柳國公上朝訴苦不成，反倒被魏帝一頓數落。
他還尚不知道發生了什麽事兒，等坐著轎子要回國公府，聽到街頭巷尾百姓議論，臉色變得鐵青。尤其是靠近幾個有說書先生的茶樓或者酒樓時候——那日盛明珠所鬧，整個京城已人盡皆知。
柳家的顏麵不僅沒了，連皇帝的恩寵也可能不複存在。
民間傳言最是過分，尤其鄭姨娘仗著柳存知寵愛，橫行霸道多年。欺壓百姓之事且可撇下不提，但其中卻有一位朝廷命官。朝堂局勢如何柳國公如今不清楚，可如今當朝這位天子心性如何，他再清楚不過。
回到家中已是冷汗淋漓。
柳老太太看他如此神態，連忙讓侍女攙扶著人坐下，又忙坐在一旁問他，“老爺，怎麽了，回來怎麽這幅神態？”
柳存知也在堂內，他一直在佛堂內為鄭姨娘誦往生經，也是昨兒回來時候便知道了這件事兒。
心愛的女人因著盛家而死，當兒子提出要捕蛇時便也沒提出異議。以前這樣的事情也不是沒有過，不過是一個大家族庶女，他自以為憑借著父親國公的名聲完全可以壓下，尤其是盛明珠本人並沒有出事。
卻沒想到事情鬧得這般大。
柳國公閉著眼，靠在榻上一直不說話。柳存知心裏越發慌亂，更擔心起了自己那雙兒女，“父親，到底如何？這盛明珠並未出事不說，反倒還來咱們家裏鬧了一趟，陛下總不會又偏頗他盛家吧？！”
他話落，柳國公雙眼睜開。
看著柳存知那張臉，幾乎隻是片刻，就從榻上蹦起，一個巴掌甩了過去。他雖年紀老邁，可這巴掌卻用了渾身的力氣，柳存知隻是文人，直被甩了個仰倒，半天爬不起來，柳飛蓉與兄長連忙去扶他。
閆氏則與兒子肅著臉，立在一旁。
柳老太太對長子向來疼惜，也上去攙扶，不敢對柳國公有怒言，便看著一旁的兒媳，“你是瞎了嗎？不會搭把手扶一把。”
閆氏麵上哂笑一閃而過，便上去扶柳存知。卻很快被他推開。
柳國公見此便直將旁邊的杯子甩手過去，柳存知剛爬起來便被嚇了一跳。另一雙兒女也是，三人戰戰兢兢的。
“閆氏”，柳國公叫了一句。
閆氏便應了一聲兒。
“將柳飛蓉東西收拾好，送去萬水村。日後再不得踏入我柳國公府半步。”
柳飛蓉眉目大瞠，又憤而道，“憑什麽？盛明珠上門來我國公府鬧，祖父你竟然這樣待我？還有陛下，是他吩咐的嗎？陛下未免也太不公——”話還未說完便被人甩了一巴掌，這次卻是閆氏。
“你打我？閆氏！”柳飛蓉瞪大眼睛，又看著台上的柳老太太，跺腳道，“祖母，你要與我做主啊。”
內宅複雜，柳老太太自也怕出身名門的兒媳與她奪權。這些年來暗寵著鄭姨娘一房。今兒事情本就多，老國公無緣無故發一頓火，向來寵著的一房又出了這樣的亂子，老太太又怕閆氏起了反心。
“你打她做什麽？如今到記起擺母親的威風來了？”
柳存知護女心切，也怒目而視閆氏。柳至然將母親護在身後，一時之間小小一個庭院居然也好似分庭抗禮一般。
“婆婆，不是兒媳來耍威風，外頭流言你們還沒有聽到嗎？如今都說我柳家養出了兩個天王老子？皇子公主尚且沒有咱們家飛蓉大膽？”閆氏麵上做出悲苦神色，心中卻樂的不行。
這本就是她盼了許久才盼到的。
柳老太太不通政事，卻也從兒媳話裏知道此番事情沒那麽容易解決。又轉頭看著柳國公，他半天沒說話，之後才歎了口氣兒，目露厭惡看著柳飛蓉，“如今把你送走已經是我能做到最好的。否則若盛家與宋家聯合起來狀告於你，怕是連你小小一條命都保不住。”
柳存知惶恐道，“怎麽會如此？盛明珠又沒死？”
柳國公對孫女是厭惡，對兒子卻是哀莫大於心死，“若是死了，你以為還能瞧見她活生生在這兒嗎？蠢材！”若不是蠢材，怎麽能教養出這樣的一雙兒女。
柳飛蓉癱坐在地上，她一點都不想去鄉下那種地方，又可憐兮兮看著父親。柳存知心疼女兒，剛要看柳國公卻被他瞪了一眼，也不敢出聲兒了。
“老爺，如今事情到底怎麽樣了？”
“如今這兩個小畜生做的事兒，整個京城已經人盡皆知。天子犯法且與庶民同罪，滿天下的人都道我柳國公隻手遮天。陛下向來多疑，如今擺明了要徹查，這事兒你們跑不了，我也跑不了了。”
“可宮裏頭不還有貴妃娘娘，若她向陛下求情——”，柳老太太道，她總覺得不是什麽大事兒，隻是小兒女間鬧騰罷了。柳國公卻搖了搖頭，他素來知道如今這位皇帝的性子，加之不僅僅是盛家，宋家也在屁股後頭咬的緊。
“明日下朝，我會去向皇帝請去國公府的牌匾。”
“父親！”柳存知萬萬沒想到事情會鬧到如此地步。
柳國公卻不在看他，對著閆氏道，“你辦事兒我放心。明兒給宋家和盛家都送去一份賠罪的禮，人得罪都已經得罪了，別把人得罪死了。”尤其以後沒國公府這牌匾護著。
閆氏點了點頭。
一旁柳存知幾人卻連動都不能動。柳飛蓉癱坐在地上捂著臉哭，她怎麽也沒想到會這樣，先是姨娘死了，如今連她也要去鄉下，盛明珠不過小小一個庶女罷了——怎麽會這樣？
——
事情以柳國公交出國公之位結束。
魏帝原本要處置柳飛池與柳飛蓉二人，卻因為貴妃不斷求情而放棄。加之原本四個國公之位去了有二，也算放下他心頭大患，便讓柳國公以國公之位抵了柳飛池罪狀。隻是他原本的二品官職卻被削了。
柳家將民間傳言全部歸咎於鄭姨娘身上。人都死了，百姓愛看熱鬧，不願在死人身上做文章。可眼瞧著柳國公府的牌匾被摘了，換成了柳府。
柳國公與老妻去了富庶的並州養老，如今滿府就交給了官職最大的三品少卿柳存知。
阮氏早上從門房那裏得了閆氏的拜帖，放從前她早接了。如今卻隻另人拒絕了。
盛明珠手腕傷了，這幾日在家裏，也從盛謙那裏得來了柳府的消息。柳國公交出國公之位，這倒是她沒想到的。她本就想著讓柳家丟一回人，倘若事情鬧大，柳家失了名聲也絕不回再容下柳飛蓉。
“陛下心中本就忌憚世家”，盛謙道，“陰差陽錯結的果。不過也不能怪誰。”
也隻能怪素日柳家太無顧忌。
盛明珠垂著頭，不管中途怎麽樣，如今這樣的結果她心中也暢快。她不是軟心腸的人，旁人先對她出手，柳家再如何她也不會同情。
一邊撫著喵喵正不停叫的絨球兒，盛明珠問著旁邊正給她整理衣飾的金枝，“柳飛蓉如何處置的？”
如今鬧了這麽大的禍事，柳飛蓉這禍根被如何了，她還不知道呢。
“好像是被閆府的大夫人送鄉去了。柳國公說了，讓她與柳家斷了關係，此後再也不能入柳家。”
盛明珠聽到這兒才對這事兒徹底沒了關注。就是有些可惜，柳飛蓉打了她一巴掌她還了回去，放蛇那事兒她還覺得沒完全找補回來。
不過她這邊沒能找補回來，自有人幫她找補回來。
柳飛蓉一路輕車從簡，被閆氏派著幾個老媽子要壓回去。路上已經哭紅了一雙眼睛，走在路上時馬車卻突然停了下來，她正覺不對勁兒，那馬車的粗布簾子卻突然被人掀開，一筐東西被人扔了進來。
她條件反射的便接住。
是個木製的框子，正覺不對勁兒，手上便有黏黏膩膩的觸感傳來。
等她低頭時便瞧見一窩——不是一隻，一窩碧綠色的小蛇黏糊糊的纏在一起，其中一個已經張開了口，白色的毒牙閃著凜冽的寒光，柳飛蓉雙目瞪大，直接暈了過去。
百裏之外，灰衣快馬回來。
馬車那人一身素淡的袍子，瞧見人回來了，目光收了回來，便也調轉了馬頭。
——
柳家這事兒轟轟烈烈過去了，隻是盛謙名頭也愈發響亮。
閆氏送禮被拒，柳老太太看她手中還拿著的厚禮，隻罵了句沒用，很快在丫鬟的服侍下進了屋子。閆氏搖頭笑笑，很快去了後院柳至然的房間，他正趴在桌上，桌麵上是最近流傳在街頭巷尾的，柳家的事跡。
“至然——”頗為心疼的看著自家兒子。
柳至然也仰頭看著母親，又看她手中厚禮，“柳國公家……不複存在了麽。”
“早已經不複存在了。”柳至然與柳飛池不同，她是被閆氏精心教養長大，身上也絕無世家子弟那些固有的惡習，“母親想盡辦法將你安排到戶部，便是為了你日後能有穩妥前程。四大國公，其餘親王，便是連江家，你覺得他們花團錦簇，可實際都是烈火烹油。”
閆氏知道，有朝一日，散亂會重新平複。
“至然，如今柳家已經倒了。母親誰都靠不了，隻能靠你。”
柳至然抬起頭，聽了閆氏的話，頹勢總算消了一二。
——
很快便已經是深秋，天色漸涼了。
盛明珠為了保暖和漂亮，早早就係上了紅色的狐裘領子。外邊一圈淡淡的紅邊兒，還有身上楓葉紅的裙子，將她整個人襯的更是豔色無雙。
這日盛若秋回門，宋老太君便叫了家裏年輕幾個一塊說話。盛明珠過來前，屋內正和樂融融，等金枝稍微掀開了因為馬上到初冬而變厚的門簾時，裏頭笑聲稍止了些。
盛菲菲便望過去，她頭上帶了與衣衫同色的首飾，一眼瞧過去，人仿若入了外頭深秋的景一般，眼波微動便流轉一片美色。盛菲菲看著很快又扭頭過去，拉著宋老太君的手親熱的說了些什麽，盛明珠她在能耐又如何，左右祖母還不是不喜她？
盛明珠進來，衝幾人微微彎腿行禮。宋老太君隻垂頭，讓她找個地兒坐下，神色冷淡。
索性盛明珠也從不在意這個，找個地方坐下。
很快便有下人送上來茶水，盛若秋也瞧見了，自打三妹妹進門祖母和盛菲菲是什麽神色。她對盛明珠觀感不錯，便開口想緩了這份尷尬。
“三妹妹模樣到愈發好看了”，盛若秋便誇著，倒是真心實意。女大十八變，這個年紀的女郎，本就越生越美。
“美貌如鏡中花水中月。”宋老太君的道，“世家娶大婦，賢德二字。”
這話裏頭意思不對，盛若秋聽得出來，盛明珠自然也聽得出來。
“敢問祖母，何為賢德？”她歪頭問了一句。
“不攪風攪雨便是最基本的。”說到底，宋老太君對最近這個孫女鬧出來的各種事端已經生出了不滿。
盛明珠垂頭喝了杯水，倒沒繼續問宋老太君什麽。神色平平淡淡的，反倒讓宋老太君心裏有些不痛快。好在有盛若秋從中調和，表麵上看起來卻沒什麽。
眾人坐著吃了會兒茶，宋老太君便說腰痛。
盛菲菲酸了幾口，扶著她下去。
隻剩下盛若秋和盛明珠二人。
“明珠”，盛若秋衝她招了招手，明珠便走到她椅子跟前，甜甜叫了聲大姐姐。
“你這事兒如今鬧的卻大。祖母為人我了解，她規矩刻板，如今對你怕是不喜了。”
盛明珠皺了皺鼻子，“我覺得祖母從來就沒喜愛過我。”便好似她爹爹不是她親生的一般，又看著盛若秋，“我總覺得祖母不喜我，不喜靈珠，不喜我母親——”她頓了頓，有些試探，“似乎連我爹爹祖母都不愛。”
盛若秋愣了愣，她倒是沒想到明珠心思這麽細膩。想了想，到底也沒什麽好瞞的。
“我隻是聽從前我母親說過。似乎因為三叔出生那時，祖母被人刺殺。”
盛明珠這倒是知道的，她爹也同她講過。若不是因為這個宋氏也不會嫁入盛府成為她嫡母。便撇了撇唇，“總不能為了這個，就覺得我爹爹克母罷？”這未免也太荒唐了些。
盛若秋搖了搖頭，“時過境遷，到底怎麽樣也不是你我小輩兒能懂的。”頓了頓又道，“這幾日三叔似在查戶部的賬？”
盛明珠聽她爹和芸娘說話的時候提起過，便點了點頭，“怎麽連大姐姐也知道？”
