賈赦看著賴大被拖了出去，心知不妙：若代善執意處置賴大，他幹的好事哪還瞞得住人？撲上去便抱住了賈代善的腿，苦苦哀求：“爹！爹！兒子知錯了！我真的知道錯了！求爹饒了我吧！這件事若是傳了出去，兒子哪還有命在？”
賈母在屏風後來，拿帕子死死地捂住了自己的嘴，淚流滿麵。元春站在賈母手後，輕輕為她捶背，心裏暗暗歎息。
賈代善定定地看著賈赦，目光沉痛：“你說你知道錯了。且說說看，錯在哪裏了？”
賈赦急得眼睛四處亂轉，說道：“兒子……兒子不該鬼迷心竅，做出這等不忠不孝的事情來。你看在母親的份上，饒了我這一遭兒吧！母親年紀大了，若是白發人送黑發人，叫她如何承受得住？”
鎮定了一晚上的賈代善怒從心起，斷喝一聲：“此時你倒想起你母親了？你做這欺君罔上的勾當時，可想過你母親？可想過我？我為了賈家的未來，費盡思量。把榮國府傳給你弟弟，也是希望他能夠撐住榮國府，好讓你也有個依靠！可你呢？你罔顧我的一片苦心，做出這等不忠不孝的事情，使家裏陷入這等進退兩難之險境，你還有臉求情？
“你自來便是如此：認錯飛快，從來不改！你如今也是快四十歲的人了，但你可做成過一件正經事？整日裏除了吃喝玩樂，與姨娘通房廝混，你還有什麽能耐？一個奴才攛掇兩句，你就敢做出這樣無法無天的事來，還留下了那樣大的一個把柄！若我當時真的去了，你襲官之後，這後半生是不是都要為賴家鞠躬盡瘁？你心裏，可有一星半點兒的禮俗廉恥忠孝節義？”
賈代善暴風驟雨般地發作了這一通，氣息便有些不穩，捂著嘴咳嗽了兩聲。
又問賈赦：“赦兒，那年你克扣軍餉軍糧，我貼盡老臉將事情壓下來，沒讓你被朝廷問罪，隻讓你解職回家。你可還記得，我當時跟你說過什麽？”
賈赦拚命回想賈代善那時候說過什麽，腦子裏卻一團亂，什麽也想不起來。
賈代善看著他那一臉的茫然，心中更覺心寒：“我說，我拚著一生英名盡毀的風險壓下此事，就是不想你身上背著汙名，前程盡毀，是想給你一個悔過自新的機會。你若再敢胡作非為，我再不饒你。為父的話，你全都當作耳旁風了嗎？”
賈赦終於隱隱想起了這些話。忙道：“爹的話，兒子時時記在心裏。剛才是心亂如麻，才一時想不起來。”
賈代善給氣笑了。
他靠坐在椅子上，一隻手的手肘支在案上，手撫著頭。一邊嗬嗬地笑，一邊流下淚來……
笑聲中，帶著哭音。
漸漸地，哭音壓過了笑聲。
代善這又笑又哭的表xiàn，把在場的賈敬、賈政等人嚇得都傻了。
在他們心中，代善就像是神一樣的存zài，似乎永遠都成竹在胸，永遠都鎮定自若，何曾這樣失態過？
元春有些不放心，但隔著屏風，她又不能掃描代善的身體狀況。
“祖母，我去看看祖父，我有些不放心。”元春跟賈母說了一聲，便從屏風後走出來。
抱著代善腿的賈赦，再次嚇了一跳：“你……這個死丫頭怎麽在這裏？！”
元春壓根兒懶得理會他。
醫療係統一掃，再為代善診一診脈，元春道：“祖父大病初愈，此時不宜過度悲傷。還請祖父多多保重。”一邊說，一邊給代善按摩穴位，助他穩dìng情xù。
代善慘然一笑，道：“元元，這幾天，祖父時常會想：你把我救回來做什麽？我若就那樣死了，也不會知道這些破事兒，倒也幹淨……”
元春歎息：“祖父一向英明，為何有此掩耳盜鈴之語？”
代善閉上眼睛，長長地歎息，久久地不語。
過了好一會兒，他才說：“把大老爺帶下去。”
賈赦還沒有得到代善的寬恕，還不甘心，還要求情，代善卻冷喝一聲：“把他帶下去！”
鄭複等人連忙上前，邊拉帶勸地把賈赦拖出去了。屋子裏陷入了難堪的靜默之中。
賈母從屏風後轉出來，哭得眼睛紅腫。
她在代善麵前跪下，哭道：“那混帳東西做出這種事，無論太爺今日如何處置，都是理所應當。隻是太爺與我都是年過花甲的人了，這白發人送黑發人的苦痛，又豈是輕yì承受得住的？太爺今日狠心處置了他，異日再想起他來，心裏豈有不痛的？我沒能教出個好兒子，愧對賈家列祖列宗，原也死不足惜。可太爺是朝廷的柱石，家裏的脊梁，若因這孽畜傷了身子，豈不是大不幸？便是九泉之下的婆婆，怕也要不自在了！我今日不求太爺輕饒了他，隻求太爺好歹留他一條命，留些兒退步的餘地……”
代善被她一席話，說得老淚縱橫。
愧對賈家列祖列宗的，又豈止他的老妻？他這個榮國府的當家人、賈赦的親爹，更是難辭其咎，更加無顏麵對先人！
他抖著手，從袖子裏掏出塊帕子，拿帕子捂著眼睛，淚如泉湧。
元春一直監控著代善的身體情況，暗暗憂心。
過了好久，代善的情xù才緩過來。他拿已經泥濘不堪的帕子擦了擦眼淚鼻涕，元春連忙貢獻了自己的幹淨帕子給他，免得他越擦越惡心。
代善穩住了情xù，歎息一聲，靜靜地想了好一會兒，才對賈敬說：“開祠堂吧！叫族裏成年的爺們都來。珠兒和璉兒也去。二丫頭叫奶嬤嬤抱著，一道兒去。”
賈敬和賈政答應一聲出去了，各自行事。
代善朝賈母和元春揮了揮手：“你們都出去吧！讓我一個人靜一靜。”
元春遲疑了一下，道：“祖父，還是讓我在這裏陪著吧！我保證一句話不說話。”
代善拒絕了：“不必！出去吧！”
元春無法，看著代善似乎也確實平靜下來，這才扶著賈母出去了。也不敢走遠，就在穿堂裏候著。
沒過多久，賈敬便來通報：賈氏宗祠已經打開了，族中的已成年的爺們，除去不在家的、生病的都來了。
賈代善從西花廳出來，對元春道：“你去叫你母親來，服侍老太太到宗祠去。”
元春便去了榮慶堂後房門，發現邢氏也在這裏候著了，臉上帶著難以掩飾的惶恐。元春暗暗歎息一聲，傳了代善的話。
邢氏忙道：“大姑娘，我也去服侍老太太吧！總不隻讓你母親辛苦，而我在旁邊享清閑。”
元春道：“此事我也做不得主。你跟我去見祖父，由祖父決定吧！”
代善看了不請自來的邢氏一眼，歎息一聲，卻道：“有政兒媳婦服侍老太太就夠了，赦兒媳婦回去吧！”又對元春說，“元丫頭過來扶著我！”
元春有些驚訝：連自己也有資格去宗祠見證此事？
她連忙上前，扶住了代善的胳膊。以她現在的身高和力量，真要扶是扶不住賈代善的。但現在代善身體已大有好轉，自己就能拄著拐棍行走。叫她扶著，也不過是給她個名義，好讓她有機會去宗祠而已。
