此等惡奴欺主的事在後宮中並不少見。譚芷汀的新侍女白華也是一副冷然做派。隻不過白華沒有在言辭、行動上對譚芷汀不敬，而是將那股不屑深深藏在眼底。
白華原本是一戶官宦人家的千金，可惜父親因為南方劫案受到牽連獲罪，自己也被充入掖庭為奴。但是白華骨子裏還是保持著超然和驕傲大家風範，看透了世態炎涼的少女對後宮爭寵的女人們的醜惡嘴臉厭惡至極。她不明白，像皇帝那種多疑狠辣之人，為何後宮的人們卻對他趨之若鶩？白華每每見譚芷汀為了見皇帝一麵挖空心思裝扮自己的場麵都會覺得可笑。如譚芷汀這般以色侍人終究不是長久之計，更何況譚芷汀的“色”也並不出眾，長此以往無異於自斷生路。
白華將女人們的明爭暗鬥看在眼裏，久而久之也總結出一條規律——如果想想在後宮站穩腳跟並長久生存下去，就該與利益相關的人結成同盟。然而在文芝瓊死後，譚芷汀似乎閉鎖了自己，一直以來獨來獨往，人緣也變得越來越差。白華明知道這樣對譚芷汀無益卻從不刻意提醒，她就像一個冷漠的旁觀者，看著旁人自生自滅，同時消磨著自己難挨的生命時光。
進入到臘月後一方麵要準備月底的公主大婚，一方麵還要準備過年的事宜，整個後宮又變得忙碌起來。尤其今年是幾位異族嬪妃第一次在大瀚過年，因而皇帝特意吩咐下來今年的年務必要過得隆重而溫馨。
內務府、尚宮局不舍晝夜地準備，禁軍侍衛們也是夜以繼日地搜查著東瀛細作的秘密據點。皇天不負有心人，這個據點終於被領侍衛內大臣李健帶頭查獲！禁衛軍當晚便來了一個出其不意攻其無備，瞬間將東瀛的細作們統統拿下。隻有在與其中一名刀術精湛的細作纏鬥的過程中兵力稍有折損，而這個人似乎正是東瀛太子身邊的名叫鬼塚京的侍衛。
捷報傳入昭陽殿內，端煜麟手裏剛剛拿起靜花的綠頭牌。聽聞消息後他十分欣慰，隨即將靜花的牌子撂下換了椿嬪的牌子。
“叫椿嬪好好準備著吧。”端煜麟打發敬事房的人去傳旨，另一邊角落傳信的侍衛進來問話：“李愛卿將抓獲細作都安排好了？”
“回稟陛下，為了避免打草驚蛇李大人已經按照陛下的意思暫時將細作送到一處秘莊關押，並沒有驚動刑部；細作的據點也有幾名翻譯官駐留，以便隨時與宮內的細作聯係防止她們起疑。”侍衛回答道。
“很好。回去告訴李健，悄悄增派些人手，務必將人給朕看好了！尤其是他們領頭的那個鬼塚，朕還留著他有用。”端煜麟再三囑咐不要出現紕漏。
“臣遵旨！臣告退。”侍衛匯報完情況領命而去。
“方達，去接了椿嬪來昭陽殿侍寢。順便差個人通知白掌舞，可以動手了……”端煜麟陰鬱地一笑，好戲即將開鑼。
一連幾日端煜麟都是召幸的椿嬪，就連椿自己都受寵若驚，順帶著夢馨小築的宮人和曼舞司裏的兩名東瀛歌舞伎也終於揚眉吐氣了。
最近一段時間曼舞司和宮樂局的人經常一起排練新年獻藝的節目，這天眾人如常各自排練。津子和莎耶子也認真練習著合作的歌舞，中途休息的時候二人躲在角落裏密談。
“你將消息送出去了？有回信了嗎？”津子問莎耶子。
“嗯，昨天收到回複了，一切正常。”莎耶子還不知道她們已經暴露，更不知道他們的據點已於數天前被清剿，回複她的不過是翻譯官模仿鬼塚筆跡的假信。
“萬事還需小心。”津子為人一向謹慎。
“知道，放心吧。”莎耶子不甚在意，卻不知道殺身之禍正在不遠處等待她們。
“莎耶子和津子，你們來一下，有差事派給你們。”白悠函將二人叫了過去傳達聖意：“你們也知道椿嬪近來頗得聖寵，皇上心疼椿嬪、知道椿嬪思念故國，於是便想讓禦膳房做些你們故鄉的吃食犒慰椿嬪。可是你們也知道，我們哪裏懂你們東瀛食物的做法，所以還要麻煩你們親自出馬了。禦膳房的冷掌膳已經候在外麵來接你們了。”白悠函甚至對下屬做了個請的動作。
“白掌舞，莎耶子她對廚藝一竅不通，我自己去就行了。”津子替莎耶子攬下了她最不擅長的差事。
“也好。皇上今晚翻的還是椿嬪的牌子，剛好皇上和椿嬪也想聽聽你們家鄉的小曲兒，莎耶子一會兒便去昭陽殿伺候吧。”白悠函告訴她晚些時候會有皇帝身邊的近侍太監來接她過去。於是莎耶子和津子分別去用心準備，傳達完命令的白悠函在轉身的一刹那臉上難得露出不屑的表情。
提前晚膳一個時辰津子和莎耶子先後被請到昭陽殿，津子放下做好的壽司、海鮮刺身等東瀛料理後給莎耶子一個謹慎的眼神示意後退了下去。回到曼舞司的津子心裏總覺得不踏實，椿的突然得寵、召她給椿做東瀛料理……這一切的一切都顯得不合常理。所以她在做料理的過程中特別小心，完全不讓禦膳房的人插手，從頭到尾都是在鄒司膳和冷掌膳的冷眼旁觀下親自完成的，連送到昭陽殿的一路上都不假人手。津子安慰自己，沒關係，她已經很謹慎了，一定不會出什麽紕漏的。
正所謂一山還有一山高，任你再怎麽小心謹慎也敵不過皇帝的老謀深算。
無事的端煜麟早早便坐在餐桌前等開膳，可是離原定時間還差些時間。等不及的他想先嚐為快，於是叫試菜太監試毒，莎耶子也提前進來候命。試毒的小太監明顯不習慣吃生冷的食物，當試吃魚生的時候遲遲下不去口，最後總算咽下去了卻一臉反胃的表情叫皇帝看了十分不快。
“你，過來替朕試！”端煜麟命令莎耶子來試菜，不耐煩地揮手將小太監趕了出去。莎耶子不敢抗旨，一道一道將飯菜試遍，並無異樣。端煜麟並不動筷而是掀開酒壺蓋子輕嗅、又摸了摸倒滿青梅酒的杯沿道：“這個你還沒試。”
“皇上恕罪，奴婢一會兒還要為陛下和椿嬪唱歌，酒乃傷喉之物，奴婢實在不敢沾，還是請方才那位公公替皇上試酒吧。”莎耶子跪地請罪。
“罷了，反正之前也用銀針驗過，想必也不會有事。”說完便將杯中酒一飲而盡，隨後對莎耶子道：“平身吧。先給朕唱個歡快的。”
莎耶子連忙起身開腔，唱了一首曲調輕快的東瀛民謠。端煜麟眯著眼睛聽得十分享受，看莎耶子的眼神也漸漸火熱起來。一曲唱閉莎耶子含羞而立，端煜麟隻覺得微微眩暈，自言自語道：“這難道就是所謂的‘淺酒不醉人，深蒙樂歌裏’？朕怎麽覺得暈暈乎乎的？”端煜麟撐著額頭一副很不舒服的樣子。
“皇上，您沒事吧？要不……奴婢扶您到一旁的靠榻上躺一下？”莎耶子小心翼翼地詢問道，她糾結是否需要請太醫來。
“也好。你來扶朕。”端煜麟朝莎耶子招手，莎耶子立馬接過皇帝的手，慢慢地陪他挪到榻邊。
端煜麟倚在榻上閉目休息，莎耶子擔心道：“皇上，要不要奴婢替您請太醫來？”
“不必了，再過一會兒椿嬪就要來了，朕不想麻煩。你來替朕揉揉吧。”莎耶子遵命繞到皇帝旁邊輕輕地替他按著太陽穴，她感覺皇帝的皮膚似火一般滾燙。揉了一會兒，端煜麟的手就覆在了她的手上，莎耶子驚嚇得欲撤開卻被端煜麟緊緊握在手裏，他閉著眼道：“怎麽？不願意伺候朕？”
“奴婢不敢！奴婢……願意。”莎耶子咽了一下口水，心跳似擂鼓。端煜麟稍一使力便將她拽入懷中，正要親吻卻被理智尚存莎耶子推拒道：“皇上，別這樣……椿嬪馬上就要到了。叫她看見了多不好？”說完還嬌羞地將臻首埋入皇帝胸前。
端煜麟聽她這麽一說便也知道了她也存了麻雀變鳳凰的念頭，果然東瀛賊子都是人心不足蛇吞象！他心裏冷笑，嘴裏卻誘哄道：“怕什麽？朕想要個女人還要看別人的臉色麽？再說了，你與她同為東瀛人，一同伺候在朕身邊你們也有個伴兒。”聽他這麽說莎耶子也不再拒絕，很快便與皇帝熱吻在一起。
茫然無知的椿嬪進入偏殿時看到的就是這一幕——皇帝仰躺在靠榻上被衣衫不整的莎耶子壓在身下，二人正熱情如火地調著情！
“你們……你們……”椿羞憤到已經說不出話了。
奸情被撞破的莎耶子趕緊拉上衣衫從皇帝身上下來，默默跪在靠榻邊上。她心想有皇帝做主，她也不必跟椿嬪請罪。
“你這賤婢，膽敢勾引皇上、穢亂後宮？”她一著急索性用東瀛話質問莎耶子。椿最近正得寵，哪容得下旁人挖她牆腳？更何況還是她們的“自己人”？這對她來說簡直是奇恥大辱。
“椿嬪請甚言，皇上喜歡奴婢，要奴婢伺候，奴婢不敢拒絕。”莎耶子也以母語回答，說著還抬起媚眼看了一眼皇帝。
“你的意思是說皇上是主動了咯？你好大的膽子啊！”椿被氣得不行，但莎耶子卻不以為然地示意她可以親口問皇帝。
