仙家父子回京覲見之後，立刻馬不停蹄地飛奔回家，仙淵弘更是期待與女兒的首次見麵。然而，他不知道的是，此時朱顏的身體已經頹敗得不成樣子了。她每天昏睡的時間越來越長，真怕有一天睡過去就再醒不來了。
月子裏朱顏整日為前線的丈夫擔驚受怕，任憑子墨和淵紹怎麽勸解都無濟於事，故而調理得不很得當。出月後春寒料峭的天氣使朱顏虛弱的體質又感染了風寒，這場風寒幾乎要了她的命。等到聽聞戰爭勝利、大軍凱旋的時候，朱顏已經沉屙難返，躺在床上許久不曾下地了。
可憐她的兩個孩子，一個尚在繈褓之中，一個才開始牙牙學語。小女兒至今沒有官名，家裏人都隻喚她的小名“寶妹”。一家人可算把寶妹的爹爹盼回來了，這下小女娃終於能有個像樣的名字了。
為了迎接丈夫歸來，也是怕他看出自己的頹色，朱顏特意換上了一身茜色緙絲軟煙羅玉裙；頭發也立整地綰成靈蛇髻；臉上擦了比平常更多的胭脂……一番打扮下來起色果真好了不少。
她還想親自到大門口迎接，被子墨好說歹說給勸住了，不過說什麽都不肯再躺在床上，非要在院子裏等。子墨沒辦法，隻有給她搬了個靠椅放在院子當中。
子墨和彤雲就在朱顏身邊陪著她等，淵紹去前門迎接。就在等待的這段時間裏，朱顏便又覺得頭腦昏昏沉沉，強撐著才忍住倦意。
子墨看出朱顏的不適，勸她回房小憩一會兒，可她不肯：“我若現在睡下了，夫君回來時我肯定是醒不來的。不行，我一定要等他回來！我們已經分離半年多了，我太想念他，想第一時間見到他。”
子墨沉默了，想當初她與淵紹不曾深交之時，個把月見不到一次麵那是家常便飯。直到後來愛上他、嫁給他，她便一刻也不願與他分離。換位思考一下，朱顏該是多麽思念仙淵弘啊！可是之前她從不宣之於口，這是個堅強而隱忍的女人。子墨竟然已經找不到阻攔她的借口了。
就這樣，她們坐在院子裏等了一個時辰，仙莫言和仙淵弘終於進了家門。風塵未去的仙淵弘立刻往自己的住處奔去，一邁入小院便看見盛裝打扮的妻子正笑盈盈地向自己走來。
“聘婷……”看著明顯消瘦的妻子，堂堂七尺男兒也不禁動容。
“夫君。”朱顏蹣跚著靠近淵弘，兩人伸出的雙手就近在咫尺，可就是差那麽一丁點，朱顏最終體力不支暈厥過去。
“聘婷！”還好仙淵弘反應迅速，他飛身上前拉住朱顏的手腕，製止了她向後仰倒的趨勢。他的手用力往回一扯，朱顏癱軟的身子被帶入懷中，他立即打橫抱起妻子衝到房間內。
安置好朱顏的仙淵弘心急如焚，高喊著請郎中。然而，圍在一旁的弟弟、弟媳和彤雲沒有一人動作。
“你們還愣在著幹嘛？趕緊去請大夫啊！沒見郡主昏迷了嗎？”仙淵弘急不可耐吼道。
“大哥……沒用的，已經不需要請大夫了……”仙淵紹慚愧地低下了頭。
“什麽叫沒用了？你給我說清楚。”一向冷靜克製的仙淵弘難得發了飆，拎住淵紹的領子質問。
“大哥，你別這樣！你放開淵紹，我來解釋。”子墨拉開兄弟二人，將淵紹拽到安全距離才繼續說下去：“大哥，大嫂的身體早就垮掉了，大夫說能熬過這個春天已經算是奇跡了……大嫂她就是一直撐著、撐著等你回來！”說到底罪魁禍首還不是仙淵弘本人？子墨有那麽一刻是怨恨他的！她的聲音不自覺哽咽了。
“怎麽會這樣……”仙淵弘雙手掩麵，深深自責。
“大哥，有件事我想征求你的意見。大嫂的情況儼然支撐不了多久了，你是想就這樣安安靜靜地……送走她，還是……讓她繼續活著？”子墨艱難地把話說全。
“她還能活？她還有救？求求你子墨，快救救你大嫂！”仙淵弘一聽朱顏還有希望，精神立即抖擻起來。
“大哥，你聽我說。我指的‘活著’不是一般意義上的活著……我設法弄到一種草藥，它可保大嫂的心肺不那麽快衰竭，隻不過服用了這種草藥的人會像睡過去一樣……直到壽終正寢，永遠都不會醒來了。”說白了，除了還能呼吸跟死人沒什麽兩樣。
“我聽說過那種草藥，可是叫做‘續魂草’？據說續魂草分布在滇南山區，其生長之地多為被瘴氣籠罩的原始森林，你又如何獲得？”仙淵弘雖然想為妻子續命，但是也不能因此犧牲他人安全。
一聽說獲取草藥的途徑如此艱險，淵紹立馬明令禁止道：“我不許你背著我做出什麽危險的事來！上次的受傷的事兒，你都忘了？”
“有人受傷了？怎麽回事？”仙淵弘還不曉得家裏發生了什麽，說起來一直不見冷香的蹤影，有些奇怪。而子墨則萬分感激“傻瓜”淵紹挑起了另一個話題。
“還不是冉冷香那個臭丫頭！她打傷了子墨之後逃走了！”每每想起，淵紹都義憤填膺。
“她會武功？為何要打傷子墨？又為何要逃走？”仙淵弘覺得事有蹊蹺。
“大哥，我們還是先讓大嫂好好休息吧。冷香的事，我們到公公的院子詳談吧。”子墨想這麽重要的事必須也讓一家之長知道。
仙莫言等了好半天不見兒子兒媳過來，寂寞無聊的他先一步將兩個孫兒抱過來逗弄。三人來到仙莫言屋裏時，仙莫言正親親寶妹的小腳丫，而淘氣的小孫子則扯著爺爺的胡子不讓他親妹妹。
見到孩子們來了，仙莫言立刻放下孫兒，裝出一副端莊的模樣：“總算想起我這個老頭子了？”
老爺子揮手讓乳母將嬰兒抱下去，經過仙淵弘身邊時他忍不住摸了摸小女兒的臉蛋。小家夥像認出他是父親似的裂開了小嘴，致遠在另一名乳母懷裏抻著脖子好奇地看看妹妹，又看看爹爹，也跟著咯咯笑起來。屋子裏的氣氛一下子變得溫馨起來。
說正事要緊，子墨不得已打破了其樂融融的氛圍：“公公，冷香走了。”
“她為何要走？去哪兒了？”仙家好吃好喝地待她，怎麽不打聲招呼就沒影兒了？
“冉冷香……她是馭魔教的人！”子墨說出的真相震驚了所有人。
“胡扯！她一個弱女子怎麽會跟邪教有瓜葛？”仙莫言不敢信。
“爹，子墨沒胡說！她才不是弱女子，她都把子墨打傷了！”淵紹替妻子不平。見兒子和兒媳都振振有詞，仙莫言不由得信了幾分，但是更多的則是疑惑。
“子墨啊，你憑什麽就能肯定冷香是馭魔教的人呢？她告訴你的？還是就因為她把你打傷了？”顯然其中疑點頗多。
“這……並非子墨誣陷冷香。是因為當日在場之人中還有一名馭魔教的成員，而他剛好是我認識的人。”子墨的冷汗順著脊背流下，她不敢對仙莫言撒謊，卻又不能扯出與鬼門的聯係。
“你怎麽會認識馭魔教眾？”仙莫言瞪大了銅鈴般的眼睛。
“子墨幼時在外玩耍時曾遇見過他，當時我年紀小，隻覺得他奇怪，便隨口問了他是誰？他回答我說，馭魔教，妖鯊齒。因為此人長得實在奇特，有一口鯊魚般的利齒，因而記憶猶新。”不知道她編的理由大家相不相信，反正她不能透露任何有關鬼門的信息。
“這樣啊……”仙莫言眯起眼睛捋著胡須，陷入了沉思。
“對了，我還從冷香與妖鯊齒的對話中得知，其實冷香的父親並沒有死，不過她父親到底是不是婆婆的大哥就不得而知了。”子墨順便還將冷香與妖鯊齒的師徒關係告知了仙莫言，仙莫言聽後更加眉頭緊鎖。
後來仙莫言說自己累了，將幾人都趕了回去。仙淵弘抱來兒子、女兒，守在朱顏床邊等待她醒來。而子墨趁淵紹午睡時悄悄回了一趟駙馬府求取續魂草。令子墨意想不到的是，求藥的過程異常順利。本以為要付出很大代價才能換取的藥材，居然輕輕鬆鬆就拿到了。直到很久之後她才知道，這棵續魂草是阿莫靠“出賣色相”為她換來的。
晚間朱顏醒了過來，夫妻二人合計了一晚總算定下了寶妹的大名——仙婧。取“婧”為女子才品、形貌俱佳之意；諧音“仙境”，也是希望女兒的人生能如仙境般快活。第二日朱顏再次陷入沉睡，這次又睡了一個晝夜才清醒兩個時辰。
朱顏清醒的時間愈發短暫了，十天在她黑甜的夢鄉中轉瞬即逝。
五月三十的清早，朱顏突然變得精神煥發，還親自為全家人做了早餐。用膳的時候大家的心情反而十分沉重，因為他們都明白，朱顏這是回光返照了。
“爹，今天我就不入宮了。你帶淵紹去吧，幫我把賀禮捎帶上。”仙淵弘想多陪陪妻子，仙莫言理解地點點頭。
閑雜人等都被仙淵弘屏退，隻有他和朱顏帶著一對兒女窩在花園裏的吊床上。朱顏伏在淵弘的胸口，懷裏摟著兩個涎著口水睡得正香的孩子。她的秀發蜿蜒到丈夫的膝頭，淵弘一隻手輕輕撫摸著，一邊吟道：“宿昔不梳頭，絲發披兩肩。婉伸郎膝上，何處不可憐。[ 節選自《子夜歌》收錄於《樂府詩集》]”而隱藏在背後的另一隻手則握緊了子墨交給他的續魂草粉末。
朱顏幸福地笑了，頑皮地接到：“自從別歡來，奩器了不開。頭亂不敢理，粉拂生黃衣。[ 同上]不過幸好，天不絕人願，故使吾見郎。夫君，我多希望時間能停在這一刻，永永遠遠。夫君，我怎麽好像又累了呢？”她能感到淵弘抱著她的手臂一顫。
“先別睡，起來喝口奶茶吧。”淵弘一隻手將藥包展開，粉末順勢灑入奶茶杯中。他小心翼翼將她扶起，喂給她一口香甜的奶茶。
喝了續魂草的朱顏覺得一股勢不可擋的困意襲來，她終於對抗不及，聲音漸漸弱了下去：“我好困，我要睡一會兒。就一會兒。你要記得叫醒我……”
“好……你安心睡吧……”仙淵弘的男兒淚終於跌落在妻子的眼瞼，隻可惜這雙明眸再也不會睜開了。
一陣大風刮來，吹落了一地槐花。一片調皮的花瓣落在了仙婧的鼻頭，小丫頭軟軟地打了個噴嚏。
淵弘仰天而望欲使淚水逆流，自苦道：“朱顏辭鏡花辭樹……寶妹，為父後悔給你起這個名字了。”
