蔡少炳仍自哭喊道：“你裝什麽好人？那些閨女哪次不是你先……”
卻見那白衣人衣袖微微一動，蔡少炳再也說不出話來，隻張著嘴，袁行健心知他必定被這古怪的白衣人點了啞穴，看他雖死命掙紮，卻仍是被拖下堂去，三聲鼓響之後，便有劊子手大踏步走上堂將手中鋼刀一亮，血跡淋淋，不由輕輕歎道：“武宏乃梁王愛子，豈能輕易便一舉鏟除奸惡，這回殺了蔡少炳已屬不易，對著謝巡按著實應刮目相看。”
那白衣人則躬身對謝巡按一禮，便領著武宏沉著離開，武宏也一反囂張模樣，頗為老實的跟在那人身後，那些擁擠人群卻不知為何噤若寒蟬，並不再喧鬧，反而自動分出一條路來。
袁行健暗道：“看他與這裏百姓也並不熟悉，怎的如此讓人害怕？”想了想終覺隻有一個可能，此人武功極高，若是將殺氣刻意發散出來，不懂武功的尋常人雖然不明白這是被殺氣壓迫，但也會覺得莫名奇妙的難受，不敢接近。想到剛才林劍瀾對這白衣人的出現似乎頗為驚訝，忙回頭發問，卻見林劍瀾站起身來，皺眉片刻便施展輕功，向那白衣人行走方向追去。
那些潰敗的武府家丁早在蘇州府衙不遠處等候，見了武宏急忙將他摻入轎內，那白衣人道：“武公子且先回去，此次這般驚險，下次可沒有第二塊牌子救你，為你父考慮，還是隱忍一段時間為好。”武宏隻覺得壓抑難忍，比剛才在堂上麵對巡按之時還要難受，巴不得快些離開他，急忙點點頭將轎簾放下。
那白衣人目送武宏離開，方緩緩回身，仍是蒙著麵目，林劍瀾隻覺得他身上的殺氣瞬間收斂於無形，雙目漾出笑意，林劍瀾卻仍自打了個寒戰，顫聲道：“亂、亂鬆前輩，你為何救他？”
“亂鬆”眼睛微微眯起道：“隻見過一麵，竟然被你認了出來。”
林劍瀾搖搖頭道：“並非隻是一麵，當日禦寇司來犯匡義幫總堂，那位千裏往返各門派報信的人難道不是前輩麽？我原就覺得那時在林中前輩的聲音似乎在哪裏聽到過，事後回想起來後，對前輩頓生敬仰之心，隻是……”林劍瀾咬牙片刻，忽抬高音量，大聲道：“那武宏無惡不作，前輩為何護他？”
“亂鬆”似乎知道他必定會有此一問，隻輕輕笑了一下，並不作答，又聽林劍瀾怒道：“剛才前輩殺氣滿身，難道不是因武宏而起？”
“亂鬆”麵色凝重起來，沉思半晌方道：“不錯，對此倚仗權勢魚肉百姓之人，若我殺了他，便如同捏死一隻螞蟻一般。隻是，依你所見，斬得幾個惡人，能救得幾許黎民？窮你一生，也是斬殺不完的十惡不赦之徒，救不完的水深火熱！”見林劍瀾無法答對，又緩聲道：“這句話，乃是在觀蓮茶舍你父親親口對我說的。他之後雖做了對不起徐公之事，然而有些話現在回想起來，仍是十分在理。”
林劍瀾早已愣在原處，傷疤重又揭開，自是難受，但更多的則是當日林龍青教授自己時的話：“快意恩仇，隨性而為隻是江湖中的規矩，江湖中人一般並不願意衝撞官府，因為一旦引發了矛盾，官府自然不敢對江湖中人怎麽樣，於是便要把氣撒在普通老百姓身上，從我們這裏失去的，千方百計要從百姓身上奪回來，最後還是百姓受苦。”心中暗道：“他們說的話為何都一樣？綠林中人不能亂殺無辜平民，難道還不能斬除惡霸麽？要把一切推在朝廷、官府上麽？那要他們何用？”
又似乎聽見林龍青諄諄道：“要知道，江湖施恩不過是救助幾許貧困，如果朝廷和官員清明，那可是一縣甚至一州的百姓受益，所以廉潔正直的好官是我們武林中人都敬佩之至的，即便如此，這些也都比不得一個清明的朝廷和一個好君主。”
想到此不由皺眉道：“前輩當時聚義，難道不也是為了黎民麽？此刻有了一個清官能懲處奸邪，為何阻攔？”
“亂鬆”搖搖頭道：“你錯了，當日聚義，是為了恢複李姓江山，至於姓李的重又做了皇帝是否開明，是否能使天下百姓受益，並不在我們考慮之列。”說到此處，語氣略帶嘲諷道：“人總有不得已的苦衷，事敗之後，我一度到了絕境，梁王收留了我，他敢收留一個逆賊，想也知道是懷著不臣之心，我也隨他去，做個再普通不過的幕僚罷了。隻是這些年來才越發體會百姓之苦，那時我們所想是何等淺薄，不曾把蒼生疾苦放在心上，也不過是可笑的對‘李’字的愚忠而已！”
林劍瀾暗道：“原來梁王曾收留了他，怪不得他要將武宏救走，也難怪他與江湖中的朋友交往俱是遮掩本來麵目，若被人認出自然大大的不妙。唉，或許是我偏頗了吧，即便梁王不派他前來，也會派其他人前來。”
“亂鬆”笑道：“自作孽，不可活，他早晚會有報應，我並非隻是要報恩這麽簡單，若要成事，還需寄人籬下慢慢籌謀。那晚一席夜談，林公子也應知我之誌，隻不知林公子心意還同往昔一樣否？”
林劍瀾麵色一紅，心中更為難受道：“我父親出賣了他們，我又有何理由質問他？他剛才對武宏動了殺機，殺了他固然爽快，但為了大事而強自隱忍更加難能可貴。”想到此竟一時間說不出話來，“亂鬆”見他不做回答，走上前輕輕拍了拍林劍瀾肩膀道：“這些日子你的劍法更有進境，若勤加練習，或許以後我也不是你的對手了。”
林劍瀾慌亂道：“前輩過讚了，前輩從何處看過我的劍法？”
“亂鬆”道：“你與那‘荷包’交戰之所我已細細看過，恐怕你二人是圍繞那幔帳半空交戰，那幔帳上破口無數，卻無一處是你的劍法所割，反倒那‘荷包’屍身上，衣服大大小小的關鍵處都被你用劍劃開，可見你的劍法已到了極至，隻是……”
林劍瀾見他眉頭皺起，忙躬身道：“請前輩指點。”
“亂鬆”擺擺手道：“談不上指點，這劍法你本心並無過錯，你心中始終有著一念之仁，因此發招也處處針對敵手，始終顧及‘無辜’二字，若到亂中對敵之時，恐怕越是怕傷到無辜，越是無法施展。若要成就大事，有時不得不犧牲弱小，隻有這點看開了，才能再上層樓。”說罷便施施然轉身而去。
林劍瀾隻是混混沌沌，又覺他說的頗為在理，又覺不應如此，慢慢走回蘇州府衙前，心中仍是思索不已。
府衙前人群尚未散開，那蘇文書早已將地契記錄在冊，正一一交還給那些家中土地被兼並之人，高得順則是坐立難安，臉上的汗一刻也未曾止過，流了一茬兒又一茬兒。
見眾人心滿意足的捧著地契，謝巡按臉上才露出些許笑意，林劍瀾因上午對他沒有什麽好感，因此也並未打量這位青年巡按的長相，此刻離得較近，見他麵色白皙，眼神清亮，頗為清秀，雖不及旁邊那位文書俊美，卻有一股沉穩堅毅的味道，隻聽他清聲道：“後衙尚還有剛才武、蔡二人妄圖收買本院的髒銀，等本院連夜造冊後便一一發放以做撫恤之用，高大人。”
高得順忙躬身站起，肥大的袍子都能看出在輕微抖動，害怕之至，果然聽謝巡按道：“你可知罪麽？”
話音剛落，便聽高得順“撲通”一聲跪倒在地，結結巴巴道：“下、下官……”
謝巡按道：“勾結權勢，魚肉百姓，要你何用？你不用再來蘇州府衙了，回家聽參去吧！”
高得順一下子癱軟在地，沉默許久，方慢慢撐地爬起，灰頭土臉的擠出人群，他又沒有那般淩厲殺氣，此刻百姓見他如此下場，心中叫好，不免趁擁擠之時暗中踢打，他也不敢聲張，待等擠了出來，早已是狼狽不堪，身後則是哄趕聲成片。
林劍瀾不由一笑，又聽謝巡按道：“本院在此坐堂三日，將整理陳年積案，若有申訴，盡管來此上報。另外……本院還有一事通告各位父老。”
眾人聽他語氣凝重，頓時安靜下來，隻聽他柔聲道：“聖上聞得江南疾苦，命本院巡視江南，一為解百姓之苦，二為贖往昔連年對此失察之責。曆朝曆代，老百姓均是被苛捐雜稅逼得活不下去才揭竿而起，否則誰又願意顛沛流離甚至衝鋒陷陣？煩請各位父老，若有相識之人在太湖者，替本院互相傳告音信，江南道賦稅減免，土地皆盡歸還原主，若願回鄉耕種，聖上命本院依家中人口數目贈送返鄉和安家的費用，既往之事一概不究。”
眾人頓時嘩然，也不知他說的是真是假，林劍瀾也是心中困惑，抬頭望去，見袁行健扔蹲坐屋頂，對著謝巡按注目而視，卻看不清楚他此刻表情，心中暗道：“自武、蔡二人在此作惡以來，確實有不少人去了太湖，雖謝巡按並未言明，但太湖聚義，實已與造反無異，朝廷命官能輕易說出一概不究之言，無異於對太湖義軍有安撫之意，雖然匡義幫屢次相助，但若百姓真的能安居樂業，豈不是比血染黃沙、家破人亡要好上一千倍一萬倍？”
正思忖著，看謝巡按將手向下壓了壓，四周又肅靜起來，見他忽抬頭道：“天道自有天行，常人無可代之。”林劍瀾抬頭望去，見袁行健也是忽的從屋頂站起，向下看去，二人目光交匯良久，謝巡按才接著道：“本院言盡於此，天色已晚，退堂。”
眾人慢慢散去，衙役們行動甚快，不消片刻便已將衙前東西搬空收拾幹淨。林劍瀾見夕陽下袁行健立於簷上，一陣風吹過，衣襟被吹的獵獵作響，回頭望著衙前，似乎一切都未發生一般，隻有兩個石獅子麵貌猙獰的守在門口，暗自歎了口氣，正欲上去，卻見門口一個人影，緩緩走了出來，胳膊一抬伸出手指直指袁行健道：“屋頂這位仁兄，我家老爺有請。”正是剛才忙前忙後的蘇文書。
林劍瀾本就想再見這奇怪的巡按，見蘇文書行事不拘禮法，心中大增好感，不禁一笑，抬頭對袁行健喊道：“袁大哥，下來吧！難道你不想結識結識這位巡按大人麽？”
蘇文書愕然道：“怎麽？他姓袁麽？”
林劍瀾點點頭道：“是啊，有什麽不妥麽？”
蘇文書慌亂搖頭道：“沒有沒有，你既是他的朋友，便一起來吧。”見袁行健飛身而下，瞬即來在麵前，稍微驚愕了一下，便做了個相請的手勢帶路而去，林劍瀾拉著袁行健便也跟了進去。他對謝巡按此舉並不太過驚異，早上在伍員廟中這巡按便早已對袁行健有結交之意，此刻自己倒是借了光，想到原來聽人講古中微服私訪懲處奸賊的巡撫原來是有的，心中不禁有些喜滋滋的，隻是不知道能否抱得美人歸，說起來，那位小惠姑娘倒是對他頗有好感……
正胡思亂想間，聽那蘇文書說了一聲：“到了。”林劍瀾才猛然抬頭，見麵前已經備好了一桌酒菜，式樣並不很多，看來比較清淡，旁邊則放著一壇酒，還未開封。自己對麵的窗邊站立一人，正搖著折扇輕扇，聽到動靜回過頭來，麵上頓時一喜，急急迎了上來，道：“袁兄快請。這位公子，還未請教高姓大名？”
林劍瀾忙道：“在下姓林。”回頭見袁行健對謝巡按略施一禮便在一旁坐下，隻是麵色還是頗為沉重，便也挑了一處坐下，見這圓桌四周擺了四張椅子，卻不知還有誰，聽謝巡按道：“蘇文書，你也坐下。”又對二人笑道：“蘇文書與我情同兄弟，平日同吃同住。”
