八月三十，萬朝會正式落下帷幕。翌日清晨，各國使團離京返程，其中也包括大瀚長公主浩浩蕩蕩的送嫁隊伍。
端祥撩開車簾，盡力將身子探出，回望著越來越遠的宮門。由於皇後還在禁足中，不能親自到宮門口相送。也好，如果看見了母後站在瑟瑟秋風無語揮淚，她怕會控製不住地情緒崩潰。
“公主，別看了，都離得遠了。”律習輕輕拉了拉端祥的裙擺，她那樣探著身子有點危險呢！
“要你管！”端祥回頭狠狠瞪了律習一眼。不過被他這麽一攪，她的哀傷情緒也消散了不少。端祥憤憤地坐回馬車裏，抱臂怒視著律習。
“唉！公主別這樣看著我啊，我……我也是為了你好不是？再說了……我畢竟已經是你的夫婿了……”律習委屈地瞄了瞄端祥。
“你還敢說？！”端祥舉起手掌，作勢欲劈，嚇得律習趕緊縮到角落裏。她這才悻悻地放下手臂，犯了個白眼嫌棄道：“真是個膽小鬼！”
就這樣，瑞怡公主隨著這個不可心的駙馬踏上了去往雪國的征程，即將開啟全新的生活。
端祥出嫁之後，皇帝便解了鳳舞的禁足，隻不過後宮事務暫時還交由儀貴妃和德妃代管。
然而，沒了束縛的鳳舞反而自行拋卻了自由，整日將自己鎖在鳳梧宮，足不出戶。就連皇帝想來看看她，她也找各種理由避而不見。後宮皆傳，公主出嫁一事徹底傷了帝後的感情，皇後這輩子恐怕都不能釋懷了！
這日端煜麟再次來到鳳梧宮，隻聽寢殿中傳來陣陣哀怨的月琴之聲。一定是鳳舞！她每每有不開心的時候，總要取出月琴彈奏一曲。
端煜麟召來一個站崗的小太監，問道：“皇後娘娘最近可是經常彈奏月琴？”
“回稟皇上，自公主出嫁以來，娘娘日日都要彈上許久。”小太監如實回答。
“看來她是真的不開心了。皇後這是怨朕呐！她到現在都不肯見朕一麵，唉！”事情都過去數月了，可是鳳舞就是不肯與他和解。
“日子還長，皇後娘娘總有一天會想明白的。”方達勸慰道。
端煜麟走近鳳舞臥室的窗邊，朝著裏麵呼喚道：“皇後，你這是打算一輩子不見朕了麽？”
如果可以，她真的是這麽想的。鳳舞朝著窗紙上映出的剪影瞥了一眼，放下月琴，歎著氣回道：“皇上請回吧，臣妾累了，恕不能迎駕了。”
“那你好好休息吧……唉！”端煜麟終是長歎一聲離去了。
恢複平靜的鳳梧宮甚至顯得有些冷清。鳳舞走到院子裏，望著陰沉的天空：“要下雪了，一年又要過去了啊。”
新年如期而至，但鳳舞卻無心操持。德妃趁著送年禮的時機，帶上靈毓親自來拜訪鳳舞。並將徐螢的所作所為和險惡用心，統統告訴了鳳舞。
“本宮憑什麽相信你？”徐螢的確是能幹出這種事的人，但是鳳舞也不敢完全相信季夜光。
“嬪妾沒必要撒謊，更不想替徐妃背黑鍋。因為嬪妾知道，出了瑞怡公主的事兒，娘娘必然誤會嬪妾。所以嬪妾更要解釋清楚！”季夜光將端琇推到鳳舞跟前：“孩子總不會說假話，娘娘可以不信嬪妾，但不能不信靈毓。另外，嬪妾還派夏禧調查到了一些線索……”
夏禧回報，瑞怡公主出嫁之前，的確有一個下午是徐螢獨自伴駕的，並且兩人密談了好一段時間。那天下午之後，皇帝似乎就更堅定了許嫁長公主的念頭！
“徐、螢！”鳳舞銀牙咬碎，恨不能將她拆吃入腹！
這些人一個一個的，都要奪走她重要的東西，鳳舞決定將這痛苦十倍奉還！
順景十六年的二月，端祥傳回來一封家書。
上麵寫道，她已經懷孕一個多月了！雖然她依舊不怎麽喜歡赫連律習，但好歹他願善待於她，對她們母子照顧得無微不至。端祥在信中表達出一種苦惱的情緒，她還沒來得及考慮要不要殺掉赫連律習，就意外地懷孕了！有了孩子的端祥就更加為難了，難道她真的要害死孩子的父親？
端祥也不知道該怎麽辦了，於是傳書回來求助母後。
鳳舞看著這封書信，眼淚一滴一滴地砸在紙麵上。她渾身不住地顫抖，因為她知道女兒再也不可能回來了。一個做了母親的女子，生活便有了新的使命，她再也不能隨心所欲了。她是如此，端祥亦是如此。
令鳳舞欣慰的是，從字裏行間可以看出，赫連律習對女兒是真的不錯。這樣她也就放心了，遂提筆回信。
瑞怡吾兒：
萬望你安心養胎，好生將孩子誕下。聽聞九王待你極好，今後便定心留在雪國相夫教子即可。母後這邊一切安好，切勿掛念。
母字
順景十六年二月初九夜
擱下毛筆，鳳舞就像放下了心中的一塊大石。她終於可以放手去做自己想做的事情了……
“娘娘！娘娘不好了！”妙青慌慌張張地闖進書房：“娘娘，出大事了！”
鳳舞不在意地笑笑：“現在對於本宮來說，還有什麽算得上大事？”
“東瀛國年後頻繁滋擾我國海界、圖謀不軌，有人匿名舉報鳳氏與東瀛倭寇有勾結！皇上的人從國公府搜到了往來信函，鐵證如山！如今老爺、二老爺和兩位堂公子都已經下獄。皇上動了重怒，說要……”妙青不敢往下說了。
“皇上說什麽了？你倒是快講啊！”鳳舞激動地搖晃著妙青。端祥之後，鳳氏家族已經是她最後的精神支撐，她不能再失去這個支柱了！
“皇上說……除了娘娘、儀貴妃和茂德公子，其餘鳳氏族人，都要滿門抄斬！”說到最後，妙青也忍不住哭腔了。
饒是沉著冷靜如鳳舞，這當口也徹底懵了。她僵硬地立在原地，隻覺有一隻千斤大錘猛地砸向了她的天靈蓋！
“快！隨本宮去麵聖！”鳳舞聲音顫抖，她已經不清楚自己是如何走到昭陽殿的了。
端煜麟負手而立，用一個落寞的背影對著鳳舞。
“朕就知道你會來。如果不是鳳家出事，你是不是真的就避而不見了？”端煜麟轉過身來，悲哀地望著妻子。
“鳳氏蒙冤，臣妾不能不來！”鳳舞直挺挺地跪在皇帝麵前，極力為母家辯白。
“沒用的……皇後喊冤，可有證據？”端煜麟將通敵信函摔在鳳舞麵前，怒斥道：“你爹的賣國罪可是證據確鑿啊！你還有臉來求情？”他狠狠抬起鳳舞的下巴，目光中交錯著痛恨和愛憐：“朕肯留下你們姐妹倆的性命和名位，已經是格外開恩了！”
端煜麟冷哼一聲，放開了鳳舞。她癱軟地跌坐在地上，腦子裏嗡嗡作響。
“鳳儀比你聰明，她也來過昭陽殿求朕。可是為了一雙兒女，她更懂得隱忍！其實，她比你更適合在這後宮中生存……”端煜麟憐憫地瞥了鳳舞一眼，大步越過她離開。
“嗬、嗬嗬、嗬哈哈哈哈！”鳳舞瘋狂的笑聲響徹昭陽殿。
鳳舞握緊雙拳，十隻指甲狠狠地陷進肉裏。端煜麟奪她所愛、毀她一生，她不會就這麽善罷甘休的！她現在什麽都沒有了，愛人、親人、家族，統統化為灰燼；她現在也什麽都不怕了，權勢、地位、死亡，任何都無法阻止！她也要一樣、一樣奪走端煜的所愛！
皇帝不還沒廢掉她的後位麽？她還是皇後、後宮的主人！鳳舞捋了捋鬢發，起身整理好衣裝，昂首闊步地走回鳳梧宮。這一次，她要親赴“戰場”！
二月十五，李婀姒生辰。鳳舞親自登門祝賀，並留至深夜方歸。二人密謀了什麽，無人知曉。
三月十四，端祥的生辰。鳳舞跪在法華殿的金身佛像前，為遠在雪國的女兒祈福祝禱；隨後，又去了太後的永壽宮小坐；最後，臨近黃昏，她遣開妙青等隨從，獨自一人進了徐螢的寢殿……
一個時辰後，鳳舞渾身浴血地提著一把剪刀走出殿外，淡定地宣布：“徐妃，暴、斃！”
皇帝趕來的時候，看見的就是這幅恐怖的畫麵——鳳舞的裙擺上和徐螢的胸前，都開出了大朵大朵的雪花。不同的是，鳳舞漠然地把玩著通紅的剪刀；而徐螢卻躺在地上，瞪大著眼睛死不瞑目。
端煜麟激動地衝上前去，握住鳳舞的肩膀狂吼：“你瘋了？你居然在大庭廣眾之下殺人？你知不知道，你這樣做，朕……”他也很難保住她了！
鳳舞冰冷的、不帶一絲情感地看了他一眼，淡淡開口：“本宮決定殺她的時候，就沒打算再活著。”反正她在乎的都已經失去了，她不在乎的又有什麽要緊？
“你到底跟她說了些什麽？她臨死都閉不上眼睛？”端煜麟於心不忍地替徐螢闔上雙目。
“本宮隻是告訴她，被她害死的貞嬪、衛美人，黃泉路上還沒走遠，正等著她同去呢！哈哈！”鳳舞放肆一笑，又很快收住：“還有他最放心不下的兒子，本宮也替她安排好了。隻待壽郡王弱冠，太後便會做主將陸晼貞的小妹許配給他。她不是最恨貞嬪麽？本宮偏要她的兒子娶仇人的妹妹！”
“你！”端煜麟恨不得掏出她的心來，看看那是不是石頭做的！
鳳舞被押回鳳梧宮等候發落。可是她等了一天又一天，直到等得春天都快過去了，也沒等來皇帝處死她的聖旨。事情似乎就這樣不了了之了。
端煜麟費勁手段遮掩，總算保下了鳳舞。他希望鳳舞能明白他的苦心，好好過今後的日子。隻要她肯忘卻所有的恩怨，她還是他的皇後、他的妻子。
可惜鳳舞不肯接受端煜麟的“施舍”，她一心尋死，誰也攔不住。終於，在一個平凡無奇的傍晚，鳳舞留下遺書服毒自盡了……
國母大喪，舉國哀慟。端煜麟更是悲痛得幾次昏死過去。他已經不能為她做更多了，隻能滿足她所有的遺願——善待鳳儀母子三人；保茂德一生平安；死後出殯必須要由四妃、親王扶靈……並賜鳳舞諡號“孝宣仁端敬皇後”。
四月初六，皇帝十四五歲生辰，也是皇後靈柩出殯之日。端煜麟特意選擇這個特殊的日子，就是為了永生銘記失去愛妻的悔恨。他愧對於她，他要懲罰自己，他要讓自己今後的每個生辰都不得歡顏！
然而，對於端煜麟的懲罰遠遠不止這些。
送葬返回的途中，隊伍突遭匪徒襲劫。混亂中淑妃被擄，不知去向；靖王獨自策馬追擊，結果重傷而回；傷愈不久的靖王請求前往江南水鄉靜養，然未出兩月，舊傷複發感染、不治身亡。
鳳舞、李婀姒的相繼離去，對端煜麟造成了致命的打擊。他終於，如鳳舞所願，失去了畢生所愛的兩人……
九月廿四，東瀛大舉來犯，端煜麟禦駕親征。這場戰役，一打就是三年多。
三年中，宮裏發生了很多事情。
皇帝臨行前的一次寵幸，終於使得王芝櫻受孕。隻可惜，孩子留在她腹中不到三月便滑胎流產了；
鄧箬璿自順景十五年平安產下皇十子瓔籍後，於十七年再度生下皇十一子，母憑子貴晉了睿妃；
十七年末，玉夕公主不幸夭折，江蓮嬅悲痛欲絕。太後為撫慰蓮妃喪女之痛，再次將茂德易姓為“江”，賜予其撫養；
十八年初，靈毓公主端琇下嫁內閣學士長子張晨；
十九年末，顯王端瓔宇與驃騎大將軍之女仙石榴完婚；
同年，太後替壽郡王端瓔平向楚州陸家遞了求親帖。隻等端瓔平弱冠之年，便立即迎娶陸晼晚。
一轉眼，大瀚迎來了順景二十年的暮春。
大瀚與東瀛的苦戰，以大瀚的全麵勝利告終。遺憾的是，大瀚天子端煜麟，也在這場戰爭中過度地勞心竭力，終也油盡燈枯——於三月廿九駕崩，享年四十九歲。太子為其擬定諡號“定功聖智崇德皇帝”，廟號“太宗”。
海青落領著四歲的女兒念惜，在禦花園裏散步。
念惜在花叢中跑來跑去，她發現許多花都凋敝了，於是便拉著母親的手問道：“母後，為什麽這些花兒都謝了呢？”
海青落抱起女兒，望著遙遠的天際，惋惜道：“因為春天就要過去了呀。”
“春天那麽美，為什麽要過去呢？它不能一直留下嗎？”念惜天真地想。
海青落笑著摸摸女兒的頭，答道：“沒關係啊！這個春天過去了，還有下一個呢。春闌複始，永無斷絕……”
下一個春天，便是建崇元年的春天。那將是一個嶄新的開端了。
【正文終】
