開春，村裏來了一群男人，看上去個個身強力壯，領頭的人是個絡腮胡，他那黑黝黝的胡須像是馬栓兒家黑狗頸項上的一圈毛，毛茸茸的，有些嚇人。他看上去四十出頭，身板像牛一樣結實，他叫黃廣誌。他天天領起人豎杆子，架線，村裏人不明就裏，覺得好生稀奇。村長說這是在拉電線，接電燈，沒有幾個人能聽懂村長所說的電燈到底是個什麽玩意兒。村長又說有了電燈，家家戶戶都不用點煤油燈了，一根繩繩拉一下整個屋裏就亮堂了。大家聽得似懂非懂，但每個人都感覺很新奇，無一不在盼望早日見識這稀罕玩意兒的廬山真麵目。
人家熱火朝天的幹活兒，村裏仿佛每個人都無所事事，丟下屋裏的活兒，三個一群、兩個一夥結隊看熱鬧，就連鐵蛋和山子也常常撇下學習去觀望，這讓幹活兒的男人們很不自在，黃廣誌經常吆喝他們：“有啥子好看的？這裏危險得很，趕緊回去忙你們該忙的事情。”
日複一日，看來看去都是豎杆子，架線，人們逐漸失去了觀望的興致，都各自回家忙自家的農活兒。沒隔幾天，就有人傳出閑話，說看到秦寡婦打扮得花裏胡哨的往那幫男人堆兒裏鑽，她和那個絡腮胡眉來眼去，又是倒水，又是送飯，怕是早就滾在一張床上去了。這樣一來，就有人在背後罵秦寡婦不要臉、不守婦道，說她一看就是狐狸精，克夫，哪個沾惹上哪個就要倒大黴；更有人說她是‘白虎’，任由他黃廣誌身板多壯實，早晚也得死在她的身上。
秦寡婦是外鄉人，當初被賣到村裏給楊財主當了填房，她嫁過來的時候，芳齡十八，楊財主六十好幾，足以當她的爺爺，就連楊財主膝下的獨子也足足比她大了一輪。說來也湊巧，她踏進楊家不久，楊財主的兒媳婦就難產死了，一屍兩命，楊財主年事已高，據說她嫁進門就守了活寡，可是，半年後，她的肚子隆起了。村裏的閑言碎語滿天飛，有人說楊財主老不正經，每夜逗弄她，直搞得她心裏像貓抓，**不斷，攪得隔壁正當年的光棍心裏癢癢。有一天，她實在受不了，趁著楊財主睡著了，悄悄爬上了他兒子的床，自此，這對奸夫**每天後半夜都會滾在一個被窩裏，楊財主耳朵不好使，他們更是噬無忌憚，浪蕩的聲音讓人聽不下去，楊家夜夜都能傳出兩種不同的聲音，前半夜像貓發情，後半夜像羊兒跑；也有人說楊財主的兒子垂涎於她的姿色，硬是強占了她。無論哪種說法，都沒有得到證實，關起門來的家務事，又有誰能清楚明白。
懷胎十月，秦寡婦生下一個怪胎，臍帶在頸項上繞了兩圈，耳朵像豬耳朵那麽大，嘴巴缺了一半，把產婆嚇得一屁股坐在地上，一個勁兒念阿彌陀佛……楊財主受到驚嚇一命嗚呼，楊財主的兒子不久也突然暴斃。秦寡婦成了令村裏人聞風喪膽的人物。解放後，說她是受害者，是窮苦人民，分給她房子、田地，她勤勞肯吃苦，日子也算過得不賴，隻是，村裏人依舊打心眼裏瞧不起她，各家的娃兒從小都被灌輸不要接近秦寡婦。文化大革命的時候，她作為剝削階級地主老財的遺孀，還被拉到台上批鬥，脖子上掛著牌子，頭上戴個尖尖帽，受盡折磨。秦寡婦是個命運坎坷的女人，她心直口快，性格潑辣，她不在乎村裏人怎麽看待她，哪怕沒有一個人待見她，她也會活出自己的滋味。
黃廣誌一行人整整忙了一年半，電線終於架完了，他和秦寡婦真的好上了，他說他要把她帶到山外去做他的婆娘。
村裏人得知馬上就要通電的消息，喜出望外，比過年都要喜興，一個個早早守在屋裏，眼巴巴的望著懸掛於半空的電燈泡，有的人性子急，一會兒拉一下燈繩，分不清是開是關，又跑去重新拉一下。燈泡像缺油的油燈，忽閃一下又熄滅了，麵對短暫的光明後的黑暗，他們又驚又喜，又歡喜，又失望。電燈亮了，整個屋裏比白天還要光亮，家家戶戶皆有歡呼聲。
山子和鐵蛋守在山子屋裏，鐵蛋指著電燈，驚喜的叫道：“山子……看，亮了，亮了……唉，又熄了……”
“亮了……亮了……太稀奇了！”鐵蛋隨著電燈點亮和熄滅興奮不已，山子笑嘻嘻的看著他不說話，他的心像這電燈照亮的屋子一樣，變得明亮了。
山裏的電站時常因為水力不夠電壓不穩，孩子們時常指著電燈泡跺腳謾罵：“龜兒的，你給老子熄火……亮，亮，快點亮……亮咯……”
黃廣誌帶著人撤退了，他真的帶走了秦寡婦。臨走，秦寡婦把家裏吃的、用的，盡數給山子送到家裏去。她叮嚀山子：“往後姨不能再照顧你了，你要好生照顧自個兒！”
“姨，我知道。道謝了！”盡管村裏有再多詆毀秦寡婦的言語，但是在山子的心裏，她是個好人。
馬栓兒跑出去後，開始，他在金都混得很窩囊，很快，他就把僅有的一點錢花光了，時常饑腸轆轆，餓得實在沒辦法的時候，他會逮空子偷兩個饅頭充饑。後來，他和一幫流浪兒混到了一起，他們偷東西，打架，明搶，無惡不作，好歹能把肚皮填飽。
誌國偶然在大街上碰到馬栓兒，他告誡他不要再跟那些人混在一起，好生找一份事情做。他幫他找了一份差事，哪曉得馬栓兒根本就吃不了苦，最後還是又跟那幫人混在一起。他們經常惹事生非，動不動就拳頭，後來混出了點名聲。他一直在打聽娟兒的下落，但始終沒有消息。他依舊吊兒郎當，沒個正形，江山易改本性難移，他就準備這樣渾渾噩噩的過日子。
