“看您說的，有才的人都有些小脾氣，何況是單小姐。您就是咱們煙州的第一千金，您當天為藝術的墮落而憤怒，忍不住撥開人群衝出去力挽狂瀾，那種勇氣和豪情真是讓我們佩服得五體投天！您不求名利，講完故事做完好事絕塵而去，不留姓名也不寫日記，更不誣賴解放軍，比雷鋒都高出一個境界，這樣地謙遜，這樣地低調，實在是……”
單知語忍不住噗哧一聲笑了，緊張感減輕不少：“秦總讓你當經理真是用對人了。你到底是在損我還是在誇我？”
“您看！您這一笑起來，沉了鯨魚，落了大雁……”
“行了行了，到底什麽活動？我這個人喜歡和別人不一樣，要是有意思的話我非去你攔也攔不住！”
“這個麽……說出來怕您生氣，不過看您這麽不受世俗約束的超凡性格，肯定不會拘泥這些……”經理唾沫四濺地說著，“最近我們知味夜宴的創意被秦總在南方的一個商業夥伴看中了。您放心，這個商業夥伴是純粹的，不沾偏門（指非法生意）。這位爺還真是個爺，快七十歲了，老伴去世三年，耐不住寂寞想要征婚，要求年輕漂亮……”
“把你媽介紹給他吧。”單知語剛要走，經理忙不迭地揮手：“單小姐別著急呀！我還沒講完呢！這位龐老爺子可是個大企業家大慈善家，單小姐您父親雖然堪稱煙州天字第一號，可這位龐老爺的資產，那基本上等於兩個您父親再平方……”
“我父親平方，你父親根號2！”
“別生氣，我就是那個意思，龐先生雖然年紀大了，可是身強力壯，手挽十石弓，三飯不遺矢，夜戰……哈哈，開玩笑啦，反正他比一般的老人家可強健多了，甚至尋常小夥子也不是他的對手。他呢，雖然想找個年輕漂亮的，但有個附加條件：老爺子平生最大愛好就是聽嚇人的故事，越可怕越好，聽得津津有味。後來他聽說了我們知味夜宴這個創意，連連叫好，說還不如我們強強聯手，搞個知味征婚！征婚的條件就是在全省範圍內舉辦知味夜宴恐怖故事大賽，講得最好的，模樣又說得過去，就立馬結婚，萬貫家財……當然，單小姐您不缺錢，就算再多點也無所謂。隻是能人大有人在，到時候各路恐怖故事的高手雲集，您就能坐視這個機會嗎？”
單知語覺得這比賽確實很有意思，她也很想試試，反正輸了也不丟人，就算真得了第一，不願意嫁給老頭子，那老頭子也不可能強迫自己。
驟然間，她想到了那句話：“你永遠都是……！”渾身像被冰水澆透一般。
經理見她打了個寒顫，以為是擔心假戲真做，便說：“您放心啦！老爺子什麽女人沒見過？這都隻是個形式。我們乾隆集團呢，隻是為了造勢炒作增加知名度，這個比賽會嚴格保密參賽者的身份，都用代號稱呼。您盡管安心比賽，我們跟龐先生說好了，說有一個參賽者是我們公司特別安插的選手，是為了推動氣氛，提高比賽質量的，就算真得了第一，您也別選她。就這樣說好了，您去了隻是為了證明實力的嘛，您單小姐什麽沒吃過什麽沒玩過，生活太平淡豈不索然無味，好容易有個新的刺激，您就真得舍得錯過嗎？”
“好，好，真受不了你這張爛嘴，我考慮一下……”單知語真的心動了，“不過……這事兒可不能讓我爸爸知道，不然他得發瘋……”
副駕駛座的一個大塊頭突然說：“那當然。不過作為交換條件，單小姐您以後得多提醒單總，邢坤已經進去了，要找人聯合開發房地產，可以聯係我們乾隆公司，邢坤能給單總的，我們大哥也能給，邢坤給不了的，我們大哥仍然能給。成四海完蛋了，單城縣的礦藏都等著我們聯手開發呢……我們知道單總很有主見，誰的話也不聽，隻有掌上明珠單小姐您說句話單總才會聽進去。咱們互惠互利共同進步，不好嗎？”
單知語咯噔咯噔心跳開始加速，她見那個大塊頭雖然麵色盡可能地和善，但掩飾不了滲入骨髓的暴戾氣息，肯定是秦伯乾手下的打手。
“原來如此，秦伯乾看得這麽遠，真是可怕的老狐狸。”單知語嘴上說，“秦總深謀遠慮，小輩不服不行啊。那多謝秦總了。什麽時候開賽？”
“下個星期一，預賽地點還是知味夜宴館，等半決賽的時候，就得去省城濱都了，在那裏龐老爺子有個私人會客場所，他將舉行燭光晚宴，您和其他選手將在晚宴上輪番講故事，祝您好運，再見！”
單知語目光漸漸變得迷離，心裏在說：“向奇航……我不確定你是否真的為我解除了詛咒……我要再試一次……然後，我會開始尋找我的真愛！”
她突然想起了什麽，追問道：“你們先別走！我想知道這個龐先生為什麽會喜歡恐怖故事？他這個年紀還有這種嗜好？不怕嚇出心髒病啊？”
那經理笑道：“什麽心髒病，我不是跟你說過嗎？他強壯得很哪。”
“他年輕的時候當過兵？或者是練武出身？”
經理意味深長地說：“他的強壯和嗜好都跟年輕時候的職業有關。他是個看屍體的……非要說個學名，那就是守夜人吧！”
單知語驀地感到一陣寒意，車已經駛離。
由於煙州熟人不少，知味夜宴館承諾等到了省城的半決賽才會邀請電視台、報紙和網絡等媒體來參與，但即便如此，出租車司機們一傳十十傳百，慕名來看“夜宴女說鬼”的食客們越來越多，夜宴館的廚子幾乎忙不過來，隻能租用了周邊幾個地方作廚房，這才勉強供應得上。經理固然樂得合不攏嘴，來聽故事的老百姓們更是津津樂道。
參賽者比單知語想象中要多得多，當然，由於人類裏麵總是美少醜多，參賽者也不能避免遵循這個規律。一些模樣很差的女孩還沒等講故事就被那個嘴損的經理請出去了，理由是“龐先生喜歡恐怖的故事，但不喜歡恐怖的臉”。
模樣好看的倒真不少，什麽職業都有，有的是藝校的學生，有的是走T型台但一直不火的模特，但幾乎具備一個共同特征：都很貧窮。她們的思想裏早沒有了最純美愛情的真誠追求，而是把財富作為幸福的唯一標準，故而她們也並不在乎要嫁給的人是誰，是個老頭更好，就算身體健壯，都七十歲了，最多也就有二十年好活，而那時候她們才四十歲，還可以重新再找男人。也許正因為缺乏誠意，她們的故事大多不但不恐怖，還多次令場內哄堂大笑，即便故事不拙劣，隻要不是原創也會被踢掉——現場有專門的搜索人員，聽到一個新故事就將關鍵詞打到搜索引擎上進行排查，誰上網七拚八湊或者直接盜取他人勞動成果，下場就是不僅被取消資格，還要被那個嘴損經理狠狠地臭一頓，當眾出醜。
然而，事情當然不會那麽順利，而且如果這樣的話，單知語也就沒有興趣繼續下去了。倒是有幾個人講得繪聲繪色，也很能製造緊張氣氛，但大多靠形體表演，而非故事本身的精彩。對此是否晉級的裁判權這次可不在經理手裏，更不由食客們說了算。大廳內有個高清晰的鏡頭直接傳送給龐先生，由他拍板。
單知語耐心看完這些小醜們的表演，再次歎了口氣，上場了。因為最近幾個星期積攢的非凡人氣，使得她一出場就有很多食客湧上來送鮮花，搞得像演唱會，掌聲長達一分多鍾絲毫不見減弱，直到單知語張開嘴，全場不約而同地安靜下來。
