自克複兩京，肅宗便遣人遠赴蜀中迎接玄宗回朝。然路途遙遠，算來算去，總也要在十二月以後才能至長安。解決獨孤鏡之方案，尚有二十餘日作周詳部署。
李俶事務繁忙，風生衣行事謹慎穩重本是可托之人，但刑部連逢肅宗、淑妃被刺兩案均未告破，肅宗雷霆震怒，雖未免刑部一幹尚書侍郞之職，卻是詔令一月內務必破案，故而風生衣肩上負荷極重，無法分身。李俶有時不免懊惱，眼看麵前幾無可用之人，嚴明固然忠心，可惜過於忠厚失之機敏。
幸好未得幾日，陳周由鳳翔潛回長安。陳周自金城郡重傷後，足足醫治半年方漸漸痊愈，然上馬作戰還是有礙，故而他雖曾苦苦哀求李俶，要暗充侍衛隨大軍征戰安慶緒，也未得答應。這次回長安城，身體早養得壯實健碩，正為李俶添翼。隻是他的身份仍暫不可讓旁人知曉，隻晝伏夜出，蟄伏於元帥府，他為人十分精細，李俶在此時委他籌謀刺殺獨孤鏡，正是合宜。
以陳周所忖，玄宗回京當日，肅宗必會領文武大臣、皇子、妃子公主諸人遠赴鹹陽望賢宮迎候，張淑妃是必去的，但獨孤鏡身份未明不能隨行。這便是最好時機。
但是獨孤鏡起居於張淑妃寢殿，侍衛林立，高手如雲，要引開侍衛，從容取獨孤鏡性命也是不易。刺殺後要全身而退更是不易。唯一的方法，便是將獨孤鏡引出至僻靜處，乘宮中侍衛多隨駕出行，從而下手。
這要如何引她出來呢？獨孤鏡不是一般的機警，等閑是騙不了她的。更何況她自入皇宮，似是格外的小心謹慎，以李俶布下的侍衛觀察，她出入必有人護衛，幾乎從不單身行走，近來更是整日呆在殿內。
素瓷之病毫無起色，依舊整日價昏迷不醒。李俶著人四處打探長孫鄂與慕容林致消息，得來的訊息卻是各種各樣。有的說看見國手神醫長孫鄂師徒在天山一帶遊醫，有的說近年在賀蘭山附近出現了一名美貌無比，醫術高超的女神醫，有的說一代神醫長孫鄂早已病逝，他的女弟子傷心過度且無處安身，便入道修行去了……這最後一條傳聞，李俶簡直就不敢說與沈珍珠聽。
葉護本與李俶一同返回長安，肅宗自然對其大加賞賜，葉護感念皇帝恩典，謂言兩戰損耗戰馬良多，待他返回回紇王庭，提取良種駿馬再助**破賊。肅宗念及回紇國有外患尚如此朝天奉恩，更是欣喜不已，特囑李俶親送葉護至長安城外方回。
李俶與郭子儀、李光弼諸人立下大功，所受榮寵一時無匹，據聞肅宗曾親執郭子儀之手，泣道：“唐室全賴元帥保全。”連李輔國等輩見了他們三人，也是阿諛奉承，不敢放肆。
安慶緒退守鄴郡後雖在河北諸郡募集了數萬人馬，終屬烏合之眾，肅宗早立定主意，待上皇回朝、回紇戰馬一至，便舉兵征討，早早拿下安氏逆賊以安民心。
唐室現已對叛軍占盡優勢，京城裏便格外的喜氣洋洋，宮中大舉修繕，入夜燈火輝煌，回複幾分亂前盛景。肅宗詔令十一月十七至十九三日馳禁夜，開坊市燃燈（注1）。在這般繁華氣氛的帶動下，沈珍珠難能的心情開朗快活，甚至多次與李俶在夜晚偷偷溜出宮，把臂同遊長安夜景。
沈珍珠極愛這樣的遊曆。今歲長安異常寒冷，風如冰錐雪如幕。他與她隻作尋常百姓裝扮，由芳林門出宮，繞過安定坊，天本已黑透了，偏萬簇燈火絢爛，屋舍亭閣裹藏於冰雪天地中，如玉雕瓊樓般，映得半片天空晶亮瑩彩，悠悠揚揚的一片雪落在她的眉宇，他揚眉俯身輕輕替她吹去，麂皮的靴子踩入雪裏倒有半尺深，他隻緊握著她的手，始終如一的笑著，一切美得如夢如幻。
西市還在演出雜耍百戲，起初圍觀的人甚多，雪愈來愈大，漸漸的寥寥無幾。
攤主是一對長相憨實的中年夫婦，想是預備收攤，男子剛耍過一輪力技，大汗溢出，麵龐卻被凍得紅一塊紫一塊，張羅著收起所得錢幣，將鼓盤鑼刀諸種道具一並放至旁邊破舊棧車上。不多時便拾掇完畢，那男子吆喝一聲，當前去拉那棧車，他的妻子便在車後推，想是車子甚重，半邊車輪都陷入雪中，那男子勞累一天力氣不濟，竟一時沒有拉動，氣喘籲籲下，婦人忙上前從懷中抽出寬大的手巾為他拭汗，竊竊私語幾句，車後廂傳來小兒稚嫩的叫喚聲——“爹爹”，那男子轉過身，原本粗獷的麵上一時和善慈愛無比，答應一下，又接著長長大喝一聲，終於拉動車輛慢慢的走了。棧車搖搖晃晃，那後廂隱約是以柴木拚湊，極是簡陋，全不可隔風避雪。
沈珍珠看這一幕情景，發呆半晌，挪不開腳步。李俶連聲喚她，戲謔道：“在想什麽？怎麽倒成一隻呆鳥了？！”
沈珍珠百般滋味上心頭，不知該如何回答，隻默然無語。李俶牽她的手道：“為何現在這般的多愁善感？我知你在想什麽——我就這般的讓你不能安心？”抬首遙望那棧車去處，慢慢說道：“貧賤夫妻更有百般煩惱哀愁，我做你的丈夫，必要將天下最好的予你……”頓一頓，望向她輕笑：“不知我這個人，算不算天底下最好的？”
沈珍珠輕輕抬眸看他。他自然是天底下最好的，立於何時何地，都是那般的氣度不凡，若有一日君臨天下，又該有多少如張涵若般出色女子為他傾倒！朝他一笑，想要開口說句什麽，卻覺一陣心神恍惚，腳下鬆浮。李俶忙攙住她：“總是拗不過你，這樣冷的天，居然還與你一同出來瞎鬧。”
沈珍珠定下神來，側頭笑道：“我偏喜歡這樣。宮中陰沉沉的，教人好不自在。”
終於還是沿著原路回宮，沈珍珠隻覺那一陣恍惚好沒來由，心頭隱隱不安。
李適這夜格外聒躁人，已至亥時兀自在床榻上滾來滾去與乳娘胡鬧，不肯入睡。李俶素自縱容愛子，索性將他抱至房中，父子兩個在榻上戲耍，李適不時“咯咯”直笑，一邊奶聲奶氣的喚著“爹爹”。
沈珍珠見他父子鬧得實在不像話，邊搖頭，隨手執起錦帕刺繡。殿外雪落沙沙，無端的心緒不寧，失神中，繡針正刺中指尖，滾起細小的血珠，隨侍宮女驚叫一聲，便拿絹巾來捂，沈珍珠卻“噓”的作個噤聲的姿勢，道：“聽，殿外什麽聲音——”
沉悶而紛雜的腳步聲，是官靴踏入雪地裏，走得不快卻匆忙。隻一會兒，那些腳步聲愈來愈響，仿佛嘈雜的旋風由四麵八方匯集攏來，殿外火把密匝，人員穿梭不定。何靈依神色焦慮，衝進來喊道：“王妃，不好，咱們淑景殿已被團團包圍。”
“慌什麽！”李俶由榻上直起身，隨意將袍裳一拂，神色從容，往外殿走去，沈珍珠忙披了外袍，亦緊緊跟上。
重廊那一頭靴聲嘩嘩，鐵甲觸碰叮鐺作聲，重重宮燈映照出領先之人麵龐。
李俶停步，負手側立，室外寒風四起，東海池上早薄薄的凝了一層冰，天上人間，何處可耐寒？由鼻間冷哼出聲：“程大人好大的陣勢。”
程元振倒無倨傲之色，上前揖道：“程某隻是奉陛下詔令，宣殿下與王妃金鑾殿見駕。”
沈珍珠這時反倒定下心來，莞爾一笑，道：“原來如此，我道是要捆綁殿下與我見駕了。”
程元振連連隻說“不敢”，也不砌詞強言。沈珍珠知程元振此人耿直且極忠於大唐皇室，向來隻以皇帝一人之名為從，上皇為帝時如此，當今皇帝即位後也是如此，今日之事無謂難為此人，回首對乳娘囑咐幾句，便隨著李俶，未敢帶任何侍從宮女，往大明宮方向而去。
金鑾殿燈火輝煌如盛宴甫開，肅宗高高坐於殿中龍椅，側旁淑妃斜坐。李俶與沈珍珠方跪下陛見，卻聽肅宗一拍龍椅，怒聲喝道：“不肖子，你好大膽！”沈珍珠聽他怒意洶湧，不可遏轉，心頭大驚，雖不敢抬首，仍是輕揚下頜，偷眼朝殿上望去，隻見肅宗一揚手，帶起一張尺餘寬紙箋，宛若一片雲，輕飄飄正落在她與李俶膝前。
李俶撿起那張紙箋，眸光一掃，瞬息間已將箋上所書看完，將那紙箋仍置於地上，重重的朝叩了個頭，沉聲說道：“父皇明鑒，此乃薛嵩一麵之詞，兒臣絕未做過此等大逆不道之事！”
“沒有？！”肅宗霍的立起，幾乎是咬牙切齒般：“這薛嵩供詞畫押，寫得明明白白——你竟然脅迫他有意放鬆警戒，指使所屬刺殺朕與淑妃！”他須發上揚，怒氣愈來愈盛，“朕本存無意，隻想好好懲戒下薛嵩那不經事的東西，才教三司會審於他，哪曾想，竟弄出這般的結果！李俶，你殺父弑君，竟想篡位了！”說話音，正瞥見殿中奉立的龍泉寶劍，當下不假思索，幾步走去隨手拔出，踏下殿便朝李俶刺來。
沈珍珠聽了這番話，驚得胸口處仿佛有一簇火苗滾滾燃燒，燒得五髒六腑都痛得嗆人。
那劍，是殺人的寶劍，肅宗雖身體孱弱不通武藝，持於手中，仍自來淩厲劍氣。便如那皇位皇權，任何人拿在手中，自有數分殺氣，自是讓人臣服。
沈珍珠不知所措，直覺中隻想覆身而上擋在李俶身前。意方起，身已動，手腕攸的一緊，已被李俶死死攥住，隻在這瞬息之間，劍已刺到李俶胸前——
沈珍珠頭腦一陣暈眩，驀地裏聽到有人在身前狂呼：“陛下，且慢！”
她回過神，卻見一人跪地，正死死托住了肅宗拿劍的右手。而那劍尖，堪堪離李俶胸膛不足半寸！
李泌。天下雖大，隻有李泌，能有此一托！
肅宗肅然不動，怒氣毫發不減：“李泌，你這是何意！”然而劍勢已頹，劍尖微有下沉。
李泌伏地奏道：“臣請陛下三思——”當此之時，李俶又叩頭，端言方正：“兒臣冤枉，乞請與薛嵩對質。”
李泌依舊拉著肅宗一柄衣袖，急急說道：“此事大有蹊蹺，陛下英明！”見肅宗神情已有所鬆動，乃低聲繼續說道：“須知，一摘使瓜好，二摘使瓜稀——”這一句話，卻是大見成效，肅宗即刻垂下劍，然嘴上還是說：“朕還能冤枉此不肖子不成？”見李泌仍跪在地上，隨口道：“先生請起罷！”
李泌起身，抬目見張淑妃坐於殿上，先見過禮，再與肅宗說道：“大唐律例，平常百姓尚有臨堂對質之權，何況堂堂皇家？殿下既口稱冤枉，還請陛下傳來薛嵩，當堂對質？隻是，此案淑妃娘娘也是苦主，不知娘娘意外如何？”
張淑妃眼珠一轉，道：“正是。”邊說邊走下殿來，笑謂肅宗道：“俶兒一向忠良純孝，怎會做出這樣的事？陛下，你可太是魯莽，別冤枉了好好的兒子媳婦！”她直言肅宗“魯莽”，肅宗卻並不氣惱，拈了下胡須，斜覷李俶，由鼻間重重的“哼”了聲，道：“既是你說的，那就傳薛嵩來！”
張淑妃立即傳下令，由李輔國親自去押解薛嵩見駕。李俶與沈珍珠仍跪於原地，李泌見肅宗沒有叫他二人起身之意，又勸說一番，其意無非是哪有罪犯見駕時郡王王妃跪在一旁之理，皇家風範何在，淑妃也似模像樣的幫著勸說，肅宗這才讓他夫婦二人起身肅立旁側聽令。
薛嵩押於大理獄，離大明宮雖不甚近，然從傳話至押到，多不過一時三刻功夫。張淑妃數次翹首祈望，卻遲遲未有到來，不禁嗔怪道：“這個李鋪國，如今辦事怎生越來越拖遝！”
沈珍珠心中惴惴。薛嵩固然是天底下一等一的軟骨頭，但這等的攀誣之詞，絕不是他可以自行想出和敢做的，必定是受人指使，並允以無上好處。瞧今日情形，多半就是張淑妃的主謀指使。既然如此，對質可是凶多吉少。卻見李俶麵沉如水，神色清冷，心頭甚是難受。皇帝殺李倓在先，疑李俶於後，為這皇位皇權，當真是沒有半分父子親情，怎不叫李俶心寒？若薛嵩押來後說出對李俶大不利之言，該當如何？皇帝多疑之至，隻憑薛嵩一張供詞便認定兒子會篡位弑君，想起昔年太子府那位慈愛父王，實是天差地別。
她思來想去，沒一個辦法可通，手心裏全是汗水。
這一個時辰仿佛極長，殿上五人各懷心事，皆是沉默少語。
“陛下、陛下，娘娘，——”李輔國氣喘籲籲往殿中闖，跑得過快過急，被門檻一絆，“撲通”一頭先栽入殿中。肅宗眉頭緊皺，尚未發怒，李輔國已連滾帶爬倚到肅宗袍下，哭喪著臉道：“稟，回稟聖上，薛嵩剛在大理獄被人劫了！”
滿殿俱驚！
堂堂大理獄竟然被劫，傳出去可是天大的笑話，肅宗這一怒非同小可，拍案道：“怎麽回事！”
“是一名紅衣女子，看上去不過十四五歲年紀，自稱‘薛紅線’，一身的武藝好生了得，奴婢也沒有看清楚她怎樣動的手，哎呀媽呀，劍花一閃，幾十個獄吏都定住不動了。眨個眼，她就拎著薛嵩那小子不見了。真是邪門啊！”李輔國邊說邊以袖拭額頭上的汗，拭著一會兒才想起在禦前這般動作無禮之至，急急閃到一旁。
肅宗未曾眼見事情經過，隻道李輔國所言浮誇，更是氣得手腳發抖，指著李俶的鼻子罵道：“好呀，好一個釜底抽薪，知道朕要傳薛嵩對質，竟先下手為強。你愈來愈長進了！”李俶聽聞薛嵩被劫，臉唰的白了下，此時更不敢辯解，低頭讓肅宗罵。
沈珍珠聽李輔國所言，心念一動，莫非那劫獄女子是薛鴻現？“紅線”二字，想是李輔國聽得有誤。當即跪下道：“父皇息怒，兒臣有話稟明父皇！”
肅宗道：“你若要為你家夫君狡詞脫罪，且退下，不必多說！”
沈珍珠叩頭道：“陛下，若珍珠說，以大唐一品鎮國夫人之名，為廣平王殿下求情，陛下可會同意？”肅宗一愣，正待回答，沈珍珠卻接著說道：“隻是今日兒臣決不能以鎮國夫人之名為殿下求情。珍珠乃殿下妻子，自然是與殿下同生死共榮辱，珍珠亦是父皇兒媳，兒子枉擔罪名，見父親盛怒不敢分辯，唯有兒媳冒死一言，求父皇聽完，珍珠願領任何責罰！”
注1：唐代有夜禁製度，夜鼓鼓絕，街禁行人；曉鼓鼓動，解禁通行。從一更至五更二點或三點，是夜禁時間，若這個時段在街上行走，就叫做“犯夜”，依律要受到捆打，有時打得很重，因之喪生者也有。唯有每年正月有三天或皇帝特別詔令，方不禁夜。（參考自楊鴻年先生《隋唐兩京考》）
(天津)
