跟代善等商議好了家仆管理辦法之事後，元春就去見了便宜娘，摒退了眾丫環，單獨向王氏說了鮑五當眾供出周瑞家的收了銀子之事。
“那鮑五說：太太打發賴家餘黨時，他曾給了周瑞家的三百兩銀子。後來周瑞家的告訴他，那三百兩銀子太太留下了二百五十兩，賞給了周瑞家的五十兩。太太因此才容下他的……”
王氏聽了，氣得直捶胸口，大罵道：“我就是鑽到了錢眼裏，也不至於為了區區二百多兩銀子，就把這樣一個禍害留在家裏！”連聲叫人把周瑞家的拿了來。
元春卻叫人去“傳”了周瑞家的來。
又安撫王氏：“太太別生氣了！如今真相如何尚未可知，你還懷著孩子，別動了胎氣！我今日不讓太太去聽審，一是怕太太累著了，二也是怕太太氣著了，傷著了孩子。來，深呼吸……平心靜氣……”
王氏劇烈地喘息了兩下，就按照元春的指示做深呼吸，以平複自己的情緒。
等她氣息略平複了一些，她突然轉頭，目光灼灼地問元春：“你可信我？”
元春微笑道：“我自然信的。我把這事告訴太太，隻是想著那鮑五既然當眾供出那樣的話來，太太總要問一問周姐姐，好給太爺和老太太回個話。”
不多時，周瑞家的便一臉慘白地進來了。進來後，臉上堆著笑，問王氏：“太太找我？”
啪！王氏一巴掌拍在炕幾上，滿臉怒容地斷喝一聲：“跪下！”
周瑞家的嚇得渾身一抖，忍不住膝蓋一軟，便跪下了：“太太息怒！你還懷著身子呢，萬不可動氣！”
元春站在旁邊，也輕輕拍了拍王氏的肩膀，怕她肝火太旺，傷著了孩子。
王氏勉強壓住了火氣，把元春轉述的鮑五供述說了，問周瑞家的：“你有什麽話說？”
“太太，我冤枉啊！”周瑞家的連連磕頭，“那個鮑五就是個殺材！他連人命都敢害，毒都敢投，他的話，如何信得？他死到臨頭了，不過隨意攀誣，太太若信了他話，豈不是中了他的計？我跟隨太太多年，我是什麽樣的人，太太還不知道麽？便是偶爾有些私心，也不過是巴結討好一下主子們，是萬萬不敢做出這等事來的！”
其實，鮑五送給周瑞家銀子的事，是有這回事的。但數量不是三百兩，而是二百兩。周瑞家的收了那銀子，已給女兒添了嫁妝。她既然收了鮑五的銀子，就沒有把她看到鮑五與賴家三姐關係匪淺的事告訴王氏，王氏一絲兒風聲也不知道，好端端的又怎麽會去打發一個鮑五鮑六的？
當時周瑞家的想著：鮑五雖然與賴家三姐關係匪淺，但現在賴家已經完蛋了，鮑五自然不會死守著賴三姐不放，自然會另配一個人。她再被鮑五幾句好話一說，二百兩銀子一送，便當此事無關緊要了。
但此時，周瑞家的又哪裏敢承認自己收過鮑五的銀子？
反正那鮑五犯了死罪，已經被送官。若自己一口咬定是鮑五攀誣陷害，或許還有一線生機。若自己傻乎乎地認了罪，那才真是全完了——便是太爺老太太不治自己的罪，太太也饒不了自己！
所以，在鮑五投毒案發，周瑞家的聽到風聲以後，就已經打定了主意：那二百兩銀子的事，咬死不認！
“你說鮑五是隨意攀誣，為何他不攀誣別人，隻攀誣你？”對於她的辯駁，王氏並不相信。
周瑞家的趴跪在地上，磕頭道：“太太明鑒！此事我當真不知，或許……或許是我無意間得罪了他也未可知！”
她打定了主意裝死到底，連看到鮑五與賴三姐舉止親密的事也繼續隱瞞了。免得言語間露出什麽破綻來，也免得太太懷疑自己不忠，說那樣重要的事之前也不曾稟報過！
元春看不到周瑞家的的臉，難以通過她的眼神表情，判斷她的話是真是假，便對王氏說：“太太，周姐姐也是你身邊的老人兒了。還是讓她起來回話吧！”
王氏氣怒未消，疑心未去，便不答話，不太想讓周瑞家的起來。
周瑞家的略等了等，聽不到王氏的聲音，便道：“多謝大姑娘求情！我還是跪著回話吧！”
“無妨的，你起來吧！”元春直接越過王氏，讓周瑞家的起身——這又是女兒和媳婦的區別了！媳婦是萬萬不敢這樣違逆婆婆的。
王氏瞪了元春一眼，卻也沒有反對。周瑞家的就從地上站起身來，卻仍然小心翼翼地躬著身。
“周姐姐，你去給太太拿個靠枕來。太太坐了這許久，怕是腰有些酸。”元春繼續放鬆周瑞家的的警惕。又伸手在王氏的幾處穴位上輕輕按壓，問王氏舒不舒服。
周瑞家的神情明顯放鬆了些，臉上多了些笑影兒，十分殷勤地去拿了個靠枕來，給王氏墊在腰上。
嘴裏還不住口地奉承說：“太太真是好福氣呢！出生名門，又嫁入這樣的好人家，一輩子的榮華富貴自不必說。最難得的是：過門不久就一舉得男，再二年就兒女雙全。如今兒女漸漸大了，可以幫著當家理事了，太太才又懷了胎。這會子上有老太太體貼，下有大姑娘看顧，太太竟不用操半點兒心，隻管安心養著胎。還有比太太更福氣的人麽？太太這一胎生下來，若是個哥兒，必定像大哥兒那樣聰明俊秀，前途無量。若是個姐兒，雖未必有大姑娘這樣的福緣，也必是有些造化的……”
元春暗歎：這周瑞家的可真會奉承人啊！不愧是專管跟著太太奶奶們出門的人。
王氏將靠枕墊在腰上，享受著元春的按摩，又被周瑞家的這樣一奉承，不由得氣怒全消。但對於周瑞家的的疑惑，她仍未打消。
“你自己說說，那鮑五為何要攀誣你？你若說不明白，就自己去莊子上種地吧！”王氏仍問周瑞家的這個問題，語氣卻已輕緩了很多。
周瑞家的無奈，隻得絞盡腦汁地想：她究竟哪裏得罪了鮑五？但不管她說多少雞毛蒜皮的事，她始終不曾說過她撞見鮑五和賴三姐舉止親密的事。
元春觀察著周瑞家的的神色，見王氏正在閉目思索，便突然問道：“那鮑五說，你曾經撞見他與賴三姐舉止親密，你還因此取笑過他們，可有此事？”
周瑞家的一驚，神色中出現了幾分慌亂，露出一點不知所措來。
可死不認賬的心理建設，她早已做得極牢，不過是眨眼之間，她就已經穩住了心神，矢口否認：“哪有此事？大姑娘，不知那個殺千刀的鮑五還編了哪些瞎話？還請姑娘告知一二，也好讓我有機會辯駁辯駁，不至於被人冤死了都不知道！”
王氏這才睜開了眼睛，卻已錯過了周瑞家的那短暫的慌亂之色。
元春卻把周瑞家的的神色看得清清楚楚，心中已了悟：周瑞家的在撒謊！
周瑞家的的確曾看見了鮑五與賴三姐舉止親密，也曾取笑過他們，這才導致賴大不得不讓賴二帶走遺本，而不是把遺本放在代善的眼皮底下、藏在更隱蔽的鮑五那裏。這也是鮑五憎恨周瑞家的、憎恨便宜娘，從而想在便宜娘的生辰宴上下毒的最重要原因。
而這件事，周瑞家的從始至終，哪怕是剛才，也是守口如瓶。結論已經很明顯了：周瑞家的的確收了鮑五的銀子，隱瞞了鮑五是賴家餘黨這件事！那筆銀子雖未必是三百兩，但必定是存在的，也不會是小數目。
這周瑞家的以權謀私不說，還打著便宜娘的旗號，讓便宜娘背鍋，著實可惡！
但此時自己卻不能揭穿她，免得便宜娘被氣壞了，也免得事情鬧出來，便宜娘在太爺、老太太那裏，在全家人麵前丟了臉——這就是所謂的投鼠忌器了。
但是，一定要給周瑞家的一個教訓才行，免得她以後膽子越來越大，越來越無法無天！
“就這些，沒有別的事了！”元春淡淡地說。
周瑞家的暗暗鬆了一口氣，拿帕子抹了抹眼睛，開始訴起苦來：“太太，大姑娘，不是我說嘴。曆來大家子中，像鮑五這樣調三窩四的刁奴最是可惡了。皆因他們不安份，弄出多少故事來……”
元春給氣笑了：這位周姐姐可真能賊喊捉賊！她也是刁奴中的一員好嗎！而且，她這心理素質也夠好的！怪不得能把女兒嫁給古董商，能夠專管著跟太太奶奶出門的事呢！真是人才啊！
王氏審周瑞家的審不出什麽，就帶著周瑞家的一起去見代善和賈母，元春也跟著。
代善安撫道：“一個刁奴幾句挑撥離間的話，政哥兒媳婦不必放在心上。”
不管那鮑五所言是真是假，代善都打算隻當它是假的。王氏那陪房若真有問題，相信以元丫頭的心智，自會料理明白而不讓政哥兒媳婦難堪。不癡不聾，作不得阿翁啊！
賈母也跟著代善安撫了王氏幾句。
從榮禧堂出來，王氏便對元春說：“你也忙了一天了，回去歇著吧！我有丫頭們侍候著就行了！”叫周瑞家的也回去歇著。
元春便笑道：“時候已經不早了，周姐姐不如先回去吃飯，吃完飯再到榮慶堂來一趟！有一些田地莊稼收成之類的事，我還想請教一下周姐姐呢！”
王氏笑著走了，也不多問。
周瑞家的順利過關，正暗自得意呢！見元春這個眼看著在賈家越來越舉足輕重的人也要請教她，不由得腳步都有點飄，嘴上一迭聲地答應了。
元春一笑，不動聲色地回到了榮慶堂。
王熙鳳正在等她，看見元春就匆匆迎上來，眼睛亮晶晶地看著她：“元姐姐，你好厲害！三言兩語，就讓那個鮑五招供了！簡直就是不戰而屈人之兵，太威風了！”目光中滿是粉絲對偶像的崇拜之意。
元春瞪了她一眼：“你去偷聽了？”聽審的名單中，可沒有王熙鳳。
王熙鳳咬了咬唇，耷拉著臉作可憐狀：“對不住嘛……我實在太想知道元姐姐會怎麽對付那種壞奴才了！我……我聽完審就回來了……我保證不把今天聽到的話說出去！姐姐姐姐姐姐~~~別生氣嘛~~~~”她抱著元春的手臂，拖長了語調撒嬌。
元春身上的雞皮疙瘩都起來了！
這是王熙鳳嗎？！這是“鳳辣子”嗎？！她她她……她居然在撒嬌！
“好好好！我不生氣！你放開我！”對於這樣的親密，元春的內心是拒絕的。
又歪纏了一會兒，王熙鳳的臉色漸漸沉靜下來，幽幽地念道：“善惡終有報，天道好輪回。不信抬頭看，蒼天饒過誰……”
元春靜靜地看著她。王熙鳳念這幾句台詞的神情，可一點兒也不讓人覺得有何可笑之處了。
“元姐姐，這些話，你今日總算明說了。而我，也早就信了！”王熙鳳的眉間，浮起了幾抹哀愁，“元姐姐叫我讀史，這陣子，我也一直在讀。越是讀，我越是相信：世間真是有因果報應的。”
她默了好一會兒，才繼續說：“戚夫人爭寵，日夜啼泣想要高祖易儲，這是因；呂後在高祖薨逝後，以殘暴手段報複戚夫人母子，這是果。呂後的報複手段太過殘忍，行事太過剛硬，這是因；她唯一的兒子惠帝憂鬱早逝，這是果。衛太子被誣身敗，他的孫子卻登上了皇位……樁樁件件，若說冥冥之中沒有因果、沒有報應，可能嗎？”
元春微微一歎：“鳳妹妹能這麽想，那再好不過了！”
從文學的角度來說，元春覺得，曹雪芹安排王熙鳳這樣一個角色其實是大有深意的，算是對“人善被人欺”這句話的一個回應。
瞧！若說那些善良的姑娘們是“人善被人欺”，所以才命運悲慘，可王熙鳳是個心狠手辣、行事無所顧忌的人啊！她敢把對她起淫`心的賈瑞玩死，敢把來搶老公的尤二姐鬥死，可到最後，不也同樣命運悲慘嗎？
原著中這樣的對照，在金陵十二釵中不隻這一組。無論是逆來順受的，還是精明誌高的；無論是清高孤傲的，還是圓融世故的；無論是以淚洗麵的，還是樂觀開朗的；無論是安份守節的，還是亂`倫通`奸的……到頭來，誰又能逃得過悲劇命運、淒涼結局呢？這樣，才更能印證紅樓女兒“無論善惡賢愚，無人能逃悲劇命運”的“萬豔同悲”之世界本質。
但從情感上來說，元春並不希望王熙鳳成為這樣的對照組，最後不可避免地滑向悲劇命運的深淵。
社會大環境要改變是很難的！哪怕帶著金手指，元春也不知道在這樣一個“萬豔同悲”的世界裏，自己究竟能改變多少。但她希望，自己至少能扭轉身邊這些女子的命運軌跡。
王熙鳳眼中隱有淚光。她站起身來，端端正正地麵向元春，深深一福：“元姐姐的教誨之德，妹妹必定終身不忘！”
元春將她扶起來：“鳳妹妹無需如此。”
王熙鳳站直了身子，勉強對元春笑了笑：“我離家這許久，有些思念父母了。過幾日，等璉二哥哥生辰之後，就想回去住一陣子，也好在父母膝下盡一盡孝心。姐姐定的那個家仆管理辦法，可允許妹妹抄錄一份？”有些事，她不能再逃避了！
元春搖了搖頭：“這份家仆管理辦法，效果如何還很難說，還是等我試驗好了再說吧！”
她那份家仆管理辦法，移植了一些現代人力資源管理的概念，放在這個時代，誰知道會不會水土不服呢？
飯後，周瑞家的很快就來了。
她已換了一身衣裳，臉上有些喜氣洋洋的，走路都帶著風。
元春將她讓到房裏，摒退了左右，淡淡地說：“周姐姐，你那個做古董生意的女婿，待你女兒還好麽？”
周瑞家的不清楚她這樣問的目的，隻得含糊地答道：“托主子的洪福。我那女婿也甚是老實，不敢待我女兒不好。”
“老實未必，不敢卻是真的！”元春微微一笑，“你是太太身邊得用的人，你那女婿隻要不想失去你這座靠山，就不敢對你女兒不好。但周姐姐可想過：如果有一天你在府裏失勢了，甚至……被打發了，你那女婿又會如何對你的好女兒？”
周瑞家的更是忐忑，不明白元春之語何意：“姑娘這話，我就不明白了……莫非我無意間得罪了姑娘？以至於姑娘要……攛掇太太打發了我？”
元春看著她，似笑非笑地，淡淡地說：“鮑五那筆銀子，周姐姐還是捐到廟裏去吧！善惡有報，天道好還。周姐姐用鮑五給的造孽錢嫁女兒，不怕連累了女兒的福壽嗎？”
周瑞家的大驚，這才明白鮑五那事兒竟還沒完！
她看著元春那似笑非笑、似乎洞察了一切的眼神，心裏不斷回蕩著“善惡有報，天道好還”八個字。而元春那句“用造孽錢嫁女兒，不怕連累了女兒的福壽嗎”，更是直直地戳中了她心中鬼胎，讓她忍不住頭皮發麻。
“大……大姑娘……”她膝蓋一軟，不由得跪下了，身上起了一層白毛汗，“大姑娘明鑒……我之前句句屬實……真的沒有收鮑五的銀子！”仍然咬牙堅持原來的說辭。
“你敢立誓麽？”元春緊盯著她，似笑非笑地說，“若是你收了鮑五的銀子，就讓你女兒腸穿肚爛、不得好死！你敢立這樣的毒誓麽？”
周瑞家的……不敢！
“我……好端端的……我為什麽要立這樣的毒誓？大姑娘雖是主子，卻也不能欺人至此！”
“立了毒誓，就可以證明你的清白啊！”元春勾了勾嘴角，無比篤定地說，“可是，你絕對不敢立這樣的毒誓，因為你的確收了鮑五的銀子。”
“我……我沒有！”周瑞家的仍是不承認，“太爺都說了，那是鮑五的挑撥離間之語。大姑娘卻仍然揪著此事不放，硬要往我頭上栽個貪賄的罪名，是何道理？”
“事到如今，你還要狡辯嗎？我不拆穿你，太爺和老太太不拆穿你，不過是怕太太知道了真相，氣怒傷身，動了胎氣。你真當你能把我們都糊弄過去嗎？”
元春不緊不慢、雲淡風輕地說：“你曾經撞見鮑五與賴三姐舉止親密，你還因此取笑過他們。因為這件事，賴大的計劃被打亂，最後全家都被一勺燴了。鮑五為了堵你的嘴，又被迫送了你一大筆銀子，分薄了他幫助賴三姐的財力，他怎不深恨於你？”
她微笑著看著周瑞家的：“周姐姐，你說鮑五給你送銀子的時候，會不會故意被人看見？會不會故意留下什麽記號？他又會不會將這些故意留下的破綻告知於我，好讓我幫他報仇呢？”
周瑞家的額角冷汗涔涔而下。這……這還是有可能的……吧？！
“若論大膽狡詐，你還能比得過賴大嗎？若論陰險狠毒，你還能比得過鮑五嗎？可結果怎麽樣呢？”元春微笑著說，“如今，賴家隻剩一個賴二苟延殘喘。鮑五對投毒之事先還百般抵賴，可被我一查一審，他連與賈家無甚關係的殺人之事也一並招了。周姐姐，你真覺得，你可以在我麵前頑抗到底嗎？”
周瑞家的陷入了兩難之中，內心猶豫不決。這……大姑娘……太厲害了！我招架得住嗎？
“周姐姐，看在你服侍太太多年的份上，我再給你最後一個機會。若你老實交待，隻需把那銀子捐出去，並保證以後不再犯，我便既往不究，權當此事真是鮑五攀誣。”
先給周瑞家的一條退路，免得她走投無路之下，負隅頑抗到底。這就如同兵法中的圍三闕一。
“可你若是冥頑不靈，繼續抵賴，拿我當傻子哄……”元春微微傾身，與周瑞家的臉對著臉，無喜無怒地說，“那你這樣的刁奴，也不必留在我太太身邊了，免得白白敗壞了她的名聲！”
她看著周瑞家的漸漸有些崩不住的神情，淡淡地說：“除了鮑五這件事，你就沒有收過別人的好處、為別人辦過事？我若用心去查，你說我查不查得到？你男人管著太太的陪嫁，這些年，賬目是否清楚呢？你說，我若去查賬，會不會查出點兒什麽？便是我什麽也查不出來，我也可以勸太太看在你們一家多年‘勤勉’的份上，給你們家一個‘恩典’，放你們一家出府為民，自謀生路。你那個做古董生意的好女婿，看你們被榮國府掃地出門，再也無法倚靠，他又會怎麽對待你女兒呢？”
周瑞家的再也扛不住了，當下磕頭不迭：“大姑娘饒命！都是我一時豬肉蒙了心，起了貪念，收了鮑五的銀子。後來又怕被責罰，才不敢認的！求大姑娘饒了我吧！我立刻就去捐了銀子，再也不敢了！真的再也不敢了！”
元春靜靜地看著她，心累不已！
賈府之中盡出刁奴！特麽的還一個比一個難對付！
好在，人心總有弱點！她這個當主子的，又處在一個相對有利的位置！
