第三章孤兒山子
“山子，你這是幹啥呀？快起來！”秦寡婦一臉驚愕，慌忙擱下手裏的簸箕，迎上前。
“姨，我奶奶……她升天了！”山子悲痛欲絕，哭道。
“啥？昨兒不還好好的麽？我還碰見她在地裏掐蔥哪！”
“昨晚跌了筋鬥，奶奶說沒跌壞，我尋思著奶奶說沒事兒，就一定沒事兒……哪曉得……”
“山子，起來。”秦寡婦在圍裙上抹抹手，欲扶山子起身。山子賴著不動，哭聲更加悲切，道：“姨……我一個娃兒家，該咋辦呀？這是我奶奶的遺言……”
說話間，山子從懷裏掏出沾滿淚水的紙張，遞過去。秦寡婦接過仔細尋磨著上麵的話，不禁淚水滿眶。她重又扶住山子，道：“山子，起來！你說吧，要姨幫你弄啥？”
“姨，我打小就沒爹沒娘……跟奶奶相依為命……我總不能真拿一張草席，裹了奶奶入土啊……我尋思著，隻有求您了……借我幾個錢，讓我盡一點兒孝道，給奶奶打一口棺材！日後，我山子做牛做馬，定會報答您！”山子的一番話，如訴如泣，惹得秦寡婦淚水奪眶而出。她拉山子起來，道：“你先去報喪，我這就張羅人過去幫忙。你把心擱肚皮裏，就憑你小小年紀，竟有這番孝心，姨也不會坐視不理！”
“姨，我給您磕頭了！”山子重又跪下，虔誠地磕了三個響頭。起身揮淚奔去。秦寡婦抹淚，自語道：“唉……可憐的娃兒！”
堂屋裏擺著一副黑漆棺材，山子跪於靈堂前泣不成聲，但凡有人前來悼喪，無論男女老少，他都得給人磕頭致謝。秦寡婦忙前忙後，指揮廚子，接待鄉鄰，權當自個兒家的事忙活。娟兒擠在幫忙的人群裏，冷眼看著這一切，心中不快。
“山子，起來吃點飯！”秦寡婦走進堂屋，娟兒擱下手中的抹布，跟了進去。
“姨，我吃不下！”山子搖頭，跪著不動。
“姨去給你端來？不吃不喝哪成？你得吝惜自個兒的身子！”
“我去！”娟兒擋在秦寡婦身前，氣呼呼地道，眼神裏毫不掩飾慍怒之色。秦寡婦望著她的背影，自語道：“嘿，這強坯子！”
“山子，給！”娟兒把碗塞進山子手裏，蹲在一旁守著他。見山子不動筷子，她急了眼，伸手拽他的衣角，道：“你倒是吃呀！今兒我就守這兒了，非得瞅著你吃完了不可！”
“娟兒姐……”
“吃！不吃就甭喊我！”
“我……唉……”山子用筷子挑起飯粒，往嘴裏送，淚水不由自主滾落下來。娟兒心中得意，卻見山子落淚，不免憐惜，低語道：“別哭！瞧你那點兒出息，哪兒像個爺們兒！”
山子不語，強忍著，讓淚水和飯粒一並咽進肚裏。
下葬那天，山子披麻戴孝，一路跪拜到墳山上，老人入土為安，山子終因疲勞過度，癱倒在回來的路上。鐵蛋二話不說，把山子背了就走。自那次打核桃與馬栓兒打架之後，他就立誓與馬栓兒一夥兒從此劃清界線。這些天看到山子孤苦無依，他便時常覺得虧欠他，當初不該聽從馬栓兒的唆使，欺負他、孤立他。
這會兒，山子昏睡在他背上，他內心騰起一股莫名的親切感。他想：山子是個本分娃子，與他交朋友，許才算是個好人！爹娘不是常嘮叨：“你跟馬栓兒混個啥？滿身油亮，整個一‘叫花子’！瞅人家山子，衣裳從來都是幹幹淨淨、整整潔潔，學習好，人又斯文。你要是有他一半，我們睡著了都笑醒咯！”
鐵蛋想著，心裏樂融融，他還真不敢想象自個兒一身幹幹淨淨是個啥模樣。
一場喪事辦下來，家徒四壁。缸裏的米沒了，圈裏的豬殺了，連那幾隻生蛋的老母雞，也成了桌子上的菜肴，被鄉鄰們吃進肚皮裏，拉在了茅坑裏。身子瘦弱的山子坐在屋裏，四周靜寂無聲，更增添了內心的悲涼。
秦寡婦送過來幾把掛麵，十來斤大米，十來個雞蛋。她對安慰山子道：“山子，你奶奶走了，可這日子還得過哪！姨給你勻了些東西來，先湊合著過唄！這路啊，是一步一步走出來的，你可別想不開！啊？”
“姨，給您添了不少麻煩了，您又……讓我這心裏咋過意得去？”山子又欲跪下，秦寡婦一把拽住他。就在這時，娟兒挎了竹籃進門，秦寡婦鬆了手，三個人對望片刻。娟兒臉色陰沉，把竹籃用力杵在方桌上，道：“我走了！”說罷，轉身跑出門去。
“娟兒姐……”山子追到門口，卻不見了娟兒的身影。他回頭望著秦寡婦，一臉迷茫。秦寡婦笑眯眯地打量他，道：“山子，那閨女喜歡你，容不得別人對你好哪！”
“姨……哪兒能呀！”山子麵紅耳赤，像個害羞的大閨女。
“我走了。離開學還有個把月吧？好好養著！”
“哎……姨，您走好！”山子送秦寡婦出門，順道到地裏掐了一把小蔥。
鐵蛋成了山子家的常客，兩人一道上山割草、放牛；一道在家看書；有時，還一道擠在床上，睡上一宿。久而久之，兩人成了形影不離的好朋友。鐵蛋懂事了不少，也懂得好麵子了，成日換洗衣裳。時不時還站在鏡子麵前愣神。鐵蛋爹娘心中樂開了花，常讓鐵蛋捎些瓜果蔬菜、糧食給山子。有了鐵蛋的陪伴，漸漸驅散了山子內心深處的悲慟，他感覺不再那麽孤獨無助，也逐漸習慣了沒有奶奶照顧的生活。
每日上山，山子都要扯一種草。鐵蛋不解地問道：“山子，你扯這幹啥？”
“這是一味草藥。我的學費就全指望它了！奶奶說，隻有讀成了書，才能走出這窮窩窩……”山子目光眺望遠方，心裏暗自發狠。
“山子，我幫你扯，我兩人一定能攢夠你的學費！你幫我輔導功課唄，也拽著我跳出這窮窩窩！”鐵蛋丟掉手中的彈弓，認真地扯起草藥。
“哎！鐵蛋，咱倆往後考同一所大學，行不？”
“考大學？我，能成？”
“能成！”
“哎！一言為定啊！”
“一言為定！”兩人伸手擊掌，沉浸在快樂的憧憬中。
獨處的時候，山子總是會從爐堂裏取出玉鐲，小心翼翼地捧在手心裏，來回看，來回撫摸。這日，山子正捧著玉鐲發愣，便聽見鐵蛋在喊：“山子……山子，瞧我給你帶啥來了！”
“哎，就來。”山子手忙腳亂地收起玉鐲，正往爐堂裏放。鐵蛋已經走到他的背後，道：“山子，你鬼鬼祟祟的，幹啥呢？”
“沒……沒幹啥！”山子不安地立在原地，目光裏藏著些許警惕。
“啥呀？你還信不過我？給我瞧瞧唄！”鐵蛋撓著後腦勺，一臉好奇。
“沒……”山子略微尷尬，猶豫片刻，還是取出了玉鐲。道：“鐵蛋，你可不許對別人講？這是奶奶留給我的，她說這是我的路、我的飯、我的命哪！”
“這麽邪乎？讓我瞅瞅！”鐵蛋湊過頭，一驚一乍，道：“哎呀，了不得哪，我還是頭一回看到這樣的寶貝哪！山子，我摸一下唄！”
“你摸唄，當點兒心！”山子把玉鐲遞給鐵蛋。
鐵蛋愛不釋手地撫摸著，突然叫道：“山子，這兒還有字哪！”
“啥？我咋沒發現呢？快給我瞧瞧。”山子接過玉鐲仔細看著，一對玉鐲的內側的確分別刻著一個‘莫’字。他自言自語地說：“這就是記號！”
“山子，快收拾好，可不敢讓外人瞧見！我給你套了隻山兔子，我倆殺了吃！”鐵蛋說話間已經退出門去。山子望一眼門口，將玉鐲包好放進爐堂裏。
一隻被綁了的山兔子躺在地上，踢騰著腿。眼裏露著不甘。鐵蛋說：“山子，咋樣？還是活的哪！”
“鐵蛋，你太能了！回頭也教我套唄！興許攢學費更快當！”山子一臉興奮。鐵蛋一把拎住兔子，動手收拾它。回道：“行啊！山子，你不是有寶貝麽，還愁學費？”
“噓！”山子示意鐵蛋閉嘴，四下望望，才低聲說：“那是奶奶留下的，我舍不得……我得一輩子留著！”
“哎！我明白了，回頭我多給你套幾隻山兔子。來，搭一把手，扯著它的飛毛腿！”
“鐵蛋，你這人真實誠！媽呀，這飛毛腿還在動！”山子剛伸出手，又嚇得縮回來。鐵蛋被他那模樣逗得嗬嗬笑起來。道：“山子，別說，你這膽兒，就針尖尖那麽大！”
“鐵蛋，看你還笑話我！”山子伸手撓鐵蛋的癢癢，鐵蛋提著剝了半張皮的山兔子，兩人一前一後，在院子裏追逐。
“山子，你們幹啥呀？搞得血腥腥的！”娟兒挎著竹籃跨進院壩裏。
“娟兒姐，你來啦？”兩個男娃的樂趣因一個女娃的介入終止，山子心裏覺著遺憾，他立住腳，靦腆地搓著雙手。鐵蛋也意猶未盡，瞅娟兒一眼，低頭繼續拾掇兔子。
“咋？不歡迎我？那我走了！”娟兒擱下竹籃，扭身欲走。山子上前兩步，喊道：“娟兒姐！你……你往後別再給我送東西來了。我有吃的！”
娟兒猛然轉過身來，忿忿然地說：“山子，秦寡婦是你啥人啊？憑啥就興她對你好？花哩狐俏的，狐狸精！我……”
“娟兒姐，你咋這樣糟蹋秦姨呢？人家可是誠心實意幫襯山子！”鐵蛋插話道。
“要你放屁！”娟兒破口大罵。山子見狀，道：“娟兒姐，鐵蛋說的是實話！秦姨，她是好人？”
“她是好人？她那點兒像好人！一個不守婦道的賤貨……呸！”娟兒一肚子委屈，全撒在了嘴上。山子急得大喊：“娟兒姐，你走吧！”
“山子……你……”娟兒氣得說不出話，一跺腳，掩麵跑出門去。山子追出門，氣呼呼地喊道：“你的竹籃！”
娟兒一路邊哭邊跑，心裏氣憤難平，一不留神，一頭撞進馬栓兒懷裏。
“喲，這不是娟兒嗎，咋哭啦？誰欺負你啦，我去擰斷他的脖子！”馬栓兒嘻皮笑臉，竟順勢將娟兒摟進懷裏。
“放開！你這隻癩蛤蟆、流氓、二杆子！”娟兒掙紮著，嘴裏謾罵著。馬栓兒越發來勁，他把臉湊到娟兒的耳邊，吹一口臭氣，奸笑道：“我就是癩蛤蟆，就想吃你這隻嫩鵝！”
“你……”娟兒氣得渾身發抖，奮力掙脫，抬手甩了馬栓兒一個耳光。撒腿就跑。
不遠的地裏，秦寡婦正準備收工回家。剛發生的一幕，被她盡收眼底。回想著娟兒對山子的心思，她不免在心裏嘀咕：馬栓兒這個痞子，山子怕是沒安生日子可過了！唉……禍水！
