庵內的人更是稀少，不過三兩個婦人，或因家中近來遭逢了甚麽難事，特來進香祈願的，各自專注地虔心膜拜。既已來了，且借著佛門的清靜地行事，少不得要告罪一番。穆清在配殿內燃了清香，拜過大自在天像，一回身，時辰倒掐算得剛剛好。隻見著一名衣著體麵的中年婦人，恭敬端正地往正殿內跨，跟在後頭的仆婦手中正抱著一名白嫩粉圓的孩童，約莫三四歲的模樣。
穆清向阿柳使了個眼色，阿柳忙挽起籃筐隨著她緩步向正殿挪去。庵中的老尼早得了音信，正巴巴兒地候在正殿內，見長史夫人入殿，腳緊加了兩步趕上前去寒暄。
仆婦將孩子放下，退立到一邊，老尼向著那孩子，舉起掛著檀木念珠串的手，口中喃喃念叨，似正作著加持。穆清故作了一臉好奇神色，猶豫著湊上前去立在一邊觀望，惹得那仆婦起了不快，這邊正加持著，她不敢挪動發聲，若非如此，她早就要上前驅趕閑雜人。阿柳瞟了她一眼，不著痕跡地移動了幾步，不經意間擋在了她的前麵，隔開她的視線。
不多時，老尼停了口，慢慢垂下手摸了摸孩子的腦頂，長史夫人雙手合十躬身謝過。那邊仆婦正要伸手撥開阿柳，便聽得穆清輕聲道：“這孩子可是久不願進食，全無胃口？”
她的嗓音不大，落到長史夫人耳中卻是一字一頓，異常清晰，連那仆婦也怔在了原處，伸出去的手似乎忘jì了撤回，那反應正是穆清想要的，於是她順勢煞有介事地觀望了幾眼孩子的麵色，又接著道：“及到此時恐怕湯藥是再不管用的了。”
長史夫人臉上的神情變換極快，一時煩躁，一時驚異，一時怔楞，一時狂喜，待要與穆清說話，竟是語結於舌尖，不知該從哪一句說起。
穆清歪過頭看了看孩子，笑著向長史夫人一頷首，轉身就要出大殿。“這位娘子且駐足！”她見穆清要走，情急之下高聲呼道，“還求娘子慈悲，救治我兒。”
“夫人請慎言。”穆清扭過頭道：“今日來進香，偶受了些感化，生起憐憫心，便多嘴了兩句，怎敢在佛前稱慈悲，托大了。”
方才加持的那位老尼口稱了一聲佛號，邁步走上前，向穆清道：“老尼瞧著娘子與這孩子倒是機緣匪淺。娘子既有法兒，何不施以援手，治好了便是功德一樁，也算替自個兒修德積福。”
穆清立定了沉吟半晌，且不作答。長史夫人急忙又求道：“求娘子隨我回長史府，替我兒診治，自是少不得要厚謝的。”
“並不是這話，謝不謝的我原不在心上，隻是……隻是……”穆清隻遲疑著不說。
這番欲言又止惹得長史夫人愈發急切，“娘子隻管說。”
“治這位小郎本不難，隻我這法子，係師門秘傳，外人大多不曾見過，初見之下難免駭然，診療之時又不能受人驚擾，不知夫人……”
長史夫人也不加猶豫，一口應下，“請娘子隨我回府。”
一時之間長史夫人也顧不得其他，匆匆忙忙向老尼道別，喚仆婦抱上孩子，自在前頭引路，極是謙恭地在前頭引路，又竭力邀穆清與自己同車，一路上說了不少軟和話。從她的絮叨中，穆清將昨晚杜如晦搜聚來的消息一一應證了。
原來這張長史子息艱難，膝下僅有一子，長到弱冠之年，忽患了急症暴斃了，夫妻二人經了切膚之痛後，想要再生養卻是不能了。過了兩年，便從人牙處尋了個來曆清晰的女孩兒，買了回家作妾室，整過了七八年才得了這麽一個男孩兒，甫一出生便養在了長史夫人膝下，權當己出的，自是心愛至極，故月餘不思飲食，便將她慌怕得甚麽似的。
轉眼到了長史府中，穆清被請至正廳中坐著，有人奉了茶來。有一體態豐腴的婦人上前抱走了孩子，長史夫人道：“娘子且吃著茶，待喂過奶乳便來。”
原是奶母，這麽大了還奶著，怨不得疳積，寵溺過盛。穆清徑自想著，含笑有禮地點頭。
坐了一會兒，左右不見張長史，正盤算著如何能將他引逗了來，奶母已抱了孩子過來，她隻得先將全副精神聚在他身上。“燭火一盞，潔淨布帛裁成兩指寬五六條，請夫人先差人備下。再喚兩人抱住小郎，切不可教他扭動掙脫。”
一應俱齊備，穆清轉向長史夫人，再問道：“夫人當真信我？”
她垂眸頓了一息，終用力點了點頭，“娘子是我佛前求來的有緣人，如何不信。”
穆清也不在多言語，自懷內取出一柄兩頭彎翹的小銀刀，正是過陰山那會兒錯將她當做俏郎君，大膽表情的小姑娘所贈的那柄，她時常貼身攜帶著。
她猜測此時長史夫人的神情必是驚駭懼怕的，隻有意不去看她，徑直拔開刀鞘，拿捏住那孩子的小手，以到刀尖抵住他的金星丘邊緣，向抱持著他的仆婢沉聲短喝道：“穩住。”話落刀尖便一同落下，直直割刺開那孩子手掌金星丘邊緣的皮膚，隻細短短的一小截，一點乳白色的軟顆粒便從破開處湧擠了出來。等孩子醒過痛感大哭起來時，穆清已取過布條牢牢地包裹住他的小手掌。
滿屋子的人，仆婢，奶母，長史夫人，無不震恐。抱著孩子的仆婢醒悟過來，見他啼哭，隻慌忙要哄逗。穆清皺著眉頭道：“暫莫理會他哭，著緊的將另一隻手一並刺了，拖久了無用。”那仆婢也慌了神，加之穆清語調急迫，氣勢懾人，她一時竟忘了誰才是正經主家，也不問過長史夫人，便照著穆清所言，依舊牢牢抱住正哭喊掙紮的孩子，捏住他向後直退縮的另一隻小手。
穆清依著方才那樣割刺包裹了他另一隻手掌，勞她出了一身汗，那孩子哭鬧了一陣也就止住了，舉起兩手好奇地看著包裹的布帛。穆清朝著長史夫人長籲道：“這便好了。三日內創口不可沾了水。”
長史夫人顧不上應答，直撲過去從仆婢手中搶抱過孩子，抽鼻子抹淚，心啊肉啊地喚了一陣。過了許久才醒領過來，還有外人在，慌忙拿絹帕擦了眼淚，待要向穆清說甚麽。
穆清無心與她囉唕，猜度著方才那麽大的動靜，卻未見張長史出來望探望探他如珠如寶的幼子，許是應值去了，並不在家宅內，當下心中懊喪。轉念又想起藥方未給，過個幾日仍要再來探診，倒不急於一時。
這般一籌算，她心內寬鬆，麵上堆起和善的笑容，與長史夫人囑咐了些要留意的事，諸如莫再使奶母喂養，每日多逗著他頑鬧活動，時常食用些糜子麵黃黍等粗糙米糧之類。
長史夫人因篤信佛理，又在佛前結識的穆清，對她原就存了幾分好感，因見她舉止得體，談吐氣韻皆不凡俗，又有醫治難症的本事，故心中喜歡，安撫了幼子後，有意留她閑話幾句，她亦不推辭，投著這位長史夫人的喜好，直長篇大套地聊到午間，才辭了回宅。
