南有絲蘿攀北石（二）
這日夜裏，也不知何故，穆清在床榻上輾轉反側，難以入眠，直到後半夜，外麵已報過五更。外間阿柳睡得正酣甜，因跟著她連日操勞，到了夜裏睡得沉。她起身裹了一領略厚的青色小綾袷帔，小心地走到外間，見阿柳榻上一半的被掉在了腳踏上，怕她受寒，穆清輕輕地拾起被，慢慢給她蓋上，複又輕手輕腳地端起阿柳榻邊的夜燈，出了屋。
屋外無風，空氣中蘊著一絲絲花草生長的氣息。她端著燈，在小院中轉了一圈，回到屋廊下，擇了一處憑欄坐了。正是日夜交替時，春寒深重，不由地裹緊了身上的夾帔。難得清靜，她便把近日的事一點點地細想來，不覺一坐坐到天光微亮時。
自年前落水險些送命，之後生辰那日庾立送了一對鸞鳥銜寶鐲，又提起要聘娶她的意思，再是杜如晦擒了推她落水之人，從此得知二娘對庾立的情思，繼而阿爹病倒，兩位兄長刻意冷待她，接著薛家求娶二娘。如果說她之前在府裏的十二年生活像是一條順直且顏色清淺的線，那如今的這條線倏地分出了好幾股，在一頭死死糾纏，打了好幾個無法開解的結，顏色濃烈紛雜，她便被纏在那幾股線中，理不順，捋不直，走不出，她隻能一再的退縮，圈地自封。可未曾想越是圈縮，結就纏得越緊。看似無法解，又好似解法很多，隻是不能解也罷能解也罷，她沒有能力去解，更沒有膽量繼續往下走，生怕多走一步，就會弄斷了一根。故她一再地避開自己腦中那些大膽的想法，隻靜靜地待著，隨著那些線扭纏，等著那些打結的線將她甩到哪條上，她便走哪條就是了。
轉眼日已過，顧二娘和薛仁杲的八字被小心地從菩薩案前供奉的香爐底下取出，兩家互換了收妥。一十八口楠木大箱掛上紅綢，在徑山鎮風風光光地轉了一圈，並一對肥碩的大雁，紅繩綁了腳，一並抬進了顧大郎的宅邸。餘杭姓街頭巷尾地談論了好一陣，有待出閣的小娘們皆歆羨不已，有見過二娘的，更是盡其所能地將她絕世的容貌誇讚一番。
既納征禮已成，薛家的使者替家主請了期，往蘭州金城關途遠，議定二娘隻在族中拜過宗祠，拜別祖父母及父母，便上，隻等到了夫家，再全了禮數。定了十日後四月十九啟程，大郎家中忙亂起來。管事出去找人牙買了幾個仆婢，再在家中挑選兩個可靠的小丫鬟陪嫁，自小照顧二娘的仆婦桃娘，因早年逃荒至此地，無家可依，況也是服侍慣了的，便自請了同去，大郎夫婦深感欣慰，於是待她不同於其他家仆，吩咐家下眾人以娘稱呼，並私下贈了若幹財物，說了無數體己貼心的話，隻把二娘托付給她好生看顧。
顧彪這邊，如今是這般光景，兩人身體皆不濟，陸夫人勉強支起精神料理些。送嫁的一幹物件是早已備下的，統共箱，一箱大娘出閣時已帶走，一箱是留著給穆清的，另一箱是給二娘的。口箱俱一樣，都是及膝高的紫檀箱，算不上大，陽雕了山水圖紋，四角包著鎏金銀片，配上鏨刻了如意紋飾的鎏金銀鎖，古樸卻不失精巧。箱中皆以金塊金餅鋪底，層層累碼擺放，再就是一些金玉寶石的釵環鏈等飾頭麵，樣樣精致貴重，雖是些俗物卻並不落俗套。穆清的箱後頭，還有一口無紋飾的簡單大木箱，有半人高，是顧彪另替她備的一份嫁奩，整整一箱的古籍字帖珍藏，卻是無價的。
陸夫人撐了小半日，穆清不忍見她勞苦，接手替她操持了。想著兄長那邊定是忙得人仰馬翻，便差了幾個得力的，過府去幫忙。又另挑了個好日，問過了陸夫人，帶了幾個人將那口紫檀箱抬了去，再替陸夫人受了大郎的一整套虛禮，少不得也要以禮還了他，兄妹間冷冰冰的應酬了一番。大郎本還顧忌穆清是定給了庾立的，他畢竟是官中的人，多少是要給臉麵的，雖是瞧不上她是個庶之女，話語間仍帶了幾分虛敬的。可如今想來庾立升遷不過也就是個五的官，且無依仗，而自己卻成了薛仁杲的嶽丈，與北方的假王攀了親，自恃身份不同了，也就懶得再給穆清那份臉麵，虛禮過後，隻淡淡的打發了她。
穆清本不願多留，樂得早卸了差事，好脫開身去照料顧彪。未及出府門，不想迎麵碰上了嫋嫋走來的顧二娘，想避是避不開了，穆清隻得扯起一個象征性的笑容，直對上二娘寒鐵似的臉。
走到近前，跟著的桃娘給穆清行了禮，穆清笑著還了禮，口稱一聲“桃娘”。轉眼去看二娘，見她臉色鐵青，眼窩深陷，緊抿了無血色的唇，全無新嫁娘的嬌羞喜色，心中忍不住又動了惻隱，存了幾分真心說：“此去未必能有再見時，善自珍重罷。”二娘如木雕般，並不答言。穆清細不可聞地歎了一口氣，輕聲問：“薛仁杲是個怎樣的人，你可知？”
二娘緩緩轉過頭，唇角微微揚起，眼窩雖深陷，眼睛卻黑亮透底，她以一種詭異的聲音咯咯嬌笑道：“倒叫七娘勞心了。既然已應了這門親，又豈能不知他薛家大郎是怎樣的人物？你也不必在此虛情假意，隻怕你也未曾想到，阿爹尚且猶豫時，我便自請了去與薛氏聯姻。”
自請的？穆清一愣，許是不願在此看到庾立迎娶她的那日，想要自斷了那根情絲？那也大可不必賠上性命去。既這麽想著，穆清心中略生出些愧意，“其實，庾師兄他……”
二娘爆發出一陣更叫人寒徹骨頭的笑聲，笑得氣喘連連，“庾立，庾立，你以為我當真是那等癡情種嗎？就算是我真的嫁與了他，他能給我些什麽？終其一生爭得個官便罷了，汝之珍珠吾之魚目，我誌不在此。可是薛家不同，我想要的，薛家給的起。那確是個可怖的去處，我既決意要去了，自然懂得如何自處，實是不勞你費心。”
笑著說完，也不等穆清回應，就挪開步，依然嫋嫋地向前走去。走了幾步，複又站定，回頭收了笑容，冷冷緩道：“顧穆清，你不過就是吳郡宗家一個庶出的孫女，論理是連一個得臉的大丫頭也比不上的，祖父母撿你回來，不過就是當養個貓兒狗兒一般，閑來解個悶，不要覺著祖父給了你名，又教授了你些功課，就錯將自己當正經娘了。”言畢自帶著桃娘揚長而去。
昔年幼時，兩人時常鬥嘴賭氣，二娘這一番尖酸刻薄，穆清定會不依不饒地奉還了。可到了如今，兩人都大了，各自懷揣著各自的心事。這些話語，確實戳中了穆清，麵上雖還是淡然，心裏又酸又痛，說不上的悵然，卻也無可奈何，隻能過得一日是一日，直到再無法留在漪竹院中。
