碧玉漫步目的在王府裏走著，離動身去洛陽的時間越來越近了。她一抬頭，看見歡快的麻雀你追我逐，不自覺就想起那天竹兮抬著頭看飛鳥的情形，禁不住在心裏歎道，長沙城也好，洛陽城也好，不過是一個籠子到另一個籠子，如果沒有申屠奕，她斷然無法忍受這樣的生活。
“玉妹妹，你在想什麽呢？”百靈鳥唱歌的聲音也不過如此。
碧玉聽出是花鈿的聲音，笑著答道：“好些日子沒見著花鈿姐姐了，姐姐這陣子可是為了去洛陽的事情忙著打點呢？”
花鈿嫣然一笑，答道：“我哪有什麽可打點的？不過是人犯懶，不願走動罷了。”
碧玉注視著花鈿，猛地察覺到今日她身上穿的正是帶有銀芽柳圖案的裙衫。
或許是碧玉的神情有些出乎花鈿的意料，她低頭仔細看了看自己的穿戴，確信十分妥當以後開始留意起碧玉臉上的神色。
碧玉覺察出這一點，趕緊說：“姐姐這身衣服真是好看，隻是妹妹不認得這是什麽圖案，還請姐姐指點。”
花鈿一聽是這麽回事，從容答道：“是銀芽柳……”
“用的可是會稽絲？”
“正是，宮中後妃極喜歡的料子。”見碧玉顯出很感興趣的樣子，花鈿又繼續說：“隻是一般不會有人選這個花樣子……我倒偏偏就是喜歡……私下想著，我家大王看慣了百花爭豔，這素淡的景致倒要討喜很多……”
碧玉順上花鈿的意思，讚美說：“姐姐果真獨具慧眼，難怪大王對姐姐一直另眼相待了。”
花鈿短促地笑了一聲，慢悠悠地接上碧玉的話：“碧玉妹妹是在笑話我，這府上府下可都瞧在眼裏，大王對妹妹才是格外上心。”
碧玉覺得這樣的對話容易糾纏不清，於是裝作幾分懵懂的樣子，對花鈿的話既不認可，又不否定，倒是一門心思撲在花鈿的衣服料子上，碧玉幾乎可以肯定：花鈿身上穿的正是母親阮氏親手織的那一匹銀芽柳緞子。
“姐姐這身緞子，我是越看越喜歡。不知姐姐是從哪裏得來這麽好的衣料？妹妹尋思著也差人去求一匹。”碧玉繼續試探。
花鈿支吾了一下，很快又麵色安寧：“前些日子郡守夫人送了我一些衣料，我單單就相中了這一匹……所以妹妹要打聽它的出處，我還真說不上來。”
“再說了，這匹緞子怕是世間絕無僅有，難道妹妹沒有聽說過‘一寸緙絲一寸金’的說法嗎？料子本身已是貴重……這生絲為經、熟絲作緯的織法更是精細奇巧……妹妹怕是尋不到一摸一樣的……”花鈿引以為傲，故做一副惋惜而又無奈的樣子。
碧玉想到夜來幾乎是脫口而出這身衣料來自左夫人，莫非是她記錯了、聽錯了？碧玉有些拿不準，心裏的疑惑更深了。她故意在語氣裏加上淡淡的懊惱：“這就遺憾了，我也聽說過每匹緙絲因為圖案和設色的緣故都不可能完全相同……對了，聽說姐姐與左夫人私交甚好，我先前還誤以為這衣料是左夫人……”
碧玉的話還沒說完，花鈿就有些急了，像是要極力否認什麽，她費力鎮定了一下，保持常態說：“左夫人？妹妹準是聽人胡說了，我可是跟左啟他們沒什麽往來，哪裏稱得上相熟？”
碧玉立刻覺出幾分異常，她明明話裏隻提到了“左夫人”，可花鈿言辭閃爍，提及的卻是“左啟他們”。這其中難道另有緣故？難道花鈿不止是與左夫人有往來，還與左大人有交情？這不合禮數，也不符常理。碧玉心裏疑點重重，一時間覺得自己正在糾結的似乎不是那麽簡單的一件小事。
花鈿已經完全平緩了過來，她輕輕碰了碧玉一下，笑容燦爛：“妹妹若是真喜歡的話，下次我若再有特別的衣料，讓妹妹先挑就是。”
碧玉微微一笑：“姐姐太客氣了。”
兩人又聊了一會兒，夜來找了過來，說大王在玉妃房裏等著。花鈿邊笑邊催促：“妹妹還不快點兒回去，別讓大王久等。”碧玉應了一聲，與花鈿告別。她轉過身的那一刹那，花鈿臉上的黯然頓時明顯了起來。
一路折回時，碧玉一直在暗自揣測，起初她以為花鈿否認與左夫人相識是顧慮申屠奕對妻妾的囑咐，可轉念一想，她能承認與郡守夫人來往過密就意味著她並不害怕申屠奕責怪，她分明是在刻意回避與左夫人的交情，單單隻是熟識左夫人似乎也不能說明什麽，可她主動提到左啟就顯得不那麽正常了。碧玉由此推測，花鈿與左啟夫婦之間有著一種不能言明的默契，可那又是什麽呢？會危及到她的父母，乃至申屠奕的安危嗎？碧玉不由得皺緊了眉頭，一臉肅然，她想說服自己這巨大的不安僅僅隻是源於她把問題想得過於複雜。
夜來見碧玉一臉沉思、滿腹心事的樣子，心裏幾分焦慮，小聲問道：“玉妃，您臉色不好，是不是哪裏不舒服？”
碧玉聽到夜來的聲音，忽然閃過一個念頭，她決定再一次驗證她的想法：“隋姐姐，我記得前日裏，你無意中說起過左啟的夫人送了一匹什麽柳圖案的緞子給鈿妃，聽說那緞子手工精細，針法巧妙，花色更是獨特……”
“是銀芽柳……鈿妃差人把緞子做成了衣服，今天穿的就是……”夜來全然沒有防備，說得竟有幾分眉飛色舞。
“可鈿姐姐今天告訴我，那緞子是郡守夫人贈予她的。”碧玉不動聲色，很隨意地說。
“怎麽可能？！”夜來似乎驚了一下，她強烈的反映不在碧玉的預料之中。
夜來知道自己有些失態，忙行禮道歉，碧玉笑笑：“不必介意。”
遠遠地，碧玉就看見了站在自己房門前的申屠奕，一臉溫柔的笑。
“你好像對鈿庶妃的事情知道很多。”碧玉裝作若無其事，扔出一句輕飄飄的話來。
夜來呆在那裏，一動不動。
洛陽，大司馬府。
申屠鷹大動肝火，又一次掀翻案頭。他已經記不清這是他第幾次如此暴怒。他想起小時候的自己，安靜得常常一言不發，他醉心觀察身邊的一草一木，甚至會忘記自己的存在。
早已成年的申屠鷹常常會希望重回童年，雖然寂寞、煎熬、苦痛一樣不少，可他的狀態起碼是接受的。現在，呆在宏偉華麗的大司馬府裏，諸多王公大臣百般的逢迎諂媚加上密集如山的奏折，他有些想逃離，可是仔細一想，這些難道不是他小時候就擁有的理想和抱負嗎？他可以把皇帝大哥完全不放在眼裏，可以憑著自己的意誌去左右他；群臣議事他是主角和權威，臣子奏事也得先到大司馬府請示，奏折更是直接送給他審閱……他的“輔政”直接而猖狂，為所欲為……可他最直觀的感受卻是前所未有的恐慌和壓抑。
河間王申屠甬又來密函，沒打開之前，申屠鷹以為信的內容無非又是為人求官位、爵位，申屠鷹不能拒絕，也沒打算拒絕，如果真隻是這樣的要求。可這次，申屠鷹傻眼了，申屠甬要的竟然是……
申屠甬的如意算盤打得夠絕，他讓申屠鷹慫恿大臣先謀得皇太弟的嗣君之位，待皇上不久駕崩後，申屠鷹便可繼位，過上幾年，再行禪讓之禮，將皇位雙手奉送給自己。
申屠鷹氣的顯然隻是申屠甬的後半部分計劃。申屠鷹雖權傾朝野，已經是實際的執政者，可人心是多麽貪得無厭的東西，癡傻的皇帝大哥終究是礙著他的眼了，他和申屠甬一樣期待著“皇上不久駕崩”，然而，僅有期待還不夠，他有的是達成目標的方法，而申屠甬隻會更多。
另一點讓申屠鷹更加氣憤難平的是——這麽機密的內容，他申屠甬竟敢一紙書信送來，全然不怕遺失泄露，全然不怕申屠鷹公諸於世……這簡直是心懷叵測的試探和嘲弄，因為無論這封信出現任何紕漏，萬惡所歸都隻是申屠鷹一人而已：申屠甬依靠惺惺作態早已博得不知內情人士的讚譽與支持，這封信自然而然隻能歸於申屠鷹誣陷栽贓、心胸狹隘、陷害純良的動機，沒人會信皇城內呼風喚雨的大司馬會受人遙製。況且，申屠鷹還有把柄掌握在申屠甬手裏，無論他們有沒有確切的證據，申屠鷹就是砧上魚肉。
難怪申屠鷹會氣惱成這樣。
主薄周融小心提醒說：“前些日子，臣等在府內議事，關於任命公孫愷為度支尚書的事情，本來算不得什麽大事，可消息竟然走漏了，不得已殿下隻好用了河間王的人……”
這席話無異於火上澆油，申屠鷹噌地一聲站了起來，咬咬切齒道：“還不是申屠甬派來的那個女人？”
周融輕輕搖頭，並不讚同：“漣漪姑娘是個柔弱女子，何況隻是一個伺候人的奴婢，別說臣等商議要事的場合，府上一般的筵席盛會，她怕是也沒機會接近……”
申屠鷹想了想，堅決搖頭，他依然相信自己的判斷：“那個窩囊廢車夫更不像，我占了那女人，府上人盡皆知……我專門派人悄悄看他的異常，可他隻是癡坐了一會兒，到了吃飯的時候，依然是狼吞虎咽的做派……”
周融現出一副冥思苦想的樣子：“越是不被看好的人越是有嫌疑，殿下不可掉以輕心啊。”
申屠鷹點頭，說：“我一度也覺得申屠甬不可能差遣這麽兩個人來……至少也得身懷絕技吧……可後來細細思量，這申屠甬詭計多端，整的或許隻是一個聲東擊西的伎倆，他想轉移我的注意力，讓我疑神疑鬼、心神不寧……”
周融覺得申屠鷹的話乍聽上去有幾分道理，可還是隱約覺得有些怪異。
申屠鷹慢慢平複了心情，語氣正常了許多：“我會想辦法再去考驗那兩個人……至於還有沒有別的可疑之人，還請周大人日後多加留心。”
周融回到：“殿下放心，臣會全力去查。”
