這個消息在喬世瀟聽來猶如晴天霹靂。
要知道，先皇將皇位傳於皇上時，其他人倒沒什麽，唯獨對這個一母所出的同胞兄弟，皇上是心有愧疚的。許是在他看來，六王爺的性子比他更適合當一朝領袖吧。
可既是先皇的安排，皇上愧疚歸愧疚，倒也沒打算將皇位讓出去。除了起初幾年，由著六王爺東擴土、西買地，造私人宅邸、建避暑山莊，揮霍朝廷的銀餉，直到近幾年，皇上自己也意識到六王爺的勢力發展得太壯了，不止私底下，連朝中大臣，都被他收買了個七七八八。真要比較，除了皇位，兩人手中所握的實力，恐怕已分不出上下了，這才開始防備起來。
好在執掌六部的人，都還是皇上的親信，包括自己在內，尚沒有被六王爺有意無意的拉攏而長歪屁股、被一些小恩小惠一收買就傾向到他那一方去，繼而與皇上對著幹。
除此之外，就是將士一方，以聿宸為首的部隊，怕是他要爭取的最大力量了。若是聿宸率將士倒戈，那皇上就真的要大勢已去了。
所以，當赤鷹幾人日夜加鞭地從北關趕來向他說了這事，他的第一反應便是：要起風了，且風力還不小。但他深信以皇上一貫的謹慎作風，還不至於真的變天。
哪曉得，闕老夫人竟向他爆了這麽一個……呃，平地驚雷！
六王爺居然不是皇室後裔。
這要是被皇上知道，還不嘔血三升？他登基後的起初幾年，對六王爺放羊吃草的縱容態度，無疑是在搬石頭壓自己的腳背。
這一想，喬世瀟冷汗涔涔，原地兜了幾圈，抬頭看向闕老夫人，“這是……真的？”許是一時不可置信。連嗓音都有些沙啞。
闕老夫人沉歎了一聲，鄭重地點了點頭：“此事，乃先夫臨終前親口說與我聽的。外人都以為，皇上賜我闕家偌大府邸，又封宸兒一品大將軍，是因為先夫救駕一事，實則，恐怕不然。”
“如此說來，皇上也早就知道了？聿宸他……”
“聿宸不知。皇上怕是知情的。所以，不要怪我心裏陰暗。這麽多年來，我時常在想，先夫當年救駕身亡的事實，究竟有幾分真實性……”
“伯母！”喬世瀟聽得一陣驚心。
闕老夫人朝他苦笑，搖頭道：“我也說了，隻是懷疑。人死如燈滅，真相究竟如何，你我都不得知。先夫臨終前，似有許多話要與我說。可偏偏，隻來得及說出這樁事，你說我要不要懷疑？”
“如果真是這樣，皇上該是九年前就已知曉了。為何六王爺最近才有動作？”
“這我就不知道了，一介婦孺而已，擔當不起朝堂之事的揣度。我不解的是，既然皇上也知道了這個秘密。為何不將真相公布於眾？也好斷了六王爺的貪念。”
“……許是，為了顧及皇室顏麵吧。”
喬世瀟略一沉吟，幽幽歎道。
他是想到了自己小叔。不也是祖母與別的男人私通生下的產物嗎？可為了喬家的麵子，喬家幾位主事者包括他父親在內，明明都知道這個事，卻仍舊不得不將小叔當成他們的親生弟弟對待。這也造就了小叔打小就驕傲橫霸的性子。
不知情的人，以為是喬家二老太寵這個小兒子，實則是，他知道你們奈何不了他，想怎麽橫就怎麽來，看你們能忍多久。自己素來見不慣這樣的人的，哪怕那人真是他嫡嫡親的小叔，也看不慣。故而和小叔的來往很少，也很淺，除非遇到祭祖大拜、家族團宴，當眾不好給他太難堪，這才聊上幾句。可接掌兵部尚書一職後，小叔竟跑來找他，要他動用手上兵權幫他做這個做那個，被他厲聲回絕了幾次後，小叔竟和六王爺走到了一處……
如今想來，還真是……
喬世瀟斂下了眼底的苦澀，抬眼對闕老夫人說：“既如此，侄兒得馬上入宮一趟，求見皇上。”
雖然已經派人去打探皇上龍體有恙的虛實，可此前沒料到六王爺會是這麽個身份，如今與聿宸遭挾一事兩相結合，再加上皇上五日未露麵，越來越覺得此事已經不是一般的嚴重了。
喬世瀟神色一凜，朝闕老夫人作揖告辭。
“喬大人！喬大人！”
這時，陸管事提著袍擺匆匆跑進了前院，被赤鷹、黑鷙伸手一擋，攔在了門外。
闕老夫人和喬世瀟聽到動靜，一起跨出了廳堂。
“什麽事這麽大呼小叫的？沒見我和喬大人在商事嗎？”
“老夫人，是喬……喬家的家丁，火急火燎地跑來，說是喬府剛剛被禁衛軍給封了，還說什麽隻許進不許出……”
喬世瀟身形一震，忙問陸管事：“來傳話的人在哪裏？快帶我去！”
來傳話的是喬家門房的兒子喬銀，他昨天沒活，就奉他爹的命，跑了趟城外的莊子，他老子娘在那裏管事，辦妥了他爹交代的事，留在莊子上宿了一宿才回來，又因冰天雪地走得慢，到喬府時已快晌午了。在府門口逗留了一會兒，琢磨遲到的借口，見主子爺喬世瀟帶著兩個人出來，在府門口驅馬離開了。一方麵心虛，一方麵想著橫豎要挨訓，遂避過了主子爺的人馬，掉頭上了西大街，打算打兩瓶老酒孝敬他老子和管他活計的管事去。
哪曉得，當他提著兩瓶老酒回到府門口時，府門口被圍了個水泄不通，好不容易擠開人群一看，當即瞠目結舌：喬府被圍了，且圍的還是皇家帶刀侍衛！聽門口立著的一排帶刀侍衛說，在沒收到撤圍之前，喬府隻許進不許出，誰要是敢不聽話，硬要出府，就當場斃命。他一聽，兩腿打軟，兩瓶老酒也哐當摔地，酒入雪地，瞬間就淌沒了影。
怎麽辦？怎麽辦？他急得直搓手，他們家是喬家的家生子，喬家出事，他們做奴才的也跑不了，就算想逃，他老爹還在喬府裏呢，總不能丟下老爹不管，隻帶了老子娘逃命吧？
喬銀一個勁地搖腦袋，這事不行！行不通！會遭天打雷劈的！於是，他想到了一刻鍾之前才出府的主子爺喬世瀟，看他是往城東走的，既不是出城的方向，也不是進宮的方向，倒是與他交好的闕家就在城東，遂連滾帶爬地跑過來問，果真被他打聽到主子爺的下落。
聽完喬銀的描述，喬世瀟的臉色越發沉鬱。
對闕老夫人說了聲“伯母先毋慌，侄兒去去再議”，就袍擺一甩，疾步往府門口走去，步頻之快，讓喬銀連滾帶爬都趕不上。
闕老夫人一時怔愣，立在原地回不過神，那廂，府門口傳來了一道陰邪的笑語：
“喲！喬大人原來在這兒哪！這就省了小的四處找了。”
闕老夫人皺皺眉，這聲音，怪陌生的，且連通報一聲都沒有，這就闖進來了？
正想上去看看，就見陸管事一臉驚惶地從前頭跑來，“老夫人……”
“這又是誰來了？”闕老夫人的眉頭皺得越發緊，能讓辦事還算沉著穩重的陸管事也嚇成這樣，恐怕不是什麽好事。
“是皇家侍衛隊的侍衛長，說……說是……”
“說什麽？別吞吞吐吐的！他一介侍衛長，能來做什麽？”
“說是來傳達皇上聖諭。可聽他與喬大人說話的口吻，喬大人已被革職了，這會兒要被帶回刑部大牢去聽審。”
陸管事還未稟報完，皇家侍衛隊的侍衛長許兆山捧著一道明黃色的聖旨，大搖大擺地走過來了，看到闕老夫人，眯眼笑道：“喲！老夫人已經在這兒等著了？倒是讓小的受寵若驚。不過，還是正事要緊，闕老夫人，接旨吧！”
話音剛落，聽到身後一陣騷動，回頭看是喬世瀟，負手立在原地，一副不聽完就不打算走的架勢，遂沒好氣地朝幾個手下擺擺手手：“得得得！一道跪下，接了旨再走！”末了，又對喬世瀟說：“喬大人！您雖被革職查辦，可小的還是尊您是大人，也不想對您動粗，望大人也配合配合，跟小的走一趟刑部成不？”
“我自然會去。”喬世瀟淡淡地瞟了他一眼：“聽完你的來意就去。”
“那……您也跪下？”
“你若拿項上人頭擔保，這聖旨真是皇上金口玉言，我就跪下。”喬世瀟已經懷疑六王爺在假傳聖旨了。
“皇上就是皇上，小的既是皇家侍衛隊侍衛長，自是為皇室效命，旁的，小的就不知情了。”許兆山倒也不慌，眯眼笑答。
言外之意，誰坐那把椅子他無所謂，他隻為皇家賣命。哪怕皇家頃刻間改了姓，不再是趙氏江山，他這個侍衛隊隊長，隻要還能當，就會繼續當下去。
“嗯哼！”
片刻，許兆山清清嗓子，“唰”地抖開聖旨，宣讀道：“奉，天承運皇帝詔，曰：慈一品大將軍闕聿宸，勾通外寇，叛國求榮，致北關防禦失守，引寇入侵。今被查實，朕痛之入骨，憤不能平，念過往功勳，僅賜革職免死，禦賜宅邸收回，無召不得入都。欽此！”(未完待續……)
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