“四百緡錢暫不得挪動……”穆清扶額反複吐納著這句話，隻覺得自己滿頭的亂線纏繞，終是冷冷笑了一聲。蘇副尉差人來告知，那些軍衣幾近完工，按著裏正的意思，鄉人實誠，為了這點貼補，熬了十來天，實是不易，不若盡早將錢銀結算了，也好教各人都安心。
巧婦難為無米之炊，穆清自得了唐國公與蘇副尉兩邊的話，便再難沉下氣來。李世民遣來送口信的人在正屋的階下立等了許久，也不見她給個話來，躊躇了一陣，忍不住問道：“顧娘子可有話差遣小人帶回的？”
還有何話，穆清此刻隻想問一句，如何是好，竟也不知該問向誰去。送信之人問了半晌，仍是無話，去也不是，留也不是，急得直抓耳撓腮。隔了一會兒，穆清推門出來，深歎一聲道：“且回罷，現下並無話，知與二郎明日我親去見他。”
待他一走，穆清忙喚來阿柳，“快些作個點算，隨身所帶的財帛貴物，究竟有多少。”
兩人關起正屋的門，阿柳打開收放衣物的匣笥，從底裏掏出一隻小木匣子，打開來看，裏頭擺著黃燦燦的五兩小金餅六枚，並散放著幾緡錢。“這六枚金餅能抵三百緡。”穆清拈起兩枚小金餅道，“餘下一百緡，明日見過二郎再作打算，若實不濟，左右還有幾件釵環可典賣了。”
阿柳默然闔上木匣子，有些著急上頭，且含著一腔子的怨氣，臉上紅了一片，“真真是樁吃力不討好的差事。出來時隻帶了這麽些，盡數給了他們，咱們可拿什麽過活。”
“何事竟就這樣氣惱了？”正屋的門被推開半扇，杜如晦一步跨進屋子，微微帶笑問向阿柳。
阿柳正壓了許久怒氣，正待要說，穆清卻輕推了她一把，接過她手中的小木匣子，“莫囉唕了，去將晚膳置備置備。”阿柳衝到口邊的話生生被壓製，心中不甘，隻得“哎”了一聲，甩手扭臉的往後廚去了。
杜如晦望了望她手中的木匣子，心下了然了幾分。穆清放下匣子，伸手解去他腰間革帶上幾件懸吊物件。自昨日看過唐國公外甥女王氏遞出來的消息後，他麵上雖是平常，嘴角仍隱著笑意，隻穆清能見他的眉頭不曾放下過。夜間靜默地閉眼躺著，卻直至四更過半方才入眠，聽著他鼻息漸沉，穆清悄然起身怔怔地瞧著他的睡容，忍不住伸手輕輕揉了他聚結的眉心，揉了好幾下也沒能揉散開。
她不願再徒添他的憂煩，此時隻作尋常絮絮道：“二郎那處的軍資怕是要短了，我略還能湊出些錢來，隻怕還差著一點。出門時竟未料到情勢變幻這樣快，所帶不多，也不知能否撐持到回東都去。”
他無奈地點點頭，“任是如何皆不能失信於民。說定了的數目，一個錢都少不得。還差幾許？”
“隻一百緡。”穆清笑了笑，指著妝奩道：“橫豎還有幾件首飾頭麵，雖不貴重，湊個百緡綽綽有餘。”
“莫去變賣首飾，總有法子尋出這百緡來的。”他深皺了眉道：“素日即知李公怯懦多疑，瑟縮至此卻是我不料的。一聽著主上疑心的話，竟連區區四百緡也不敢再動，且不擔當，如此畏畏縮縮將來可如何行事。”
穆清抬手輕撫著他的眉頭，細聲道：“幾件頭麵罷了，又不值甚麽，換了也就換了。他既擔了怕，瞧著意思，便是撂開手不理，隻當不知情的。我們若也不理，毀的終是二郎的臉麵軍威，這一路辛苦豈不白費。隻要教眾將士皆知曉這一段才好，他日也能認準了明主去跟隨。”
“這卻不難。”杜如晦臉上揚起一抹笑，這主意甚是刁鑽，原來將她逼急了，這等婦人宅內相鬥的法子也盡出了，虧得他並無三妻四妾令她鬥上一鬥。他兀自想著，終於從心底綻出了兩日來的首次真心笑意。“召幾個親近可靠的，在發放軍衣那日，私底下傳開去，甚是容易。”
穆清見他高興，心下也寬鬆了些。恰阿柳在門口說已布了晚膳，兩人便相攜了去用膳。晚間又說了一會子話，昨日穆清怕他添憂，不敢多問唐國公如何惹了猜忌的事，更不敢問他可有了對策。今日見他寬舒了不少，終是忍不住，旁敲側擊小心翼翼地發了問。
“對策雖有，卻無十分的把握。”杜如晦沉吟道：“以宮中王氏的意思來瞧，恰不知是哪一個在主上麵前極言了唐國公聖賢之名，故此惹了疑。”
“空有聖賢之名便要遭疑心？”穆清一時不解。
“你哪裏知曉，眼下謀反的楊玄感，原便是個眾人皆讚聖賢豪爽的。田舍郎起事朝廷尚不放在眼中，朝臣舉旗，自內裏反起，何其驚險。他如今生恐重臣負著聖賢之名，隻怕一個楊玄感未平，又忽再躍起一個來。”
“原是怕這個。”穆清突然覺得有些好笑，“那如今唐國公既已擔了這虛名，便要如何？”
豈料杜如晦的回應，更是令她忍俊不禁。“隻一招，自毀名節罷了。教主上知道唐國公本不是個賢達的，為人行事劣跡斑斑，不過是個凡愚，便不足為患。”
“李公可願意？名節毀了容易，再想拾起可難比築壘長城了。”
“如何不願意，一聽能消褪猜忌，保住自身，李公欣然應允，都不曾猶豫過，緊催著布局。”言及此，杜如晦眼中隱約閃出些鄙色來。
穆清亦是楞了楞，“既如此，唐國公的劣跡，又如何能上達聖聽，不教主上覺得刻意為之？”
這一回連杜如晦自己都不能自持地笑了，“自然由弘化郡負責監查紀錄唐國公行跡的長史來稟報。”
“那位張長史？”
“正是他。”杜如晦稍隱下笑容道：“隻待這兩日打聽清楚了他的底細，尋個契機，撒餌引逗他自行上鉤。”
穆清歪著腦袋想了想道：“這兩日我且先去將軍衣一事了結，回頭待你們摸透了那位長史的底，我去替你下這個餌如何？”
