雖然隻請了近支親友，但第二天，榮國府還是賀客盈門。
寧府的賈敬之妻陳氏、賈珍繼室尤氏，都過來幫著迎客陪客，免得有身孕的王氏累著了，也免得老太太支應不過來。
元春發現了一個很有意思的現象：來赴宴的夫人們，有很多都帶著一兩個女兒，而這些女兒的年齡大致與她相仿，或者比她略大一兩歲。
因在家裏，元春也沒有穿官服，這些女孩兒便隻以姐姐妹妹之類的稱呼與元春打招呼。王熙鳳一直住在賈家，元春便把這些姐姐妹妹們全丟給她去接待，自己裏裏外外地各處巡查，以掌控大局。
見了王熙鳳那進退自如、長袖善舞的樣子，就有親戚就很羨慕地對王氏說：“聽說鳳丫頭這半年一直住在府上，跟著你家大丫頭讀書習字？”她也想自家女兒跟著元春混幾日，好鍍鍍金。
王氏笑道：“讀什麽書啊？不過是元丫頭帶著鳳丫頭混鬧，若這也配叫‘讀書’，我都替她們害臊。”
她換了一個舒服的坐姿，下意識地摸著肚子：“我如今身子重，老太太年紀大了，家裏的事有些管不過來，便托元丫頭照看幾日。誰知道那丫頭頗有些無法無天的，將家中許多舊例都改了，一味地胡鬧，竟似要將家裏翻過來。不怕親戚們笑話，我如今都怕鳳丫頭被她帶壞了，我不好向娘家大嫂交待呢！”
所以啊，你們別將自家女兒塞我家來了！免得將來有什麽差池，帶累我女兒名聲。
眾人聽出她言下之意，略有些不甘，可剛才王氏所說的，也不可不顧慮。
朝廷的“一品尚醫”隻有一個！自家女兒若無“一品尚醫”的機緣和本事，卻學到了“一品尚醫”的行事作派，未必是福氣！
可還是忍不住有些酸溜溜的！
當下便有酸溜溜的人，半玩笑半認真地問王氏的娘家大嫂、王熙鳳之母謝氏：“若鳳丫頭被她家的一品女官帶壞了，你當如何？”
謝氏無奈，隻得笑道：“我家那丫頭，自小就是個潑皮破落戶兒，再也壞不到哪兒去了。跟著元丫頭，隻有學好的，哪會被帶壞？你們的女兒就不同了，我方才瞧了瞧，一個賽一個的溫婉嫻雅。跟我那個女兒可不是一路人，可別叫我女兒先把她們帶壞了！”
她絕對不能說自家女兒會被元春“帶壞”之類的話！元春是朝廷的“一品尚醫”，皇上和皇後都極其看重的人，跟幾家王府也來往密切……這樣的人物，哪會帶壞人？！
所以，她隻能貶低自家女兒，給女兒扣上個潑皮破落戶兒的名聲。雖然這名聲對女兒不大好，但也隻能從權了！
另外她心裏也有一點小盤算：榮國府現在可有兩個哥兒，其中一個還是女兒的親表哥，與女兒正是年貌相當……所以，女兒為了姑母和表姐受一點小委屈，無妨的！
元春並不知道，她成了眾人眼中的香餑餑，許多親戚都想讓閨女跟她混一段時間。能學到一星半點的本事當然最好！學不到的話鍍一層金也好！再不濟的話，跟元春混點交情出來，將來若有事相求，也好說話些。
奈何王氏直接替女兒把這些騷擾給擋了，讓她們希望落空。
冷盤已經上桌，即將開席時，林之孝家的便派了一個丫頭匆匆來報元春：“林大娘說，叫大姑娘到廚房去一趟。”
元春有些納悶兒：自己半個時辰前才從廚房巡視回來，林之孝家的此時卻派人叫自己去廚房，莫非廚房出了什麽事？她用係統掃描了一下桌上的冷盤和酒水，確定已上桌的東西沒有差池以後，就匆匆往廚房而去。
林之孝家的迎了上來，惴惴不安地說：“大姑娘，剛才柳娘子悄悄告訴我，說有兩道剛出鍋的熱菜味道似有不對。她怕有什麽差池，故而請大姑娘來看一看，也好安心。”
菜的味道不對？有哪些因素會導致菜肴的味道不對？柳娘子既然那樣回報，應該不是烹飪手法導致的“味道不對”！
這柳娘子天生一條好舌頭，對味道十分敏感。不管是什麽菜，她嚐一嚐就可以知道菜裏用了什麽食材、新不新鮮、有些什麽作料、大概是怎麽烹飪的。給她一點時間，她還能原模原樣地把這道菜複製出來。擱元春前世那個世界，柳娘子簡直就是未來的食神啊！
元春這次整理人事檔案時，把柳娘子的這項長處挖掘了出來。這次宴客，元春就給了她一個重要任務：試菜。廚役做好的菜，都需要柳娘子嚐過，確認味道無誤了才能端上桌。若宴席上的菜品出了什麽差池，元春唯柳娘子是問。
如今，柳娘子回報有兩道菜“味道不對”……
是食材變質？遭遇古代的假冒偽劣？或是……菜裏被加入了什麽奇奇怪怪的東西？
元春覺得，菜裏有什麽奇怪的東西也是有可能的！前陣子她調整了一些人的崗位，動了一些既得利益者的蛋糕，難保沒有人心生怨懟，想給她找麻煩添亂。今天是便宜娘的壽宴，內宅的宴席由她全權負責組織安排，若鬧出個“集體食物中毒”之類的事件，她可就英名盡毀了！
元春心情有些凝重，跟著秦楨走進了試菜間。就見柳娘子正皺著眉頭，盯著一張桌子上的兩排熱菜發呆。
“就是這些菜麽？”元春問。
柳娘子點點頭：“是這些。有一種……我從未嚐過的味道。有一點辣，但又不像是辣子之類的作料。”
元春點點頭，夾起一點菜聞了聞，又嚐了嚐。同時打開醫療係統，啟動鑒定功能！
臥槽！居然是巴豆油！
巴豆油是有毒的！雖然菜裏的份量不是太多，但也足夠讓一些體質偏弱的人拉肚子拉到虛脫甚至送命了。便宜娘現在還懷著身孕呢，更不能沾！
看來，她遭遇宅鬥文的常見劇情——飯菜裏下藥了！
要不要這麽俗啊？！
她在心裏瘋狂吐槽：廚房啊、宴會啊什麽的，果然是宅鬥事故高發區！
還好我有先見之明，安排了這個柳娘子試菜！不然我大概要到這些菜快上桌時，才會有機會發現菜裏有問題。端出來的菜又臨時撤下去，任誰都知道出了什麽問題。若讓赴宴的親友看見了或聽到了什麽，那丟人可就丟大了！
“這些菜裏都不幹淨，找個空桶來，把這些東西都倒進桶裏封存起來。柳娘子再去趟前頭的廚房，把所有菜都試一遍。”元春直接給出了處置方案，然後轉身就走，直接往廚房走去，邊走邊說，“叫廚房裏的人原地跪下，禁止走動，我去檢查。去叫鄭複家的來。”
林之孝家的立刻臉色凝重地快步去傳話，柳娘子又匆匆往前頭宴官客的臨時廚房試菜。
廚房裏煙熏火燎的！這時代沒有抽油煙機，今天的烹調任務又相當的重，廚房裏的空氣就不怎麽好。
廚房裏的廚役們都已跪在了地上，為首的廚頭有些氣憤憤地說：“大姑娘，我等犯了什麽錯要罰跪？若是耽誤了上菜，可如何是好？”
元春冷哼一聲：“若是做的東西不幹淨，還不如耽誤了上菜呢！”視線在他身上一掃，又報了兩個菜名，問這兩道菜是誰做的。
一個胖胖的中年廚子忙磕了個頭，心驚膽顫地回：“是小的做的！”廚頭皺眉看著他。
元春便直接到那胖廚子的位置上，醫療係統功能全開，把案上的東西掃了一遍，直接拎出了一罐攙了巴豆油的菜油。
“剛才誰來過？誰動過這油？”她用一根筷子蘸了點油，拿到鼻端嗅了嗅。半個時辰前她到廚房巡視時，這罐油裏肯定還沒有攙巴豆油！
那胖廚子叫辛磊，正慌得不知所以，聽元春問誰來過，便似抓住了救命稻草一般。忙道：“前院侍候的一個小廝來過！那小廝叫鮑五，說前院有一名客人想吃糖蒸酥酪，因前麵的廚房沒做，珍大爺就叫他到後麵來問問，看有沒有？因今日家裏有宴席，並沒有做糖蒸酥酪這種不耐久存的點心。鮑五又磨纏了好半晌，央著我們做，說不做不好與珍大爺交代。隻我們正忙著，也沒功夫理會他。那小廝歪纏了一會子便去了，難不成這油有什麽不妥？”
元春哼了一聲，沒有答話，而是問：“還有別人來過嗎？包括在廚房做事的人，有人靠近過你這個油罐嗎？”
辛磊茫然地想了想，終還是搖了搖頭：“沒有了。”
元春便不再問什麽。又在廚房巡視一圈，細細檢查過一應物事，確認都沒有什麽差池了，才道：“把辛磊帶出去關起來，叫人好生守著，其他人繼續忙吧！辛磊的東西不許動也不許用，分給他做的菜其他人分攤了。”
元春拎著那罐攙了巴豆油的菜油，從廚房出來時，鄭複家的正好來了。
元春先說了對辛磊的處理結果，然後把手裏拎的油罐遞給了鄭複家的：“這罐油是物證，好好保存著。若出了一點差池，我唯你是問。另外，叫人去各處門戶傳話：若見到鮑五，立刻拿下。你們也留心著，見了他就將他拿下。”
又對林之孝家的說：“廚房重地，再放一個閑人進去，別怪我翻臉無情！”
元春雖沒有明說油裏菜裏有什麽問題，但看她行事，誰還猜不到飲食中出了岔子？林之孝家的嚇得直冒冷汗，連聲答應了。
元春又叫人去請秋凝霜等人來。秋凝霜等人畢竟是宮中的宮女，叫她們侍候自己無妨，可不便讓她們過多參與賈家的事。所以之前，她並沒有讓秋凝霜等人跟在身邊或插手這一次宴請。但如今既然出了這樣的事，當然是要人盡其用了！
安排好了這些之後，元春又去了負責前院官客的臨時廚房巡視一圈，沒有發現什麽異常，才鬆了一口氣。看來，那個鮑五八成是衝著自己來的。
她便將柳娘子安排在前院廚房試菜，以防萬一。
回內宅的路上，元春就在思索：怎樣才能盡快拿下鮑五，不讓他搞出更多的破壞呢？
比較有效的方法是守株待兔，一是在鮑五住的地方守，看鮑五會不會回去；二是在內宅的宴席上守。一個蓄意投毒的人，大約不會錯過眾人毒發、兵荒馬亂的誘人場麵——那可是他的“勝利果實”啊！
等秋凝霜等人來了後，元春就如此這般地吩咐了一番。
宴席進行到中途時，鄭複家的來報告：抓住鮑五了！
元春不動聲色的點了點頭。
一場可能轟動京城的食物中毒事件，就此消弭於無形。
當賓客陸續告辭而去，元春就在思索：怎樣讓此事發揮最大的價值？一分鍾之內，她就決定借題發揮，給賈家那些奴才好好立一立規矩。媽蛋，不發威當勞資是病貓啊！
因此她也不急著發落鮑五和那個廚子，隻說今日是太太的好日子，別叫小人衝撞了。叫鄭複家的分別看好兩個嫌疑人，別叫死了或逃了，也別叫他們串供，明兒再發落。她自己卻找了幾個人來問話，心裏便漸漸有數了。又安排了秋凝霜和秦楨兩人帶著賈府仆婦去查找人證物證。
當夜元春也不急著睡，磨蹭到了三更時分。她便帶著人，根據之前一些仆人打的小報告，向一個守夜之人聚賭的窩點直撲而去，拿住了七八個喝得醉醺醺的人。
“賈家付了月錢，原是叫你們來上夜的。你們又是吃酒，又是賭錢，這上得什麽夜？想過逍遙日子，自個兒回家過去，又何必賴在裏頭白領著月錢不做事？”元春輕輕拈起桌上的幾枚銅錢，又一枚一枚地拋回桌上，似笑非笑地說，“賭注還不小啊！看來，你們都是財主呢！怪不得看不上守夜的這點子月錢。”
那些人早已嚇得麵如土色，酒也醒了大半，連連磕頭求饒。
元春也不急著發落，隻叫人把這些人都看守起來。
第二天，榮國府許多仆人都隱隱聽說了昨天的風波，都有些戰戰兢兢的樣子。
代善、賈母和王氏、賈珠、賈璉等都派了人來問，元春便約了個時間，叫他們都來聽審——當然，王氏懷著身孕，又是年輕女眷，就不必來了，回頭自己再向她稟報。又讓人把東府的賈敬和賈珍都請過來。
等人到齊了，按秩序坐定。元春就戴著頂帷帽，坐在了賈璉的下首，然後叫人把一應人證物證都帶上來。
被關了一夜，那個叫辛磊的胖廚子精神有些萎靡，那個鮑五卻似打了雞血一般，一路走一路叫：“我犯了什麽王法了？”
元春也不理會鮑五的叫囂，直接問那辛磊：昨日午宴時，鮑五去廚房說了什麽？做了什麽？
辛磊被關了一夜，幾乎徹夜難眠。也想明白自己定是被這鮑五給暗算了，那罐油肯定是出了什麽問題。如今元春既然問詢有關的問題，他又哪會為鮑五隱瞞？就把鮑五如何說賈珍要糖蒸酥酪、如何被拒絕、又如何夾纏了半晌的事，一五一十全說了。
賈珍一臉駭異，忙道：“我不曾吩咐過這樣的事啊！太爺、老太太、大妹妹……爹……”把榮府和寧府重要人物挨個兒叫了一遍，急切地說，“你們要相信我啊！”
鮑五也是一臉駭然，盯著賈珍道：“珍大爺，昨天明明是你……”
賈珍氣得暴跳如雷，從座位上站起來就要去踹鮑五，卻被坐在他旁邊的賈敬一把扯住。
“珍兒！”賈敬嚴厲地看著他，製止了他的衝動。
賈珍不由得心裏一顫。他轉身就麵向賈代善跪下：“請太爺明鑒！要個糖蒸酥酪並非什麽大事，我若真要了，定不會不認的！”
他不知昨日內廚房究竟出了什麽事，但這件事與他無幹！他一定要撇幹淨了，不然回家後定然又是一頓好打。
“珍大爺當然不會認了！要個糖蒸酥酪的確不算大事，可珍大爺吩咐我到廚房，卻並不是為了要糖蒸酥酪，而是為了去撒鹽的！”
鮑五一副豁出去的樣子，朝代善磕了個頭：“太爺，是珍大爺給了我幾兩銀子，讓我混到負責後宅宴席的廚房去，往菜裏多撒幾把鹽，想讓負責安排宴席的大姑娘丟個醜，免得她那樣得意！小的推托不過，隻好應了。隻是到了內廚房以後，沒膽子下手，混了一陣便去回報珍大爺說：大姑娘看得太嚴，小的沒找到機會下手！珍大爺無奈，罵了小的幾句，才丟開了手！”
他又朝代善磕了個頭：“太爺，小的所說，句句屬實！請太爺明查啊！”
賈母、王氏、賈珠、賈璉先是鬆了一口氣。跟著疑惑起來：如果這鮑五所言屬實，隻是往菜裏多撒鹽，還沒有撒成……元丫頭（元妹妹）弄這麽大陣仗，是不是太小題大作了？元丫頭（元妹妹）不像是這樣的人啦！都有些疑惑地看著元春。
賈代善卻深知元春的為人行事，神情由始至終很凝重，對賈珍和鮑五的話都不置一詞。
賈敬看看鮑五，又看看賈珍，心中猶疑不定。若說賈珍對元春懷恨在心，他相信！若說賈珍為了報複元春，在元春負責組織的宴會上往菜裏撒鹽，令元春出醜，他也難以斷然否認！可兒子這副毫無心虛愧疚、快被氣暈了似的倒黴樣子是怎麽回事？難道他是被冤枉的？
賈珍的確快被氣暈了！他娘的，我這二年是犯了哪路小人？先是被柳如玉那賤人設局陷害，如今又被榮國府的一個奴才汙蔑！
他鄭重地跪在地上，舉手立誓：“太爺，老太太，爹，還有……大妹妹，我對天發誓：我若吩咐過鮑五往菜裏撒鹽，就天誅地滅，不得好死！”這事兒他真沒幹過，所以這誓發得格外真誠！
元春輕咳一聲，忍住到嘴的笑意，帶著三分調侃地說：“珍大哥請起來吧！這個我相信你。”
往菜裏撒鹽這種事，雖是宅鬥文裏的經典橋段，但不像是一個“爺們”的作派。何況，今天要審的也不是往菜裏撒鹽，而是往油裏下毒。
賈珍一愣，萬萬想不到元春竟是首先表明相信自己的人。他不由得心下一鬆，看代善和賈敬都微微朝他點頭，便站起身來，彈了彈袍角，又坐回了椅子上。也不敢多說什麽。
元春便笑著對鮑五說：“輪到你了！”
鮑五一臉的傻相：“輪到小的什麽？”
元春微笑道：“輪到你發誓了！現在是兩方對質，珍大哥已經立了誓，該你立誓了！”她拖長了腔調，悠悠地說，“我是見過神仙的！所以我知道，天地鬼神可鑒這句話，是有根據的。你若想我們相信你的話，不如你也立個誓？”
鮑五神情閃了閃：“小的立了誓，大姑娘就會相信小的嗎？”
元春閑閑地說：“不一定。一要看你這誓言是怎麽立的，有沒有破綻和漏洞；二要看看後麵能審出什麽。有些膽大包天之徒，或許會認定神仙不得閑，沒功夫管人間的閑事，所以連對神仙也敢說謊。”她微微傾身，略帶壓迫感地看著跪在地上的鮑五，“你立不立誓？”
鮑五一咬牙，便立誓：“小的也對天發誓，若小的適才所說有半句虛言，就天誅地滅，不得好死！”
“不不不……”元春朝鮑五搖搖手指頭，“你的誓言可不能這麽發！不管虛言實話，都是一句一句的，半句半句的話那是怎麽算的？所以，你這誓言立得不好。我再給你一次機會，你重新立過！記住了，你若再在誓言中做手做，就不會有下一次機會了！”
代善等想不明白元春為什麽要在立誓的問題上糾纏不休，你看元春一眼，我看元春一眼，卻都不說話。
鮑五無奈，隻得咬牙重新立誓：“小的對天發誓：如果剛才所說有一名虛言，就……天誅地滅，不得好死！”說完之後，他的身體忍不住微微一抖，仿佛頭頂的不知幾重天上，正有一雙冰冷的眼睛在看著他。
元春輕歎一聲，微微一笑：“好了！都立過誓了，可以正式開始審案子了。”
