單知語倒不是精心準備，她滿腦子稀奇古怪的幻想，信口就能拈來。這次她講的是這樣一個故事：小王上大學後發現大部分同學都有電腦，就狠了狠心，把積攢多年的積蓄拿出來買了一台嶄新的大屏幕液晶電腦，從此玩遊戲看小說不亦樂乎。尤其是晚上放學回來，電視被撂在一旁。還去看什麽電視呢？電視機播放的都是老輩子老掉牙的影視作品，即便播放新電視劇也是刪節版，還插播那麽多廣告，尤其是那個洗發水的破廣告，一個女的像得了癲癇似的來回抖頭發，還自以為挺美，一天能連續五十遍滾動播放，惡心死人，真不知電視台收了多少廣告費。而電腦就不一樣了，無論多罕見的電視劇，都能找得到，什麽時候看都行，還沒有任何廣告，就算是最新上映的電影，也能下載下來免費欣賞。小王就這樣看了一個月電腦，那些可惡的廣告終於遠離自己了。電視機就這樣被冷落，上麵都蒙上了一層薄薄的灰。某天晚上回家，由於太累，小王直接關燈睡覺了。睡夢中，模模糊糊覺得大廳那邊好像有微弱的亮光。他懶得站起來，隻把眼睛睜開一個小縫，這一看嚇得幾乎要叫起來——隻見電視機明明關著，屏幕卻閃光了，播出了那個久違的洗發水廣告。“XX牌洗發水，頭屑完全消失了！”說完，那女的又開始慣常地抖動頭發，這本來沒什麽，但這深更半夜，這種畫麵就顯得格外可怖。旋即，那頭發就像數萬條纏繞在一起的蛇蟲一樣，活生生地填滿了整個畫麵，然後從二維世界裏突破了平麵的界限，一縷縷如同吐絲般緩緩地射出電視屏幕，然後是整個頭顱，接著是身體……等那女人完全出來之後，還是看不清麵孔，隻能感到她愈發瘋狂地搖擺著頭發，如同得了癲癇病或者吃了毒品，然後慢慢向自己的臥室走來。小王極為害怕，卻不敢出聲，隻見那女人因為頭部搖擺太過劇烈，咯嘣一聲脆響，腦袋和脖頸脫節，軟軟地耷拉在肩膀上，卻仍然孜孜不倦地搖擺著長發。長發因此而席地，她一腳踩上，又把自己給絆倒了，然後就幹脆一邊猛搖頭，一邊爬過來……等進入了小王的房間，她狠狠一把扯下了網線，將液晶顯示器拽下來砸了個稀巴爛，再把機箱拖出來用頭猛撞，頭骨雖然聲聲碎裂，機箱也撞癟了。小王與她近在咫尺，隻能死死閉上眼睛指望躲過一劫。誰知道那女的忽然轉過身來，衝他走了過來，到了床前不動了。霍然，小王感到眼皮被一雙強有力的手扒開，就見一張猙獰的臉孔對他怒睜著眼睛，淒厲地叫道：“為什麽——！為什麽不看我——？看我！我要你看看我——！！”
倒並非是上天眷顧，而是單知語實在難以找到可以匹敵的對手，她那種細微的慵懶、傲慢和滿不在乎的講述風格已經受到所有食客的追捧，甚至在比賽進程中還有參賽者臨時更改自己的演講風格，轉而去模仿她。經過一整天的角逐，單知語成了知味軒炙手可熱的明星，盡管有人已經懷疑到她的身份，並像歐美競選那樣抓住這點進行攻擊，說她是乾隆集團內定的種子選手，但這並不能說服老百姓們，大家更看重的是她講故事的實力，這種奇詭的想象力的確所向披靡。
食客裏麵也有劉言和尹心水，尹心水神色凝重地望著這個好朋友，若有所思，劉言則該吃吃該喝喝，並不在乎這些。
比賽結束後，單知語理所當然毫無懸念地進入了半決賽，她被告知，同時在各城市晉級半決賽的連自己在內一共四人，都是年輕漂亮的姑娘，講故事的水平也都不同反響，要自己一定別驕傲自滿，小心準備。單知語覺得好笑，自己是本著玩兒的精神去參賽的，輸了也無所謂，贏了也不一定非要嫁給那個老不死，要是一定得嫁的話，自己正好可以再次試驗一下，那個詛咒是否消除了。
這是一個尋常的周五中午，乾隆公司派了一輛奧迪將單知語接走。車行駛了四個多鍾頭，接近六點，車已經駛進省城濱都的郊區，七拐八拐，從一條布滿紅黃樹葉的林蔭大道轉到一處潛藏在山野間的大型別墅，電子眼閃了一下紅光，大門自動緩緩拉開。
單知語看到別墅也不由震撼，這難道就是龐先生的家？比自己家的別墅的確大不少，遊泳池旁邊還裝有噴泉和很有藝術氛圍的銅雕，在這之後是一圈百卉怒放的大花壇，風格一下子從奢靡和潮流轉變為古樸典雅的懷舊風格，根雕和瓷瓶排列整齊，多邊形雕刻彩紋的門廊將這裏分割成四通八達、令人眼花繚亂的小皇宮。再往裏又像是到了微型動物園，光貓狗就有不同品種的二十多隻，假山頑石上還棲息著不少珍稀的禽鳥。如果非要說這裏缺少什麽的話，那就是缺人，服務員、保姆、門衛，幾乎一個也看不見，整個宅子也許隻靠最外層大門的電子眼。
單知語問司機：“龐先生不是南方人嗎？”
司機答道：“是啊，這宅子是剛剛買下來的，就為了舉辦這次征婚。”
單知語喟然道：“這宅子沒有個五六百萬拿不下來吧？就為了這次比賽？”
“不能這麽說，征婚是大事，也得重視。不過南方的商人確實比咱北方有錢。但話說回來，單小姐，對你們這些人來說，錢多錢少還是個事兒嘛……你的三個競爭對手，各個都最少是你這個家庭條件，不也一樣來了？”
單知語這次真的驚詫了：“什麽……？你說什麽呢？她們……就是那幾個進入半決賽的參賽女孩？她們不是為了龐老頭兒的錢嗎？”
司機覺得自己多嘴了，沒敢再多說。單知語狐疑地下了車，很快就進入了以往的無所謂狀態，旁若無人地走進一層的大廳。大廳裏麵擺著幾排沙發，一個戴墨鏡的漂亮女孩正懶洋洋地看著電視，手上則百無聊賴地翻閱雜誌和藏書，嘴裏麵肆無忌憚地嚼著顯然是隨手從廚房裏拿出來的水果，好像這個房子已經是自己家一樣。
單知語進去後的第一個反應是，這家夥的性格跟自己還真像，但是她並不喜歡別人是這種性格，於是皺了皺眉頭，剛要開口問龐先生在哪兒，卻忽然怔住了：“牧……牧晨？姬牧晨？”
那女孩抬起頭愣了少許，忽然把墨鏡一摘，尋思半天才問：“是……是單知語？”
單知語覺得她不夠熱情，本來打算作出的擁抱姿勢也轉而變成掐腰，問：“你來這裏幹什麽？”
“你來幹什麽我就來幹什麽。”
“你老爹都把公司開到國外了，你家缺錢嗎？你可別告訴我你有喜歡老年人的戀爺癖！”
“嗬嗬，講話還是這麽不客氣，要不說當年我就很討厭你麽。”姬牧晨翹起二郎腿，“那你家窮嗎？你怎麽解釋你自己呢？”
單知語針鋒相對地說：“我是喜歡恐怖故事，這你是知道的。”
“你什麽不喜歡？不光是恐怖故事，從小你就愛捉弄人、尋刺激。”
“聽清楚，我不跟你吵架，我是個有素質的人，也很忙。”單知語傲然挺立一下胸口，雖然姬牧晨和自己姿色差不多，但自己的胸部很豐滿，“我還要準備自己的故事呢。你準備怎麽幹呢？抄襲誰的？從小你照抄作業和考卷的本事是全貴族學校第一！”
