轉過幾日，高密長公主又差人去請了穆清至長公主府邸坐了坐，說起淨慈尼寺那日的情形來，隻覺痛快暢意，恨不能將那場戲唱得更足韻一些。
穆清卻苦笑著搖了搖頭，“畢竟是在聖人跟前作戲，太過危險，駭得人心驚肉跳。這樣的事有一次便罷了，莫再有下次。”
高密長公主意猶未盡地感慨了一番，忽想起一事來，忙道：“慧通遞話來說，那六人中，有個喚阿原的昨晚逃失了，你瞧著……可否要人追她回來？免得節外生枝。”
“隨她去罷。她若有本事逃得過一年一造的籍冊手實，便是她的造化。”穆清諱莫如深地笑道：“另五人我瞧她們也不會真要出家為尼，說來佛門終究淨地，豈容那些個冤家在裏頭鬧。還要勞煩長公主一遭，隔一段時日，命人悄悄地將她們送出城去，尋個清靜地方令她們好生修養著。籍冊三年一造，算來明年便是造冊的年份，介時我來使些財帛，替她們立戶入籍，也好使她們各自安心過活去。”
高密長公主不住點頭，笑道：“好說好說。隻是七娘替她們想得這般周全，卻未必能得她們一聲謝。”
……
五月交夏，天卻熱不起來。端午這日，才止歇了三五日的雨水，伴著初夏轟轟的雷聲又嘩嘩地下了起來。
內室香爐內攏著祛濕氣的白檀香，仍是壓不住屋內無處不在的水汽。雨點在寬大的葉片間濺來濺去，發出噠噠的聲響，樹冠在雨中唰唰作響，吵鬧中反倒顯出別樣的寧靜來。
四郎晚膳時因貪吃了一枚角黍，積了食，不敢睡去，左右杜如晦尚在宮內領宴未歸，穆清便留了四郎在正屋內說話。說了沒幾句，穆清轉眼瞥到四郎手中閑閑地正把玩著一小截五絲長命縷。便指著笑問道：“如今這麽大了，還頑這物件？”
四郎攤開手掌，隻見那長命縷的色澤已經黯淡，模樣也破舊不堪。小小的一圈，也不像是他的手腕子能戴得住的，穆清再細瞧一眼，粗陋雜亂的做工，鬆鬆垮垮的結頭。霎時眼淚糊住了眼眶。
“這還是舊年裏英華姨母給編結的，那年孩兒大約才四五歲，端午日也不得出弘義宮去頑，姨母無法，隻得結了這個予孩兒扣在腕子上，說外頭的孩子過端午就是作這物件來頑……阿母，四郎甚想姨母……”四郎伏在穆清膝頭，低低地說道。猛然間他又憶起父親曾經的囑咐：莫在阿母跟前常提英華姨母，免得惹阿母傷心。
他抬頭望去，見母親眼眶紅紅。眼中果然凝了一團淚水珠子，自知失言，後悔不迭，忙揣起長命縷，訕訕地去說別的。“阿延說，江南的梅雨時節便是現下這個樣子。阿母，果真麽？”
穆清一聽便知四郎刻意急轉了話頭，是不想見自己傷懷，教子如此，心下也是慰然。當下收住了眼眶中的眼淚，展顏一笑，“阿延雖生在江南，記得仿佛不滿一歲便離了餘杭。他如何記得江南梅雨的情致，自然是你阿柳姨母說的。”
“阿爹說，他便是在餘杭初見的阿母。”四郎仰著臉，認真得仿若在說一樁極大的事，“阿爹還說，彼時阿母也就同四郎如今一般大。”
穆清心頭那一團沉沉的悲傷緩緩褪去。不禁暗自紅了臉，心底埋怨杜如晦，平素都與孩子說些甚麽，怨雖怨，卻仍有半分甜意縈繞。
“阿母幾時回鄉，也帶四郎去江南望望？”
穆清輕輕拍了拍他的腦門，“莫急，自是要去的。”
母子兩個說說笑笑一回，外頭起了二更，門房上有家仆揚聲高呼，“阿郎歸來了。”不出片刻，門上簾子一動，一襲絳紫朝袍裹挾著潮氣進得屋來，屋內的白檀香氣息裏立時若有若無地浮動著一股酒氣。
四郎見父親進來，忙站起身規規矩矩地行禮問安。穆清見杜如晦的麵色微醺，鬆散的眉頭間顯著道不清的疲乏，心中一緊，遂打發了四郎自回屋去睡，又命人打了熱水來予他淨麵。
“聽人道，你在朝中主張向突厥用兵？”穆清本不願過問這些，忍了一會兒，終是忍耐不住問出了口。她的消息自然來自風聲靈通的高密長公主，長公主的原話，卻是不大好聽，直剌剌地向她傳了許多朝臣的口舌。
杜如晦漠然一笑，“想是你在外頭聽了不少怨聲惡語，我如今的境地，正是被高高架起在炙架上的鵝，左右前後俱是烈焰，隨意一動便遭火燎。你不必去理會那些。”
默了一會子，他掂起穆清自他發上取下的束冠，隨意把玩著，信口道：“雖有渭水之盟，然突厥無信，終當負約，眼下頡利與突利二可汗內爭又起，若不趁亂打壓了，後患無窮。取亂侮亡，古之道也。隻是今歲雨水不斷，恐生澇災，軍糧庫藏上怕是不利，故未能定論。”
穆清原想接話，話已到了舌尖，腦中陡然閃過那日在淨慈寺後院李世民的警告，不許她置喙朝堂。若朝堂之事關乎杜如晦的安危存亡，便是天子震怒，她也會毫不猶豫地插下手去，然此事原與杜如晦自身無幹，又何苦要故犯天威。於是她轉口柔聲道：“我自不會將那些個外道話放心上，你也快丟開這些政事，歇了罷，等你大半日，乏得緊。”
杜如晦果然是勞乏了，也便依言歇了。
也不知睡至甚麽時辰，一聲響亮的雲板叩擊聲直穿透雨幕和暗夜，直衝入穆清的睡夢中。她騰地坐起身，夜燈早已熄滅，幽暗中能見屋外有隱約的淡黃光亮。
人影晃過，杜齊在門外壓著嗓音稟道：“娘子，高密長公主遣人來報信。”
杜如晦側身坐起，“出了甚麽事？”
穆清不答他話，心中已猜到兩分，深吸了口氣，沉聲道：“怎說？”
“長公主府的差役道，今日暮時，長公主令五名部曲護送淨慈寺裏的娘子們往城外清修地。閉城門前出得城，走了不多遠便遭了伏。”杜齊頓了頓。打了個寒噤，不由自主地伸手扶住門框，“五位娘子並四名部曲皆遭屠戮了。隻一名部曲逃出生天，身受重傷。撐回長公主府報的信。”
穆清張了張口，被被衾帶起的風嗆了一口，頓時劇烈地咳起來。杜如晦撫著她的後背連拍了數下，向外問道：“可還有旁的話？”
杜齊道：“並無他話。”
穆清斷斷續續地止住咳，緩了緩氣。“你先去罷，好好打發了送話的差役。”
屋外黃光晃動，隨著“塔塔”的腳步聲漸離遠了。
穆清在一片漆黑中發出了一聲長長的歎息，杜如晦摟住她的肩膀，撫著她半散的頭發勸慰道：“這不幹你甚麽事，莫往心裏去。”
分明已是初夏，夜雨中穆清仍覺渾身發冷，黏膩濕滑的冷感她一向極不喜歡，於是她腦袋往杜如晦胸前拱了拱，深深吸入一口熟悉的和暖氣息。過了許久，方細聲懊惱道：“都怨我自作聰明，原以為是替她們謀了條出路，不料卻將她們送上了黃泉路，還搭上了長公主府的四名部曲，實在是罪孽。而今她怎就這般心狠手辣起來了……”
“睡吧，左右同你並不很相幹，便是有罪孽，也由得該承受的人去受著。”杜如晦按著她的肩膀輕輕扳了下去，穆清側身緊貼著他方能安心。過了片刻。迷迷糊糊剛要睡去，卻聽得杜如晦低低歎道：“她若非這般雷霆手段，如何能在皇後位上坐安穩了？細論起來，咱們這些人的手底下。誰還沒一打人命官司，業報早造下了……”
穆清聽得心裏頭難過，知他素來殺伐決斷，早年也作下過幾樁血腥屠戮的事，到底心底難安。她因無話能安慰他，便閉著眼佯作熟睡。心內抱定了主意隻一句：若有業報情願由她來受著，倘不能替的，她亦陪他同擔，橫豎總在一處便是了。這麽胡亂想了一遭，憂懼倒也漸漸散了，平心靜氣地複又入眠。
因出了這檔子事，高密長公主足有四五個月未露麵，一麵心裏怨惱長孫皇後行事歹毒不留情麵，一麵又覺愧對穆清，故一應宴飲遊賞俱推辭了不去，隻稱身子抱恙，沉屙不愈。倒把穆清唬得好一陣慌怕，隻恐她是受了自己的牽累，忙不迭地去望探，才知她因長孫氏著惱，身子卻並不打緊。
又過了一兩月，康三郎家的大郎及冠，他因久居漢地，便學著漢人的樣子偏要行冠禮。穆清攜著四郎去了方知，他原隻請了她一家。杜如晦因政務纏身，未得空去賀，隻托了穆清送去一方通體瑩白的玉質名章。
穆清頗有些不好意思，向康三郎賠罪道：“克明瑣事繁忙，實是無暇過來，三郎莫怪。”
康三郎摸著腮旁花白的胡須哈哈大笑起來，“某豈是那少見多怪的？杜公如今是甚麽情形，小兒及冠這芝麻大的事，怎敢叨擾，七娘說笑了。”
穆清跟著輕笑了幾聲，心裏頭卻明白，康三郎為著估計杜如晦的身份，特意未請旁人來，備的也是他們以往常用的隔間，不過是打個圓場，不令她愧疚罷了。
她尚暗自生愧，那邊康三郎已喚過他那獨子來向她行禮，“阿洛，還不快來見過顧夫人。若非夫人，哪有你今日。”說著又轉向穆清，“七娘手指上怕是還有他的齒印子呢罷。”
穆清反應過來他所說的大約是她離開餘杭，隨著杜如晦至東都第一年的年節中，偶遇年幼的康洛突犯驚厥抽風，她情節之下將手指填塞入他口中的事。想著不覺啞然失笑，“舊年黃曆，倒教你翻出來曬，孩子都這般大了，還提這些個作甚麽。”
康洛學著漢人作禮的樣子，笨拙地向穆清行禮，口中稱她為“顧夫人”，穆清揮手打斷他的禮，“快莫聽你阿爹渾說，咱們何時興過這些虛禮。你若是不嫌，喚一聲阿姊便罷了。”
康洛愣在原地，不由伸手撓了撓腦袋，看看穆清又回頭望望他父親，竟不知如何是好。卻是四郎上前跩了跩他的衣袖，纏著問：“康阿兄帶我去你家新開的質庫逛逛，可使得？”康洛見穆清點頭，忙應下，領著四郎下樓，往東市另一頭的康家質庫去。
穆清同康三郎說了一會子話，康三郎說到自己身子骨大不如前，一心盼著何時康洛能在商道上獨當一麵，自己便可歇下腳，專心打點那新開的質庫去。
他說到身子康健與否的事，穆清忽然心念一動，想起前一陣曾聽家中仆婦說起，近來東市中常有位醫士走動，說他的醫術如何如何神，傳得有如華佗再世。便問道：“三郎久在市中，可知道近日有位名醫……”
話還未完，便被他仰麵大笑打斷，“七娘怎打聽起他來了，按說原也是舊相識，怎就不認得了？”
穆清怔了一怔，腦中靈光忽閃，“難不成，難不成是趙蒼？”
“東市藥鋪安順堂中，替人問診分文不收，隻收錄病症用藥，行事這般古怪，不是他還有誰？”康三郎撫掌笑道，隨即又漸漸隱去笑意，探問道：“七娘尋醫作甚麽？尋常疾患你自個兒瞧不好？可是有甚麽不好？”
穆清隨意一笑，“哪有的事，不過是偶聽了奇怪，今日既說著了，胡亂問一問。”
坐了一會兒，康洛帶著四郎回來，穆清心中記掛著安順堂中的趙蒼，再坐不住，起身便道了告辭。(未完待續。)
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