因為一係列的突發事件，今年的選秀推遲到了七月中旬。月初的時候太後召皇後至永壽宮共商殿選事宜。
鳳舞到的時候，剛好端沁也在，二人見了禮各自坐下。鳳舞有許久不見她，便寒暄了幾句：“似乎有段日子沒見沁心了，上次還是在太後壽辰上匆匆打了個照麵，眼瞧著是豐腴了些。”
不等端沁回答，太後便替她說出了原因：“她呀，這是有身子了！”端沁不好意思地羞紅了臉，不做聲。
“真的？幾個月了？”算來端沁出嫁也半年有餘了，是該懷上孩子了。
“回皇嫂的話，還不到兩個月。”端沁細細的聲音傳來，到底還是害羞得不行。
“好啊，太好了！妙青，回宮取本宮那尊和合二仙玉像來，再到庫房裏選一柄安枕的如意，人參、燕窩之類的補品也都撿好的包起來給公主帶走。”鳳舞對端沁這個表妹還是很心疼的。
“謝謝皇嫂。”端沁感激地笑笑。
“好了，你也來了大半天了，別叫駙馬等急了，快尋了他回府吧。”薑櫪覺得差不多該與皇後聊聊正事了，這會兒便要打發女兒走了。
“母後！兒臣才坐了兩個時辰而已，叫他等去！”話語中滿是幸福小女人的嬌態，薑櫪見此也徹底放下心了。
“別鬧，母後與皇後有正事要談，你且先回去，過幾日再來也沒人攔你。回去記得好生養胎，就別蕩那秋千了，去吧。”薑櫪不斷囑咐女兒，端沁也隻好作罷，行禮退下。
“看來太後為沁心選了一門好親事。”鳳舞也替太後高興。
“哀家沒有看錯秦家的小子，比起那深不可測的雪國皇子，秦傅更值得托付終身。”薑櫪獨具慧眼，正應了那句“薑還是老的辣”。
“是啊。太後召兒臣來是想再研究一下選秀的事情吧，兒臣……”鳳舞話沒說完便被薑櫪打斷。
“不忙，先不說這個。先說說你。”薑櫪命霞影將鳳舞的冰鎮酸梅湯換成剛剛跟端沁喝的一樣的圓紅棗湯，又道：“你身子寒，別喝那個。”
“多謝太後關懷。不知太後想知道兒臣何事？”鳳舞接過碗盞卻沒有喝。
“皇帝最近有沒有去你宮裏？”薑櫪的意思其實是想問她有沒有侍寢。
“照例還是初一、十五留宿……偶爾也侍寢。”鳳舞略顯尷尬，端起紅棗湯啜飲著。
“你也三十一了，要抓緊了。身子這些年也該調理得差不多了，怎麽一直沒動靜呢？要不要哀家替你熬幾副坐胎藥吃吃？”薑櫪無比希望將來繼承大統的皇子身上也能有一息薑氏血脈。
“不必太後費心了，兒臣……已經在喝了。”鳳舞險些被嗆到。
“那就好。這子息上的事兒，你自己可得多上心。瑞怡一天天的大了，早晚是要嫁人的，到時候你一個人孤零零的沒個依靠日子可就難過了。再說，這馬上就又要有大批年輕的新人入宮了，你再不抓緊怕真的沒機會了。”太後苦口婆心，鳳舞點頭稱是，實則自有打算。
之後婆媳二人才正經說了一些關於選秀的事，直到晚膳前鳳舞才離開了永壽宮。
再過十日就是殿選了，端煜麟一手執著秀女名冊，另一隻手不住地揉捏著鼻梁，一副疲累的模樣。
鳳舞坐在皇帝身邊，從他手中拿走名冊並墊了一個茶香軟靠給他。端煜麟調整到一個舒適的姿勢，緩緩道：“三年一選是否太過鋪張浪費？後宮的女子已經足夠了，沒有必要再選。”
“皇上，這是祖祖輩輩傳下來的規矩，更是為了大瀚能綿延子嗣啊。”鳳舞再次看了看名冊中她比較中意的幾名秀女。
“比起先帝，朕的孩子不算少了。”端煜麟不以為然。
“皇嗣中有一半是公主，皇子也隻有三位是成年的，所以太後還是希望皇上能更多的開枝散葉。”凡事推倒太後身上，皇帝總不好推辭。
“若是皇後再能為朕孕育嫡子，那是再好不過了。太後她老人家也一定是這麽想的吧？”端煜麟的目光灼灼恰當地掩飾了內心的冷笑。
“皇上別打趣臣妾了，還是說說秀女們吧。皇上可有中意的人了？”鳳舞連忙岔開話題。殿選前皇帝照例是要看過家世正五品以上的秀女的畫像，從中內定下合心意之人。
“大致看了看，也都是些標致的美人，隻是沒什麽新意罷了。朕隻瞧著這個還不錯，倒與莊妃有幾分神似。”端煜麟長指一伸，在大理寺少卿羅征之女羅依依的肖像上點了點。
鳳舞才剛沒看仔細，現下一瞧，這羅依依果然長得有三分似李婀姒！但她卻遠比不上李婀姒的絕代風華，不過她勝在年輕，才十七歲。鳳舞笑了，說道：“皇上眼界倒高，非可媲美‘大瀚第一美女’便入不得眼。可是據臣妾所知，羅大人家的這位千金身子骨似乎不大好，嬌弱得很啊。”語氣故帶遺憾。
“弱怕什麽？皇宮裏什麽靈丹妙藥沒有，還怕醫不好她？”想想李婀姒的身子也是一天比一天差，已經到了不能侍寢的地步。難道真的是天妒紅顏，但凡長得太美都要病弱纏身麽？
“是。皇上既然喜歡，明日將她留下便是。在皇宮裏錦衣玉食養著，相信不久身體就能強健起來了。”鳳舞心中嗤笑，這麽個弱不禁風的病美人硬塞到這汙濁紛亂的後宮，一命嗚呼也是遲早的事。
“朕也是這個意思。況且羅愛卿盡忠職守，又與洛卿助朕屢破懸案，冊封他的女兒也算是對羅氏一族的嘉獎。”端煜麟主意已定，他迫切渴望得到一個李婀姒的替身。
“那就按皇上的意思辦。”鳳舞合上名冊，提起另一件事：“皇上有了新人也恐別忘了舊人。每次大選都是後宮姐妹們心裏最難受的時候，皇上是不是應該想個轍安撫一下六宮啊？”
“皇後說得有理。現在宮裏妃位、昭儀多懸，朕便借此機會大封一次後宮吧。也不枉眾佳麗追隨朕多年，皇後看如何？”端煜麟也許久不曾大封過六宮了。
“這當然是再好不過的了！臣妾替眾姐妹謝過皇上恩典。”鳳舞屈身行禮。
鳳舞滿心歡喜的以為這次大封後宮，離皇貴妃之位僅一步之遙的鳳儀今次必然十拿九穩。然而，她沒有想到那一成的“不穩”真就被鳳儀攤上了——皇帝晉封了賢妃徐螢為皇貴妃。
由於儀貴妃和德妃再無晉位空間，皇帝賞賜了好些珍寶作為撫慰，另冊封皇五子端瓔宇為顯郡王；李婀姒也情理之外意料之中被封為了新一任的淑妃；久居嬪位的李姝恬總算沾了她堂姐的光，被晉位為貴嬪；洛紫霄與江蓮嬅這對好友也雙雙晉位，隻不過念在洛紫霄誕育皇子並舉薦靜花的功勞，破例越級晉位恪妃，就連一直跟著她的靜花也安了個侍奉聖上周到的由頭晉了寶林；金蟬孕育皇嗣有功，隻待生產後便立即晉位貴嬪；溫顰撫育雪凝辛苦被晉為淳貴嬪……
鳳舞揮手打翻了新沏的茶，咬牙切齒地念道：“徐螢這個賤人！敢搶我鳳家的東西！”
“娘娘，仔細燙了手！”妙青捧起鳳舞的玉手端詳，生怕她燙著了。
鳳舞抽回手，緩和了情緒道：“罷了，也不能全怪賢妃。這分明是皇上安排好了的，這是在向本宮宣示呢。他想讓本宮知道，無論是這天下還是內廷都是他一人說了算！他願意給的，你就得千恩萬謝地接受；他不給的，你惦記著也沒用……”不過沒關係，反正無論皇帝願不願意給，有些東西她也必須要拿到的！誰敢阻撓她，誰就得死！
“娘娘，那咱們現在該怎麽辦？”妙青也替鳳舞著急。
“稍安勿躁。欲戴其冠必承其重，這句話不單用在本宮身上合適，同樣也適用於皇貴妃。她不是掌協理六宮之權麽？那本宮便‘放開了’讓她管，到時候出了事故她便難辭其咎。”鳳舞理了理鳳冠，鎮定自若道：“眼下先忙完了選秀的事，等新人一入宮有她徐螢好受的！”妙青讚同地點了點頭。
與鳳舞的表麵平靜內心煩亂不同，獲得意外之喜的徐螢內心的澎湃是怎麽也掩飾不了的。
徐螢摸著金絲瑞草如意緞繡五彩祥鳳吉服和那頂金燦燦、沉甸甸的雙鸞展翼雀屏頭冠的雙手不禁微微顫抖，她等這一天等得太久！久到她埋葬了無數生命和自己的青春年華。
“慕梅啊，本宮終於等來這一天了！這麽多年來，本宮先是受鄭氏姐妹擺布，之後又要被鳳氏姐妹壓製。這種受製於人的滋味，本宮真的是嚐夠了！如今本宮越居儀貴妃之上，真是痛快！”鳳儀已經被她踩在腳下，她離鳳舞的那個位置還會遠嗎？一個連兒子都生不出來的皇後，遲早也是要被趕下台的，到時候便隻有她徐螢才能問鼎後宮。
“娘娘大喜！讓奴婢先伺候您將吉服換上試試合不合身，若不合身也好趕緊送回司製房修改，別誤了冊封典禮才是。”慕梅對主子的喜悅感同身受。徐螢朝慕梅點點頭，示意替她更衣梳頭。
慕梅為徐螢穿戴好層層疊疊繁複的緋色吉服，搭配上銀絲織錦的彩鳳披帛。徐螢坐於鏡前，慕梅將她的頭發散開、疏通，盤成高貴典雅的鸞鳳淩雲髻，以五朵紅瑪瑙蕊芯鏤空金花裝飾；再從腦後分出兩束頭發編成五股長辮垂於胸前，辮子上每隔兩寸便綴以一顆指甲大小的渾圓金珠，極盡奢華之能事；最後將足金打造的雙鸞展翼雀屏冠置於頭上，徐螢整個人都被籠罩在珠光寶氣之中。
“娘娘，您真是太美了！”慕梅和冬福都看傻了眼，他們從未見過如此光輝熠熠的賢妃，即便多年前剛得寵那會兒也不及現在的光彩奪目。
徐螢看著鏡子中不一樣的自己，滿意地笑了笑道：“本宮從前一直謹小慎微不敢張揚，如今也算揚眉吐氣了！”
“那是自然！待三日後的冊封大典上，娘娘穿上這一身行頭定是要把皇後娘娘的風頭都蓋了過去的！”冬福豎著大拇指嘖嘖稱讚。
“本宮就是要給鳳氏點‘顏色’瞧瞧！”忍了這麽多年，如今終於不用再那麽低聲下氣了，徐螢心中大悅。
