管平似笑非笑看她：“身上大好了？絨球兒我已經找人送走了，這回不怕它撓你了。”林清焰忙著過來挽著他的手，卻被管平不著痕跡地躲開了。林清焰自己也不覺得尷尬，依然是柔柔笑著，央求他：“那時疫看著凶險，許是侯爺庇佑才讓妾福氣這樣大。侯爺今日有口福了，廚房做了幾道侯爺愛吃的小菜，今日是妾的生辰，侯爺能陪妾吃個飯麽？”
管平心知她的心思，便也順著林清焰的意願，去了清暉院。
林清焰果然準備了一桌好菜，自然還有管平尤愛的杜康酒，林清焰一麵勸酒一麵說著陳年舊事，希望勾起管平當年對她的憐惜。
“當年侯爺和妾第一次見麵的時候，妾就曾說，金鱗豈是池中物，一遇風雲變化龍。如今侯爺也是位極人臣，還記得妾曾給侯爺唱的那首《琵琶行》，如今想來竟是映照了我們這些流落風塵的女子那些悲歡離合似的。那時候侯爺也是過得不順，竟是一樣光景。”林清焰一麵舉著杯子敬酒，一麵說著。
說罷，她便又唱了起來：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。”
管平聽著這歌，拿著酒杯的手一頓，腦海中想的卻是初見盛明珠時的光景，歲月流逝，又過了這許多年頭。
林清焰唱得婉轉又清媚，而管平對林清焰曾經的感念，曾經的情分都被林清焰一次次作妖磨得一幹二淨了。
林清焰這裏唱著還不忘去看管平的情況，管平一杯杯酒水下肚，已經有些微醉，身型也有些搖晃。
林清焰曾經無數次想，如果初見管平時便能放下那些私心與他結緣，今時今日是不是又是另一番光景，隻是都太遲了。自己如今心如死灰，而管平也有了心中之人。命運有時候真是奇妙的東西，誰能沒有點遺恨帶進棺材裏。
看著管平不勝酒力地醉倒，林清焰走到他麵前，伸手一點點撫摸描繪這個男人的輪廓，嘴裏喃喃自語：“如果我還是豆蔻少女也會想要不管一切地愛上侯爺這樣的兒郎，有時候我挺羨慕盛明珠的，但是，錯過了終究是錯過了。”
林清焰也是近日才知定國侯管平的兵符隨身不離，害她早前還從書房找起，白白浪費了些許時間，直到今日才以生辰為名，備了酒菜將管平灌醉。
萬事俱備，林清焰抓緊時間在管平身上摸索，一點都沒有姑娘家的羞恥心，果然也叫她摸著一個冰冰涼涼的東西，聽聞大魏的兵符是臥虎狀的銅虎符，又因為管平在此時翻了個身，林清焰驚懼之下，沒有細看虎符，便揣進了衣袖中。
好在她與管平相處的時候，曾經瞥見那虎符的模樣，這些時日，林清焰又怕管平發覺，便讓人做了一個大約能以假亂真的虎符，一直隨身收好就等今日。既然拿走了管平的虎符，自然要放一個虎符，免得管平起疑。
做完這些，林清焰長舒了一口氣，心裏頭的大石總算是落了地，她如今還得籌謀著，怎麽把這虎符交給太子。她倒是想過立刻交給太子，但不說定國府的奴才們不是瞎的，出門總有人瞧見，何況還是去見外男，即便是太子也是要避嫌的。
若是讓人轉交，林清焰又不放心，碧荷跟著她最久，但性子軟弱，傳遞消息還可以，這樣的大事是不敢給她辦的。
林清焰這邊躊躇著，那邊卻有一個天大的機會砸了下來。原來南朝那邊的梁國聽聞北朝的大魏遲遲沒有確立皇帝，又聽聞太子與七王爺僵持，誰也難以壓誰一頭，近日又遇衡陽鹽案，大魏這邊兩派互鬥，梁帝便想來分一杯羹。
即便梁國如今也不是強盛，梁帝肖裕也隻是寄希望來打打秋風，占占便宜罷了。
正因為這樣，朝堂上的大臣又變得空前團結，自己人和自己人鬥是一回事，讓外人看笑話是另一回事。為了彰顯國威，震懾邊境蠢蠢欲動的梁國，大魏朝廷決定邀請梁國來使，舉行夏獵。
所謂夏獵就是在夏季要獵殺殘害莊家的野獸。因為夏天是莊稼苗生長旺盛的時間，意在保護莊家不受禽獸的糟蹋，保障糧食的收成。曆來王朝以農為本，因此夏獵也是恨重要的一項國家活動。
作為定國侯的管平自然也是可以帶著女眷去夏獵的，管平心裏是隻想帶盛明珠，盛明珠作為還沒被休的定國侯夫人自然也是要來的。但畢竟太子在場，林清焰又為了任務求著他，他自然要假作不知林清焰和太子的小伎倆。於是，大臣們都發現定國侯帶了近日京城裏小道消息的兩位中心人物，盛明珠和寵妾林清焰一同來了。
夏獵會在圍場待一段時間，隨同前來的各位大臣及其家眷都是有各自的帳篷，隻有夏獵開始才在一處。
隻是這夏獵才開始，太子和七王爺就鬧了不愉快。
“秦失其鹿，天下共逐之，疾足高材者得之。臣弟今日也就不和皇兄謙讓了。”七王爺一身獵裝，看起來倒是雄姿英發。
原來這兩人竟是為了一隻野鹿起了爭執，的確是有逐鹿天下，就如楚王問周天子鼎之輕重，其實也就是表露自己的抱負誌向，而這逐鹿天下和問鼎天下一樣都是誌在天下的意思。
太子冷笑：“七弟好大的氣魄，真是要和孤爭到底了。”太子妃頻頻給太子打眼色，示意梁國特使還在，沒得丟了大魏的臉麵。太子拉住了馬的韁繩，一怒之下也不管那隻倒在兩隻箭矢下的野鹿，一馬鞭抽在胯下的馬身上。那匹神俊的棗紅馬一個吃疼，差點人立而起。
太子的扈從立時驚聲：“殿下！當心！”
太子扯著韁繩道：“這野鹿就賞給七弟了，也是為兄的一片愛護。今日獵殺多的，孤重重有賞。”說著便帶著扈從朝著圍場更深處奔去。
太子也是有打算，既然文不成，那他就表現一番武勇。先祖的基業都是馬背上打來的。
七王爺魏祀看著太子一行深入圍場林中便是一陣冷笑，那表情像是巴不得太子被猛獸襲擊叼了去才好似的。隨同來的梁國特使看著這情形，發出一聲輕蔑的嗤笑。
梁國特使正是梁帝的小兒子景王肖恪，他從梁國來大魏，自進京就表現出一副乖張跋扈模樣，仿佛根本不把大魏的人放在眼裏一樣。大魏很多人對這位景王頗有微詞，但礙於兩國邦交，大事化小，小事化了。
他們這邊鬧著，管平也跟著那些男人去夏獵了。夏獵的模式無外乎，前頭有人騎著馬把野獸追趕進人群的包圍圈，再由來參加夏獵的公卿大臣以箭矢射殺。這其中包括兵馬的武力值和團隊作戰能力以及排兵布陣的展示。
各家女眷這邊，林清焰騎著馬心不在焉的，大約還在想待會兒怎麽和太子接頭。盛明珠騎著一匹溫馴的白馬也想去湊湊熱鬧，夏獵試試。她今日一身獵裝看起來英姿颯爽，竟是有些不遜色男兒。
盛明珠摸著腰間的鞭子，又要了弓和箭矢也跟著去試試，雖然她之前是學的鞭法，但弓馬射箭這些，自從嫁給管平後也算是略有涉獵，隻是不精通罷了。
她也不巴望著自己在一群男人中拔得頭籌，隻當是射幾隻兔子山雞野味添些夏獵菜肴也就是了。
金枝眼尖地看到草叢裏的山雞，立刻去和自家夫人報告：“夫人，那邊有山雞！我剛看見好肥一隻呢。”
盛明珠試試了弓弦便打趣她：“饞了？”金枝忙不迭點頭，來這裏不就是來吃野味的麽，她才不管那些男人們的爭鬥。
一麵取笑金枝，盛明珠一麵還是順著她指的方向看，引弓搭弦，雙眼專注地看著微微晃動的草叢。果然就見一隻山雞從草叢裏鑽了出來。
明珠正欲搭弓便射，草叢又跳出一個衣衫不整的女人，隻見她發髻鬆散，領口大開，臉泛紅暈，腳步有些趔趄，她一麵跑一麵還衝著身後嬌聲道：“景王殿下好壞啊。”
盛明珠無語了，也不知道誰家的女眷這麽不知檢點，大白天和人野）合，就聽草叢裏傳來一個男人壞笑聲：“這大魏京城嬌蘭院的姐兒果然銷魂。”
那男聲竟是梁國特使，至於這嬌蘭院聽說是大魏京都最有名的一家的妓院，自從林清焰從巷子樓出來從良後，巷子樓的地位就被這嬌蘭院代替了。
盛明珠也沒想到，她專門找了一個人少的地方獵些野味也能碰到兩隻野鴛鴦。而且，這梁國特使言行不忌就算了，竟然離了人群，獨自跑到這裏來和帶來的妓女野0合，真是不知道怎麽說了。
盛明珠這邊打算遠離是非，偏偏那兩人已經看見了她。
梁國特使這才剛進行了一場雲雨，又讓他看見一個美貌與風韻並兼的美人，這倒讓他心裏癢了起來，也不詢問對方是何身份，趕忙從草叢裏出來，一身汙眼痕跡也不整理便覥著臉來搭訕，盛明珠皺了眉頭，把手按在了腰間的鞭子上。
