林有木兮木有枝（一）
隋大業五年。臘月二十。
江南的冬天並不時常下雪，卻會有淅淅瀝瀝，細小又纏綿不絕的雨水，伴著寒冬的冷冽，裹挾著，讓人從骨裏發抖。
這樣陰冷的天，若在平日裏街上必是冷清蕭的，今天卻有很多人，踏著濕滑的青磚，趕著往興雲禪寺外河邊的大戲台去。送社，是年節間重要的一項活動，為了來年的興旺，大家都提起十二分的精神過好這一日，哪怕是戰亂時期。今年尤為不同，有儺戲班自皇城東都來，許是為沾著些許的皇恩，餘杭姓竟奔走相告，無論貴賤的，在戲台下站了一地。
年節中，顧府的弟們大多回鄉，隻剩了庾立和杜如晦留在府中。穆清原是邀了庾立一同來送社的，可他卻推說有書要看，阿爹說他許是想伴著不願出門的阿母，穆清便隻跟著阿爹並幾個家仆一起來了。阿爹攜了她遠遠的坐在戲台對麵的閣上，顧二娘隨了她的阿爹端坐在左手邊配閣上。偏穆清嫌離了遠看不清，一時起了頑皮心性，帶著阿柳，避過仆婦，跑去戲台前歡鬧。
戲台兩側火堆烈烈，濃煙衝天，穆清很快便被迷了眼，眼眶裏湧上了一包淚，酸脹酸脹的。等她回過神，卻見那儺鬼已在台上舞得熱鬧。一群麵上漆黑，眼眶塗白，隻留口唇的儺鬼們，伴著激昂的鑼鼓聲，作著驅疫趕鬼的表演，表情猙獰可怖。溫婉的江南畢竟不常見這般光景，唬得半大的女孩兒們不禁壓抑著嗓一陣驚叫。
待到那朱衣畫褲的儺公和青衣畫褲的儺母上台，麵上覆著恐嚇厲鬼的神獸麵具，青麵獠牙，血盆大口，穆清的心頭突的一陣緊縮，駭人的麵具似乎徑直到了自己眼前，大驚之下，急忙喚阿柳，卻已不見了阿柳的身影，陷於人流中，回身也看不到閣裏阿爹的影。
前麵是煙火嫋繞的獠牙青麵儺鬼，後麵是推搡嬉鬧的陌生又無關的人群，天上是似冰針一般細碎刺骨的冷雨，地上是青苔泥濘的膩滑石磚。人潮好像是受了驚一般，突然紛亂起來，不斷地往前擠，穆清害怕起來，腦中一片空白，也忘jì了流淚哭鬧，隻是混混沌沌的在人群中隨波逐流。這是她自有清晰記憶以來感到最害怕失措的一次，濕冷恐怖包裹著她，令她不知該如何呼吸，如何掙脫這困境。
終於一陣眩暈之後，無力地被人推了出去，才剛呼吸到一些清冷的空氣。腳下踩踏的好像不是實實在在的地麵，而是一堆濕滑的青苔，未及她反應過來，整個人便落入了一邊的河道中。頓時冰冷的水像鈍鈍的冰刀一般從四麵八方砍過來。起初還能聽到岸上有嘈雜的聲音大叫“有人落水”、“救人”之類的話，過了一息，那些聲音漸次低下去，慢慢聽不見了。眼前卻明亮起來，阿母柔柔的笑顏，調皮闖禍後阿爹佯怒又忍笑的樣，庾師兄總是一臉無奈又溫和的笑，還有一個人，一副淡漠的表情，蹙著眉，可是輪廓又很深刻，穆清想要仔細看看那人的臉，卻是來不及了。突然覺得整個人被人拎出了水麵，手腳都沒有知覺，隻胸口悶痛，猛地吐了幾口泥腥味很重的水，接著又被一陣幹燥溫暖的感覺包裹住。勉強睜開眼，入眼便是庾立焦急的臉，原來那陣幹燥溫暖來自庾立的胸膛，和他身上的缺胯襖，還有裹住她全身的一件襴袍。穆清微微歎息了一聲，穩穩地放下心來，轉頭便沉沉睡去。
昏沉間隻覺是回到了府中，有人抱著她快步往她的漪竹院走去，許是庾立吧，穆清在迷迷糊糊時還想著庾師兄的好，想著日後定不再促狹煩鬧他。進了小院，她被輕放在一張圍著蠟纈紗屏風的榻上，離了那溫暖的裹挾，又被濕冷激得清醒了些許。聽見庾立低聲急促地囑咐著阿柳，阿柳一邊低低啜泣，一邊諾諾地應著。
陸夫人急急地趕來時庾立已離開。她細看過穆清麵色除了蒼白些，並無其他異常，自是長籲了一聲，便指揮著兩個仆婦備下洗浴大桶，著了阿柳去取驅寒回暖的屠蘇酒，再指了一位管事娘去催要浸浴用的薑湯水。
一qiē收拾停，已是亥時將近時了。陸夫人體弱，有些不能支撐，穆清便撒著嬌，拉她同自己一床睡了。穆清自小就知陸夫人並非自己的親阿母，但這些年來，她意識裏的阿母就隻有陸夫人，阿爹就隻有顧彪。
“阿母，可睡了？”她小心翼翼地問道。
陸夫人執起她的手：“怎還不睡？今晚本已驚著了，若還不好好歇息，作下什麽病來可怎生是好。”
“七娘還好，卻是叫阿母阿爹受擾了。”說著她拿腦袋往陸夫人懷裏拱了拱。
陸夫人摸了摸她柔柔的頭發道：“可虧得你庾師兄和那杜克明，過幾日，等你大好了，定要好生去謝了他們。先頭你阿爹找不著你，疑你和阿柳先回了府，遣人回來看時卻不見你。那時你庾師兄正在我這裏說話，一聽說找你不著，立時跑了出去，可巧在院門口遇見了克明，兩人便一同去尋你。萬幸他們去得及時，才保了你這小命無虞。”
阿母的輕聲細語，手指慢慢地撫著她的手，讓穆清覺得溫暖又安心，正悠悠要睡去，朦朧間，聽見阿母細聲道：“七娘，你覺得，你庾師兄可好？”
“唔，很好啊。”穆清含含糊糊地答道。
“阿爹阿母終會年老，以後讓你庾師兄陪著你，看顧你，你可願意？”陸夫人頓了一頓，又失笑道，“原是我糊塗了，我的七娘轉過年才滿十四，阿母還舍不得送你出門呢。”再看穆清，卻早已酣然入睡。
