次日近正午，阿柳極不情願地替她梳了發髻，簪發簪時，手上一滑，不慎擦著了穆清的頭皮，受了疼，她不由一歪頭躲開。阿柳直念叨說覺著心驚肉跳，無端地眼皮子發顫，忍不住又說了一遍，要不莫去了，遣人說身體不適便是了。
穆清搖頭輕歎了一聲，“既應承了，少不得是要走一遭的。橫豎有賀遂兆和阿達跟著，出不了甚麽岔子。”阿柳亦要跟著，她卻不許，若無事甚好，但凡有點甚麽，賀遂兆和阿達兩人護她一個應是遊刃有餘，要再多一人要護，不免忙亂。阿柳聽著覺得有理，也就不再糾纏。
賀遂兆原籌算著明日要回東都，聞說穆清仍是去見顧二娘，終是不安心，堅持要隨著同去，就連庾立也難得地站在了他那一邊。穆清自忖著到了此時，也不必刻意避嫌，有他跟著終究是安穩些，便也默然點頭，不爭辯了。
一應穿戴齊全，她的小腹驀地又疼起來，不同於前兩日的隱痛，似有一股鑽絞著的痛，側腰酸得直往下沉，這一痛一酸的感覺迅速躥遍了她的全身，說不上來的陌生感覺。
她怕阿柳聒噪囉嗦，自取了帷帽戴上，一心想著早些去了，回來時再請了別的醫士看過，那羅姓的醫士總說無礙，她總覺得有甚麽不對勁。雖說她素日裏也愛看些醫籍藥典，探究古方，到底不是正經研習，生養之事更是一無所知。總要多問幾次醫，才能教人放心的。
阿達駕車一向穩當，即便如此，車廂內的每一次震動顛簸，都教她腹中紮刺著似的疼痛，賀遂兆騎行在馬車一側，偏過頭與她說話。她卻全然聽不清楚他在說些甚麽。過了一陣，痛感慢慢消散，仿佛耗費了她很多氣力似的，一陣困倦襲來，靠在車壁上，差點兒睡著了。
不多時，馬車停在一幢兩層的木質小樓前，清早顧二娘遣了人來說，女眷私底下閑話，約在校尉府有些不妥。便說要在市中的酒肆相見。
穆清下車進得酒肆內，正值午間，原該是酒肆往來最熱絡的時候，內裏卻空蕩蕩的，座上無客。須發花白的店家迎到門口，笑說夫人暫包下整間酒肆，已驅散了閑雜，請她移步樓上敘談。
賀遂兆亦步亦趨地跟著她，店家卻伸出手臂。臉上堆起討好的笑，“這位阿郎請在樓下候著罷。”
他上下打量了一番店家，突然一副了然的模樣，伸出手指浮誇地笑點了兩下。“這行情我懂。”說著掏出兩緡錢，遞向店家，悄聲道：“我家阿郎吩咐要寸步不離娘子，丈人行個方便。莫教兄弟壞了差事不是。”
店家看了看他手中的錢串子，將他的手推了回去，哭喪著臉道：“上頭那位。校尉家大郎的夫人，說一不二的主兒，您恕了小人這一回罷，實不敢開罪的。”
賀遂兆訕笑著收起錢，點點頭，拍了拍店家的肩膀。見穆清已獨自上了樓，他在樓下廳堂內四下轉了轉，細察看了一番並無異常，便走出酒肆，往小樓外四處查探。
穆清深吸了幾口氣，掛上淺笑，盈步上樓，在踏上最後幾級台階前快速地環視了一圈樓上的情形。顧二娘正端坐案前，慵懶地斜倚在錦靠上，極是鬆弛的姿態。左右環立了兩名婢女，身後有一道色澤豔麗的纏枝大紅牡丹紋的屏風作隔斷，左側的槅門全都敞開著，外麵簷廊細窄，僅以細木條圍欄起一圈防人摔跌下樓。
看著並無甚異常，一qiē皆是尋常，又教她覺著不尋常。
見她上樓，顧二娘笑盈盈地坐直起身子，示意婢女在她對麵的低案後置好錦靠，請她坐了。“到底是七娘好福氣，轉眼便要做阿母了，卻是我歆羨不來的。可要仔細著些。”
這話說得輕柔客氣，穆清腦中霎時如萬馬奔走過，騰起無數個念頭。她如何知曉此事？
見穆清不搭話，她端起案前的酒盞，舉向她道：“二娘尚未賀過。”說著自顧自地咯咯一笑，以袖掩口，仰頭飲下了這一盞。
她不知道該說甚麽，心中極是後悔，怎麽會一時心軟應了桃娘來見她，顯見她並無善意。默了半晌，她低頭看了看麵前的酒盞，“眼下不便飲酒，隻心領了二娘這一敬。既人已見了，也算了了一樁心願，就此別過罷，往後各自珍重。”說著她扶著低案緩緩起身，向著顧二娘與桃娘主仆二人略一頷首，便要離開。
“七娘且駐，尚有故人未見，怎的就要走？”應著顧二娘的聲，自牡丹屏風後走出三人來，穆清抬頭望去，立時驚愕，為首的竟正是杜如晦的那位叔父。
“賤妾，你私逃在外，家門盡教你辱了，如今跟我回去自領了罰，且留你一條性命。若再生出些是非來，便是立地戕殺了，也無可厚非。”杜淹沉著臉，低喝道。
穆清看看顧二娘，她複又慵散地靠回錦靠，捏著小酒盞，滿臉賞戲般的神情，無比滿足地賞著眼前這一幕，俏麗的麵容因強忍著大笑而稍顯扭曲。再看那桃娘，哪裏還有昨日的憂傷之色，正冷漠地睥睨著他們。
她隻覺氣血上衝，倒暫將懼意擱置在一邊，怒極反笑道：“這位阿郎，親不可胡亂瞎認，隨意見著一位女子，便稱是你的妾室麽？既是緝拿逃妾，總該有個明證不是，無憑無據地衝撞冒犯良籍女子，是何道理？”一麵說著，一麵抬腳就往樓梯處走。
杜淹身後的一名健仆一閃身，已在樓梯口站定，身形高壯，一人便擋去了下樓的道。
見此狀，穆清豎起眉毛，厲聲道：“大白日頭下，你們這是要作甚？既你堅稱我是你家的逃妾，不若一同下樓，請了官家人來辨明。”
杜淹已懶怠與她囉嗦，側頭衝著身後另一名健仆甩了甩頭，那名健仆從他身後走出，作勢要上前拿她。
她心知言語已是無用，下樓的道也遭人堵上，實是無處可退，眼見著那健仆一步步地逼近，她心急如焚，卻也無計可施，隻能步步向後退去，直退到簷廊木圍欄邊，便再無路可退了。
忽然她眼角的餘光瞥到樓下，庾宅的馬車正在她所立位置的正下方候著，如搏上一把，或能全身逃脫，倘若逃不過這一劫，即便是一死，也是清白幹脆的，總好過落入杜淹手中。
來不及多加思考，她用力吸一口氣，調起渾身上下全部的氣力，猛地拽過一邊立案上的一個小壇酒，借著這股力道，朝著那步步逼近的健仆推砸過去。隻聽見“哐當”一聲響，也顧不得看有無砸中，她回身俯在木圍欄上，大聲呼喊，“阿達！阿達！”
可是她沒有聽到阿達的回應，亦沒有看到他的身影，樓下隻是空空的一輛馬車。“莫要教她跑脫了。”屋內傳來杜淹惱怒的聲音，攔截在樓梯口的那人蹬蹬蹬地往樓下跑去圍截，杜淹與方才被砸的那人一齊向她快步走來，他的手離她已不到十寸，穆清再等不得，心往下一沉，狠狠咬著牙，側身翻出木圍欄，向樓下墜去。(未完待續……)
