七夕夜驚（四）
未及閉坊時分，坊內仍有披著蓑衣頂著鬥笠人往來走動，街市卻早清退了，已是寂寥一片，噠噠的馬蹄在大雨中聽來分來清晰。行至橫跨洛水的主橋邊時，忽聽阿達在後麵低呼道：“阿郎且住，橋洞下似有人。”杜如晦急急勒住韁繩，馬的前蹄已踏在上橋的石階上，猛勒之下險些失了蹄，躍下馬時腳下猶踉蹌著。他將韁繩拋予阿達，獨自下到橋洞，河邊的淤灘上卷放著一張大席，席外露出一雙女的雲頭繡鞋，一動不動。他心一下被抽空了一般，抖著手去揭那大席，因手抖得厲害，不得不以另一隻手把持住手腕，咬牙狠心一把揭開席，赫然在目的竟是阿柳。他以手背探了探阿柳的脖頸，猶能感覺到大脈中汨汨流動的熱血，再試了試鼻息，幸而尚有呼吸。
隔了幾步，又尋到同樣昏昏不醒的家仆，正是午間駕車的那個。英華縱馬從後邊趕上來，站在橋邊著急道：“賀遂管事在康郎處得了消息，說午後有人望見咱們宅中的馬車，出東城門，往城外馳去。”杜如晦頓省悟了，穆清出了唐國公府後連人帶車的教人劫走了，大約是不會錯了，既去了城外，唐國公府裏是尋不到人了。
“英華，速去唐國公府，莫聲張，隻找二郎討要出城的木牌，到手了往康郎酒肆匯合，可能辦成？”英華得了杜如晦的托付，不多言語，點了點頭縱馬立去了。他自明白賀遂管事意思，上了馬調轉馬頭，朝康郎的酒肆奔去，留下阿達設法將不省人事的兩人倒騰回家。
英華熟撚唐國公府的地形，直奔向李世民所居的偏院，係馬於牆外的槐樹上，見四下無人，縱身便翻騰過了外牆。入得內裏，才發覺是個兩進院，屋宇五六間，卻不知他身處哪一間。正愁著無處尋摸，急得快滴出眼淚，對麵屋的窗格上顯現出一個熟悉的影，她幾乎不假思地奔跑過去，拍打著窗格，帶著哭腔連聲呼道：“二郎開門，二郎開門啊。”
屋門應聲而開，英華被一把拉進屋裏，蓑笠下的人已全濕。“我阿姊自午後離開唐國公府後音信全無，有人說看見她的車出城了，眼下也不知人在何處。”她顧不上行禮，慌亂地說著，“此時城門早已關閉，姊夫不教聲張，遣了我來向二郎借出城令信。”李世民從腰間扯下木牌遞給她，令侍婢尋了一套幹淨的女騎裝予她換上，臨到門邊又喚人牽來白蹄烏，“守城兵將皆認得白蹄烏，你騎了它應不會有人難為你。帶話予杜兄，若需加派人手或有了七娘的消息，速予我知。”她點著頭，一把抹去眼眶底下殘留的眼淚，口中稱謝。他拍了拍她的肩頭說：“謝甚麽，快拿了令信出城去尋，小心著些。”英華小心地收好木牌，騎著白蹄烏趕去與杜如晦匯合。
再說杜如晦，馳到康郎那處，大跨步地從坊間的後門上到隔間，賀遂兆果然已在等候，盡收了平日裏的浪蕩隨性。雖說已知穆清被帶出了城，卻不知該往城外哪處去找，全然不知所措。時間一寸寸地流逝，不容他們再等，樓下窗外馬蹄聲響，原以為是英華拿了令信趕來，不一會兒噔噔噔地跑上樓的卻是阿達。他從懷中掏出一團揉皺的絹帕遞予杜如晦，打開絹帕，裏麵正是出江都那日杜如晦親手替她簪上的寶相花金簪，穆清日日不離身的發飾，眾人愕然。
“有人將此物隔牆拋進宅內，開門去追，早不見了蹤影。”阿達正說著，英華亦帶著令信到了。杜如晦麵色鐵青，脖頸上青筋盡顯，沉著臉將簪揣入懷中，領著一眾人，連同康郎和賀遂兆帶著的幾個心腹隨從，一人一騎一口氣直奔至東城門下。
守城的頭兵見過令信，又見英華騎著的正是李二郎的白蹄烏，也不盤問，徑直開了城門。杜如晦在馬上向頭兵抬手揖道：“敢問，今晚閉城門後可有馬車入城？”那兵丁正因今夜大雨，城門又不得安生煩亂著，本不欲應答，他舉起防風燈照了照說話的人，隻覺麵目熟悉，豁然記起去歲夏夜，正是這說話之人隨手賞賜了一袋錢幣，使得他有錢請醫救治了老母。他瞧著眼下這情勢緊急，也不多敘，朝著城門外的驛道舉起風燈，“一個時辰前，有一人持了同樣的令信木牌進城，過了小半時辰，又一駕馬車自驛道過來，在城樓上看起來，倒像是打東邊驛道過來的，帶了一股雞頭漿草辛重刺鼻的氣味，也不知究竟打從哪兒來的。”
杜如晦拱手謝過那守城的頭兵，自忖了兩撥進城的人中，必有一撥是送簪的。探手入懷，將簪連同包裹著的絹帕一同拿出來，湊在鼻尖下細嗅了幾下，又遞給阿達嗅過。阿達閉目深吸了幾鼻，睜開眼睛驚道：“正有一股雞頭漿草的氣味，快往東邊尋去。”眾人俱策馬往東邊驛道趕，八匹馬在驛道上發力奔跑了將近四五十裏，白蹄烏確是出色，一跑在頭裏，快速穩重。驀地英華帶住了韁繩，白蹄烏放慢了速，她好似聞到空氣中淡淡地飄著雞頭漿草的氣味，大雨衝刷下，氣味若有若無無法確定。趕上來的賀遂兆亦放慢了速，越往前走，辛刺的氣味越重。
此時天邊的雷聲漸漸遠退，雨勢也減弱了下來，不出半柱香的功夫便收了雨水。賀遂兆命隨從燃起鬆脂火把，借著光，果見驛道邊一簇簇的雞頭漿草散落在雜草叢中，一直往驛道外的荒地裏延伸開去。大家棄了驛道，朝荒地中循著越來越密集的雞頭漿草找開，高一聲低一聲地呼著“七娘”。“前頭有房！”英華叫到，杜如晦驅馬走近，見是一間早已破敗倒塌的屋，殘亙斷壁間糾纏著長得密密匝匝的雞頭漿草。“穆清？”他試探著在屋外朝裏低喊了幾聲，無有應答，有人遞過火把，近前細照了，亦無人影。
