西行出塞（六）
穆清見她年紀與英華相差無異，性子又這般果敢大膽，頓起了愛憐，遂伸手接過了那柄馬頭銀刀，前後翻看了，果然精巧細致，刀刃薄且鋒利。小姑娘見她接過，臉上頓欣喜異常。穆清揣好銀刀，背對著眾人，笑吟吟地貼近她，執起她的一隻手輕輕按在自己的胸前，小姑娘原帶著羞澀笑意的臉愈發的紅了，深深低埋下頭去。須臾之間，她的不可置信地抬起頭，嬌羞的模樣已全然褪去，換上一臉的訝異。穆清略點了點頭，拿開她的手掌，從懷中取出一枚累絲金鈿，小心地放在她的手掌內。在她仍舊驚異未定的目光中，踩著馬鐙上了馬，隨眾而去。
一路上眾人疾馳皆不言語，無不被遠處暮色下無邊無際的山脈震懾住。穆清自小長在江南，餘杭顧府倚山而建，及到此時，她才知道，餘杭的山隻能算做小土丘罷了，眼前這一脈巍峨無垠的山巒如同高聳的銅牆鐵壁，黑黃斑駁的山體掩在皚皚白雪之下，於廣闊的荒原上蔓延開去，磅礴，沉靜，神秘。震得她心內一時如戰鼓齊擂般激越，一時又心胸開張，寧靜地向無邊的遠處伸展。
賀遂兆策著馬，揚聲高唱起來，聲音寬廣低沉，唱的甚麽，她卻全然不懂。忽然想起他姓氏賀遂，理應也是鮮卑後裔，口中唱詞許是鮮卑語。曲調蒼勁粗獷，讓聽著的人不禁為之動容。
“唱的是甚麽？”穆清破天荒地主動與他閑話。
他倒全沒了平常的輕佻，爽朗笑道：“敕勒人的牧歌，鮮卑調子，唱的就是眼前這景致。”
“唱詞是何意？”
賀遂兆饒有興趣地轉過頭看看她，再望向遠處廣袤的天，山，地的交接處，緩緩道：“敕勒川。陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草地見牛羊。”
穆清噗嗤笑出聲來，“唱詞倒是直白，隻是這般蠻荒，何來的牛羊深草？”
前麵的康三郎勒緊了韁繩，放慢速度，插上了話：“莫看它此時荒蕪。到了七八月間再來看，水草豐美，一碧千裏，準保好看。”
穆清抿唇笑笑，策著馬放眼觀向遠處，腦中想象著康三郎所述的景象，暗自想著如還有來年，她定是要與杜如晦同來，好好地體會這番雄壯大氣。若是他們有孩子。也該來此看看，開闊胸懷。正胡思亂想著，康三郎忽回頭大聲道：“大家加緊些，天色不對勁了。再有五十餘裏便有可落腳之地。”
她抬眼看去。暮色低垂，天空呈著沉靜的藍色，藍得深邃又透徹，未見有何不對勁的。再細瞧了，仿佛還有一絲暗紅色在遠處若隱若現。她隻當是天晚了的緣故，原竟是異常的。一眾人馬俱揚鞭急趕起來。已在馬背上顛簸了一日，此時穆清已覺透支。不知緣何，腹部左下角傳來隱隱的刺痛，好像是膈應了什麽尖銳的東西一般，顛一下，疼一下。這種隱約的疼痛從昨日清早開始，間隔著發作，眼下越發的厲害，一下一下居然疼得她額角冒出了冷汗，不覺掉了速度，落在了眾人之後。
賀遂兆見她落後，手上帶住韁繩，近她身邊隻見她臉色異常蒼白，擰著眉頭，臉上原本柔美的線條也崩得僵直。“這是怎麽了？”他側頭問到。穆清無法言語，隻能向他無力地搖搖頭，朝著前頭抬抬下巴，示意他接著趕路。他在她身邊默不作聲地行了一段，突然靠近過來，抓住她的手臂，低呼了一聲：“放手。”來不及反應，穆清抓著韁繩的手不受控地就放開了，霎時整個人被拉扯著自馬背上騰空而起，待她明白過來時，已側身坐在了他的身前。
穆清心頭升起一片慍怒，忿然道：“賀遂兆，你屢次言語侵犯，我一向不同你計較，你怎可……”
“若七娘願意，盡可同我好好地計較一番，賀遂正求之不得，隻是須得留住命方才使得。”他做出一副涎皮賴臉的樣子，半是討好半是威脅地說：“麵色難看成這般模樣，還怎堪顛騰？一味逞強又有何用？你也莫怪我無禮，若是有個閃失，誰人往金城關去斡旋？我又如何有臉麵向杜兄交代？”
雖時下世風開明，但女子與其他男子同騎，這情形若是在京中或繁華大城中，猶會遭人側目，暗地裏啐罵。眾人聽聞動靜，隻回頭瞥了兩人一眼，並無多言，就連阿達也未對賀遂兆多加橫眼。各人心中俱感歎這位江南塘中蓮似的娘子著實不易，這一路突破截殺，風餐露宿，馬不停蹄地朝著龍潭虎穴進發，世間大多男兒郎亦無此膽氣，況她隻是個弱質女流，能強撐到此時已令人吃驚，再無可指謫的。
穆清隻得任由賀遂兆攔了腰蜷坐在他身前，捂著腹角努力調整著呼吸，漸漸緩解了不少疼痛。引著路的康三郎慢慢停下馬，揮手喊停了後頭的馬匹，焦急地令眾人拿出那披帛樣的紗帕，繞著脖子圍了三四圈，嚴嚴實實地捂住口鼻。“沙暴就在近前了。”穆清不知沙暴是甚麽，聽賀遂兆口吻嚴峻，心知不容小覷，忙學著他的樣子牢牢地纏裹上紗帕，幾乎蒙住全臉和發髻，隻露雙眼在外。
終是沒能趕到躲避之處，不出一炷香的功夫，天空仿佛是被齊齊斬斷了似的，一邊仍是好看的深藍色，另一邊卻如一堵灰黃色的牆，灰黃色越來越近，在天邊連成一條線，狀如黃龍翻滾，已經能聽到如同千百頭老牛吼叫的嗷嗷聲，又似悶雷滾動。扭動的黃龍愈來愈寬，不斷地向前逼進，劈頭蓋臉地便自上而下地壓下來，隻一息之間，教人猝不及防地跌進了一片濃烈的黃色迷霧中，相互之間看不到同伴，看不到周遭的情形，甚至連自己的手也再不能見。
眼已不能視物，加之令人毛骨悚然的嗚嗚嗷嗷的風聲，穆清全然不知所措，強勁的風好似要將她從馬上推落。風中夾裹著的碎石砂礫不斷擦過她裸露在外的皮膚，直教人睜不開眼。時不時有大一些或尖銳的沙石，胡亂地砸在她的手上額頭上，劃破肌膚的刺痛令她本能地想驚叫，可是即便捂著紗帕子，一張嘴仍然有細沙爭先恐後地往口中灌。她感覺不到其他人的存zài，亦無法感知馬匹在沙暴中行進的速度，惟有賀遂兆沉重的呼吸在她頭頂斷斷續續地響著。
突然間，她被一條手臂向後攬去，撞進了一個堅厚的胸膛。卻是完全陌生的氣息，隨即又被一襲鬥篷裹蓋住，她扭動著肩膀，撐起手臂向外推拒了兩下，對方卻紋絲不動。“莫動！忍耐片刻即好。”賀遂兆捂在紗帕中悶悶的聲音出現在她耳邊，穆清閉上眼睛，按壓下心內的怒氣，咬牙靜待著。
鬼哭狼嚎的風聲吼了大約一個時辰，終於慢慢停下。夾帶著沙石往他處去肆虐。穆清隻覺得有一夜那麽長，當她周身的鬥篷被賀遂兆掀開的時候，才發現他竟以身替她抵擋著風刀沙劍，以至於他的手背上麵頰上。布了多處細小的擦傷痕跡，大些的傷痕上還滲著絲絲血紅。她原憋著的一腔怒氣，見了這些大小長短不一的劃痕時，頓全消散了。化為一句平淡的“多謝”。
賀遂兆脫下鬥篷，抖去上頭的沙子，再拍拂著衣袍。挑起眉毛說：“你這多謝二字，可價值千金呐。在下舍身相護了多次，每每總得了七娘淡而無味的一聲謝，教人好不寒心。”
她轉過頭去不再搭理他，下腹間歇的刺痛此時已沒了蹤跡，沙暴過後天已然全黑，天空黑得透亮，如同黑色的晶石，看不到月亮在何處，無數的星子懸掛在天幕中微微晃動，與白天的雄壯全然不同，夜幕下的荒原有著另一番遼闊靜謐的美。此地白日裏陽光和煦，暖意融融，到了夜間仿佛掉進了冰洞一般，寒冷異常，隻得重新將翻毛鬥篷裹起來。穆清不必策馬，側坐於賀遂兆身前，裹緊鬥篷，仰頭凝視著漫天的星子，忽憶起兒時的夏夜，阿爹帶她往徑山半腰的涼閣中納涼，也是尋不到月亮和雲彩的夜裏，阿爹指著天上的星子告sù她那些星官的名字，後來她在書齋中翻搗出太史公的《天官書》，又迫著庾立悄悄帶她上了好幾回涼閣，將那些星子細細認了一遍方才罷休。
如今想著那些兒時的事，已不再如早兩年那般悲切了，隻覺幼時頑皮好笑，想著想著唇角不自覺地揚起。賀遂兆在她身後，看著她仰天而視微微翹起的下巴，嘴唇勾起的弧度，一時間她臉上那些柔和的線條震懾住了他，分明不是絕色，卻美得動人心魄。他悄悄地歎息一聲，將目光越過她的頭頂，去看前麵的路。
前頭顯出一座城樓模樣的陰影，到了近前，大家各自帶住馬的韁繩，康三郎帶著四名護衛點燃了火折子，慢慢地向前靠近，黑暗中依稀辨認出這是一座大石堆砌的城樓，原規模應是宏偉的，但現已倒塌了小半，怕是荒棄已久。
眾人各自下了馬，跟著火折子發出的微弱的光亮，魚貫進了石城樓，康三郎最先入內，在各處摸索了一遍，堆出一個幹草堆，將火折子吹燃，投入幹草堆內，瞬間整個城樓都亮了起來，大家自尋了舒適的地方坐了，取出裝著阿日裏的皮囊和幹硬的胡餅，就著火堆烤熱了，隨意對付著填塞了些吃食。穆清坐在火堆旁，連飲了數口乳酒，漸緩過凍得險些失去知覺的手腳。
“七娘博學，可知此時所在的，是何處？”康三郎多飲了幾口阿日裏便開了話興。穆清站起身，移步到城樓的垛口，借著火堆的光，隱約看見城樓下殘破蜿蜒的石牆，雖是破敗，竟也延伸出好遠去，看著像是禦敵的工事。
“莫非，這下麵的竟是漢長城？”她疑惑地問康三郎，不待他作答，她登時睜大了眼，上下左右地打量起這石樓來，“這便是，便是雞鹿塞了麽？昔年呼韓邪單於迎娶漢女，並攜手同歸大漠之地？”康三郎笑著點點頭，“正是此處。據說單於與那寧胡閼氏曾長居此地。”穆清心潮湧動，以往在餘杭她足不出戶，隻在史書上看過昭君出塞和親之事，幾番浮想卻難想見大漠是何模樣，今日竟得了緣，親臨了故地，如何能教她不激越。
“明日盡早出發，若一路順遂，估摸著天黑前便能到武威郡。後日賀遂兄弟就該見著李將軍了。”康三郎一語驚醒了猶在懷古的穆清，這趟艱難跋涉的終點就在眼麵前了，終點之後等著她的，便是命懸一線的一搏。她退回原處倚著石牆在幹草堆上坐下，摒退腦中一qiē雜念，將預謀好的幾條線索在腦中細細密密地過著。阿柳熟知她深思的神情，輕手輕腳地在她身後多塞了些幹草，不教她的後背受寒氣侵襲，又替她蓋上翻毛鬥篷，默不作聲地靠著她坐著。(未完待續……)
