然而，被發現“致命”破綻的人可不隻李允熙一人。李允熙被自己親近的侍女發現，姑且不算危險；而暗藏皇宮內的一名細作卻不小心露出了馬腳，並且不幸地被人注意到還偷偷傳信給了皇帝，這才是最致命的。
此時雍和齋裏的端煜麟正看著從宮裏送來的密函，越往下看他的眉頭皺的越深、眼中暴戾的光芒越盛。最後端煜麟憤怒地將密函甩給一旁伺候筆墨的方達，道：“你看看這個！朕果然沒有看錯，東瀛一族當真都是狼子野心！”
方達默不作聲地拾起密函迅速瀏覽，信中說曼舞司掌舞白悠函親眼看見莎耶子用信鴿向外傳遞消息，並且之前安排好的禁軍侍衛將信鴿截獲。消息皆是用東瀛文書寫，翻譯官將消息破譯，發現其中事無巨細地記載了半個月來後宮發生的各類事件，並附有一張西掖庭的地形圖。翻譯官換上假消息將鴿子放飛並順著其飛行軌跡大致確定了接應人所在的範圍，下一步就是要嚴密排查以獲得接應人準確的位置。
“陛下，這東瀛賊子真是膽大包天，竟然把主意打到大瀚朝頭上來了！當真可恨啊！”
“不僅可恨，而且該殺！”隻可惜他不能僅因為一名細作就貿然挑起兩國爭端，為今之計隻有先剔除幹淨皇宮裏的細作。
“陛下說的是。此次還多虧了白掌舞心細，留意到那東瀛舞伎的可疑。”這個白悠函膽大心細，她若是男兒身必定強於其弟。
“是啊，白掌舞算立了大功了。待事情有了結果，朕必定重賞。”端煜麟提筆開始回複密函。
“陛下有了決斷了？”見端煜麟奮筆疾書想必是想好對策了。
“自然。朕會命白掌舞繼續盯著那兩個東瀛歌舞伎，暫時不要打草驚蛇；待禁軍侍衛找到東瀛細作的老巢後再神不知鬼不覺地除掉兩人！然後，就隻剩下……”端煜麟似突然想到了什麽，詢問方達：“對了，二等侍衛李書凡現安排在何處？”
“回陛下的話，李大人被暫時安排守衛擷芳齋，畢竟他與莊妃娘娘是親戚，這樣也更穩妥些；待回到皇宮後則會被調去守衛毓秀宮，也就是李大人親妹妹恬嬪那裏。”方達以為這樣的安排還是很合理的。
“這樣啊……傳朕口諭，調李書凡駐守翠薇閣，回宮後也讓他在夢馨小築替朕監視著椿嬪吧。”端煜麟本來為李康的事情對靖王府頗有不滿，眾人開始還奇怪皇帝怎麽就突然升了李書凡的官了呢？原來皇帝這是打算物盡其用，給李家一個將功折“罪”的機會。
“皇上英明，老奴這就去宣旨。”方達躬身退下。
端煜麟派李書凡監視椿嬪並不是突然起意，就在抵達行宮的第二日他便得到密報說曼舞司裏有人不安分。而在此之前白悠函已經暗中觀察這些異國歌舞伎有一段時間了，因而在她發現莎耶子的異常舉動後立馬稟告了賢妃，賢妃又派侍衛傳信於皇帝。所以那天當端煜麟看見李書凡護送椿嬪回來的時候，想要利用李書凡對付藤原椿的想法就已經在他的腦海中萌發了。隻不過礙於當時還沒有確鑿的證據能證明莎耶子的確向外傳遞了不該傳出的信息，因而不曾采取措施。此番被白悠函親眼目睹，可謂是坐實了莎耶子細作的身份，這樣一來端煜麟也不得不懷疑藤原椿入宮的目的了，故此他需要一位“忠心耿耿”並急於立功建業的臣子來幫他完成後麵的計劃。
沁心公主大婚定在臘月廿五，時間本就倉促，皇帝也不能在行宮耽擱更久了，於是聖駕在十一月廿二回到皇宮。回到皇宮後西洋使團也到了該回國的時間，趁著現在還沒進入臘月、雪也沒下起來的時候，回航也能更順利些。
為了避免暗殺事件再次發生，這回端煜麟排遣大隊人馬一直將使團護送到了離永安城最近的一處沿海港口。
在去往港口的路途中，兩位伯爵千金略顯遺憾，因為沒能欣賞到她們所期待的美麗雪景。她們的國度很少下雪，即便偶爾飄雪也都是落地即化的程度，因而她們從未見過成片的皚皚白雪。
“唉，沒能等到下雪真是太遺憾了！”愛麗絲不禁感歎道。
“是啊，我也十分想見見大瀚的雪景呢！”黛斐爾將雙手舉到愛麗絲眼前，可惜道：“虧我還準備了可愛又暖和的手套，還以為能玩玩雪呢。”
“你們兩個就別抱怨了，誰叫我們來程時耽誤了太多時間呢？如果現在不啟程趕上大雪時至，那我們就要等到來年春天才能啟行了。那樣的話我們停留在大瀚的時間就太久了！不過嘛，大瀚的都城地理位置居於整個國家的正中，因而冬天的風雪定然不及北方。如果有生之年還能踏上大瀚的土地，我們一定要到北方去感受一下千裏冰封萬裏雪飄的獨特風光！”說實話帕德裏克王子自己此行也是意猶未盡，他十分期待有機會再次光臨大瀚。
“也許隻有讓瑞秋替大家欣賞一下大瀚四季的風光了……”露西還沒離開大瀚就開始想念昔日的好友了。
露西的話帶出了一絲離別的傷感，馬車裏的氣氛頓時變得沉靜了不少。帕德裏克王子撥開馬車的窗簾，幾位年輕人透過狹小的窗子望向外麵廣袤的大地沉默不語……
王子千金們或許並不知道他們可愛的小女仆瑞秋在後宮裏真正過的是什麽日子。
西洋國的使團走了，隻剩下瑞秋孤零零的一個人。瑞秋曾經跟蘭波學過一段時間的瀚話，可以與瀚人做簡單的交流，但是對於後宮裏那些的慣常的冷嘲熱諷、指桑罵槐卻不甚明了。
沒有了“靠山”的瑞秋在後宮的生活越來越舉步維艱，其他異國的妃嬪因為身份貴重不僅物質生活豐富，而且好歹有自己帶來的婢女陪著也不至於沒人說話。但是瑞秋就不同了，她原本是女仆，身份與大瀚的宮女無異，即便被抬了采女，宮裏的人也沒人將她當主子看待。就連派來伺候她的婢女婉約也時不時地與別的宮女聚在一塊在背後議論她。
“你們說說，我怎麽就這麽倒黴呢？被分來伺候這樣怪模怪樣的主子，而且還是個位分低下、不怎麽得寵的采女！話都說不利索，平時溝通別提多麻煩了！”婉約又聚了幾個小宮女聊天訴苦。皇帝起初還對這個粉頭發藍眼睛的西洋人有些興趣，但沒過多久就覺得瑞秋也沒什麽特別的，隨即便對她失去了興趣。
“我也不比強好多少。我們屋裏那位統共才被召幸過一回，空有著嬪位的虛名卻沒有恩寵，白搭啊！再說了，她還帶著自己國家的近侍，我們根本就是毫無前途啊！”伺候椿嬪的小宮女小桃也抱怨道。
“嗬，都被分到夢馨小築來了還想要什麽前途啊？誰不知道宮裏三處小築是留客之用，哪有妃嬪被賜居這裏的？這不分明表示皇上不把她們當妾妃看麽！”另一名叫小芒的宮女低聲說著，她亦深感自己前途無望。
“唉，咱們哪有蘅蕪的命好哦！同樣都是內務府出來的，人家卻被調到了雲霞殿。姑且不說恪貴嬪身份尊貴又育有八皇子，單單是脾性修養那都是頂尖地好！蘅蕪的差事當得別提有多舒坦了！”小桃不無羨慕地說道。
“聽小桃這麽一說我倒想起個事。恪貴嬪的近侍現下成了小主，那蘅蕪豈不是很有可能補替近侍的位置？”小芒將此種可能性一說出來，幾個人頓時感歎蘅蕪的好運和命運的不公。
在幾人討論得正熱烈的當口，隻聽一聲蹩腳的瀚話傳來：“婉、約，你去哪了？可以、幫我、找衣服嗎？”
婉約翻了個不耐煩地白眼，嘴裏爽快呼喊著回應道：“哎！這就來！”心裏卻嫌棄瑞秋怪人事兒多。她擺了擺手，幾名宮女迅速散了。婉約跑到瑞秋的寢殿裏，假模假式地殷勤道：“小主想要哪套衣服？我替您找。”
“這個月、新的、冬衣，內務府、沒有送來嗎？”瑞秋身上的團蝶百花煙霧裙還是去行宮穿的那件，皇宮裏比行宮冷了不少，她需要厚一點的衣服。
“送來了、送來了！挑的還是小主最喜歡的蝴蝶圖案呢！您看！”婉約將一件百花飛蝶鑲毛錦衣拿給瑞秋。
“太好了！幫我、換上吧。”瑞秋一邊由婉約替她更衣，一邊隨口問道：“份、例、裏，隻有這一件、新衣服？”
“額……對呀，就這一件成衣。小主的位分低，每個月隻有一件。”婉約心虛地笑了笑。
瑞秋似懂非懂地點點頭，以她的瀚語水平還不足以理解“成衣”和“衣服”這兩種說法所表達意義的差別。婉約沒撒謊，做好的成衣的確隻有一件，但是除了成衣外份例中還包含了一匹布料，這匹布是需要親自動手才能裁成新衣的。
瑞秋不懂這個規矩，她自然也不會去打聽，深知這點的婉約便有意隱瞞了真相。而那匹布料早已被婉約自己裁成她身上所穿的乳雲綢斜襟套裙。婉約很聰明，她故意將裙子的樣式做得很普通，這樣就不易引人懷疑；而瑞秋則根本不懂得分辨大瀚衣料的優劣，所以婉約更不擔心被她看出來，於是明目張膽地穿著本該屬於瑞秋的衣服在她眼前晃來晃去。
其實還有更過分的，婉約不但克扣主子的衣料，她上個月還偷偷匿下了一對司珍房敬獻的紅羽秋棠流蘇，隻是她平時不敢戴出來招搖罷了。見瑞秋不大懂瀚文又不得寵，性格亦是軟弱好欺，於是經常做出不敬主子的行為。比如，西洋國不習慣下人見到主子就叩拜，瑞秋說私下裏可以免了她就真的不再行禮；常常在與瑞秋對話時自稱“我”而不是“奴婢”；背後說主子的壞話更是司空見慣……這樣的例子不勝枚舉。
