一任妒念釀深怨
出城不多時，翠意圍攏了過來，滿地嬌嫩的綠，枝頭兩兩早開的花，煞是好看。穆清無心賞景。馬車在東苕溪邊停下，阿柳上前攙扶了她下車，粗略掃了一眼，已有幾輛車停著了，幾個車夫照料著拉車的馬匹，搬卸車上的家什，其中有另有一輛鐫了顧家族徽的車，想是顧二娘先行到了。
激流湍湍的大溪邊，早有先到的小廝們搭起了屏障帷幕，擺好寬大的長條桌案，仆婦們在桌案上置了酒漿果菜，鋪下座席，雙身白釉瓶，金扣玉杯，秘色盤盞，甚至八寶琉璃盞，擺滿了一長桌。
庾立因著升調的事，應接著各人的敬賀，與其他郎君們在帷幕中依水而飲，談古論今。穆清實在無心遊樂，打發了阿柳去同其他丫鬟們頑笑，自己則避開眾人，獨自逛到東苕溪的上遊，成片的蘆葦尚未有飛絮，腳下滿滿的薺菜花，被踩踏過的薺菜和在泥土中，散發淡淡清香，好像早晨阿母翻弄過薺菜花雞蛋後，手上殘留的味道。此時聞到，心裏酸脹發澀，眼淚不知不覺溢出眼眶。
“怎每次看到七娘都這樣梨花帶雨呢？我竟不知原來七娘是個多愁善感的小娘。”
有人走到她跟前，打趣她。一聽這聲音，穆清慌忙揩去麵頰上的淚珠，站起來斂衽行禮。杜如晦卻不叫她行禮，連忙虛扶起。“可是有什麽為難的事？”
穆清也不知道該從何說起，隻搖搖頭。見她不願說，杜如晦便不再多問，隻說，“如有難事，且七娘信得過，盡可以來找我。隻不要再這般黯然。”待穆清心緒平穩了，他又道：“今日是你生辰吧，我送你一份禮如何？還請七娘先喚過阿柳來。”
差了人去尋阿柳，兩人在大溪邊等了片刻，杜如晦講了些昔日在長安杜陵時，上巳節踏春的趣事，“每逢月前後，曲江邊，王公貴族攜了歌妓家仆歡宴遊玩，平民姓也在那處與家人一道玩樂，人墨客呼朋喚友，慣常的富貴貧賤、雅俗界限，隻在那時似不存zài，各自看的**是一樣的，各自擁有的歡樂也是一樣的。”
停了一息，見穆清認真的看著他，眉眼清透，說的那些往事，勾動了另一些記憶，於是他望向湍急流淌的大溪，又緩緩道：“及到後來，做了滏陽尉，第一年的月，也攜了家眷出遊，可她並不喜，羞於同其他姊妹閨友頑笑。我知她原是大門戶中的嫡長女，心氣高傲些也是有的。昔日姊妹皆配了高庭侯門，而我卻拒了家中的安排，隻願以己一身之力出仕，官階低微，令她在眾姊妹間失了光彩，自當是辱沒了她，是我負了她。此後也再沒刻意上巳踏青過。若不是七娘此番相邀，我怕是已經五六年未得見識**明豔了。”
說著最後一句時，他目光灼灼的望進穆清的眼中，望得她一時失了神，不複有之前的羞怯，抬頭淡淡的笑道：“杜先生不必傷懷，先生不同於那等綺襦紈絝，七娘看來，日後必是要替君王了卻天下事的，卻是那位娘錯辨了石玉。”穆清的語調柔糯，但說得堅定，好像是在確認自己的決定一般。
言語間見阿柳遠遠地趕來，杜如晦起身一笑，“定不負了七娘的慧眼。走吧，該去收禮了。”說罷便帶著穆清和阿柳往山後走去。走到遠離了眾人的一僻靜處，抬手指去，“你們看，可認得前麵那人？”
前麵碗口粗的樹上竟綁了個人，有兩名仆從看守，一人是杜如晦的車夫阿達，另一人是服侍他日常起居的貼身小廝杜齊。未等穆清看清被綁的那人，就聽阿柳在一邊驚叫一聲，“是他！七娘落水那夜來傳話的人，正是他！”
穆清忙抓了她的手問，“阿柳，你可看真切了？”
阿柳定定的看了他一眼，“斷不會錯的。”
看守的兩人給自家的阿郎和穆清各行了個禮，便退到一邊。綁在樹上的那小廝看到杜如晦，忙帶了哭腔急道：“阿郎，阿郎，所有的事都是顧家娘吩咐的，我原不過是討一口飯吃，她是主，她的吩咐莫敢不從，我家中還有老母妻兒要養活，求阿郎恕了我這一回吧。”
杜如晦並不看他，淡淡的說：“你且將所知的一qiē仔細道來，不得瞞藏。”
“哎，是，是。”那小廝忙應了，穩了穩心神，說到：“小人隻是伺候車馬的，送社那日，趕了車送我家阿郎和二娘往興雲禪寺去觀儺，到了地方，小人便在車邊等候。候了不多時，二娘身邊的人來傳喚，說有要事，我隨了那人在西暖閣下一處無人的包間內等候，二娘到後，直問我可否認得祖父家的七娘，小人隨不大進內裏，可還是見過幾次，記得麵相的。後來二娘教了我如何拿話去引開阿柳，如何推擠人群，將七娘擠至河道邊圍欄缺口處。”說到此處，小廝惶恐了，加快語速道：“小人並不曾想過要禍害七娘的性命，二娘吩咐推了七娘下河後便不要我理會，尋地方避開，恐被人認出，河那邊自有人會施救，原隻為唬她一唬。可我也未曾想到，二娘竟冷眼旁觀了，並不著人施救。”
“她要你行這等惡事，你明知不可為，為何還要去？可是許諾了你什麽？”穆清冷聲問。
“並無許諾。二娘本就利害跋扈，小人的妻在她院中灑掃粗使，若是不服她的吩咐，恐隨便拿了她的錯處便要開發了呀。實是無奈啊。”
穆清聽了覺得倒也合理，他確實有他的難處，看他聲淚俱下的樣，也不像是有所瞞騙，故軟了心腸，放低了語氣，“她如此厭恨我，究竟是為何？”
那小廝急於立功表xiàn，忙接話道：“聽她院內的婦人丫鬟們嚼舌過一兩回，似是與那位庾阿郎有關，嫉恨七娘自小得那位阿郎的親厚，又有長輩護著。年前有人提了七娘與庾阿郎正是良配，隻等著七娘及笄罷了。隻這一句，惹得二娘掀了院，直打罵奴婢，砸盆摔凳地鬧騰到了四更天方才歇了。”
竟是為了這個。穆清長長地從胸中歎出一口氣，蹙著眉頭低下頭，一副煩亂不知所措的樣，一邊的杜如晦則深深看了她一眼，說，“這本是七娘的家事，我既綁了他來，便交與你，還請七娘自行處置這馬夫。”
穆清上前幾步，正色對那小廝道：“今日我且恕了你，隻當此事未曾有過，自此你不可再糊塗，萬不敢再替人作惡，若再犯，我定不輕饒。你可明白了？”
小廝一疊聲地唱喏，萬般恩謝。杜如晦喚過杜齊，將綁繩鬆了，打發他走。穆清疑惑地問：“杜先生如何知曉是那人，又綁了來的？”
杜如晦諱莫如深的笑著，並不答言。杜齊卻忍不住道：“我家阿郎為此時可是籌謀了一陣，自打那日從河裏救了娘，便覺事有蹊蹺，既推定了是顧家二娘唆使的，隻著我放出話去，說是娘落水時拽了一把，拽下了推她下水那人的一件物什，大約摸排個幾日，也能找出那人了，謀人性命，必要送官的。結果顧家二娘那邊，果真就跑了一個馬夫。捆了來一問，便什麽都招了。”
杜齊上躥下跳，繪聲繪色地描摹了一陣，阿柳笑得腰都彎了。這邊穆清再次謝過，帶著阿柳回到那歡騰熱鬧的人群中。
回到帷幕邊，酒席已撤去，尋不著庾立，隻剩了娘們在內閑談，笑語晏晏，釵環交錯的叮當聲和著脂粉香氣四散，比春風更醉人。穆清想著，終有一天，所有迫在眉睫的棘手事都料理了，定要好好的嗅一嗅這春天的氣味，集一捧柔軟粉嫩的桃花瓣，撒得滿地滿身都是。想了些美好的事，才深吸了一口氣，臉上堆起笑，走進帷幕，與族中長輩們姊妹們一一招呼過，在長桌案上跪坐了一起說笑。
未時過半，淅淅瀝瀝的下起雨來。眾仆急忙來收了屏障帷幕，長案坐具一應什物，伺候車馬的備好了車，娘們由各自的丫鬟仆婦攙了坐上車就要回城。穆清走到車前，見顧二娘的車就在自己的車邊，便刻意放緩了腳步。
顧二娘從後邊趕來，正準備上車，看到穆清，停下腳，摘下冪籬，臉上起了笑意，“今日原是該給七娘道聲喜的，誰知大半日都未見著，可巧在此處見了。不若同車？”
穆清心下冷笑一聲，暗道，消息倒是靈通。臉上卻綻開一個笑，“我竟不知喜從何來。倒是二娘，似好事正議著呢。邀我同車，是為了打聽這事嗎？女孩兒家麵薄也是有的。”
她那故作閨密樣的笑，恨得二娘牙根發癢，怕她當真要與自己同車，忙上前兩步擋在車前，勾起菱角般的嘴唇，咬著後槽牙笑道：“雨愈發大了，上不好走，晚了恐進不了城門，先行一步了。”說著便轉身上車。
“確難行，二娘要小心著些，莫走了岔道，再尋回原，恐怕真就耽誤了進城。”穆清在她轉身時，低語了一句，聽得她身形一頓，卻並不回頭，徑直上了車。
回城的上，阿柳異常激動，這一天從一清早開始就刺激著她的神經。此時與穆清同坐在車中，難掩喜色。從早起庾立送的那對赤金鐲說起，直說到杜如晦給的大禮。“卻不知杜阿郎是如何找到那行凶之人，平日裏雖無甚言語，原竟是一等一的聰明能幹呢。”阿柳驚歎到。
穆清突然答非所問的說了一句：“阿柳，依你看來，庾師兄比之杜先生，如何？”
阿柳當真認真想了想，說，“庾阿郎相貌上更勝一籌。論家世，庾姓畢竟沒落了，還是杜阿郎勝一籌。論待七娘，無人能比庾阿郎。”說到這裏，阿柳又忿忿的想起顧二娘那檔事來，緊皺了眉頭，“杜阿郎那般英明不染的人，要是真聘下了二娘，可不是糟踐了。但二娘若不定下人家，豈非一顆心全懸在庾阿郎身上，就怕她再使出什麽陰招來……”說著自覺背脊後麵一陣發涼。說到狠毒，這位娘年紀不大，巧笑倩兮中全是殺意。
