沅玉和沅珠在殿外沒等到主子，卻等到了太後的貼身大宮女。
“兩位姑娘回去吧。你家主子這幾日將留在宮中陪嵐妃娘娘，日常用度也不必送來，宮裏不缺這些。”
說完，不等沅玉和沅珠發問，就被兩位嬤嬤“請”上了馬車，按著來時的路，駛回了闕府，在府門口將兩人放下。
“玉兒姐……”
沅珠早嚇傻了，這會兒才有些回過神：“小姐她……怎麽也不和我們說一聲，就留在宮中了？該不會……”
“別胡說八道！”
沅玉啐了她一口，卻也一籌莫展。從主子進殿，到剛剛，她倆一直都候在殿外，並沒聽到裏頭傳出什麽動靜。至於宮女說的那個理由，她直覺不是小姐的意思。小姐和三小姐素來不對盤，哪怕此行入宮真是和三小姐的孕事有關，也不會抱著小少爺就在宮裏住下了呀。
這麽一想，沅玉搖搖頭，對沅珠說：“先去稟報了老夫人再說。”
闕老夫人一聽沅玉、沅珠的回稟，當即沒氣暈過去。
宮裏的妃嬪有了身孕，居然讓她媳婦留下伺候，擺明了是太後有意為難。當初晏、喬兩貴妃診出懷有身孕時，兩家雖派了女眷入宮探望，可很快就出來了，連頓膳都沒用。說是不好打破宮廷規製，如今倒好！一個連四妃都不夠格的妃子，居然要他一品大將軍的女眷留下伺候，且還沒有歸期！
“翡翠，立刻著人備馬車！珊瑚，給我更衣，我這就入宮一趟！”
闕老夫人眯了眯眼，沉聲吩咐。
想欺負她闕家的媳婦，先得問問她同不同意！哼！太後？太後怎麽了？還不是爹生娘養的？她倒要看看，侍郎府那位入宮為妃的庶女。在宮裏究竟有多麽的了不得，竟然說服了太後，讓娘家嫡出的妹妹、堂堂一品大將軍的夫人隨侍左右！
珊瑚、翡翠聞言，立即照辦。
這會兒誰都沒心思去勸主子什麽。夫人和小少爺被莫名其妙留在宮裏，又見老夫人聽後如此生氣，多少覺察出了事情恐怕沒那麽不簡單。
於是，珊瑚利落地替闕老夫人換上了繁複厚重的入宮服，外頭罩上防風保暖鬥篷。翡翠親自跑了趟門房，讓人盡速安排馬車。
門房見是老夫人身邊的大丫鬟，二話不說。馬上著人套馬車、生炭盆，好在老夫人上馬車時暖和點。
孰料，一切準備工作就緒，闕老夫人剛要踏上馬車，陸管事匆匆跑來：“老夫人！尚書大人求見，說是有事找老夫人相商，這會兒就在前廳。”
“尚書大人？”闕老夫人一愣，繼而問：“哪位尚書大人？”
呃，陸管事一愣。隨即拍了拍腦門：“瞧老奴這腦袋！是喬尚書，兵部的喬尚書。”
喬世瀟？他這會兒來做什麽？
闕老夫人此刻一心惦記著不知情由被太後扣在宮裏的媳婦和孫子，真不想為其他的事耽誤。可人家畢竟是兵部尚書，又與兒子素來交好。不見也不妥，遂下了馬車，攏攏鬥篷，帶著兩個貼身丫鬟往前院走。不忘吩咐陸管事：“你著人將馬車拉去府門口等著，我一會兒就走。”
“是。”
……
喬世瀟坐在闕府前廳的主位上，茶盞擱在手邊。卻碰也沒碰。臉色微沉，右手手指敲著桌麵，像是在思忖什麽。
下首位挺胸直腰僵坐著兩人，也都一臉的肅穆。奉茶的丫鬟，將茶水擱上兩人中間的茶幾，並請他們用茶，也不見他們任何反應。
室內靜得能聽到繡花針落地的聲音。奉茶的丫鬟大氣也不敢出，上了茶和點心果子後，就垂眉順眼地退下了。
“事既如此，急也急不得。”
半晌，喬世瀟抿了抿唇，開口道：“有什麽，等知會了老夫人，看她如何做定奪。”他更擔憂的是宮裏，也不知派進去打探的人，有沒有獲取一星半點的消息……
“定奪什麽？”
說曹操曹操到。
闕老夫人狐疑地跨入前廳，掃了眼下首位的兩人，總覺得他倆有些麵熟。剛要問喬世瀟有何貴幹，卻見麵熟的兩人已從座椅上起身，齊刷刷地向她行了個單膝跪禮：“小的給老夫人請安！”
辨聲音，好似有些凝重。
“你們是……”
“小的赤鷹。”
“小的黑鷙。”
兩人一介紹完，闕老夫人就想起了他們的身份，不正是兒子旗下鐵鷹騎十二將中為首的兩個嗎？可是，“你倆怎會在這裏？宸兒呢？他也回來了是嗎？”
赤鷹和黑鷙神色複雜地對望了一眼，欲言又止，怕出口的消息，會打擊到她。
老夫人豈會瞧不出端倪，當即跨前一步，急切地問：“可是宸兒他……”
“伯母！”
喬世瀟在闕老夫人進門後，就已擱下茶盞，站起了身，這會兒見她神色焦慮，遂走到了她跟前，琢磨著怎麽和她說比較合適：“聿宸現下無事……”
話沒說完，被闕老夫人一把抓住了雙手：“現下無事？也就是說日後可能會有事了？到底發生了什麽？他倆……”
她回頭指指赤鷹和黑鷙，強抑著心底翻湧的擔心，問：“他倆可說是宸兒的貼身護衛，怎會同時出現在這兒？”
喬世瀟咽了口唾液，深吸了一口氣，扶穩闕老夫人，一字一頓地道：“接下來的話，可能不中聽，但我相信老夫人一定能挺住……”
“有話快說，有屁快放！別跟我兜什麽圈子……挺不挺得住，我自己有數。”闕老夫人一急，出口的話也失了文雅。
喬世瀟失笑，可接下來的話，卻讓他無論如何都笑不出聲，再咽了一口唾液，斟酌道：“聿宸他，遭六王爺威脅，拿您與嫂夫人。以及闕府上上下下幾百口人為籌碼，逼他投效六王爺……”
什麽和什麽？
闕老夫人聽得一頭霧水，六王爺究竟是想幹嘛？他難道不是皇室的一員嗎？兒子在邊關，不就在為他們趙氏家族拚死拚活嗎？何況，六王爺和皇上還都是太後所出，同母的親兄弟還爭個什麽爭……
驀地，闕老夫人心頭一震，她想到了那件事，倏地抬頭，求證般地問喬世瀟：“消息可是準確？”
赤鷹、黑鷙一聽。立誓保證：“是將軍親口囑托我們的，他將十二騎分出六人，以我為首前來保護闕府，還說唯恐六王爺暗中監視，讓我們進城後別明目張膽地回府，先找地方落腳，再找喬大人帶我們進來。”
“這下遭了……”
闕老夫人臉色一白，腳下踉蹌了一步，幸而被喬世瀟眼明手快地扶住了。
“老夫人？”
“伯母？”
喬世瀟扶她坐到了近旁的椅子上。放柔了聲音寬慰道：“既然聿宸這麽安排，想必另有法子，伯母毋急……”
“怎麽不急？你讓我怎麽不急？早上的時候，太後派人來接了歌兒母子倆入宮。一刻鍾前，歌兒兩個丫鬟回來了，說是太後留了她們母子在宮裏小住……”
聽闕老夫人這一說，喬世瀟和赤鷹、黑鷙也瞬間變了臉色。
“無憑無據的。到底不能留太久。”
半晌，喬世瀟吐出一句，心裏卻如翻江倒海。難怪皇上已經接連五日沒出朝了。每日都是派身邊貼身伺候的宮人來收走大臣們遞上的奏折，說是皇上龍體有恙，這幾日都在瑤光殿看折，讓他們沒事不要去打擾。
他倒是起過疑心，以往再不適，皇上也沒有接連五日不上朝的記錄。隻是，他猜錯了方向，以為皇上是在為自己同母所出的胞姐、一夕間失去孩子又被關入冷宮緊閉這事煩憂，沒想到……
“無憑無據？嗬……”
闕老夫人冷笑：“侍郎府庶出的女兒，懷上了龍胎，頭幾個月害喜嚴重，便召了歌兒入宮去探望並留下陪侍……這就是太後給出的理由！”
“荒謬！”喬世瀟沉著臉罵道：“想我胞姐當初懷胎時，不也是害喜得厲害？母親與小妹入宮探望，也就留了一個時辰就出來了，她區區一個沒上主位的妃子，敢叫一品大將軍夫人留下陪侍？沒這個道理！”
“有也好，沒也好，現在也沒空去追究這個了。你們沒來時，我就打算入宮了，如今，既是這個情況，就更要去接她們回來。母子倆沒事還好，若是有事，我定和那老太婆不死不休！”
噗――
若眼下的場麵沒那麽嚴肅，喬世瀟真想噴笑。隻是，眼下的處境，讓他到嘴的笑意都發苦。
“老夫人且慢！”他攔住了闕老夫人，眉心微蹙：“如今皇上那裏，情況晦暗不明，六王爺若真有那個心，朝堂上必定又要經曆一番血雨腥風。老夫人若是這個時候去，接不到人不說，反過來恐怕也會被扣下，屆時，豈不是更加順了六王爺的心？再者，我想，既然太後也參與了此事，理該不會為難嫂夫人，六王爺是她兒子，皇上何嚐不是？手心手背皆是肉，不至於……”
“你倆到屋外守著，不許任何人靠近。”闕老夫人打斷了他，轉頭吩咐赤鷹和黑鷙。
赤鷹、黑鷙聞言，雖不解，卻沒二話，依言出了廳堂，像兩尊門神守在了廳堂門口。
“這件事本該永久塵封的，可眼下，我懷疑六王爺他們已經知曉了，所以才有如此大的動靜，且不達目的不會罷休，可宸兒人在北關，我無人可求，隻能仰仗你，你與宸兒素來交好，希望我不會看錯人。”
闕老夫人得到喬世瀟再認真不過的眼神保證，輕言吐露了一則攸關當前局勢的皇室秘辛：
“六王爺他，並非先皇的親生子。”(未完待續……)
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