鳳舞捏著玉兔藏起來紙條，思量半晌，手邊的燕窩已然涼透。
妙青撤下燕窩的同時不禁擔憂：“娘娘想了這麽久，還是沒有頭緒？”
鳳舞點點頭：“光憑一張字條的確說明不了什麽，本宮尋思著怎麽樣才能拿出有力的證據。”況且字條上的內容隻是玉兔的猜測，做不得準。
“或許……咱們應該偷偷去檢查一下死去的那個孩子的屍骨？”妙青覺得確定那個死嬰的血統至關重要。
鳳舞搖搖頭：“這有點難辦，況且妃嬪的墓也不是說啟封就能啟封的。其實本宮剛剛又想到一個捷徑，隻不過這麽做難免有些偏激。”如果她猜錯了，那就算是和姚家、乃至翔王府撕破臉皮了。
“是何方法？”妙青好奇。
“附耳過來。”鳳舞朝妙青招招手，有些話不便宣之於眾，還是私密些好……
鳳舞的辦法的確是冒險了些，但是一旦被她猜中，便有了名正言順的啟棺理由，接下來的一切就都好辦了。不過此事須徐徐圖之，目前可以先料理王芝櫻和慕竹這對“仇敵”。
鳳舞把握著全局，打算在合適的時間將慕竹才是詛咒王芝櫻、陷害海棠的罪魁禍首的傳言散播出去。巧了，老天又“派來”一個人幫她的幫！這個人就是與慕竹別有淵源的周沐琳。
前日，周沐琳帶著妹妹周沐婭在新修繕過的九州園裏遊玩。周沐婭小孩子心性，精力也旺盛，一進園子這也好奇、那也好奇，不一會兒就離開姐姐的身邊自己跑遠了。
周沐琳想著園子不算大，妹妹也跑不丟，於是就隨她去了。自己找了一處遮風的角亭坐著休息，讓侍女馥佩從後麵小心跟著。本來該是萬無失一的，可誰叫她們倒黴，偏偏遇見了“挑事精”慕竹？
慕竹也在九州園裏，她來得更早，此時正在園子的另一端，還不曾發現周氏姐妹也進來了。
九州園中假山嶙峋，一座挨著一座；流水交錯，一條纏著一條。周沐婭逛著逛著就迷失了方向，東轉西拐間進入了慕竹的視線。
“小主瞧，是周寶林！”綠翹也看見了周沐婭嬌小的身形。
“早就看見了。小妮子，跟她姐姐一樣礙眼！”慕竹厭惡周沐琳，所以恨屋及烏，連帶著看周沐婭也不順眼。慕竹冷笑一下，丟了手裏正把玩著的鵝卵石：“走，過去看看。”
慕竹帶上等著看好戲的綠翹一路走下假山，來到了迷迷糊糊的周沐婭跟前。
周沐婭正愁沒人給她指路呢，意外看見有人過來，心下一喜竟也忘了規矩禮儀。她伸手就拽住了慕竹的袖子，欣喜地問道：“這位姐姐，我迷路了，我該從哪裏回去？”
一聽說是迷路了，慕竹猜周沐琳必定是沒有跟來。那正好，也該給這個不知天高地厚的小丫頭片子點顏色瞧瞧！
慕竹一臉厭惡地甩開周沐婭的手，厲聲喝道：“哪裏來的野丫頭？怎麽如此不懂規矩？”
周沐婭被她嚇了一跳，覺得頗有些委屈，咬著嘴唇小聲分辨：“我才不是什麽野丫頭！我是皇上賜封的寶林，我叫周沐婭！”
“喲？你這小屁孩，還能耐了？你懂什麽是‘寶林’嗎？身板跟豆芽菜似的，侍過寢嗎？嗬嗬嗬……”綠翹跟在慕竹身邊別的沒學會，挖苦人的本事倒是見長。
綠翹的話深得慕竹歡心，她也不由得跟著一起嘲笑周沐婭：“丫頭，就算你是寶林又如何？難道你看不出我的品級比你高嗎？你沒大沒小、尊卑不分地扯著我的衣袖，你說你該不該罰？”
從後麵追上來的馥佩沒有貿然出現，而是暫時隱藏在山石背後觀察情況。雖然她很想站出來維護小主子，但是麵對咄咄逼人的慕竹，她深知自己心有餘而力不足。關鍵時刻她還是趕緊回去給主子報信要緊，因為目前這裏唯有周沐琳能壓過慕竹。
周沐婭這才仔細打量著慕竹，見她穿著的不過是稍遜名貴的花軟緞，樣式也不富麗，想必也並非什麽高品級的妃嬪；再一瞧慕竹頭上的海水紋青玉簪更是美人級別即可佩戴的飾品，便更加肯定她品級不會太高。
這下周沐婭心裏有了底，想必眼前之人還不如自己姐姐的地位。於是便理直氣壯起來：“看姐姐年長沐婭許多，怎麽也跟‘小孩子’較起真來？此番就算沐婭做得不對，沐婭給姐姐賠禮了。”說完敷衍地福了福身。
周沐婭一句無心的“年長”仿佛刺痛了慕竹敏感的神經，她下意識地認為周沐婭是故意暗諷她人老珠黃。於是，慕竹本來就不穩的情緒更是怒火翻騰，腦子一熱，一揚手就是一個巴掌摑在了周沐婭的臉頰。
慕竹的這一巴掌不光驚呆了周沐婭，也嚇壞了偷窺的馥佩。她不做他想，立即回身跑去請主子來解救周沐婭。
被打得趔趄了幾步的沐婭，不敢相信地瞪著慕竹，眼中迅速蓄滿屈辱和不甘的淚水。她指著慕竹的鼻子，控訴道：“你我同為天子嬪禦，你怎能動手打我？”
“打你又怎樣？後宮等級森嚴，我雖隻是高你一級的美人，但是我就是有訓誡你的權力！你罔顧尊卑，我罰你是應該！”慕竹盛氣淩人。
而周沐婭也倔強地挺著脖子怒視慕竹：“看來姐姐說得沒錯，這後宮是個弱肉強食的地方！你不去招惹別人，別人卻偏要來招惹你。一個美人就敢如此猖狂，不就是欺負我年紀小、位分低麽？”
“欺負你又如何？搬出你姐姐嚇唬我？告訴你，我位分雖低，可在宮裏的資曆卻遠勝其他人？有什麽是我沒見過、沒經曆過的？我會怕你姐姐嗎？今兒我還就是要替你姐姐好好教訓教訓你！”慕竹又揚起手來，正欲再賞她一個巴掌。
“住手！竹美人好大的威嚴啊！竟勞駕你替本小主教育舍妹了？”周沐琳接到馥佩的報信匆匆趕來，氣息還有些不勻。
慕竹滿不在乎地撲落撲落衣袖，一副不以為意地態度回答：“周貴人事忙，放著自己的妹妹在外麵撒野，我自然要替你管教一下。否則就這麽沒規沒距地在宮裏橫衝直撞，搞不好哪天衝撞了聖駕，那可是要掉腦袋的！”
“嗬，這麽說我還要謝謝竹美人了？”周沐琳簡直要被慕竹的歪理氣笑了！她還真是改不了“惡人先告狀”的惡習！
自從上次被逼與慕竹聯手除掉譚芷汀後，周沐琳對她一直有種若有若無的恨意，想必這種情緒應該是相互的。此刻，對彼此這股惱恨已經爆發到了極致。
周沐琳冷哼一聲：“哼，我的妹妹，不勞竹美人費心！”她狠狠橫了慕竹一眼，也陰陽怪氣地說話：“方才是誰在教育沐婭‘官大一級壓死人’的啊？好像是竹美人吧？怎麽輪到自己反而糊塗了呢？我既是貴人，竹美人見了我也敢如此放肆嗎？！”
“嬪妾不敢。”慕竹幹巴巴、毫無誠意的回禮徹底激怒了周沐琳。
“大膽竹美人！竟敢對本貴人不敬！馥佩，給我掌嘴！”剛剛不是威風凜凜地打她的妹妹麽？現在也輪到她滅滅賤人的威風了！
“我看誰敢？”慕竹怒目圓睜，嚇退了正欲上前的馥佩。
“她不敢，我敢！”周沐琳一把推開畏縮的馥佩，衝上去就往慕竹臉上招呼。隻可惜慕竹的動作更快，一個閃身躲了過去，還害得周沐琳差點跌了跟頭。
“喲，周貴人當心著些，仔細閃了腰！嗬嗬嗬……”慕竹和綠翹主仆二人掩著嘴，肆無忌憚地笑起來。
“你！你們……給我等著瞧！今日之恥我必會加倍奉還！沐婭，咱們走！”周沐琳拿慕竹沒轍，隻能暫時忍下這口氣。但是她不會就這麽算了的，總有一天她要扳回一城！
“周貴人慢走，不送！”身後又是一串刺耳的笑聲。
周沐婭被姐姐拉著手踉踉蹌蹌地亦步亦趨，姐姐受她拖累也被慕竹羞辱，氣不過的沐婭悄悄抹起了眼淚。
周沐琳聽見身後傳來時隱時現的抽泣，知道此刻妹妹一定是難過至極。於是，周沐琳停下腳步，轉身重重扶住妹妹的肩膀，肅聲勸誡：“沐婭，不許哭！你哭了，她就得逞了、高興了！你不能向她認輸，我也不能！”
周沐婭搖搖頭，眼淚流得更凶了：“不是的，妹妹沒有認輸！妹妹隻是心疼姐姐，姐姐為了我，受了天大的委屈！”
“傻丫頭，這算什麽？若是這點委屈都忍不了，如何能在這深宮裏存活？咱們的日子還長著呢，有的是機會贏回來，怕什麽？”周沐琳抹去妹妹臉上的淚痕，胸有成竹地說道：“等我們沐婭長大了，一定會很受皇上寵愛。有了恩寵，咱們就什麽都不怕了！慕竹算什麽東西？總有一天咱們能將她踩在腳下！”
“姐姐，我不明白。姐姐的位分明明比她高，為何卻奈何不了她？”沐婭一想起慕竹那副得意的嘴臉就恨得牙癢。
周沐琳長歎一聲：“唉……此人城府極深，曾經還抓住過姐姐的把柄。如此陰險詭譎之人，不到萬不得已，沒人願意與之為敵！”況且慕竹久居深宮，經驗和心術皆非尋常可比，更重要的是皇帝似乎寵愛慕竹比她更多一些。
“姐姐，你說過，在後宮裏皇帝的恩寵是第一位的。那是不是有了恩寵，別人就不敢欺負我們了？”周沐琳似懂非懂，但她隻需要記住恩寵是頂重要的就夠了。
“對！有了皇上的庇護，誰也不敢輕視！”若是得寵，便能躋身高位，到時候自然不需要看別人臉色行事。
“那好！等沐婭長大了，一定要很得很得皇上的喜愛！”這樣她們姐妹倆就再不會受到今天這般奇恥大辱了。
