蘇漣漪的屍體是在當晚酉時被送完賀禮回來的楓樺發現的，看到吊在房梁上已經斷氣的蘇漣漪，楓樺死死捂住嘴才沒讓自己的驚叫聲傳到外麵。嬪妃自戕是大罪，尤其還選在這闔宮喜慶的日子，這不是明擺著添晦氣麽？
楓樺知道蘇漣漪的死因是瞞不過仵作的，但是絕對不能現在就稟報皇上，至少要等到甘泉宮的賓客都散了之後。楓樺強忍住內心的恐懼，顫抖著將蘇漣漪的屍體放了下來，並將屍體移至床榻上，做完這一切後便再也忍不住愴然涕下。
平複了一會兒，楓樺雙手環抱住自己，止不住顫抖地退出了寢室。看到楓樺不自然表現的馥佩以為她不舒服，好心詢問道：“楓樺姐姐你怎麽了？臉色這樣難看。”
“沒、沒什麽。馥佩，你去甘泉宮附近守著，等宴會一結束，你想辦法避開眾人去請皇上來。”楓樺現在還不能告訴她裏麵的真實情況。
“請皇上？姐姐，難道是小主她……”馥佩猜想大概是小主的病又惡化了，因為今天蘇漣漪的狀態很像老人們說過的回光返照。
“不是！”楓樺還沒等馥佩說完就打斷了她的猜測，但是又覺得自己的緊張得太明顯了，隨即強迫自己冷靜下來道：“對，小主她的確不太好……想見見皇上。”
“啊！那小主要不要緊？要不我先給小主煎藥吧？或者去請太醫來？”馥佩十分擔心蘇漣漪的身體。
“不許去！不要做多餘的事情。按我說的去做，快去！”楓樺又害怕又著急，再也無心跟馥佩糾纏下去，命令她趕緊照辦，馥佩第一次見楓樺對她大聲說話，嚇得一溜煙地跑去甘泉宮守著了。
楓樺此時不知所措，隻想找來姐姐跟她商量以後的出路，這會兒她走不開，於是找來手下的一個小宮女，叫她去司製房找單掌製來。楓樺教給小宮女的理由就是說舒貴人吉服上的繡紋脫線了，務必請她親自來修補！小宮女聽懂後去了尚宮局。
不多一會兒單楓檸來了，楓樺見了姐姐立馬崩潰了，楓檸怕被人看見連忙把楓樺拽進屋裏問道：“你這是怎麽了？哭成這個樣子！”楓樺搖著頭說不出話來，隻是用手指了指寢室內，楓檸順著她指的方向看去隻能看到床的一角，於是楓檸把楓樺按坐在椅子上親自進屋去一探究竟。
隻聽一聲短促並加以掩飾的驚呼，楓檸便跌跌撞撞地跑出寢室，她在楓樺的旁邊坐下，聲音微顫地問：“死了？什麽時候的事？”
“就在剛剛，估計也就半個時辰之前。我沒敢立刻稟報皇上，妃嬪自戕可是大罪，我不知道該怎麽辦。姐姐，你說我該怎麽辦？皇上會不會怪罪於我？”楓樺激動地抓住楓檸的手。
“舒貴人自盡與你何幹？皇上為何要降罪於你？”楓檸不解，就算皇帝遷怒宮人可能會被罰俸兼受些皮肉之苦，也不會危及性命，不明白為何楓樺會怕成這個樣子。
“不是的，你不明白……我……是我……是我害死了她！”楓樺有些語無倫次，楓檸聽得也是雲裏霧裏。
“胡說！剛剛還說是自戕，怎麽變成你害的了！”楓檸不是瞎子，她剛剛進屋看到了上吊用的披帛和腳凳，還有屍體脖子上明顯的淤痕，這些都是蘇漣漪上吊自殺的證據，怎麽會是楓樺害死的呢？
“她就是因為我奪去了皇上對她的寵愛所以才會自盡的！”楓樺瞪著驚恐的雙眼看著姐姐楓檸，楓檸一時間也是手足無措，但是明顯妹妹有事瞞著她，於是便疾聲問道：“你到底在說什麽啊？你瞞著我做了什麽？倒是快說清楚啊！”
然後楓樺便將皇帝因她與廢後容貌相似而殊待於她的事、蘇漣漪因此備受冷落和屈辱的事娓娓道來。
楓檸聽後長歎一聲：“唉，你、你究竟是為了什麽啊？”既然皇上喜歡她，為何她又拒絕做皇帝的寵妃？既然不想做妃子，那又為何要與蘇漣漪爭寵？楓檸實在想不明白。
“姐姐，我也是萬不得已的啊！這些……都是奉坊主之命，而且我也想通過獲得皇帝的喜愛能名正言順地與姐姐你團聚啊！”楓樺開始哭訴她這些年的經曆——原來，當年楓檸被買到大戶人家為婢後，不久便被當做陪嫁丫頭隨主人家的小姐一同進了宮，與家人一別就是數年，很多事情她都不知道。
就在楓檸的主子難產而死後她被調入尚宮局的時候，卻不知道家裏遭了一場火災，大火奪去了雙親的生命，唯一的妹妹楓樺也淪落風塵。後來楓樺輾轉又入了賞悅坊，不用再靠出賣肉體為生的她決定一邊跳舞賺錢一邊想法恢複了與姐姐的聯係。
再後來蘇漣漪入閣了，不久蘇漣漪借假身份參選秀女需要一名陪嫁侍女。這也許是楓樺入宮尋姊的唯一機會了，她怎能放過？於是她毛遂自薦，恰巧坊主也正有此意。但是坊主也交待了她任務，那就是想辦法得到皇帝的信任和喜愛以便為賞悅坊身後真正的主子辦差。
楓樺沒想到賞悅坊並不像表麵上看起來那麽單純，它背後的勢力更是神秘莫測，她覺得自己就像陷入了一個泥潭般無法自拔了。楓樺接近皇帝一來是遵循坊主的命令，二來也是想為自己今後尋個出路，她不想一輩子為人棋子。
“怪不得那幾年的通信突然就斷了，我也想過是家裏出事了，可惜當時我地位低微，別說出宮了，就連托人帶信的資格都沒有。後來好不容易當上了掌製，聯係又莫名其妙的恢複了，所以我才放心下來。沒想到爹娘已經……我真是不孝！”楓檸感傷完父母又心疼起妹妹，哭泣著自責了好一陣：“沒想到妹妹你如此坎坷，是做姐姐的無用，讓你受苦了！”楓樺搖了搖頭表示已經都過去了，讓楓檸不必介懷，楓檸擦幹眼淚又問起楓樺今後的打算。
“姐姐，舒貴人歿了，我想去尚宮局當差，最好能和姐姐一起在司製房。”楓樺突然似想起了什麽，讓楓檸稍候片刻，自己跑回房間裏找出當初皇帝賜給她的玉玦。回到寢殿時如蒙大赦般撲到楓檸懷裏，嘴裏還喊著：“姐姐，我有救了！咱們有指望了！”說著獻寶似的將玉玦舉到楓檸眼前，道：“姐姐，這是皇上賞我的！他說有任何要求隻要拿著這個玉玦找他，他都答應我！姐姐，我就求陛下調我去尚宮局，咱們就能在一塊兒了！”
“真的？那真是再好不過了！可是……你剛剛不是說此次進宮是有任務在身的麽？就這樣調離了，你的任務可就完成不了，那個什麽坊主的不會責罰你吧？”
“不管了，如今也顧不上許多了！隻要能跟姐姐一塊兒，即便是責罰我也認了！”一旦進入尚宮局，那便整日隻能與繁忙的工作為伍，再難見到皇帝了。見不到皇帝，坊主的精心布局就會被打亂，不知到時候坊主或者是坊主背後的大人物會不會放過她？
正當兩姐妹為看到希望而欣喜不已的時候，馥佩回來了，稟報說皇上馬上就到，交代好一切的楓檸趕緊匆匆離開了漪瀾殿。楓檸走沒多一會兒，端煜麟便到了，楓樺也顧不上避諱，稟報了蘇漣漪的死訊，以為主子是在她離開的那一會兒去世的馥佩不敢相信地瞪大了眼睛。
“什麽時候的事？怎麽現在才報？”端煜麟剛剛的好心情瞬間跌至穀底。楓樺看了看跟著皇上一起來的一眾宮人不好開口，端煜麟懂了，讓無關的人都退到殿外等候，隻留下了方達。楓樺深吸一口氣回答道：“小主是才去的。小主今天精神突然轉好，怕是回光返照了，所以小主派馥佩去請陛下。可是……”楓樺必須編造謊言掩飾蘇漣漪真正的死亡時間，如果讓皇上知道她在兩個時辰前趕著帝妃歡慶的節骨眼上尋死，恐怕就罪加一等了。
“怎麽吞吞吐吐的，快說！方達，你進屋去看看。”端煜麟有些不耐煩了。
“小主趁馥佩去請聖駕、奴婢去備膳的時候……自縊了！”楓樺緊張地說出了最後三個字。端煜麟聽聞蘇漣漪是自殺的，登時憤怒地將桌子上的茶盞揮到了地上：“方達！”
“老奴在！”方達從蘇漣漪的寢室裏出來，衝著端煜麟拱手道：“老奴已經簡單檢查了一下，的確是自縊而亡。這是自縊的工具。”方達將手中的披帛拿到端煜麟眼前，端煜麟厭惡地擺了擺手，方達詢問是否還用請仵作？端煜麟搖頭說不必了。
這麽來來回回一折騰轉眼就快到亥時了，端煜麟這一天也很是疲憊，他居高臨下地望著跪著的楓樺問道：“既然舒貴人歿了，你現在可願意做朕的嬪禦了？朕可以封你做采女。”
楓樺拿出端煜麟當初賜給她的那塊玉玦，雙手奉至端煜麟眼前問道：“不知陛下當初應允奴婢任何一個要求的諾言還算不算數？”
