鳳舞在端煜麟的懷中幽幽轉醒，此刻天際已經泛白。
“皇上……”鳳舞試圖開口說話，卻發現嗓子幹澀嘶啞，泛著淡淡的腥甜。
“嗓子啞了，先別說話了。”端煜麟拿過水杯喂了鳳舞幾口水，他守了她一夜未曾合眼。
喝進去的水，仿佛又都從眼睛裏流了出來，鳳舞淚眼婆娑地望著皇帝：“陛下廢了臣妾吧……這樣瑞怡就不是嫡女了，她就不用遠嫁了。”
“你胡說什麽啊！”端煜麟心疼地摸著鳳舞的額頭。雖然她已經不再年輕，可在他眼中，她永遠是那個光鮮亮麗的天之驕女。即便此時的她狼狽不堪，他卻從未有過廢後的念頭。
鳳舞推開皇帝，她不需要他假惺惺的憐憫。鳳舞執拗地下床，跪在皇帝麵前：“瑞怡是臣妾的命，皇上是不是真的想逼死臣妾？”
“你這是在逼朕！”好說歹說都不通，端煜麟也被鳳舞的冥頑不靈給氣著了，語氣開始變得不善：“朕意已決，皇後不必多言！”
鳳舞緩緩地搖著頭，慘笑著控訴道：“皇上好狠的心呐！您可還記得當初求娶臣妾時，對臣妾許下的諾言？”鳳舞閉了閉眼睛，艱難地回憶起當年的情景：“皇上說過，若得舞兒長相廝守，此生必不叫她受半分委屈！這些您都忘了嗎？”
“朕……是朕對不住你。可是朕以許你正宮之位，你還有什麽不滿意呢？”端煜麟自知這些年來對鳳舞多有虧欠，但年少時許下誓言的那一刻，他的確真心誠意的！隻不過後來他登上帝位，情況劇變，有很多事情不是他能控製的。
“是啊……皇上哪裏知道，自從臣妾答應嫁給您，臣妾便開始委屈自己了！”鳳舞努力將淚水逼退，目光漸漸結冰，或許她就不該乞求！
她不愛他，時勢卻逼得她不得不嫁他。這不是委屈，是什麽？她是百年望族鳳氏嫡女，最開始卻隻能做他的妾，隻是為了保全他“糟糠之妻不下堂”的美名。這不是委屈，是什麽？她原本就是一直受著委屈，可笑他還有臉說出那樣的誓言！
“皇上是不是執意要奪走臣妾的瑞怡？”鳳舞不再軟弱，她再度變回那個棱角堅硬的戰士。
端煜麟靜靜地凝視著她，不說話。不說話，就代表默認了。
“嗬嗬嗬嗬……”鳳舞笑了，笑得詭異而決絕：“皇上的元妻奪走了臣妾的永王；皇上的親子，害死了臣妾胎兒；現在，皇上您又要親自剝奪臣妾唯一的女兒！你們……你們真是好狠的心！臣妾……恨毒了你們！”鳳舞爆發出積壓多年的恨意，就連九五之尊也承受不起。
“皇後傷心過度，滿嘴胡言！朕念在你勞苦功高的份上，這次不與你計較。來人，送皇後回鳳梧宮去。公主出嫁之前，不許她出寢宮半步！”端煜麟為避免鳳舞做出更瘋狂的舉動，一狠心將其禁足。
皇後被禁足了，這可是前所未有之事！整個後宮都因此沸騰了。
最開心的就要數徐螢了，皇後惹怒了皇上、受到了懲罰，她可算出了一口惡氣！一想到鳳舞因與女兒生離而悲痛欲絕，徐螢就感覺痛快淋漓！隻要沒了鳳舞從中作梗，相信複位皇貴妃便指日可待了！
季夜光既慶幸又感到憂慮。她慶幸自己的女兒不用和親了；憂慮的是皇後可能將怨恨轉嫁到她們母女身上。季夜光不允許這樣的事情發生，她得讓皇後看清事情的真相！
“夏禧，你去替本宮打聽打聽，徐妃今日可有單獨與皇上接觸？”季夜光總覺得皇上的決定很突然，該不是聽了小人的挑唆吧？
在夜風中跪了半宿的鳳舞病倒了。這次的病來勢洶洶，她發燒燒到昏迷，昏迷中還時不時念著女兒的名字。
端祥守在床前侍疾，儼然哭成了淚人。直到今日，她才懂得母後愛護她的苦心。母後為她付出太多，她真不知何如才能報答一二？端祥仿佛在一夜之間，成長為真正的大人了。
“公主，您都守了一夜了，先回房休息一下吧。這裏有奴婢們看著就行了。”妙青和蒹葭都勸端祥合一會兒眼，端祥也知道這時候自己不能也累倒了，於是由畫蝶陪著回了寢殿。
躺倒床上之後，端祥反而不能立即入睡了。她想跟自己的心腹說說話：“畫蝶，你說我該怎麽辦？我怎樣做，才能幫到母後，不讓她再替我操心了呢？”
畫蝶沉默了一瞬，反問道：“公主真的想知道？為了皇後娘娘，公主是不是什麽苦都願意吃？”
“嗯！”端祥點頭：“我想好了，母後一直在為我付出。這次，也該輪到我報答她了！”
“如果公主願意自我犧牲……嫁給九王，奴婢相信皇上就不會再為難娘娘了！”畫蝶咬了咬牙，終於還是說出口了。
“我……”淚水又盈滿了端祥的眼眶，順著太陽穴流進了青絲秀發。真的隻有這一個辦法了嗎？
“公主，聖意已決，連皇後娘娘都改變不了。我們又能抗爭什麽呢？眼下若要解娘娘的燃眉之急，就隻有屈服了！”畫蝶也不禁伏在床邊嚶嚶哭泣。公主遠嫁，她勢必要陪嫁過去，她也不想離開自己的家園呀！
“畫蝶……”端祥安慰似的摸了摸畫蝶的發髻，喃喃道：“你說我若嫁過去，此生還能回到大瀚、見我的母後嗎？”
“能的！一定能的！”畫蝶忍不住把心底最惡毒的想法道出：“如果公主真的想回大瀚，也不是沒有辦法！隻要……隻要九王不在了……”
自前朝以來，一直都有一個不成文的規矩，和親的公主如果不幸喪夫，是可以申請回到故國改嫁的。隻要端祥嫁過去之後，想辦法弄死赫連律習，她就能很快又回來了！
“你是說……讓我殺了赫連律習？”端祥雖然討厭他，卻沒恨到要殺死他的程度啊！
“隻有這個辦法了！”畫蝶撲到端祥的跟前，抓住主子的手明誌：“公主放心，奴婢豈能讓公主髒了手？隻要公主做了決定，一切都由奴婢代勞！即便事發，奴婢也絕不拖累公主！”她更不會魯莽到立刻下手，總要在雪國挨上兩年，把事情做得好像意外。這樣既達到了目的，也盡量維護了兩國的交情。
“容我再考慮考慮……”端祥難過地別過臉去。
昏迷三日之後，鳳舞終於退了燒，清醒了過來。一睜眼，便看見坐在床邊女兒撐著頭，昏昏欲睡。
“好瑞怡，辛苦你了……”鳳舞忍不住抬手輕撫了下女兒的麵龐，端祥瞬間就被驚醒了。
“母後醒了！”端祥感激地雙手合十：“兒臣這就叫太醫進來！”
鳳舞拉住端祥的衣擺：“不忙！母後想好好看看你。”
端祥熱淚盈眶地直點頭：“好！那兒臣先給母後倒杯水。”
喝下女兒親自喂下的水，鳳舞感覺好多了：“瑞怡，母後這一病耽擱了不少時間吧？母後還得想辦法阻止你出嫁呢，咳咳……”說話說得急了，鳳舞開始咳嗽起來。
“不要了！母後切勿犯險了！您已經受到了父皇的責罰，女兒不要母後再為此事操心了！”端祥抹了一把眼淚，她的心意亦決。
“你在說什麽傻話啊？難道你真的甘心嫁給……咳咳……咳咳……”看來她的身體尚未痊愈，鳳舞掩著嘴巴咳嗽不停。
“母後，兒臣想通了。兒臣願意！”她邊給鳳舞拍著後背，邊說出自己的想法：“不過母後放心，用不了兩年，兒臣自有辦法回到您的身邊！”
“你想怎麽做？你不要亂來！”鳳舞擔心女兒做傻事，激動地握住端祥的肩膀。
“母後別擔心，兒臣自有分寸。”端祥朝鳳舞微微一笑：“母後，再過幾日萬朝會就閉幕了。女兒想在臨行前去看看他……可以麽？”
這個“他”曾經是母女倆永遠不能觸碰的雷池，如今“他”既是女兒最後的心願，鳳舞又怎麽不滿足呢？
“去吧。隻是別逗留太久。”鳳舞虛弱地擺了擺手。事已至此，恐怕真的無力回天了。
齊清茴被大火燒得屍骨無存，城郊的荒山腳下，隻有一座螟蛉和橘芋為他立下的衣冠塚。
端祥默默立於齊清茴的墳前，大風吹亂她的頭發，也吹散了她眼角的淚滴。
“清茴哥哥，我來看你了。這還是我第一次來看你，大概也是最後一次了……”端祥以酒澆地，祭奠亡魂。她也不知道為什麽，就是想把藏在心裏許多年的話統統說給他聽，好像不說就真的再沒機會說了。
端祥蹲下身子，靠近墓碑，開始絮絮叨叨：“清茴哥哥，一轉眼我也要出閣了呢？你泉下有知可會為我高興？我的駙馬是個渾身冒著傻氣的異國王爺，但是為人卻不壞。可是我有可能會殺了他！你說，我這樣做到底對不對？”說完，端祥苦笑著搖了搖頭。
為了一己私欲去傷害無辜，到底是要受到懲罰的吧？就好像，他們當年對蝶君犯下的錯誤一樣，終究逃不過報應……
端祥說不準自己對齊清茴抱有何種感情。好像是親情、愛情、友情摻雜在一起的第四種感情？她願意叫他“哥哥”，而不是蔑稱他為戲子，大概也是因為她一個人太寂寞了、太想有個聊得來的兄弟了。
