晚上，祭灶儀式開始進行，玉老爺跪在灶爺像前，身後是一個七八歲的小男孩，小男孩手裏抱著公雞，據說雞是灶爺升天所騎之馬，故雞不稱為雞，而稱為馬。
玉老爺從江管家手裏接過焚燒著的香煙，屋內煙霧繚繞，充滿神秘色彩，三柱香過後，是斟酒叩頭，玉老爺嘴裏念念有詞，似是在讀些祭文之類的。念完後，玉老爺高呼一聲“領”。然後執酒澆雞頭。
聽老一輩的說，執酒澆雞頭後，若雞頭撲楞有聲，說明灶爺已經領情。若雞頭紋絲不動，還需再澆。
玉老爺將酒澆上雞頭的時候，那大紅公雞撲騰幾下，咯咯叫出聲，周圍一片歡呼聲，道是灶王爺領情了。
祭灶的時候，初見被玉夫人叫到了秀和院，像是看穿初見當晚不會安分在攢眉園似的，一邊看著賬本還一邊含笑看著在屋裏走來走去，直嚷著無聊的初見。
“母親，我真的不能去看一下嗎？”初見聽到外頭傳來爆竹聲，好奇心被撩得癢癢的，古代祭祀她從來隻在電視或者課本見過，可從來沒親眼看過，如今近在眼前，她卻因為是女子不得接近，這歧視女性的惡劣行為實在太過分了。
“不可以。”視線從賬本上移到初見悶悶的臉上，玉夫人笑了笑，回答著。
“女兒就看一眼。”初見伸出一個小指頭，可憐兮兮地看著玉夫人。
玉夫人視線從初見麵上移開，繼續看著賬本，聲音淡淡飄出，“就是你遠遠站著看一眼也不行。”
“為什麽？就因為我是女子嗎？”初見泄氣跺腳，坐到軟榻上瞪著外頭。
“祭灶時女子不得接近，這是自古以來的規定，母親也沒辦法。”玉夫人頭也不抬，隻是淡聲說著。
“母親……”初見跳下軟榻，走到玉夫人身邊的椅子上坐了下來，長長地撒嬌似的叫著玉夫人。
玉夫人嘴角含笑，“怎麽了？”
“我很無聊，很悶。”初見嘟著嘴，幾乎是泫然欲泣地看著玉夫人，心裏想著玉夫人看到她著可憐兮兮的模樣，應該會同情她吧。
“那就去練字，學琴，看書，畫畫。”玉夫人忍住溢到嘴邊的笑意，這小丫頭這幾日不用去上課，整日在家也的確是有些悶了。
初見額頭冒出三條黑線，她一扯嘴角，“那不是更悶。”
玉夫人放下賬本，認真看著初見，“這幾日家裏會非常忙，你若無事，就不要亂跑，乖乖呆在攢眉園，知道麽？”
初見哀怨歎了一口氣，太不公道了，人家是熱熱鬧鬧準備過年，她倒好，除了練字就是學琴。
“你的大氅送給昀王了麽？”安靜了片刻，玉夫人突然開口問。
初見一怔，眼睛不自覺亂瞟著，那件大氅被她塞進了櫃子裏，若非母親這一問，她已經忘記了這件事，可是就算她想送給齊礡，也不知道怎麽送，總不能直接蹦躂到他府裏去吧。
“明日在祭神壇有送神祭，平民百姓不得進內，你若在家覺得無趣，倒也可以讓昀王帶你進去看看。”玉夫人斜了初見一眼，輕聲說著。
初見眼睛一亮，“母親去看否？”
“我幼時隨父親去觀看過，且明日家裏要掃陳，走不開，你若想去，就讓靈玉跟著你，不過你要先問過昀王，看他是否願意帶你到祭神壇去，祭神壇在皇宮附近，你一個人，沒有令牌，是進不去的。”看透了初見的心思，玉夫人在最後還特意強調了一下以她的平民身份是進不去那祭神壇的。
初見失望地歎息，“那齊礡要是不願意帶我進去呢？”
玉夫人一挑眉，“你尚未問他，又怎知他不願意，還有，如今就快春天，你那大氅這個時候不送給昀王，莫非想等夏天再送不成？”
初見想反駁，張了張口，卻又找不到反駁的理由，隻能咽下話，點了點頭，“我明日去找齊礡。”
玉夫人頷首一笑。
“可是，母親，明日送神祭女子能觀看麽？”初見歪著頭，狐疑著問。
玉夫人輕笑出聲，“若是不能，母親幼時又如何進去？”
初見聞言，眼角眉梢都染上了喜色，“太好了。”
“你倒開心得早，昀王若不願意帶你進去，你要如何？”玉夫人翻了一頁，繼續看著賬本。
呃？齊礡若不願意帶她進去……那家夥應該不會那麽小氣吧？
不會的吧！
“明日就是死纏爛打我也要齊礡帶我去觀看送神祭。”初見麵色堅定，站了起來，“母親，我先回去休息了，明日我要早些去找齊礡呢。”
“你別總是齊礡齊礡地叫著昀王的名字，給別人聽了還當你不尊重昀王。”玉夫人隨口說了一句。
初見訕笑幾聲，“那昀王自己都沒意見。”
玉夫人無奈地搖頭，“時候不早了，快些回去睡覺。”
初見甜甜一笑，“母親，晚安。”
“鬼靈精。”也不知這丫頭從哪裏學來一些莫名其妙的詞語，每次聽了她都要想了許久才知道她的意思。
翌日，天剛剛亮，玉府早已沸騰起來。
初見被吵醒，睜開惺忪的睡眼，腦子還沒完全清醒，翻了個身，她打了個哈欠，閉眼打算繼續睡。
驀地，她睜開雙眸，騰一聲坐了起來。
“靈玉……”初見出聲叫道。
屋外傳來腳步聲，沒多久靈玉就精神抖擻地快步走了進來，“二姑娘，怎麽這麽早起，再睡多會兒吧？”
“外頭在吵什麽？”伸了個懶腰，初見不甚雅觀地又打了個哈欠，眼角有些濕潤，她下了床榻，皺眉看著窗欞外麵。
“今日臘月二十四，家裏要掃陳，所以大夥兒一早就起來了，正在院子裏幹活呢。”雖已經近春天，但早晚天氣還是寒冷，靈玉見初見起來，忙拿起掛在屏風上的披風給她披上。
“掃陳？”初見挑眉，不甚明白，現代的時候，媽媽很少會注重這些節日的習俗，她一個小孩子也什麽都不懂，長大了工作繁忙，更加不會去注意這些。
“古人常說，臘月二十四這日掃陳用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門，這個習俗寓意著人們破舊立新的心願和辭舊迎新的祈求，都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝，歡歡喜喜搞衛生、幹幹淨淨迎新年。”靈玉知道初見對這習俗不甚了解，於是便照著小時候大人給她講照念給初見聽。
初見聽了，感興趣地笑著，“這倒是個好習俗。”
“二姑娘，你不多睡會兒嗎？奴婢去給你打水梳洗？”靈玉問道。
初見點了點頭，“呆會我們出去，你先去打水吧。”
玉夫人昨晚已經叫了她去，囑咐了今日二姑娘出門的事宜，她含笑出去打水，那昀王應該會帶姑娘去祭神壇吧。
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