雷千琉在心裏暗罵了風北宸一聲“老狐狸”，卻也知道自己此時騎虎難下。散宴之說是他提出的，如今風北宸已經應了，隻是說要將雷國臣服之事完成了便可，他自然不能說我不想做。那豈不是等於在諸國來使麵前說，“朕沒種，事兒到跟前隻想逃”？
因而隻能含笑道：“還是三哥想得周到……太師，吩咐人將黃金抬進來吧。”
剛看完一個笑話，便有另一個笑話可看，諸國使臣自然都願意做看客。不多時，雷國的歲貢便被抬到了蓬萊殿上。
此時歌姬舞姬早已退到“瑤柱”之後，薄馨蘭的位置也被收拾幹淨了，隻剩下空曠的理石地麵，和一群等著看熱鬧的人們。
原本皇上和容菀汐自然也能在此時撿個樂嗬，畢竟與雷國交戰日久，此時終於出了個結果。而且讓雷千琉在蓬萊殿上一跪，也總算為怡兒報了仇。然而看到雷千琉不情不願地在雷國的歲貢前一跪，他們的心裏，卻都沒有什麽痛快之感。
因為於他們而言，今日最大的事，已經不是雷千琉的這一跪，而是那還在容菀汐懷裏哭著的興兒、還在後殿裏昏迷著的薄馨蘭。
“臣攜歲貢前來，以敬上國陛下。”雷千琉麵容平靜，但是從聲音裏，還是能清楚地聽出不情願之感。
自然，誰也沒覺得雷千琉會心甘情願的稱臣。大家要看的，就是他這不情不願，但卻又不得不為之的難堪。
皇上沒有心思多為難雷千琉，倒並不是因為心裏惦記著薄馨蘭的事兒，而是原本便沒這個打算。在諸國使臣麵前為難雷千琉，反而作踐了風國，讓人說風國皇帝小人心性、風國並無大過之姿。
“妹夫快快請起……”皇上和悅笑道，“這不過是個形式罷了，日後風雷兩國同舟共濟、再無二心，這才是最要緊的。”
“三哥所言極是。”雷千琉應了一聲兒，便順著皇上的話起身，一刻也不願和在地上多待。
畢竟是一國皇帝，原本和風北宸應是平起平坐的，此時卻讓他這般叩拜風北宸，他豈能甘心？這對他而言，簡直是奇恥大辱。
然而為成大事，有些恥辱卻又不得不忍。如果不以此麻痹了風北宸，他雷國如何能得到休養生息的機會？國中糧草不足、兵力不濟，再戰下去，後果隻怕不堪設想。
為了雷國江山千萬載、為了父皇一統天下的大計，身為雷國皇室子孫、身為雷國的皇，哪怕要他的性命，他也必須去做。
在未坐到皇位上時，他看到的皇位，隻是無上的權力、無盡的尊榮。可當他坐在那高高的皇坐上，看著他的文武百官、看著他的萬裏河山，他才知道，原來這皇位之上，壓著一個無形的重擔。但凡是坐上去的人，都無可逃。
這個重擔是——責任。
他肩負著雷國皇室祖祖輩輩的期許、肩負著雷國千萬萬百姓的身家性命、肩負著雷國萬裏河山……這些責任重重地壓著他，壓得他透不過氣來。
今日與他前來之人，除了宋太師之外，下場隻有一個，那就是——死。
今晚風國蓬萊殿上的恥辱，將隻了結在蓬萊殿上，回國，縱然國中都知道他們暫且向風國權衡稱臣，卻也不會有人知道，他們的皇帝，在風國的蓬萊殿上、在諸國使臣麵前，有多窩囊、多屈辱。
他要讓他的臣民們堅定的認為，向風國稱臣隻是他們兵不厭詐、隻是他們將風國當傻子耍。他要讓他的臣民們堅定的認為，大雷族人，才是這世上最最高貴的所在，他們不僅僅是草原的鐵沁、更是天下的王！
風北宸，今日你加諸給朕的恥辱，假以時日，朕必將加倍討回!
雷千琉叩拜之後，皇上又和諸國使臣如從常地談笑了幾句，並未因剛才的家醜外揚而有什麽尷尬之感。正當談笑得差不多了，要說“散宴”之時，忽見有一個在門口兒侍立的小太監，從門口兒貓腰低頭地快步進來，從宴席邊兒上、繞過“瑤柱”，往李忠貴這邊來。
小太監在李忠貴耳邊竊竊低語了幾句，李忠貴又低聲吩咐了他一句，並未稟報皇上。
皇上像是並未在意這倆閹人的舉動似的，仍舊笑意如常的說了散宴之語，容菀汐卻是心內一沉，知道多半是薄馨蘭的後續安排到了。
如若沒有接下來的證據，而隻是那一碗毒粥和知秋的辯駁，這事兒便陷入了僵局。薄馨蘭既然決定要做、且又是這般決然地以自己的身子為代價，自然要準備萬全，豈能弄得這麽糊裏糊塗的？更何況，薄馨蘭的身後，或許還有秦穎月呢。
皇上吩咐了宴散，各國使臣依禮做了離宴的客套，皇上讓靖親王代為相送。還特意和慕容焰道：“朕一直想和君閣主切磋棋藝，可惜君閣主上次走得匆忙，朕未及與其交手。慕容兄既然是君閣主的摯交好友，少不了要代他勞煩一番啦！慕容兄可一定要在風國多留幾日，改日朕去驛館找你下棋去！”
慕容焰好歹也是個皇帝，與諸國使臣不同，怎樣也要多關懷其幾句。皇上這麽說，其實並沒有什麽深意，隻是例行客套罷了。
一番虛假的客套後，皇上無心多留，自然也沒必要目送著他們離開，便帶著容菀汐快步轉入了後殿。
蓬萊殿前殿極其寬敞，後殿卻是不大，隻是一個比尋常宮室稍微大一些的寢房而已。幾位太醫正在一齊給薄馨蘭行針逼毒，一共四個太醫，一人管著一處，以求不出差錯。
原本興兒在容菀汐懷裏已經哭聲漸弱了，但進了後殿，看到自己的母親躺在床上，又哇哇大哭起來，伸著小手兒想要抓薄馨蘭。
容菀汐看到，此時，站在床邊兒的冬雪的身邊，除了雲裳之外，還有一個人——霜露閣的小桃。
但隻是小桃的出現，容菀汐就能肯定，這事兒一定是薄馨蘭和秦穎月聯手做的局。薄馨蘭身先士卒地衝在前麵，秦穎月則在後頭穩穩地運籌帷幄。這兩人強強聯手，為的，就是一舉搞垮她。
皇上自然也看到了小桃，而且沒等小桃向容菀汐和皇上請安，一起跟進來的李忠貴便道：“剛才小祿子說，秦小主宮裏的小桃姑娘要求見皇上，奴才瞧著剛才時候不合適，便讓小祿子先帶了小桃姑娘到後殿等候。”
皇上點頭，看向小桃，問道：“你有何事要求見朕？”
小桃忙跪地叩首道：“奴婢給陛下和皇後娘娘請安……奴婢……奴婢是有事要稟告。”
“嗯。”皇上應了一聲兒，並未讓她起身，而隻是道：“你且說來。”
小桃抬起頭，支吾著看了容菀汐一眼，一副害怕的樣子，又慌忙垂下了頭。支吾道：“奴婢……奴婢……奴婢剛才去禦膳房的路上，遇見跑得匆忙的冬雪姑娘，奴婢好奇攔住她問了，才知道薄妃娘娘出了事兒。當時也隻是唏噓罷了，並未放在心上，可是約往禦膳房走，越覺得不對勁兒……”
小桃繼續道：“奴婢先前也去了一趟禦膳房，是因著小主原本派了夏果過來取東西，夏果久久未回。奴婢和小主都以為夏果貪玩兒，便也沒放在心上，又有奴婢過來一趟。就是這次，奴婢見著了知秋姑娘。而且知秋姑娘匆匆忙忙的，看起來好像很著急、又很有些害怕的樣子……什麽事兒能把知秋姑娘嚇成這樣兒呢？奴婢越想越覺得蹊蹺，覺得，還是要稟告給皇上為妥。”
皇上聽了，隻是淡淡道：“知秋的確去過禦膳房，她剛才已經和朕說過了。”
看起來好像對知秋並不懷疑。好像因為小桃的出現和小桃的這一番話，皇上反而變得有些相信知秋了。
若以此來看，秦穎月讓小桃過來，豈不是多此一舉、欲蓋彌彰？宮裏那麽大、時辰那麽多，怎的小桃剛好在那時候遇見了知秋？是不是太巧合了些？皇上難免不會想到，這是秦穎月和薄馨蘭一起設局來害她呢。冬雪使計讓知秋去禦膳房，秦穎月再將小桃派過去，讓她去做見證。
秦穎月和薄馨蘭自然料不到，知秋會嚇得先招了，還以為知秋會憋著不敢說呢。這樣一來，自然要有一個人過來，點明了知秋去禦膳房之事。皇上知道了知秋去過禦膳房，便回叫禦膳房的宮女兒嬤嬤們來詢問，問他們是否見過知秋。如此，自然會想到是知秋下毒、自然會想到是她指使。
小桃的出現和所說之言，能夠讓皇上很輕易便想到秦穎月和薄馨蘭的整個計策……秦穎月豈會這麽傻？
所以縱然此時聽到的，是皇上站在她這邊，但容菀汐卻並未放鬆警惕。而是等著小桃接下來的話，想要看看秦穎月還有什麽高招。
小桃顯然沒想到知秋會主動和皇上招了，聽得皇上這麽說，明顯愣了一下。由此也可見，是秦穎月沒想到這一層。但這些卻並不重要。秦穎月的大招兒定然在後麵，小桃緊接著要說的話，才是重要的。
小桃道：“如此，可是奴婢多嘴了……但是還有一事情，奴婢……奴婢……”說著，忽然哽咽起來。忙捂住了臉，故作平複似的。過了一小會兒，這才放下了捂住臉的手，下定決心似的，重重叩首道：“求陛下為夏果做主……求陛下還夏果一個公道……”
皇上詫異道：“夏果？夏果是誰？”
皇上哪裏會在意霜露閣裏的一個小宮女兒呢？聽得小桃說得這麽嚴重，難免有些糊塗。
“回陛下，夏果是霜露閣裏的宮女兒，是小主入宮後，內務府派來的。夏果平日裏便因著小主不受陛下和皇後娘娘的待見，總是怠慢小主，做事很不盡心。今兒小主讓夏果去禦膳房拿杏仁兒和牛乳，夏果去了許久未回，小主早就習慣了她的怠慢，倒也不覺得有什麽，隻是讓奴婢再去取一趟。可是直到天已漆黑了，夏果卻還是未歸……”
