“君無戲言，自然是做數的。”端煜麟睥睨著楓樺，難不成楓樺想以此玉玦求取更高的位分？其實封她個寶林也不是不可以，如果她不得寸進尺，端煜麟還是願意滿足她的。
“臣妾鬥膽，請求陛下允許奴婢調入尚宮局當差！”楓樺以頭觸地。
“你居然寧願當個後宮雜役也不願做朕的采女？豈有此理！”端煜麟覺得又可氣又可笑，隨手又砸了一個杯子。
“陛下息怒。是奴婢無福陪伴陛下。不瞞陛下，司製房的單掌製是奴婢失散多年的姐姐，奴婢好不容易與唯一的親人團聚，實在不想分隔太遠，求陛下成全！”說完又重重磕了三個響頭。端煜麟見楓樺心意已決，而自己對她也並非誌在必得，她自己不識抬舉也別妄想他能一而再再而三的屈尊降貴，於是冷冷地說道：“你可想清楚了，一旦進了尚宮局，朕就再也不會見你了。以後有什麽事朕也不會再庇護於你，就隻能任你自生自滅了，現在後悔還來得及。”這算是端煜麟給她的最後一次機會。
“奴婢不後悔，求陛下成全！”楓樺將玉玦雙手舉高，端煜麟冷笑一聲取回玉玦，吩咐方達：“把她調去司製房，隨便安排個什麽職務。另外，貴人蘇氏自戕有罪，廢為庶人，屍體扔去亂葬崗埋了！其父衡州知州蘇浣亭過在教女無方，念其為國之忠良免其死罪，貶謫為蕪州州同；漪瀾殿宮人侍主不利，近侍者杖責三十，罰俸半年，貶去浣衣局服役；其餘宮人罰俸半年，以儆效尤！”
“老奴領命。”隨後跟著大步離去的端煜麟出了寢殿，臨走前還特意看了一眼跪在地上的楓樺嘴裏歎道：“可惜咯。”
楓樺待皇帝走後才緩緩起身，她的膝蓋已經麻木到沒有知覺了。她並不覺得可惜，相反得到了前所未有的輕鬆，反倒是有些同情吃了掛落的宮人們和被貶官的蘇大人。實際上整件事裏最倒黴的要數蘇浣亭蘇大人了，當初他自己的女兒因幼時出痘臉上烙了麻子不敢參選，但是又不願放棄這個將來有可能讓自己飛黃騰達的機會。於是當有人出重金意欲讓蘇曉琴頂替蘇漣漪的身份參選的時候，蘇浣亭想都不想就答應了。本想一舉兩得，卻不料到頭來人財兩空不說，還丟了從五品的官職，直降兩級被貶為從六品外官，真是偷雞不成蝕把米！
不過不管怎樣，楓樺總算是得償所願了，也不枉她費盡苦心與皇帝周旋。她現在唯一擔心的就是，賞悅坊那邊要是知道了蘇漣漪自盡、自己又被調入尚宮局成了一顆偏離布局的棋子，坊主會怎麽處理？會懲罰她麽？還是任其自生自滅？要不然就是另外安排新的任務給她？隻要她還有利用價值就永遠別想跳出賞悅坊這個黑暗的泥潭。
蘇漣漪過世的第二天剛好是臘八節，皇宮裏不會因為歿了一個小小的貴人而影響節日的氣氛，內務府、尚宮局照樣忙得不亦樂乎，而今天剛剛分配到司製房的楓樺也加入了忙碌的大軍。
民間的臘八節雖然比不上皇宮的鋪張奢侈，隻是一碗熱乎乎的臘八粥卻也別有一番簡單溫馨。即使是在賞悅坊這樣的地方，坊主流蘇也少不了給姑娘們準備上一道暖心的粥品。緣著過節，賞悅坊今日隻上、下午各演了兩場歌舞便提前歇業了，晚飯時坊裏的姑娘們便聚在一起飲酒談笑。
主席正中一名身著玄底盤金彩繡厚錦裙、頭頂飛雲髻斜插如意金簪曳地赤錦緞的女子正舉杯向眾人祝酒，其衣飾之富麗、氣質之高華堪比貴婦名媛，此女正是賞悅坊坊主流蘇。
“坊主敬酒，怎也不等等奴家？”一身脂粉氣的花舞扭著纖腰從後堂款款而至，雖已是隆冬時節，她卻依然穿著性感暴露，兩抹香肩就這樣大喇喇地袒在外麵。花舞的姐姐水色生怕妹妹凍著，趕緊拿起大氅給她披上，一邊將湯婆子塞到花舞手裏一邊數落著：“都說了天氣冷不能穿得這麽少，怎麽總是不聽？”
花舞不置可否地聳了聳肩，戲謔道：“沒辦法，那幫臭男人就是喜歡我穿得少啊！”花舞話音一落，惹得滿堂哄笑，花舞自己也笑的花枝亂顫，隻有水色麵色不佳地默默退到一邊，無奈地歎了口氣。花魁蝶語與水色關係不錯，她見水色難過，不禁上前安慰：“個人有個人的活法，花舞自己選的路，你也不要多操心了。”所謂同人不同命，大概就是說像水色、花舞兩姐妹這樣的人吧，明明長著相似的臉孔，卻總是掛著不同的笑容。賞悅坊自成立以來便以歌舞表演為主要營生，雖然也有姑娘賣身接客，但完全都是出於自願的，流蘇從不逼迫坊裏的姑娘賣身。也正因為如此，從小在雜耍班子長大的水色、花舞兩姐妹在雜耍班解散之後選擇來此謀生，可惜與水色的潔身自好不同，花舞卻自甘墮落，整日與客人們廝混在一起，甚至自願賣身賺錢。
“呦，好衝的一股子騷勁兒！花舞你還真是敬業，連過節都不忘接客啊？”與花舞一樣既賣藝也賣身的淩步與花舞開著低俗的玩笑。久居歌舞坊這種下九流的場所，即便姑娘們在客人麵前裝得再怎麽高貴文雅，到了私底下就都露出了媚俗的本性。
“我若是不敬業能給坊裏多賺銀子麽？你這死妮子能穿上這麽好的綾羅綢緞？我能戴的起這麽貴重的珠寶麽？”說著將皓腕上的一隻血玉鐲子在淩步眼前晃了晃，顯擺道：“看見了嗎？這就是剛剛那纏人的王公子給的！”花舞剛才將王公子伺候得妥妥帖帖的，人家一高興出手倒也闊綽。
“呦，這可真是個好東西！像咱們這樣光唱歌跳舞的可不容易得到這樣貴重的賞賜。花舞你好福氣啊！”另一名叫做輕紗的舞伎不無羨慕地說道。
而坐在輕紗旁邊的瑛玦故意激她：“你要是羨慕，也可以跟人家學學呀！隨便套牢一兩個恩客，金銀珠寶還不是隨你挑！”輕紗害羞地捶打著瑛玦，嘴裏嬌嗔地喊著討厭。
坐在主桌的鶯歌不僅是賞悅坊第一領舞而且歌聲也如其名一般似夜鶯婉轉動聽，與花魁蝶語並稱賞悅坊“雙絕”。
此時的鶯歌默不作聲地喝著悶酒，看著對麵的蝶語和水色竊竊私語很是不屑，她才不相信像她們這種人之間會有什麽真正的友誼呢。
鶯歌又看了看輕紗和花舞她們那一桌，眼中的不屑更甚，她撇了撇嘴道：“還真以為別人都不知道麽？我早就看見你和那個張公子鬼鬼祟祟地摸進廂房，一個時辰才衣衫不整的出來，傻子都能看出你倆的奸情，還裝什麽純情！”鶯歌的聲音不大不小，剛好可以讓兩桌的人都能聽見，那邊的輕紗臉瞬間脹紅，多半是奸情被勘破後的羞怒。
“人各有誌。鶯歌，你喝醉了。風鈴，你陪她回去休息吧。”流蘇不想一會兒看到她們吵架，便叫剛來不久沒與任何人交惡的風鈴送她回房。於是風鈴一言不發地起身攙起鶯歌離席。
流蘇覺著這飯也吃得差不多了，也該散席了，於是便宣布道：“臘八粥喝了就算過了節了，今天都早早歇了吧，明日還有好幾場歌舞等著大家演呢。吃完的就散了吧。伊人，你隨我來。”
流蘇口中的伊人是她的心腹，此人心狠手辣且足智多謀，她幫助完成各項任務出謀劃策，是個不可多得的人才。
流蘇與伊人來到流蘇的房間密談。流蘇拿出一張寫著密碼的字條遞給伊人，伊人迅速用坊中傳遞信息的專用密語對應著解密這張字條，看完之後臉色頓時變得沉重。
字條來自於賞悅坊在皇宮內的線人林曼，林曼現為司珍房掌珍，潛於宮中已經三年之久。字條內容則是傳達昨日蘇漣漪自縊後被廢黜和楓樺被調入司製房一事。
“坊主，我們好不容易送進去的兩枚棋子就這麽被拔除了？這才半年！而且漣漪她為什麽要自盡呢？一定是有人逼迫她！”伊人有些氣急敗壞。
“後宮嬪妃傾軋不是再正常不過的事麽？好端端的誰也不會去死，自然是有人逼得她活不下去了。”此時流蘇的心裏早已有了模糊的猜測，隻是不能確定罷了。
“坊主，恕屬下直言，會不會是和我們作對的人搞的鬼？”伊人眯起眼睛，表情瞬間變得狠厲起來。
“你是指……青衣閣？”沒想到伊人的想法與流蘇不謀而合。青衣閣乃江湖上一個神秘的殺手組織，其特點是成員全部為女性，成員皆穿著帶有殘翼青羽蝶刺繡的靛青色衣裳且名字裏都帶有“青”字，武功最高的閣主青芒是她們的領袖。青衣閣與賞悅坊一樣，都是駙馬秦殤培植的暗中勢力，但是兩股勢力在為駙馬府效力方麵則是各自為政，暗地裏還多有不合。
