霄猜孝恭王的謀算時，早就猜過孝恭王很可能會派人到北宮行刺她，還會以他生病或受傷為由調她輕車簡從去“救命”，叫她千萬不要信，免得落入圈套。還猜過求救之人的種種說辭，比如突發疾病、中毒了、被人刺殺了……
到目前為止，水霄猜得都很準！
她果然遇刺了，來求救的人也果然到了！甚至從密道潛入室內行刺成功這種說法，也是水霄猜過、他們兩人悄悄討論過的！因為在重重護衛之下，這個法子行刺是最有可能得手的，也最容易讓人相信行刺成功了的！
雖然水霄早有預言，但此刻聽了肖柒的話，元春還是忍不住心裏打鼓：水霄可沒說過這個肖柒是孝恭王的人！
他猜得那麽準，不會在陰溝裏翻船，真的讓人從密道裏潛入屋子裏行了刺吧？可如果真有密道，會很難發現吧？雖然水霄答應過她，會盡可能住營帳，不去那些不明來曆人家的屋子裏住，但若是太上皇想去住住，他也不可能不陪著……
是真是假？
元春默了默，示意秋凝霜把肖柒手上的金牌拿給她，把金牌翻來覆去看了一遍，擱在一旁。又問肖柒：“為什麽是你來傳旨？皇上身邊的人呢？明瑟怎樣了？”
肖柒說：“皇上遇刺時，身邊得用的人也是傷的傷，死的死，太上皇隻好派奴才來傳旨。明公公……為了救皇上，已經殉主了！”說完還抹了抹眼睛。
元春心裏更加忐忑。
如果水霄真的昏迷、明瑟真的殉主的話，那麽她與水霄事先約定的暗號就用不上了！
為了避免外人冒名傳話，她與水霄曾經約定了一個暗號，傳話人說出了這個暗號，才真正是對方的人，否則就是冒名頂替。這個暗號，她這邊隻有她知道，水霄那邊明瑟也知道。她原本覺得這樣的安排已是很周祥了，但現在這情況，她怎麽判斷真假？
還有，如果這個肖柒說的是謊話，那麽他這膽色、這演技也太好了！跟前幾天在北宮遇到的那個小喜子相比，完全就是影帝與門外漢的區別啊！自己完全無法從他的神情中，發現什麽破綻。
“你又是怎麽弄成這副樣子的？”元春無視秋凝霜等人著急的神情，仍在盤問肖柒。
她需要更冷靜、更準確地判斷局勢，以免做出錯誤的選擇，讓水霄的謀劃功虧一簣！害了自己也害了別人。
“奴才來的時候，遇到了一隊黑衣人，也不知道是什麽來路，上來就砍！護衛都死了，就剩下奴才一個人逃過來！”
元春的手指輕輕地揉著太陽穴，努力讓自己不要被擔憂水霄的情緒影響了判斷力，然後吩咐秋凝霜：“去把徐至誠找來！”
徐至誠就在元春的營賬外麵候旨。忙問：“娘娘有何吩咐？”
元春道：“搭浮橋的事，你抓緊一些！我們要盡快過河，趕往羅縣。”
徐至誠略有一點遲疑：把肖柒帶回來的斥侯是他的手下，發生了什麽事他大概已經知道一些了！肖柒說的情況那樣凶險了，為什麽皇後娘娘還是一副不緊不慢的樣子？她一點兒也不擔心皇上？還是說……她看出了什麽破綻？
但無論如何，元春沒有說要輕車簡從奔赴羅縣，他心裏是非常樂意的！他的責任是護衛皇後和小皇子的安全，若是皇後堅持要輕車簡從去羅縣，他會非常頭疼！
所以盡管心有疑問，他還是很爽快地答應了：“臣謹遵懿旨！”
元春又繼續盤問肖柒：“你把太上皇、皇太後和皇上入住那大戶人家的屋子，到你被我的護衛們發現這段時間，發生的所有事都詳詳細細地對我說一遍！任何小細節都不要遺漏了！”
肖柒一臉的不可思議：“皇後娘娘，皇上危在旦夕，太上皇明旨請娘娘火速前去救援！娘娘卻有心情在這裏聽我講故事？娘娘難道一點兒也不擔心皇上的安危嗎？”
“明旨在哪裏？”元春冷笑一聲，拿起案上擱著的金牌晃了晃，“除了這塊金牌，你何曾帶來隻字片紙？太上皇既叫你來傳旨，為何不給你明旨？所有的事都全憑你嘴說，我怎知你所說的是真是假？便是這塊金牌，要偽造也並不難，我豈能輕易相信你的話？自然要詳詳細細問明白！”
肖柒目瞪口呆地看著元春，臉上終於露出了一點慌亂的神色。
元春把他的神情變化看得清清楚楚，心裏陡然一鬆，輕笑一聲：“肖柒，你可以說了嗎？”
元春盤問了肖柒大半夜，連套帶嚇。到天亮的時候，不僅確定了這個肖柒是孝恭王派出來哄她上當的人，也問出了許多有用的信息。
比如說：在元昌河對岸，那個變態家暴狂、康郡王水瀾正領著一千人馬，準備活捉她！而孝恭王的兵馬，正向羅縣匯集。
當然了……
元春忍不住勾了勾嘴角：孝恭王以為可以用她釣魚，實際上，他已經把水霄的餌吞進了肚子裏，並且正被水霄往水麵上拖。
盤問完了之後，元春就把肖柒丟給了徐至誠，讓徐至誠好好看著這個重要的人證。
至於渡河的事，就不必著急了！徐至誠這兩千人馬主要是保護她的，河對岸那些牛鬼蛇神，自有水霄去收拾！可惜，徐至誠要錯過此次平判之功了！
五天之後，明瑟帶著人，親自來向元春報信：“孝恭王、順郡王等人舉兵謀逆，已被一網成擒。元昌河北岸的局勢，已經徹底安定下來。因為這樁逆案，太上皇精神倦怠，心情惡劣，皇上下令回鑾，將今年的秋獵取消了。如今，皇上正侍奉著太上皇、皇太後折返京城，再過兩日就會到元昌河了！”
元春心裏大笑三聲：太好了！
她忍不住彎下腰，牽著小團子的雙手，跳起了搖擺舞：“小團子，母後教你唱歌跳舞好不好？倆紙老虎，倆紙老虎，真奇怪！真奇怪！一隻沒有眼睛，一隻沒有腦袋，哦嗬唉！哦嗬唉……”
小團子被她逗得咯咯直笑，亂七八糟地跟著唱。
兩天後，水霄和太上皇、皇太後通過新搭建的浮橋，返回了元昌河南岸。
元春去給他們診脈。沈太後沒什麽事，但太上皇就有些鬱結在心了！
太上皇看著元春的神情，異常複雜，硬梆梆地問：“老三他們欲行大逆之事，你是不是早就知道了？所以十七才能設好了套子給他的哥哥侄子們鑽？”
元春微笑道：“父皇，瀛洲隻是大夫，沒有未卜先知的本事！”放開了太上皇的手腕，“父皇的身體沒什麽事，調養調養就好了！”給太上皇寫了一個疏散的方子。
太上皇撇了撇嘴，心中無限惆悵，難過得想大哭一場。
他當初之所以在小團子出生以後，迅速立水霄為太子，並且迅速內禪，就是想早日把君臣名份定下來，打消老三的野心，保全一點自己的兒孫！因為十七兩口子既有天命，又有心機，老三怕是玩不過他們！若讓這些不省心的兒子們再鬥下去，怕隻是白白消耗天家的血脈氣運而已！可他沒有想到，老三他們仍然一意孤行，最終落到如今這般地步！
如今，也隻能盡量保全孝恭王一係那些未參與謀逆的無辜子孫的性命了！榮華富貴，他們怕是永遠也別再想了！
晚上，小別之後的元春和水霄，終於在禦帳裏相擁而眠。
“元元，我突然不知道我們該不該再生孩子了！”水霄將元春擁在懷裏，有些感傷地說，“若是將來，小團子也與他的弟弟們骨肉相殘，我們該怎麽辦？”
元春被他這話說得微微一愣，心裏也感傷起來：財富權勢動人心，皇位更是無比誘人。豪門爭產大戲，古今不缺；皇家奪嫡亂戰，更是染紅了史書。
她能保證自己的孩子不會迷失在權力中，不表演一出蕭牆之禍嗎？！她心裏沒底！若是將來，自己的孩子們當真為了皇位自相殘殺起來，自己受不受得了？
一時間，她也不知道該不該再生孩子了！
“不管怎麽說，我很慶幸今生能娶你！”水霄歎息一聲，將抱住元春的手臂收得更緊一些，“元元，若有來生……你還願意嫁給我嗎？”
元春想：誰知道有沒有來世呢？就算有，誰又知道是個什麽情形？
她不喜歡許這種諾言，便說：“若真有來世，那就來世再說吧！”
不許諾，就不會食言。
一切，隨緣吧！
