端祥回到寢宮後既委屈又難過，到底還是孩子心性，一關起門就控製不住情緒大哭起來。任書蝶怎麽哄、怎麽勸都不管用。
“公主啊，您就別傷心了，氣大傷身啊！要不，奴婢去給您準備晚膳去？您一定餓了吧？”書蝶嚐試著轉移端祥的注意力。
“不吃不吃我不吃！你給我出去，別來煩我！”端祥抄起桌子上的一個茶盞，劈頭蓋臉地就朝書蝶砸去。書蝶倒退著躲避，一不小心絆倒在門檻上，嚇得連滾帶爬地出了主子寢宮。
書蝶不敢再靠近寢宮，隻有到院子裏呆坐。過了不久，她看見妙青提著一個食盒走進院子，連忙迎了上去。
“姑姑來了？”書蝶殷勤地從妙青手中接過食盒。
“公主還在發脾氣？”妙青一見書蝶被趕了出來就知道公主一定是鬧脾氣了。
“可不是麽！奴婢怎麽勸都沒用，飯也不肯吃。求姑姑幫著勸勸公主吧！”書蝶隻差跪地懇求了。
“我這不是來給公主送飯了麽？娘娘也舍不得餓著公主。”說著妙青來到寢宮門口，叩響了門扉：“公主，娘娘派奴婢給您送晚膳來了。您開開門，讓奴婢進去。”
“滾開！我不吃！”伴隨著端祥的怒吼，門內啪嚓一聲脆響，又是一隻瓷器打碎了。
“公主，不吃晚飯怎麽行？您這樣不愛惜自個兒的身體，娘娘可是要心疼的。”妙青依舊平靜地勸說著。
“母後哪裏會心疼我？她若是疼我，又怎會狠心打我？你們都不要管我，讓我餓死算了！”端祥賭氣不肯開門。
“娘娘究竟疼不疼公主，公主心裏最清楚。公主可知您剛剛的一番話著實令娘娘寒心？公主是懂事的大孩子了，就別做些叫人擔心的事兒了……”妙青話音剛落，麵前的兩扇大門霍然而開，端祥冷著臉邁過門檻。妙青欣慰地笑了笑：“公主果然最明白事理，這回想通了？”
端祥冷冷地瞥了妙青一眼，並不回答她的話，也沒有讓她進屋的意思，而是饒過她自行向外走去。
還未走出幾步，便聽見身後妙青嚴厲的聲音響起：“公主這是要去哪兒？”
“本公主去哪兒，你管得著嗎？”端祥不屑地扯了扯嘴角。再得臉的奴才終究也是奴才，在她麵前休想擺譜！
“妙青管不著，那本宮管不管得著啊？”鳳舞拖著曳地長裙邁進女兒得院子。
“奴婢參見皇後娘娘。”除了端祥，院子裏的所有人皆下跪恭迎。端祥看了看跪了一地的宮人，隻有她和母後對麵而立。母後就這樣靜靜地看著她，那眼神裏有憤怒、有自責，還有對她不知悔改的失望……端祥的眼底泛起霧氣，在迷蒙的視線中緩緩下跪，聲音顫顫：“兒臣……參見母後。”
“時候不早了，瑞怡還要出去嗎？”鳳舞沒有吩咐平身，所有人都陪著端祥跪著。
“明日就是萬壽節了，兒臣想最後再彩排一遍節目。”端祥回答得不卑不亢。
“排練節目也要吃飽了飯才有力氣。書蝶，扶公主回屋用膳。”鳳舞的命令毋庸置疑。
端祥一邊被扯拽著往寢宮裏走，一邊頻頻回頭望向鳳舞。在進門前的一刻，她終於出聲抗議：“母後！您不能……”
“本宮當然能！”鳳舞揚袖一揮，書蝶立刻會意地將公主拉近屋裏。
端祥一進寢宮，鳳舞就命人牢牢把守住寢宮大門，沒她的命令不許任何人放公主出門一步。
“娘娘，這樣做合適麽？奴婢擔心傷了您和公主之間的感情。”妙青隱隱覺得有些不妥。
“我們十二年的母女感情難道還比不過一個認識了兩三日的戲子？笑話！”鳳舞轉身而去，妙青快步跟上。鳳舞剛剛正在氣頭上難免說了些氣話，走了一段路反而冷靜下來，她停下腳步吩咐妙青：“她不是要排練麽？去把那個戲子請來，就讓他們在偏殿演。我倒要看看這個戲子究竟有何特別之處，值得瑞怡‘茶飯不思’！”
“奴婢遵命。”妙青一路跑去寧馨小築去請。
沒過多久，齊清茴跟著妙青來到了鳳梧宮。
“草民齊清茴，叩見皇後娘娘！娘娘千歲千歲千千歲！”齊清茴咽了咽口水，第一次麵見全天下最尊貴的女人，難免有些緊張。
“起來回話吧。賜座。”鳳舞*地坐於正殿主位，睥睨著堂下的小人物。齊清茴謝恩站起，瑟瑟地坐於一隅。
妙青冷冷地瞥了一眼這個令主子母女失和的“罪魁禍首”，給鳳舞奉上一杯清肝明目的枸杞菊花茶，順便也在齊清茴旁邊的幾上放了一杯。鳳舞接過卻沒有飲用，而是端在鼻子下方嗅了嗅，她緩緩開口道：“這茶雖好，卻也不能亂喝。常人喝了，確有清熱解毒之效。但若是陽虛體質之人飲用則容易損傷正氣；脾胃虛寒的人更是碰不得。可見，世間萬物皆有益害兩麵，齊班主覺得呢？”
“皇後娘娘所言極是……”齊清茴伸向茶杯的手一頓，改為用袖子拭了拭額頭上的冷汗。
“本宮看齊班主貌似出了好些汗，這天又不熱，難道你也是體虛之人？”齊清茴不知該如何回答，而鳳舞也沒想讓他回答，又自然地接著自己的話道：“那這枸杞菊花茶你還是不喝為好。”說完將茶盞重重擱在幾案上。齊清茴嚇得一抖，險些打翻了手邊的茶盞。
“不知……娘娘召小人來，是為何事？”早死早超生，齊清茴索性直麵正題。
“也沒什麽。聽說你在教公主學戲，明天公主要表演給她父皇的節目需要彩排，便請你過來陪她練習。天色不早，公主金枝玉葉又是女兒家，總不好老往下人的住處鑽。你說呢，齊班主？”鳳舞著重突出了“下人”二字，任齊清茴再裝糊塗也該明白她的意思了。
“甚是、甚是。”齊清茴無以為辯，他也不敢辯駁，隻得裝出一副謙卑至極的模樣。可是又有誰知道，此時此刻他內心裏翻滾著的不甘與恨意！
鳳舞吩咐去將端祥請來。不多一會兒，端祥不情不願地來到正殿，看見齊清茴也在，著實吃了一驚！
“母後，他為何會在此？”見到齊清茴的一刹那，端祥有一種被狠狠羞辱了的感覺。
“他為何不能在？不是嚷著要練習麽，母後幫你把他請來，你們就在偏殿練著。”鳳舞停頓了一下，看了看端祥激憤不解的神情，強調道：“想練多久練多久。”
“如此說來，還要多謝母後為兒臣著想咯？”
“你對你父皇的一片孝心，母後又怎能不支持？閑話少敘，你們且去偏殿排戲吧，有什麽需要就吩咐妙青，她就在門口守著。”鳳舞假裝疲累地打了個哈欠：“本宮也倦了，先去歇著了。你們好好練吧。”說完便自行離開了正殿。
主子走了，身為奴才的妙青卻沒有隨行，她要留下來替主子監視公主的一舉一動。默默立於一旁的妙青，對於端祥和齊清茴來說無異於巨大的羞辱。
“練就練！清茴，咱們走！”端祥在轉身的一刹那紅了眼睛。齊清茴一言不發地跟著她去了偏殿。
眼下這種情況哪還有人真的有唱戲的心情？端祥與齊清茴坐在椅子上麵麵相覷。瞧著端祥失魂落魄的模樣，齊清茴終是於心不忍先打破了沉默：“公主，要不咱們再搭一回？”
“清茴哥哥，你說母後為什麽就不理解我呢？我喜歡跟你學戲怎麽了？她憑什麽剝奪我的喜好？”端祥說著說著便哭起來，將剛剛一直強忍的委屈全部發泄出來。
因為她是皇後、她是你的母親，是整個後宮裏說的最算的女人！齊清茴搖搖頭，心裏歎息著卻沒有點破端祥的天真。
端祥似想到了什麽，突然撲到齊清茴跟前：“清茴哥哥，你留下來吧！你和你的戲班就留在永安城，哪都別去了！我想一直跟你們學唱戲！”
“公主別說笑了，我們這種鄉下人怎麽可能留在京都？即便留下來，蝶香班在京城也是初來乍到、無依無靠……”每個地方的梨行都有自己的勢力範圍和規矩，這些都是不容外來者破壞的，在北方毫無根基的蝶香班不可能在京城站穩腳跟。
“誰說你們無依無靠了？我就是你們的依靠啊！我是大瀚的長公主殿下，看在我的麵子上別人還敢欺負你們不成？”端祥天真地以為她可以成為蝶香班的靠山，卻沒想過自己過不過得了父皇母後那一關。
“我的小公主啊，您把事情想得太簡單了！您的父皇和母後會同意金枝玉葉的大瀚公主跟戲子混在一起嗎？您是公主沒錯，可是這個天下的規矩是公主您說了算嗎？”齊清茴安慰地摸了摸她的頭發，端祥不禁陷入沉思。
是啊，她雖然是公主，但卻可以說是沒有任何實際的權力。她不像母後可以主掌後宮、更不能像父皇統領天下。說白了，她除了空有公主的頭銜，其他什麽也不是！
權力！隻有至高無上的權力，才是隨心所欲的保證！有時候要想實現自己的私欲，就不得不依賴上位者的權力。端祥竟然開始有些明白，為何朝中總有一些結黨營私的官員了。
端祥腦中倏然靈光一閃，豁然開朗而又神秘兮兮地笑了。她握住齊清茴的手，堅定地說道：“我有辦法了！”
