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隨著一聲悠揚罄響，一長溜身著喜慶吉袍的何府丫鬟，手舉著托盤魚貫走進大廳，挨桌開始上菜。每一桌又有家丁挨個為客人斟酒，正廳擺著三張案台。老壽星何老夫人高坐主位，何進、李夫人坐在側邊。同桌的還有一個老熟人——禦史中丞秦遺風。他與何進即是同僚又是親戚，在今天前來道賀的賓客當中身份尊貴，因此和主人同席。
另外兩張案台則空著，那是留著一會兒擺放賓客賀禮的！正廳外麵的大院裏，流水席雖已經開始，但一眾賓客卻都矜持著沒有動筷子，反而個個都端著酒杯，等著主人家的祝酒詞。唯一例外的就是離正廳稍遠的江誌軒他們這一桌，李欽正放開肚子在那裏吃得稀裏嘩啦……不過這聲音被正廳旁邊戲台上依依呀呀唱得正歡的戲子給掩蓋了。
何進見菜上得差不多了，這才雙手端起酒樽，長身而起麵朝院內的眾賓客：
“諸位同僚好友，今日乃是家母古稀之喜，蒙諸位賞光光臨寒舍，本官感激不盡。謹以一杯薄酒，聊表寸心！來，諸位，請滿飲此杯！”說完，將酒樽高高舉起，環繞眾賓客一圈，這才仰頭一飲而盡。一眾賓客當然照辦，一個個都仰著脖子，一杯酒就下肚了。
接下來，就是一眾賓客挨個向老壽星敬酒。老壽星七十歲的人了，當然不可能還挨個挨個的和賓客喝酒。要真是這樣，三十桌輪下來，喜事變喪事恐怕那是鐵板釘釘了。
敬酒不過是走個過場，呈獻賀禮才是戲肉。當然，這呈獻賀禮也是有講究的。最先上去送禮的，往往是比較疏遠的，或者關係比較一般的。送的禮物也不見得有多講究，也就是圖個吉利，表示個意思。
越到後麵，賀禮的質量就越高。三十桌客人說多不多，說少也不少。一邊吃喝一邊聽戲一邊看著其他賓客獻禮，時間就很容易過。很快，好友同僚的賀禮就已經呈獻完畢，輪到直係親屬了。李進雖說身為主人，卻也沒有優先豁免權。這個年代，孝道那是上升到治國之本這個崇高程度的。
直係親屬這一塊是由何進開始的，眾賓客都伸長了脖子，眼巴巴的望著，看他會拿出一份什麽樣的賀禮。卻見何進從容的站了起來，整理了一番衣袖，對著那大紅的壽字屏風三叩九拜之後。這才從屏風上麵擺放著的一個木匣子裏，取出一份明黃色卷軸。眾人一看，頓時呼啦啦的矮了半截，不跪不行啊，因為何大人拿出來的是一份…………聖旨：
見何老夫人也在李夫人的攙扶下，顫巍巍的就要跪下去，何進急忙說道：“皇上口諭，壽星免跪！”接著才打開聖旨，高聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：嚴師即能出高徒，慈母方能教孝子。今有諫議大夫何進之母何氏，風雨數十載。嘔心瀝血，教子有方，為國育養棟梁之才。帝以孝治國，當以褒掖。特敕封何氏為三品誥命夫人，聊報春暉！
——欽此！”
一眾賓客三呼萬歲！然後魚貫起立，之後就開始竊竊私語。
“竟然是三品誥命，何大人才僅僅是個五品官呐……”
何進沒有理會這些賓客的議論，雙手扶著已經激動不已、淚光隱現的何老夫人坐起來。然後正正經經的跪下，咚咚咚的叩了三個響頭，輕輕的說道：
“母親，孩兒不孝，在您古稀之年，才能為您掙回來一副誥命！”
何老夫人早已激動得說不出話來，隻能不停的點頭，一雙幹枯的手，顫抖著不停撫mo何進的臉龐和頭發……
直係親屬這邊的獻禮，因為有了何進這樣一個重磅炸彈開頭，後麵的就多少顯得有些不夠看了。倒是李夫人從小小那裏要來的養生方子，讓何老夫人和何進都歡喜不已，到了老壽星這個歲數，能夠養生延壽，多享享兒孫福，那是最歡喜不過的了。
獻禮已經接近尾聲，輪到李欽的時候，他頂著一張油光滿麵的大花臉，屁顛顛的跑到老壽星膝邊跪下，先一本正經的叩了個頭，然後就抱著老夫人的雙腿賣起乖來：
“欽兒給外祖母拜壽了！”接著從懷裏掏出一塊雕琢得異常粗糙的黃玉，那模樣，大概能看出來是一顆不老青鬆。
“欽兒未曾立業，又剛參加完舉人考試，身無長物。這顆青鬆，乃是欽兒自己雕琢的，祝外祖母福如東海長流水，壽比南山不老鬆！請外祖母不要嫌棄。”
見他如此真誠，禮物雖不貴重，但是心意卻異常真摯。何老夫人無限愛憐的摸了摸他的臉，笑得合不攏嘴：
“小猢猻，你有這份心，外祖母高興都來不及，怎會嫌棄呐？”說完轉過頭去對著李夫人責怪道：“你和如鬆也真是的，欽兒如今好歹也是個士子，在外交遊多少都會有些花銷用度的。你們不要太過苛責於他，適當的給些散碎銀兩讓他零花還是應該的！”
李夫人苦笑一聲，給他的零花還少麽……不過在這樣的喜慶日子，卻不好和老母親分辯，隻好先點頭答應下來。坐在李夫人旁邊的小小見狀，暗地裏朝李欽揮了揮拳頭以示警告，卻被李欽直接無視了：這樣的喜慶日子，老姐難道你還敢教訓我不成……
江誌軒雖說坐得稍遠，但是每一個賓客賀壽獻禮的時候，其他賓客都會安靜下來。所以剛才那一番對話聽得清清楚楚，心中不由狠狠的鄙視了一番這個取巧賣乖的便宜小舅子……
終於輪到江誌軒了，何榮光和榮耀兄弟，還有吳佩，莫少傑等人。都眼巴巴的望著他，看他會拿出什麽樣的賀禮，誰知卻見他整理了一番衣服，就這樣兩手空空的往正廳走去。
江誌軒原本就品貌出眾，今日賀壽，在小小的示意下，更是特意打扮了一番，更加顯得器宇軒昂，俊逸無雙。一些何家的親朋見這樣一個俊朗青年就這樣走出來，不由私底下相互詢問：這是誰家的公子啊？真是好一副堂堂相貌！
江誌軒對這些議論毫不在意，隻見他徑直走到主廳。在何老夫人麵前恭恭敬敬的跪下來：
“外孫女婿江誌軒，恭賀外祖母古稀之喜。願外祖母年年有今日，歲歲有今朝！”
旁邊一直端坐著的秦遺風聞言微微眯起了眼睛：“原來這就是江誌軒？隻是……他什麽時候成了何家的外孫女婿了？”
何老夫人昨日就已經知道李夫人認小小為義女的事情，也聽她說了這個外孫女和外孫女婿的故事，對這個有情有義的外孫女婿，本就甚有好感。此時見他品貌不凡，眉宇之間堂堂正正，英氣勃發。不禁大點其頭，不停的說著：“好，好，好，軒兒，快起來，快起來！”
江誌軒聽話的站起來，然後朗聲說道：
“今日外祖母古稀之喜，軒兒謹以詩文一首賀之，拿紙筆來！”
那個時代，以詩詞祝壽是件非常高雅的事情，所以每逢做壽，主家都會備好筆墨紙硯，以方便嘉賓臨場揮毫。聽聞有人要當場作詩，一眾賓客也翹首以盼，看這個何家的外孫女婿，會做出什麽樣的詩來。
很快就有人送上筆墨，江誌軒當著所有賓客的麵，略一思索，提筆就寫。他每寫一個字，就有人大聲的讀出來：
“七——旬——老——嫗——不——是——人，”
第一句寫完，在座眾人無不大驚失色。李夫人滿臉不虞，何進更是已經臉色鐵青，若不是他修養極好，恐怕當場就要叫人將他叉出去。李欽則在一旁連連跺腳：“怪我怪我都怪我，不該讓他喝那麽多酒……”，唯有小小一副沉著的表情。
江誌軒卻不管這些人的反應，繼續寫，旁邊的人則繼續讀著：
“九——天——玄——女——下——凡——塵。”
第二句寫完，場中的氣氛一下子輕鬆熱烈起來。李夫人輕輕的拍了小小一下：“你這個夫君，平時挺穩重的，為何今日這般弄險？”小小悄悄的吐了吐舌頭，並不接話。何進的臉色也一下子舒緩開來，心想：我就說妹妹和妹夫怎會如此沒有眼光，收這樣一個狂生為義女婿。李欽，莫少傑那一桌，則興奮的幹了一個。
外麵看不到江誌軒寫了些什麽，他們隻好豎起耳朵繼續聽別人念：
“兒——孫——個——個——都——是——賊，
偷——來——蟠——桃——獻——母——親！”
四句詩寫完，一眾賓客轟然叫好！何進更是頻頻點頭頷首，這江誌軒，果然是胸中有丘壑的才子。
“七旬老嫗不是人，九天玄女下凡塵。兒孫個個都是賊，偷來蟠桃獻母親！”簡簡單的二十來個字，不僅飽含了對老壽星的祝福，更將她子孫後輩的純孝表達得淋漓盡致。
至於鄉試主考秦遺風，則生出了立刻就想看到江誌軒考卷的念頭……
