李婀姒陪端煜麟用過晚膳，端煜麟倚在側殿的矮榻上看著一本冊子，脫了朝服的端煜麟少了一分*、多了一分陰柔，年輕時的皇帝也是麵貌清秀的美少年，隻是隨著年齡的增長褪去了青澀，變成如今這般憂鬱沉穩的模樣。李婀姒一邊喝茶一邊思量著如何跟皇帝開口說太子和琥珀的事兒，一時倒顯得有些心不在焉。
“皇上這是在看什麽呢，這麽入神？也叫臣妾看看？”回過神來的婀姒便笑著真的去搶端煜麟手裏的冊子。
“你若真要看，給你便罷。”端煜麟也笑著合了手裏的冊子遞給李婀姒，轉而欣賞婀姒冷豔姣好的側臉。李婀姒接過來打開一看，不得了，這竟然是今次大選參選秀女的名冊！
“這是名冊？臣妾僭越了，這不是臣妾該看的。”說著就要把名冊還給皇帝，這會兒端煜麟早已被婀姒的美貌迷了心神並沒有把名冊收回來，而是拉了婀姒的手將她帶入懷中。婀姒跌坐在皇帝腿上，手裏的名冊一不小心掉在膝頭，而且剛好還是打開的狀態。
“怎麽不能看？朕準你看。朕不光準你看，朕還要李昭儀幫朕參謀參謀。”說著又湊近婀姒耳邊輕聲打趣道：“朕不會跟皇後告你的狀，放心吧。”
“皇上好沒正經！那臣妾就恭敬不如從命了。”婀姒看似與皇帝打情罵俏，卻沒有再推辭看名冊的舉動了。婀姒快速瀏覽著名冊，果然在名冊中看到了幾個熟悉的名字，其中就有自家的堂妹李姝恬，皇後與儀貴妃的親妹鳳卿，吏部尚書之女江蓮嬅，督察院左督禦史之女方斕珊，翰林院掌院學士之女夏蘊惜，其他還有許多女子的名字，隻是出身不如以上幾位尊貴，有些李婀姒並不熟悉。婀姒看完把名冊還給皇帝，一時間陷入思考。
“如何？”端煜麟接過冊子隨手放在了幾案上。
“恭喜陛下，都是個頂個的才女佳人呢。”婀姒故意做出一副拈酸吃醋的情狀，惹得皇帝大笑。
“你啊，你啊！誰能比得過你‘大瀚第一美女’的風華，吃醋也輪不到你啊！”端煜麟寵溺地捏了捏婀姒的臉蛋兒。二人調笑一番後，端煜麟正色道：“婀姒你也知道，此次選秀不單單是為了擴充我大瀚後宮，也有意從中選一批出眾的賜給幾位皇弟、皇子為妃。三年前靖王妃逝，靖王因喪妻之痛離都遊曆天下，至今未回。本來想借此機會為他尋覓一位良配，隻可惜今年他是趕不回來了，他向來是個隨性的，也罷；寧王也在外遊學，不過他還年輕，可慢慢再看；閔王卻是實在到了該娶正妃的年紀了，隻不過別看這閔王平時悶聲不響的，倒是個有主意的，就怕朕選的他不喜歡，反倒不美。罷了，也由得他去！看來此番朕隻能給自家的兒子們挑選媳婦了。”以端煜麟三十六歲的年紀，膝下皇嗣尚算繁盛，太子端瓔庭和二皇子端瓔弼是雙生子，今年已經滿十八歲，生母為廢後鄭薇娥；三皇子端瓔瑨，下個月就滿十七歲，生母為紅鸞長公主府上一名歌姬，因其身份卑賤所以累得三皇子一直不太受重視；四皇子和皇長女端祥乃皇後嫡出子嗣，隻可惜四皇子尚未起名便早夭，皇後為此一度悲痛欲絕，端煜麟登基後追封其為永王，而端祥今年已經八歲多；五皇子端瓔宇與皇三女端婉也是雙生，他們今年還未滿六歲，生母是儀貴妃；六皇子端瓔平目前是皇帝最小的孩子，差幾個月滿五周歲，生的聰穎可愛，無奈天生眼盲，其生母賢妃徐螢為兒尋便名醫卻毫無起色；皇二女端琇周歲也有七歲了，她的生母鄭姬夜雖貴為淑妃，卻因與廢後是堂姐妹而被皇帝疏遠，連親生女兒也隻能寄養在德妃紀夜光膝下。其間也有別的妃嬪有孕，但都或是小產或是生下不久便夭折。
“既是為皇子選妃，皇上何不與皇後娘娘商議？怎的想來跟臣妾商量，若是被皇後娘娘知道了可又要多生事端了。”琥珀的事還沒成，皇帝卻要給太子選妃，婀姒一時間也不知道答應放琥珀回麟趾宮是對是錯了。
“此事你知朕知，明早出了你這關雎宮，便權當沒這回事，誰會知道？”端煜麟笑著搖了搖頭。
“那您還沒告訴臣妾為何不與皇後娘娘商量呢？”
“當然是要和皇後說的，隻是也想聽聽你的意見。想必你知道瓔庭與瓔弼是廢後鄭氏所出，他們兄弟倆一直對皇後這個繼母不甚親近，所以我還是想親自安排他們的婚事，也算盡我這個做父皇的心意吧。”每每憶起發妻端煜麟臉上總會露出一絲哀傷，但也隻是一瞬就消散了。
“皇上是想要太子高興麽？”李婀姒覺得這是個機會，她差不多可以提琥珀的事情了。
“那是自然。”
“臣妾想跟陛下求個恩典，不知陛下可否答應？”
“朕答應你。”
“臣妾還沒說是什麽恩典呢，陛下怎麽就答應了？”
“不管你提什麽要求，朕都答應你，現在你可以說了。”端煜麟對李婀姒的寵愛可以說到了無以複加的程度。
“臣妾的婢女琥珀，就是皇上在我入宮時賜給我的那名，她本是從小在麟趾宮伺候太子的，臣妾想請皇上允許她重回麟趾宮。”李婀姒對著皇帝深深一拜。
“是太子的意思，還是那婢子的意思？”端煜麟斂了笑意。皇帝最不喜前朝與後宮有所牽連，婀姒見狀，心知皇帝疑心麟趾宮與關雎宮有什麽不必要的聯係。
“是臣妾的意思。琥珀與太子有一起長大的情誼，得知此次選秀皇上必會為太子選妃，她自知不該奢望卻也不禁內心感慟。上次家宴因為太子也在，琥珀為避嫌沒有同臣妾一同赴宴，當時儀貴妃還詢問臣妾為何琥珀沒來，臣妾就隻說她身體有恙，不知怎的就傳到太子耳朵裏了。沒想到宴席散後，太子還特意派人到我宮裏送了好些藥材，雖然明裏說是孝敬臣妾的，但是臣妾無病無災的，好端端的要這許多藥材做什麽？知道琥珀和太子關係的宮人都知道太子的用意，這分明就是借臣妾的手給琥珀送藥。可見，太子對琥珀不可謂不關心。既然二人彼此有情，臣妾就想何不成人之美呢？”
“竟有此事？這等小事他何不直接告知於朕，難道朕還會不答應嗎？”
“皇上您都說是小事了，您國事繁忙，太子怎會因此等小事去打擾陛下呢？”
“不過是收個姬妾，朕準了就是。隻不過朕要為太子選妃，總不好讓一個奴婢搶在太子妃前頭嫁過去。等朕為太子選定正妃，再將她一同賜予太子。你看可好？”
“還是陛下思慮周全，臣妾在此先提琥珀謝過陛下，等陛下賜婚之日臣妾再攜她當麵叩謝天恩。”李婀姒心裏的石頭這才算落到實地了，既敲定了琥珀的終身大事，也借題將參謀選秀這件得罪皇後的差事給岔過去了，何樂而不為。
“你倒是都為別人求了恩典了，怎麽不給自己求個恩典？”
“有陛下的寵愛，臣妾別無所求。”李婀姒故作嬌羞地低下頭，但是她知道這句話卻是一句實在違心的大謊話。
“你不求，朕卻偏要給。朕打算借此給秀女們定位分之際給你妃位，朕已經吩咐內務府去準備冊封的事宜了，等把選秀的事都安排妥當了，就讓皇後給你行冊封禮。”
“臣妾但憑皇上皇後做主。”婀姒福身謝恩。
“時候不早，愛妃伺候朕安歇吧。”雖然尚未封妃，端煜麟卻已成婀姒為愛妃，可見這晉位一事是勢在必行了。婀姒親自為皇帝更衣，二人梳洗後自是歇下不提。
翌日清晨端煜麟來不及用早膳就去上早朝了，皇帝不在，李婀姒反而可以輕輕鬆鬆地收拾自己。琉璃和琥珀進來伺候李婀姒梳洗，婀姒吩咐琉璃將昨天那一套華麗的衣飾收起，又讓琥珀給自己梳了一個簡單清爽的雙螺髻，髻上斜插兩支紫玉檀簪。婀姒喜歡蓮花，皇帝賞的那對金累絲鑲紫珠蓮花掩鬢流蘇很是稱她的意，但是那對掩鬢實在太過華麗，婀姒雖喜平時卻也不願過分招搖。
“主子既不願戴蓮花掩鬢流蘇，那便在額間貼一枚蓮花形的花鈿吧。”琥珀取來花鈿，仔細為李婀姒貼好。婀姒攬鏡自照，鏡中女子婀娜嬌豔，果真不負“大瀚第一美女”的名頭，連婀姒自己也忍不住撫摸著蓮花花鈿感歎道：“果真是相得益彰呢。”婀姒看著心靈手巧的琥珀，一想到她很快就要離開關雎宮，心裏竟生出幾分不舍來。在琥珀伺候婀姒用膳時，婀姒把昨天皇帝的決定告訴了她，琥珀欣喜不已，連連謝恩。
“你倒是得償所願了，可惜本宮就少了一個左膀右臂。琉璃雖是本宮的陪嫁丫頭，到底是年紀小、貪玩，不及你穩重。”婀姒想到今後身邊又少了一個親近之人，不覺歎了口氣。
“內務府還會挑好的送過來，隻怕比奴婢還要機靈呢。”
“宮裏從不缺機靈的奴才，缺的是既聰明又忠心的。如今的內務府總管俞彬是鳳家的遠房親戚，他給本宮挑的奴才怕都是隻對鳳梧宮忠心的。”
“那……主子不妨留意著點兒本屆秀女中那些出身不高的，挑個可造之材？”
“這倒是個好法子。琥珀，你快去請儲秀宮的教引嬤嬤來！”婀姒覺得琥珀的這個提議不錯，自己一手栽培的總比送來些個陽奉陰違的強。琥珀領命去儲秀宮尋蘇嬤嬤不提。
