“怎麽，被我說中了？答不上來了？鳳卿啊鳳卿，你我夫妻，你的那點兒心思我還看不透？嗬！”端瓔瑨不屑地笑笑。
鳳卿被言中秘密，急喘著掙開端瓔瑨的手掌。她努力平複著情緒：“是啊，我就是存了這樣的心思又如何？我原該嫁給太子，未來皇後之位本就是我囊中之物！可是太子設計我，害我不得不嫁給你這麽個落魄王爺，我有什麽辦法？我若再不爭取，當真是半點念想也沒了！現在倒好，怕是真成了癡心妄想！”說完，氣餒地坐回到凳子上。
“你又何必說這些喪氣話？本王未必沒有翻盤的機會。”端瓔瑨自顧坐下又喝了一杯酒，對著滿桌子的珍饈卻失了胃口。
“還有機會？什麽機會？哪來的機會？”鳳卿一連三個問句，無疑是急不可耐了。
“你別急，聽我慢慢跟你講。事到如今，也隻有兵行險招了……”端瓔瑨貼在鳳卿耳邊徐徐道來。
也不知端瓔瑨究竟說了什麽，鳳卿顯然心動了。她狐疑地看著丈夫，語氣還有些不確定：“這法子能行嗎？風險會不會太大？”
端瓔瑨拍拍她的手背，寬慰道：“王妃放心，為夫不會害你的。再過幾日便是冬至了，你帶上些節禮，進宮去瞧瞧皇後，還有我那個鬱鬱寡歡的長公主妹妹……”
冬至這日，天空又飄起了蒙蒙細雪，鳳卿領著兒子走在通往鳳梧宮的路上。茂德已經四歲了，正是頑皮的年紀，每遇著一處宮殿都嚷著要進去看看。
“看什麽看！那些娘娘們的寢宮是你能隨便進的嗎？”鳳卿無奈地替兒子擤了一把鼻涕，都凍成這副熊樣了，還不忘淘氣！
“為何看不得？皇後姨母的宮殿我們都住過，她們能比姨母尊貴？”茂德不解。
“不許胡說！快點兒走。別忘了昨天母妃是怎麽教你的，見了皇後和你表姐……姑姑……唉，別管怎麽叫，總之嘴一定要甜！”按照鳳家的關係端祥是茂德的表姐，可按著皇族血緣，她又是茂德的姑姑，還真是麻煩！
“知道啦、知道啦！母妃你都說了好幾遍了，孩兒都記得呢！孩兒隻要向皇後姨母撒嬌、誇公主表姐漂亮就好，對吧？”
“你記得就好。可千萬別提瑞怡的傷心事，聽見沒？”茂德這小子也不知從哪兒聽說端祥喜歡戲劇，之前還險些將他自己的玩具臉譜包進節禮裏。幸虧被珊瑚及時發現，否則非闖大禍不可！
“聽見了，絕對不提唱戲的事兒！”小娃娃搖著胳膊信誓旦旦。
“乖，快走，別叫皇後等急了。”鳳卿滿意地摸了摸兒子的小腦瓜，心裏的緊張也稍微減輕了一絲。
趕巧鳳卿到的時候，鳳儀和一雙兒女也在鳳梧宮陪皇後說話。
“儀姐姐也在？”鳳卿攜子一一見過兩位姐姐、顯王和陽順公主。
“卿兒快來，就等你了！今兒咱們姐妹三人可要好好聚聚！”鳳儀親熱地拉鳳卿坐下，又將茂德交給端瓔宇和端婉帶著玩兒。
“皇帝病重，原本該熱熱鬧鬧的冬至，如今也冷清了不少。難得你們有心，還記得來探望本宮。”鳳舞命妙青給鳳卿換個新灌的湯婆子，順便留她母子用膳。
“姐姐說得哪裏話，妹妹自然是掛念姐姐的，這不就帶著茂德來了麽？”鳳卿以為鳳舞會因為晉王對她有所忌諱，正苦於找個什麽理由能多留一會兒，沒想到鳳舞反而先開口邀請了！
鳳卿隱隱欣喜，又想到來此的目的，於是假裝隨口發問：“咦，怎麽不見瑞怡？難得孩子們都來齊了，她怎麽能不來一塊熱鬧熱鬧？許久不見瑞怡，我這個做小姨的也怪想念她。儀姐姐，你說是不是？”她將話茬拋給鳳儀，鳳儀也隻能附和。
“本宮也希望她能多出來走動走動，可是這孩子……唉，不提也罷！”鳳舞哀歎著，想著女兒如今變了個人似的，真叫人擔心。她擺擺手，示意蒹葭去請長公主過來。
端祥坐在梳妝台前，麵無表情地看著鏡中的自己。現在的她，似乎已經忘了怎麽笑、怎麽哭，就像一株幹癟的植物，怎麽看都沒了往日的生氣。
蒹葭悄聲進到公主的寢殿，在距離端祥十步開外的位置站定：“公主，儀貴妃、晉王妃還有顯王、陽順公主、晉王世子都來給娘娘請安了。娘娘請公主出去見上一見。”現在的端祥是萬萬靠近不得的，誰知道她什麽時候突然變臉？
“他們來請母後的安，與本公主何幹？不見！”果不其然，端祥表現得異常煩躁，隨手向蒹葭擲來一盒胭脂。
還好蒹葭站得遠，沒砸到。她慶幸地抹了抹額頭上的汗，大著膽子回道：“娘娘說了，晉王妃和世子難得進宮，非要看看公主。公主不去，便是失了禮數……”
“隻會拿禮數壓我，母後當真心疼我！哼！”端祥不屑地哼哼，站起身便要往外走。
蒹葭退後幾步，連忙攔住她：“公主還未梳妝更衣。”
“本公主肯接見已是給足他們麵子，用不著鄭重其事的！況且你覺得我現在的裝束見不得人嗎？”端祥穿了一件日常的xxx襖，固然不夠隆重，倒也看得過去。
“奴婢不敢。那就請公主隋奴婢來吧。”蒹葭哪敢跟公主頂嘴，索性見好就收。
“長公主駕到——”隨著小太監尖聲傳報，端祥邁著懶洋洋的步子來到了正殿中央。
“兒臣參見母後，見過儀貴妃、晉王妃。”行起禮來也是頗為隨意。
“沒規矩！”鳳舞瞧著女兒那副陰陽怪氣的模樣就來氣，可是造成這一切的人又是她自己。可謂是“自食惡果”，她也沒處抱怨。
“來來來，讓小姨好好看看！”鳳卿親熱地迎上前去，想要化解尷尬的氣氛。
端祥今年十四有餘，馬上就要到可以出閣的年紀了。少女雖然看起來沒什麽精神，但還是出落得亭亭玉立。鳳卿今天也特意帶來了一些女孩子喜歡的精致玩意，希望端祥能感興趣。
還沒等鳳卿的手摸到端祥的衣角，端祥便敏感地躲開了，還失禮地嗬斥出聲：“別碰我！”這下子不光鳳卿愣住了，在場所有人都被她激烈的反應嚇了一跳。
“瑞怡！”鳳舞震怒，狠拍了一下桌子。端祥下意識地瑟縮了一下，隨後以更叛逆的姿態迎向鳳舞的目光。鳳舞無奈地閉了閉眼睛：“瑞怡，快跟晉王妃道歉。”
端祥咬了咬嘴唇，不情願地向鳳卿福了福身：“失禮了。瑞怡身體不適，還是不擾大家雅興了。瑞怡告退。”說罷也不等鳳舞允準，便欲轉身離去。
鳳舞剛想開口阻攔，卻有人比她先一步行動了。小茂德，晃晃悠悠走到端祥麵前，小手一把拉住她的裙擺，舔著嘴唇一派無邪模樣：“表姐去哪兒？也帶茂德去玩玩可好？”
“你幹什麽？快鬆開！”端祥連忙將裙擺抽出，厭惡地推了茂德一下。茂德一個沒站穩，跌了個屁蹲兒，嘴巴一扁哭了起來。
“瑞怡！你看看你都幹了什麽？還不快把世子扶起來！”鳳舞指著女兒命令道。
“我不！誰叫他要討我嫌？我隻是想回屋，他卻偏生攔著我！”端祥不悅至極，連敬語都懶得說了。
“你真是太沒規矩了！看本宮不好好罰你！”鳳舞說話就要衝過去掌摑女兒，被鳳儀和妙青合力攔下。
鳳卿一邊扶起哭泣的茂德，一邊勸道：“算了，小孩子不懂事，皇後娘娘就別計較了！”鳳卿嘴上說著不介意，心裏卻恨透了這個目中無人的丫頭片子！真是心疼寶貝兒子，也不曉得摔得要不要緊？
“小孩子？她再過幾個月就及笄了！茂德那才叫小孩子！”鳳舞氣憤難平。
茂德被鳳卿摟在懷裏，看著怒不可遏的皇後，又看看倔強忤逆的端祥。他覺得眼前這個並不熟悉的大姐姐一點也不漂亮，甚至有些麵目可憎。來時爹娘教給他的那些奉承話，此時竟一句也想不起來了，現在滿腦子隻剩下報剛才“一推之仇”的念頭。
茂德的眼珠子骨碌碌轉了幾圈，一個能惡心到端祥的絕妙主意浮現在他心底。本來已經不哭的茂德，突然又可憐兮兮地抽泣起來，聲音越來越大，直到吸引了大人們的注意。
“喲，茂德這是怎麽了？又哭了！是不是哪裏碰疼了？還是被咱們嚇到了？”鳳儀借機將焦點往茂德身上引，省得皇後母女劍拔弩張。
“你看你把弟弟嚇的！”鳳舞狠狠瞪了端祥一眼，奇怪的是，這一眼裏似乎並沒有方才那麽強烈的責備之情了。
“嗚~嗚~，我聽說公主表姐喜歡聽戲，就像送一個漂亮的臉譜給表姐，可母妃偏不讓！表姐一定因為我沒帶禮物給她，所以才生氣的！”茂德一邊裝模作樣地抹著不存在的眼淚，一邊從指縫間偷瞄端祥的表情。
端祥的臉如預期般扭曲起來，她惡狠狠地盯著茂德，一字一頓道：“你、再、說、一、遍？”
“茂德你給我閉嘴！”鳳卿死死捂住兒子的嘴。真是哪壺不開提哪壺，摸到端祥的逆鱗了！她陪著笑臉解釋：“童言無忌，他無心的！”
“豎子大膽！憑你也敢挖苦本公主？也不瞧瞧自個兒是個什麽身份！天生的下流種子，跟你那下賤的爹一個樣兒！”隻見端祥慘白著一張臉，目光卻如刀鋒般淩厲，指著茂德的手指不住地顫抖。
端祥這番話的確有些過了，不光侮辱了晉王父子，連帶著把鳳卿也罵進去了。縱是鳳卿涵養再好，此時也不禁沉下了臉。
“都給本宮住口！來人，把公主關進寢殿。沒有本宮命令，誰也不許放她出來！”鳳舞終於坐不住了，是時候該讓端祥退場了。
“母後居然為了一個賤種禁足兒臣？哈哈哈……好啊！好啊！哈哈哈……”端祥此刻的模樣，倒真像有幾分瘋魔了。
茂德害怕地往鳳卿身後躲了躲，他有點後悔故意挑釁表姐了。鳳卿摟緊茂德，心中早已火冒三丈，瘋丫頭左一句“下流種子”右一句“賤種”的稱呼她的兒子，她如何能忍？
故而說出的話也夾槍帶棒：“是啊，長公主何等尊貴，我們這些下賤之人怎配跟您共處一室？不過我也好奇，公主這等尊貴的人物，不知這‘禮貌’二字會不會寫？公主的教養哪裏去了？”說著有意無意地瞟了一眼皇後。
“夠了，都少說兩句吧。今日這狀況，本宮也不便久留二位妹妹了。改日本宮定設宴款待，並叫瑞怡這丫頭當麵給妹妹道歉。眼下先散了吧。”鳳舞衣袖一揮，做頭疼狀。
“臣妾（兒臣）告退。”一幹人等情緒各異地離開了鳳梧宮。
