徐螢懷著告皇後一狀的心思，帶著沈冰的玉佩去求見了皇帝。端煜麟許她覲見，但依舊是隔著床幃帳幔。
“皇貴妃……有什麽事？”躺在床上的端煜麟心煩氣悶，夏日炎炎還要躲在密不透風的帷幔裏，真是憋悶難受得很。
“回稟皇上，昨夜後宮發生了一件大事，臣妾特來稟報。”徐螢極力想看清床帳內的情形，無奈隻能看見皇上的一個身形輪廓。
“奇怪……後宮的事兒……皇貴妃不去稟報皇後，跑到朕這裏……做什麽？不知道……朕……龍體不適嗎？咳咳……”端煜麟的聲音顯得異常虛弱。
“其實，事發時皇後娘娘也在場。臣妾就是覺得皇後處事欠妥，所以才不得已來煩擾皇上的。”徐螢掩飾著內心的激動，今天她可得好好參奏參奏目中無人的皇後！
“不妥？昨晚……到底……發生什麽了？咳咳咳……”端煜麟的病或許沒有想象中那麽嚴重，但是身子底子確實大不如前。大熱天悶在寢宮足不出戶，竟生生慪出了痰症，這下咳嗽都不用特意假裝了。
“芳嬪她……與人通奸懷了孽種，昨夜裏落了胎了！”徐螢一口氣說出醜事，也不怕刺激著皇帝。
“什麽？！咳咳咳……咳咳咳……芳嬪？哪個芳嬪？！”端煜麟甚至不記得有杜芳惟這麽號人，不過忽聞自己的嬪禦出牆，也是氣得夠嗆。
“皇上息怒！”徐螢沒想到皇上的反應這麽大，想上前撫慰，卻被方達攔下了。
“皇上仔細自個兒的身子！”方達從帷幔下麵遞了一塊幹淨的手巾進去，等再遞出來時上麵分明有一灘刺眼的血色！
徐螢悄悄掩住了嘴巴，看來皇帝真的是病的不輕！原來傳言非虛啊！
“你……說！”端煜麟不理方達，命令徐螢繼續講。
“是……芳嬪就是從前的芳貴人杜氏，前些日子是太後給她晉的位分。她與侍衛私通，珠胎暗結。知道醜事難掩，便私自落胎，結果大出血歿了。”徐螢把杜芳惟和沈冰的事簡單地敘述了一番，並將玉佩作為證物呈給了皇帝。
“沈冰……給朕殺了！咳咳……杜家養得……好女兒！朕要、朕要……抄他們的家！咳咳……”男人最忌諱當剩王八，更何況是九五至尊的男人？
“犯下此等大罪，自然沒有活路！可這畢竟是宮闈秘聞，總該找個‘體麵’的理由處置了。可皇後她……就直接以通奸罪論處了！估計這會兒已經鬧得滿城風雨了！”
“咳咳咳……咳咳……噗……”端煜麟並未接話，隻是一個勁兒地咳嗽，最後竟然一口血噴在了床帳上。
“呀！”徐螢被嚇得驚叫一聲，已經顧不得禦前失儀了。
“滾……給朕滾出去！咳咳……”端煜麟愈咳愈烈，整個床帳都隨著他的動作在抖。
徐螢不敢再多逗留，花容失色地“滾”出了昭陽殿。本來是想參皇後一本，結果卻是自己挨了罵，當真是“偷雞不成蝕把米”！
徐螢灰頭土臉被趕出昭陽殿的事情不出半天就傳遍了三宮六院，自命不凡的皇貴妃儼然成了後宮的笑柄。
“啊哈哈哈……”鳳舞笑到眼角掛淚，連腰都快直不起了：“徐螢這個蠢貨，居然真的去皇上那裏告本宮的狀！真是蠢得可以！”
鳳舞是故意以那種張揚的方式處理杜芳惟的事件，目的就是為了讓一直找機會想打擊她的徐螢，去皇帝那裏告狀。一來可以讓皇帝看清徐螢的小人嘴臉、更加厭惡她；二來，也是鳳舞真實的目的——故意引得端煜麟氣急攻心。
鳳舞知道端煜麟患了痰症，不宜情緒激動。但是她偏偏讓他知道這樁醜聞，惹得他火氣上湧、咳出血痰。皇帝吐血看似嚇人，實際上卻並危及性命。這，就是鳳舞要的效果。
“還是娘娘高瞻遠矚，深諳皇貴妃小人心誌，故意留了把柄給她抓。”妙青不禁鄙視徐螢的急功近利。
“據說皇貴妃看到皇上吐血，整個人都嚇傻了！回去後抱著壽郡王，瘋魔了似的念著‘血，好多血！不行了！快要不行了！’她這話若是傳出去，還不得落得個詛咒君王的罪名？”德全從宸棲宮的線人那裏得到的這個回報時差點沒笑出來。
“說得好啊！”鳳舞撫掌大笑：“就把皇貴妃的這番‘瘋話’大肆宣揚出去，尤其是要讓晉王府的人聽到……”鳳舞收斂了笑意，用皇帝的私印在一道懿旨上按了下去：“德全，拿著本宮的懿旨，去解了太子的禁足。就說……是皇上的意思，讓他去侍疾。”
“太子殿下！太子殿下！”虎紋兒手捧皇後懿旨，衝進端瓔庭的書房。他將懿旨往主子麵前一攤開，興奮道：“恭喜殿下，殿下的禁足解了！咱們麟趾宮的苦日子到頭了！”
端瓔庭比虎紋兒沉得住氣，他沒有急著高興，而是仔細閱讀著懿旨上的內容。讀過之後他可就沒有那麽樂觀了：“唉！父皇的病一定是又嚴重了，這樣下去可怎麽好啊……”
“太子要去侍疾了，奴才這就去為您打點。”虎紋兒覺得主子這些年也是不易，如果皇上真的……主子得登大寶，那便終於熬出頭了。
“順便將良娣、世子和郡主們請來，孤與她們道個別。”去年杜雪仙為麟趾宮再添一女，取名為“霖”。但由於同是庶出，故而未定封號。
兩位太子良娣攜三個孩子齊聚書房，偌大的房間也略顯擁擠起來。
“孤今夜就要入昭陽殿侍疾，這一去也不知要多久。叫你們來，就是知會你們母子一聲。孤不在的日子，麟趾宮全靠你們二人打理了。”皇帝的病情也不確定什麽時候能好轉，他也許有一陣子不能回麟趾宮了。
“殿下安心去照顧陛下吧，剩下的就交給臣妾和杜姐姐。”雖然琥珀比杜雪仙早嫁入麟趾宮，但是還是看在雪仙年紀稍長的份上尊稱她一聲“姐姐”。
“有你在，孤放心。”端瓔庭鄭重地拍了拍琥珀的肩膀，又捏了捏幾個兒女的臉蛋，略微不舍地道別：“孤準備一下就要去往父皇的寢宮了，你們退下吧。”
“臣妾（兒臣）告退。”幾人又一同退出太子書房。
琥珀和杜雪仙並肩走在回廊中，她們不約而同地歎出一口氣：“唉！”二人麵麵相覷。
“姐姐為何歎氣？”琥珀讓侍女先把孩子們帶了下去，她和杜雪仙坐在廊下交談。
“我……我不過是擔心聖上的龍體和……和殿下的處境。”杜雪仙隻說了一半實話，她的確擔心太子的處境，但是她更關心的是太子複起之後她和孩子的處境。
杜雪仙雖如願嫁給心愛之人，但是端瓔庭對她不鹹不淡，不曾委屈過她，卻也沒有格外恩寵過她。她不喜歡這種寡淡的日子，因為她從沒有體驗過作為妻子的快樂，她甚至還不如婢女出身的琥珀！
本想用孩子拴住丈夫的心，奈何生下一個無用的女兒？她必須再為太子生一個男丁！她太需要一個男孩兒來提升自己的地位，她怎麽甘心被琥珀比下去？太子原本就很少留宿她的院子，如今去了昭陽殿，她就更沒機會與他親近了。
杜雪仙尷尬地笑笑，反問道：“妹妹呢？你又在歎息什麽？”
“我嗎？我是在想啊，這麟趾宮到底是缺個能與殿下比肩的女主人……”這次解禁後，是該張羅著尋一位能成為太子助力的太子妃了。
憑琥珀的出身和杜雪仙沒落的母族，根本不足以支持太子的政治抱負，他需要的妻子應該是一位正經的世家小姐。琥珀唯一希望的就是，未來的太子妃能像夏蘊惜一般，善待妾室和庶子。
杜雪仙不敢苟同：“難道我與妹妹共同主事、平分秋色不好嗎？為何非要再參與進一個人？”多一個女人跟她爭寵，多一個孩子跟她的孩子爭寵，她不能接受。
更何況，杜雪仙心裏還存著些癡望。太子一旦登基繼位，她憑借母親大長公主的哀榮，是否還有一線機會坐上那個位置？
“姐姐說笑了，妹妹這樣的出身，怎麽可能一直主事？那會讓殿下為人恥笑的！”琥珀望向遠方，幽幽說道：“妹妹早就勸過殿下續弦，可是殿下與先太子妃伉儷情深，非要為愛妻守哀三年。如今三年之期已到，太子更要借著續弦的機會，聯姻一個可靠的士族！”
“妹妹雖為宮婢出身，卻比姐姐深謀遠慮多了，姐姐歎服。”杜雪仙的這一句話，半是諷人半是自嘲。
琥珀並無介意，隻是笑了笑，沒再說話。
太子於晚膳後入了昭陽殿，隻見皇帝悠閑地靠在床頭看書。端煜麟麵上雖著病色，但精神尚可，完全不像外界傳聞中那樣，到了病入膏肓的境地。
“兒臣拜見父皇！”太子許久未曾見過天顏，此刻竟有些激動。
“來了？起來吧。剛好朕看書看煩了，你來陪朕下盤棋。”端煜麟招呼兒子過來。
“父皇，您的病……”召他來不是侍疾的麽？怎麽看起來，皇上並無大礙啊？
“放心，死不了。”隻可惜並非人人都像太子一樣孝悌，還有不少人盼著他一命歸西呢！
難道……難道這一年來，皇帝都在裝病？把朝政交予一個深宮婦人手中，自己卻酣臥床榻，他的目的何在呢？端瓔庭想不明白。
似乎是看出了太子的疑惑，端煜麟神秘一笑：“夜還長著呢，太子想不明白的事，朕可以慢慢解釋給你聽……”
