人情冷暖薄如紙（一）
到了日薄時，一行人已進得吳郡城。一上果真如那女掌櫃所言，甚少見男丁。也見得好幾處建造工事，起初穆清還掛起帷幔向外瞧，看見那些勞工，或泥濘或傷重，不堪重役，行狀可怖。她於心不忍，看了心中難過，幹脆放下車上的帷幔，不再去看。杜如晦歎息了幾回，並不避諱她，說了幾句奢靡費，勞民傷財，氣數盡毀的話。
轉眼光福鎮已在眼前。兩輛車停在邊，皆有些不忍離別。“且安心等我五十日，我必在第五十一日上門議親。”杜如晦道：“我將阿達與你留下，你隻需說他是餘杭同來的車夫，安排他在家中住下。無事便罷，若有緊要事，可同他商議，有甚差遣，也隻管遣他去，可盡信他。”
穆清從隨身的銀球香囊中取出一柄銀鑰匙，遞給杜如晦，“前頭那車中有我從餘杭帶來的一口箱，是阿爹留給我的嫁奩，雖隻是些書籍字畫，卻價值不菲，傍在我身邊多有不便，可否帶去江都，好生收了鎖在客棧的庫房中？”杜如晦接過鑰匙，她又囑了一句，“且不說它價值連城，僅憑它是阿爹留給我的全部念想，就已足夠貴重，千萬收妥了。”
杜如晦握住她的手，淡淡一笑，“放心。保重好自己，等我來接你。”說完也不等穆清說句告別的話，很快的撩袍下了車，見他又與阿達囑咐了幾句，和他一同往前麵杜齊趕的車走去。阿柳從那車上下來，抱了好些包裹，阿達接過她手中的東西，回到車邊。
穆清的眼睛緊盯著前麵那輛車，一直到杜如晦上了車，杜齊駕車行遠了，方才長歎了一口氣，與阿柳坐回車內。阿達繼續向前驅著馬，往光福鎮行去。
吳郡的顧府比餘杭的大得多，到了鎮上，無需多問，遠遠的就能看見那高大巍峨的征西侯府的大門，穆清無端生出緊張來，握著阿柳的手，手心裏沁出薄薄一層細密滑膩的汗漬。
“七娘是有些近鄉情怯了？怎怕出一手的汗來？”阿柳故意取笑著她，心想著要逗她一笑，好放寬心。
穆清知她的用意，勉強擠出一絲笑，“哪有的事。”隨後又不放心地說：“在這裏不比在餘杭，萬事隱忍些。”
到了大門口，阿達上前與門口的家仆報了，家仆不敢怠慢，忙進去遞話。不多時，一個管事娘帶了幾個丫鬟迎出來。阿柳下車搬過踩腳凳，扶了穆清下車，幾個小丫鬟都規規矩矩行了禮，那管事娘的態甚是倨傲，隻拿眼角掃了一圈，便利落地喊人過來安置車馬，看看也無甚東西好搬挪，便安排了阿達和阿柳去歇腳候著。
穆清謙和地一禮，“有勞這位娘，請引我前去拜見祖父。”
管事娘不冷不熱的嗯了一聲，虛浮地做了個禮，“請隨我來。”心裏冷笑了一聲，哼，庶出家的女兒，沒白受這些年的教養，倒是個知禮的。
穆清跟著那管事亦步亦趨的往深宅裏走，過了四進門，才到了正院。進門見一個垂暮老人端坐在廳堂的圈椅上，身邊環伺著兩名十上下的婦人，都有幾分容色，想來應是征西侯的侍妾之流。
“趕緊拜見征西侯。”管事娘在她身後輕聲催了一句。
穆清忙盈盈下拜，“穆清見過征西侯。”因是庶所出，顧氏重門風，穆清不敢直呼征西侯為祖父。
征西侯似乎頗為滿意，麵上依舊淡淡的，掃量了穆清幾眼，指了指一名丫鬟，“去喚她父親來。”又命穆清起身回話，“昨日得報說仲夫婦歿了，卻並未曾有人報稱你要回吳郡。”
穆清不知道該如何告sù征西侯，她因袁天罡無來由的預言，被餘杭顧氏兄弟憎厭，因阿爹突然發病，未及入得餘杭顧的宗譜，又因心慕著杜如晦，退毀了阿爹阿母原定的和庾立的婚約。說到底，有私逃的嫌疑。若照實稟了，以顧氏的家風，即便庾立能釋懷，族中卻是不容，定是要亂棍打出去的。
話在口邊轉了幾圈，最後說：“穆清愚鈍，未入餘杭族譜，終是吳郡顧府的人。如今在餘杭已無依靠，隻知曉該回來投征西侯才是。”
幸而穆清在族中低微，征西侯無心細究那麽多，受拜禮成了，便揮了揮手，“罷了，罷了，等你父親來了，便跟了你父親回去罷。”
顧黎來得很快，傳話的人事先已告知他是七娘歸家了，待他進門見了穆清仍是怔了一怔，征西侯年邁體弱，撂下幾句場麵話，由兩名侍妾攙扶著回去歇了。
穆清看看自己的親生父親，感覺卻很是陌生。顧黎的相貌在族中甚是出色，穆清的樣貌與他似，彼此見著都覺得容貌熟悉，但又絲毫不相識。她在恍恍惚惚中小心地向他行了禮。顧黎忙扶了，“莫這般生分。”
穆清微微一笑，點了點頭，“母親可好？”
“自是掛念著你。”說著顧黎引了穆清往門外走，“快回去見見她，你母親還未知你回來，定是要好好高興一番。”
顧黎一帶著穆清往府外走，到了門口，早有小廝去喚來阿達和阿柳，重又套好車，站在門口等著。阿柳見有人引著穆清出來，看兩人的長相神色，應就是穆清的親父，便乖巧地帶著阿達行禮，稱一聲“阿郎”。
顧黎的宅就在後巷，也不必上車，走幾步就到。走出來一個車夫模樣的人，領了阿達去卸車馬，安頓馬匹。阿柳跟著穆清一同進了宅。
宅不大，隻兩進。與穆清在餘杭顧府時的漪竹院一般大，田字型的院，亭台水榭，池塘花草俱無，隻在田字的每一格中央各有一棵比碗口還粗的樹，牆角有一口八角水井，幾株藤蔓長得正旺，整個宅收拾得倒也齊整。
才跨過第二進的門，正屋裏便疾步走出個婦人，四十歲上下的年紀，直朝著穆清過來，口中喚著“七娘，兒啊。”正是穆清的親母陳氏。穆清未及行禮，便被陳氏一把摟住，顧黎在一邊勸解道：“好了好了，有話進屋去敘。”
