正值未正，營內午歇，有夥夫幾名推著車出來，看著是要分發飯食的樣子。穆清正暗自疑惑，英華歡快地笑起來，“飯點到了，阿姊可吃過飯了沒有？”
穆清點點頭，疑問：“未正為飯點，這算是午膳麽？”
英華的眼睛跟隨著那幾名夥夫，心不在焉地答道：“恩，如今一日一餐，設在未正。”
穆清上下打量了一番她瘦削的身形，一陣心疼，十三四年紀的小娘子，正是長發的時候，一日一餐如何耐熬的住，想將她帶回去，又明知不妥。
校場之上金鍾聲鳴起，英華已脫開她的手，往場中去了，一陣革靴擦碰的嚓嚓聲，眾兵將已從各處集結於校場上，無人言語，隻齊整地列了隊靜候著。
高台離得遠，穆清隻能依稀看到兩個身影，一個氣勢迫人，一個從容淡然。兵將們一聲不吭地領取了吃食便在場內自尋一處坐著，她掃了幾眼離得近的，每人僅一碗稀薄如水的粥，一個糜子麵摻著白麵製的蒸餅，便是阿柳看了也直歎氣。
既分了飯食，眾人隨意席地坐著，鬆散開來，互相說幾句話。有眼尖的瞧見穆清身後車上的米糧，揚聲打聽道：“可是送糧來的？”
阿柳忙點頭應是，穆清來不及攔住她，她已忍不住指著他們手中的吃食，“每日便隻這些麽？怎夠？”
“不夠又如何。”那兵卒看了看自己手中的東西，向著高台那邊一揚下巴，幹脆道：“他們不也同咱們一樣的吃食麽。還有甚可怨的。”
隨意說了兩句，另一邊的兵卒忽然扯了他一把。“莫說了。”穆清抬頭望去，李世民正與杜如晦一同往她這邊過來。她的眼睛幾乎黏在那個沉穩熟悉的身影上挪不開去。將近大半月未見，兩頰顯見瘦削了，隻精神尚好，目光仍是堅定有力。
李世民見她送了糧米來，心下快慰，道謝再三。才剛要人將米糧收入庫中，便有兵丁火急火燎地跑將過來，口中不敢胡亂喊嚷，直到了跟前。方才上氣不接下氣地道：“魯阿六，魯阿六他們，將蘇副尉捆綁了，自側營出去，搶了民糧了。眼下，有百姓在正營大門口叫喊，討要說法！”
當下聽聞這話的人俱如聞霹靂。
“魯阿六人何在？”杜如晦頓覺腦中似遭了猛擊，一陣陣的尖銳抽痛，握緊了拳頭問到。
那報信的兵丁一下慌了神。結結巴巴道：“卻，卻未再，未再歸來。”
杜如晦緊緊闔上雙目，頓了一刻。摒退了腦中紛亂的念頭，忽又睜開眼，掃視了一圈場中散坐著的兵丁。靠近他們的那幾人，大略聽到了些甚麽。正圍攏了低頭暗語。“二郎，你且在此處鎮著。莫再教他們生出甚麽亂子來。我去營外先看過。”言罷抬腿便走，才走了兩步又停下，回頭望望穆清，欲言又止，隻衝她點了點頭。
待他走後，李世民喚來了幾名淺綠服色的校尉，並幾名副尉，囑咐他們各自帶著所轄的兵丁，速速撤回營房內，不得擅自出來走動。
穆清既送了糧，本已無事，原想著見他一麵便回去，誰能料竟出了這檔子事，眼見著各人忙各人的去了，她也不好在此礙事，便喚上阿達阿柳，上了車往外走去。自駐軍地出去的大道，隻那一條，隔著老遠，便能聽到吵囔聲，細聽之下，似乎還有鐵器相擊之聲。再近些，竟還有慘呼哀嚎的動靜。
穆清直聽得心驚肉跳，催促阿達緊趕兩鞭。將近那推搡扭打的人群時，阿達回過頭急道：“娘子快些進到車內，莫再出來。”
她還沒看明白前頭到底怎樣一副態勢，已被阿柳一把拉回簾幕後，阿達不敢再往前，隻將馬車停在不遠處的一堵牆後頭，穆清隻能隔著車壁上的透氣窗格向外望。隻見前頭地上亂糟糟地散橫著幾個圓木拒馬，已然被那四五十名暴怒的鄉民衝散。門口當值的原是十人一班輪換，眼下已加至兩組二十人，仍是抵擋不住。
鄉民手中持著鋤頭柴刀木棍，向前直捅戳，步步進逼，更有人舉著大石塊向戍衛的兵夫亂砸過去。這些兵夫原就日日不得飽食的，氣力上難免欠些，此時握持著長戟利矛邊拒當邊向後退，又如何拒當得住，便有幾個發了狠的兵夫使力猛刺了幾戟，立時便見了血，有人撲倒在地，起不得身，怒吼叫罵呼痛聲，混成一片。
穆清的目光竭力在暴亂雜遝的人堆中搜尋那抹熟悉的身影，來來回回望了好幾圈，也未見。
正焦急著，忽聞後頭蹬蹬蹬地來了另一隊兵夫，抬扛了一排帶尖刺的拒馬，吃力卻齊整整地向前移動，走近了才看清，那新扛來的拒馬上所帶的哪裏是尖刺，分明是根根戳出的寬麵刀刃，陽光下閃著清冷的寒光。
前頭拒當的兵夫一步步向後撤著，直撤到接近那些尖刃拒馬，呼啦一下四散著往拒馬後頭跑去。寒光淩冽的拒馬重新齊齊列在了鄉民和戍衛之間。鄉民們雖仍是怒不可遏地向內扔砸著石塊，一時卻也無法再衝越阻礙。
隨後另有四名兵夫簇著一人大踏步地走來，正是杜如晦。一塊薄薄的亂石飛砸過來，閃避不及，教那石頭擦著肩膀飛過，夏日衣袍單薄，他一手捂著石頭片擦過之處，走了沒幾步，便有血隱隱滲出手指縫。
那石頭似是飛擦過了穆清的心口一樣，激起一陣尖銳的痛感，她咬了咬牙，沒讓自己驚叫出聲，隻依著窗格緊盯著外麵的形shì。
杜如晦緊皺著眉頭掃視了一眼地下躺倒的幾個鄉民，冷聲道：“若有兵卒擾民，可來告知領兵郎將，自有做主的人在。何故偏要以身相搏，在軍營前滋事？拚搏不過傷及自身不說，再教長史知曉了，如何說？”
吵囔的鄉民一聽這話，頓靜下了一大半，隻有幾個氣壯暴躁的仍在高呼，“官兵便可肆意強搶民糧了麽？”
杜如晦卻不理會，沉聲接著道：“今日我知道你們是來討要說法，要回米糧的，倒也罷了，若換作不知的，往小裏說，是在營前尋釁滋事，往大裏說，便是謀亂！前者不過各人領了鞭刑遣散去，後者該當如何，不必我贅述，皆是明白的！”
一時間對峙著的雙方俱沒了聲息。滿臉憤恨的鄉民雖不甘心，猶垂下了手中的刀鋤。杜如晦略略鬆下口氣，剛想細問過究竟被搶了多少米糧，好派人去倉內磅量出來賠予鄉民，遠處竟來了一小隊人馬，平板推車壓著地發出吱吱隆隆的聲響。
杜如晦抬頭望去，隻覺胸口一寒，一顆心如冰坨一般直直向下沉去。果然鄉民們回頭望去，驀地又群情激奮起來，手中的鈍器刀具再次高高揚起，哇哇喊罵著便回身衝了過去。(未完待續……)
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