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何府的壽宴，在江誌軒一首詩字雙絕的賀壽詩帶來的高潮當中結束。大部分賓客都在當晚就告辭離去。
秦遺風也想要告辭，他的府宅亦在城西，馬車片刻即到。誰知前去向主人家告辭的時候，卻被老壽星叫住，然後命丫鬟遞過來一張黃紙片：
“遺風啊，這是我女兒送給我的養生食療方子。進兒已經找大夫看過了，說是按照這方子進補，確有非常明顯的益壽延年功效。我就想啊，讓你給你母親也帶一份回去，讓她也照著這方子進補！”
秦遺風感激的一拜到底：“遺風替家母謝老夫人了！”然後恭敬的退出來，接著去找何府的當家人，諫議大夫何進。誰知卻遍尋不著，最後扯過一個家丁一問，才知道何大人壽宴結束之後就獨自跑到書房去了。
無需通傳帶路，秦遺風徑直往書房而去。他與何進即使同僚又是親戚，對彼此府邸的熟悉，如同自家的後花園。
來到何進的書房外，見裏麵亮著燈。也不打招呼，就這樣推門進去，卻見何進正拿著江誌軒臨場寫就的那首詩細細品味，嘴角的弧度越來越高，最終笑出聲來。
“哎喲，不過是一首臨場寫就的打油詩而已，你何至於如此陶醉？”，秦遺風明顯的口不對心。
“嗯……也對，那我就扔掉它！”何進哪兒還不知道這個老夥計是在開他的玩笑，於是順著他的意思，作勢就要將詩稿扔進火盆。
“不可……”，後麵的話沒說完，看見何進一臉揶揄的表情，秦遺風就知道自己又被何進給涮了。搖頭笑笑，也不以為意，反而一本正經的說道：
“明軒，你看你這撿來的外甥女婿如何？”明軒是何進的字。
“這是什麽話？還不是你的侄女婿？你對他又如何評價？”何進不答反問。
“不驕不躁，胸有丘壑，棟梁之才！”秦遺風略一思索，張口答道，接著又補充了一句：“有情有義！”
何進哈哈一笑，接著點點頭：“我看，恐怕你最欣賞的也是他這有情有義吧？我聽說，皇上派給你的護衛秦統領，曾為他妻子小小的事，出手教訓過華陰縣的縣尉，而你非但沒有斥責他多管閑事，反而對他讚賞有加。”
秦遺風點點頭：“是有這麽個事，對於這樣寧舍功名也不割舍患病發妻的有情有義之人，如果不對他多加照料，那我幾十年聖賢書豈不都讀到了狗身上？”。接著一怔，然後誇張的大叫起來：“好你個何明軒，你連這樣的事情，也向皇上稟報了？”
何進再次大笑起來，直到笑夠了，這才點點頭：“你知道皇上如何說的？”
秦遺風迷惘的搖頭，卻聽見何進繼續說道：“皇上就說了一個字！妙！”
“妙？！”
“不錯，江誌軒妙，秦侍衛妙，你秦大人更妙！”何進一臉笑容。
秦遺風也微微一笑：“嗬嗬，還有一事。鄉試的第一天晚上，我巡視考場，發現所有考生皆在緊張的答題。唯有這江誌軒，不疾不徐、竟然蓋著一床厚褥子睡得香甜。翌日一早，所有考生熬完一宿，皆是神情疲憊，饑寒交迫。可這江誌軒，竟然還有柳條細鹽等物洗漱，還用了一種奇怪的點心，然後才精神奕奕的答題！你說他和其他人一樣的士子，為何卻能準備得如此充分？”
何進斜眼瞟了他一下：“這些，恐怕都是我那幹外甥女，你那幹侄女兒為他準備的吧！”
“嗬嗬，家有賢內助，難怪，難怪！”
二人又聊了一些朝中大事，秦遺風這才拱手告辭，臨行，何進還拉著秦遺風的袖子：
“反正閑來無事，何不再盤桓一日？”
“你以為我似你這麽得閑呀？鄉試那一大攤子事兒堆在那兒呢！今日若非老夫人誕辰，我原本就要開始閱卷了！”
何進對他這樣的理由嗤之以鼻：“我看你是急著回去閱那江誌軒的卷吧？怎麽？他一首詩就把你急成這樣？”
秦遺風狡黠的一笑：“你可知道，皇上對今年的鄉試猶為看重，要求各府盡快評出三甲，送呈禦覽！”
“為何？”
“嗬嗬，貞觀五年之後，天下就已大定。皇上求才若渴，急需胸有丘壑的治世能臣了！”
“哦！”何進一拍腦袋，“是極，是極……”
第二日上午，秦遺風主持召開了貞觀八年京兆府鄉試閱卷考官會議，傳達了李世民陛下對本屆鄉試的指示精神，對鄉試質量和閱卷過程的高度重視，眾考官紛紛表示，將嚴格按照中央的指示精神，保質保量的做好鄉試閱卷工作……。中午，秦遺風請客，一眾官員到長安城有名的盛世樓好好腐敗了一頓……
下午嘛，還想幹嘛？統統開始閱卷……
唐時科考采取的是糊名製。考生答題完畢，交卷的時候，工作人員都會用白紙將考生的名字糊住。這樣，考官在閱卷的時候，都隻能依據考卷的答題質量來予以評級。這種方式，可以在最大程度上杜絕考官徇私舞弊。
而閱卷采取的則是淘汰製，數十名閱卷考官，分成十數個小組。第一輪先淘汰掉答題不完整或者交白卷的，還有字跡潦草無法辨認的。這第一輪下來，起碼就有近半的考卷被剔除掉。
第二輪則是看經義也就是填空題，這是有固定的標準答案的。因此速度也非常快，這一輪起碼又會將剩下的考卷再剔除一半以上。
兩輪下來，剩下的考卷就不足一千份了，數十個閱卷官平分下來，每人也就幾十份。可別小看這幾十份考卷，這才是真正需要勞心勞力的時候。因為這第三輪看的就是考生對經義的理解程度，考官必須仔細推敲，從中篩選出上合聖意，下對本心的考卷。
五天之後，經過層層篩選的二十分考卷，終於呈上了秦遺風的案頭，真正的大浪淘沙啊……。
秦遺風按捺住心頭的期盼，緩緩的一張張翻看。一張，兩張，三張……越到後麵，他的心就提得越高。一直到第十九張了，還沒有看到那已經深深印在腦海裏的方正楷書字體。難道這江誌軒僅僅是個中看不中用的花架子？
猶豫了半晌，秦遺風深吸一口氣，異常緩慢的掀開了第二十張考卷的封麵。而此時，江誌軒和小小，已經隨著李夫人的馬車，踏上了回華陰城的旅途……
