秀婉一壁取了厚實的披風一壁笑著出來，嘴上卻罵道：“我看你就是想吃那兩杯酒罷了，還有，怎的忘了多穿些？小心著涼。”
陶先生身上仍穿著秀婉親自為他做的第一件衣服，他接過披風，將他們二人一起蓋住了，笑道：“明月美酒，佳人在懷，這樣的生活，神仙我也是不換的。”
秀婉戳著他的肩膀，笑嗔道：“還沒開始喝呢，自己倒先醉了。”
陶先生抱住秀婉，將下巴擱在她的頭頂，道：“我是酒不醉人人自醉，秀婉，我還想要一個東西。”
秀婉想問什麽，陶先生便已經輕輕吻下來：“一個孩子。”
這日，李府也要回去。元寶自然最舍不得葉壽玨，兩人在一邊互相送了小玩意兒。
葉老夫人拉著元寶笑道：“若是可以呢，讓元寶多留幾天吧。”
“什麽可不可以，隻要元寶願意誰能攔著呢？”綠枝笑道，又拉著五兒手裏的包袱勸道：“著急什麽呢？快快把元寶和咱們的東西分開些，看來今兒是走不了了。”
元寶聽得，一氣往馬車上去了。葉老夫人頗有些不悅，也不看她，隻對著李老爺道路上小心。
這廂曹夫人也跟著出來：“哥哥要走了？”李老爺點頭說是，又叫曹夫人注意身體，道：“你小時候身子就虛，如今也不能時時走動，眼下你便自己好好照顧自己了。”
終究是親兄妹，曹夫人也想著多年沒回娘家，當下便決定了，自己也要收拾東西跟著李家回去。
曹老爺體諒，便安排純兒跟著一同去了。
葉老夫人等馬車去了，又吩咐小丫鬟去將各房的膳食備下。
又過幾日送走曹老爺和其他親戚，葉老夫人才有空將心思放在葉家上麵。
胡奎這幾日染了風寒，手上的事情便不得不交給其他人負責。葉老夫人過去看他幾次，他都說自己還好，等著請大夫來看，卻查出來胡奎是有肺癆的。
“這種事你應該早些告訴我的，如今耽擱了許久，也不曉得能不能痊愈。”葉老夫人平日便讓他多休息，心裏尋思著要將陶先生提拔上來，以此也能讓秀婉在葉家過得好些。
不過，等開春的時候，陶先生卻是帶著秀婉來辭行了。
“我們這陣子承蒙老夫人照顧，”秀婉伺候著葉老夫人漱口，笑道：“裴紹也因著有幸教得壽玨少爺，如今有了一些積蓄。我們想著，我呢不能再伺候老夫人了；裴紹也說已經沒有什麽能交給壽玨少爺的了。”
陶先生也道：“如今壽玨少爺也能去學堂了，那兒的夫子既然是朝廷安排的，想來比我這個閑散的好得許多。”
葉老夫人想了想，笑道：“罷了，既然你們有了這念頭，我也不好再留，便都去吧。”
秀婉輕輕摸了摸肚子，羞赧一笑道：“其實，秀婉是有身孕了。”
葉老夫人聽得，忙起身讓秀婉先坐下了，驚喜道：“哎喲，什麽時候的事？”
秀婉笑道：“就是年後，也怪秀婉沒有注意，誰知這孩子悄悄地就來了呢？”
“年後，算起來也有兩個月了。”葉老夫人笑著拍拍她的手，道：“好著呢，隻是不如等著四月安胎過後再離去如何？”
陶先生婉拒，過了幾日和秀婉收拾好便去了——他們心之所向的地方，他們夢想著的歸宿。
葉老夫人也趁著這次機會，將不少事情都交給了葉祿生。葉祿安這邊，也將自己手裏的產業混得風生水起，葉老夫人將那些個地契和合約送到葉祿安手裏的時候，葉祿安激動得不知如何是好。
“大娘……這……”葉祿安看著葉老夫人，葉老夫人笑笑，將族譜也帶來了，笑道：“至於佟氏，她的名字我也找人在族譜上改了，今後她便真真是葉家三少奶奶。你呢，也得有個三當家的模樣了。”
葉祿安說是，葉老夫人笑笑：“你記得了，祿歡始終是葉家四少爺，有些東西我不方便去說，你這個做哥哥的也要多多提攜他。”
等著將這些東西全部吩咐下去，葉老夫人便常常一個人在東屋曬曬太陽，聽著伶官的小曲兒便沉沉睡過去。
這廂葉府算是歲月靜好，李家這邊念著李家太老爺陰生滿十，便又請曹夫人過來一同祭拜。
時間正值酷暑，曹夫人來到李府幾日都不得安眠。
綠枝有心討好，便端著涼茶來勸道：“姑姑是怕熱得很呢。”
誰知曹夫人本就不愛喝苦的，隻將涼茶擱在一邊，道：“這日頭毒辣，正午時候竟是曬得眼睛也睜不開呢。”
綠枝順著話道：“的確呢，不過現在運冰也是麻煩，讓姑姑受苦了。”
曹夫人忙擺手笑道：“我卻是沒有其他意思，不過夜裏才最是煩悶，熱得人也睡不安穩。”
綠枝便暗暗記下了，又陪著聊了一會兒便自己回去了。趁著曹夫人還有幾日才走，綠枝便吩咐下人在後院裏臨著池子邊的涼亭鋪了涼席，綴了淡紫色的布簾帷幕，亭中擱了喝茶的桌子，上麵放了解暑的冰鎮瓜果。
綠枝邀曹夫人來這兒午休，曹夫人果然很喜歡，誇著綠枝有心了。
綠枝陪著曹夫人坐在亭子裏，笑道：“我呢，不過是想著讓姑姑涼快一些，比起之前少奶奶的無微不至，我這又算的什麽呢？”
“你是說蓉兒？”曹夫人想著以往的葉蓉，也不由得歎了口氣，道：“可惜她走得早，留下元寶也真是怪可憐的。”
綠枝見說起元寶，心裏便有了一計，笑道：“唉，元寶自然是可憐，我平時裏對他也像對自己親生的一般。”
“這是應該的。”曹夫人點頭，又道：“幸好還有你呢，不過平日裏也要顧著媛媛，我也是帶過小孩子的人，能明白你的苦楚。”
“哪裏有什麽苦楚？”綠枝說著，又換了一副擔憂的神色，道：“不過這孩子也不知是不是因為少奶奶去得早，平日裏不愛和旁人接觸也就罷了，有次我是親眼看見了的，他竟然往媛媛喝的粥裏加涼水呢，你說當時大冷天的，他這孩子孩子年紀又小……他如何下得去手呢？”
曹夫人聽得心裏一驚，一些孩子從小缺了額娘做錯事的，她也見過不少，隻是眼睜睜看著身邊的元寶如此，說不心疼那是假的，除此之外聽綠枝這麽說起，她也覺得有些瘮人，“唉！”她隻歎了口氣不再多說。
綠枝見如此，心裏暗笑一聲便忙其他的去了。她也知道元寶是嫡子，背後也有葉家為他撐腰，可是那有怎樣呢？等著孩子長大了，與她綠枝又有何種關係？還不如守著自己的女兒才更保險。
果然，下午便聽奶媽來說了，曹夫人特來看望了媛媛一會兒，還說：“媛媛也是熱得難受麽？乖乖，真是遭罪。”奶媽笑道：“看來曹夫人很是喜愛小姐呢。”
綠枝淡淡笑笑，道：“這的確咱們小姐的福氣，不過有些話你便不用告訴五兒，知道了吧？”
那奶媽自然是答應著退下了。
五兒這廂自然是擔心元寶，正好綠枝也不知為何與她生分了些，她也幹脆就平日多來陪著元寶。
這日她和正陪著元寶看書，她看了會子，小心問道：“少爺可知曹夫人很喜歡媛媛小姐。”
元寶抬起頭來，道：“媛媛是小妹妹，姑婆喜歡疼愛她是很正常的。”
“是呢，”五兒見元寶並無嫉恨之色，心裏稍稍寬慰，笑道：“元寶自然是最乖的了。”元寶淡淡笑笑，繼續看書去了。
快到正午，五兒正出了院子去傳飯，不想有人慌亂著跑來叫人：“不好了，小姐落水了！”
五兒嚇了一跳，忙拉著那人問道：“你說什麽？”那人支支吾吾說不清，五兒便讓她快去找李盛，自己快步往後院去了。
到了後院，卻是看見人都聚在那個涼亭處。綠枝抱著昏迷的媛媛，哭得上氣不接下氣。可憐的小兒，一張臉白的嚇人，沒半點血色。平時裏守著的奶媽嚇得跪地磕頭，隻說著：“求芝娘輕罰。”
綠枝哭罵道：“輕罰，若媛媛出了事，你就是九死也難逃其咎！”曹夫人看她哭得傷心，自己卻又不知如何勸解，隻得去問嚇得顫抖的奶媽：“好好的怎麽就落水了？你是媛媛奶媽，自然該寸步不離地守著，你且說清楚再罰你也不遲。”
那奶媽一抽一噎，哭道：“今兒天氣熱得慌，我給小姐喂奶，小姐也不肯喝；我便帶著小姐來這兒避避暑，喂完奶我瞧著小姐已經睡熟了，便也打算跟著小憩一會兒，誰知道小姐就，就……”
綠枝顯然是不受用，她喝道：“你自己貪圖便宜還敢把小姐算了進去，這亭子周遭都是水，你也敢這樣大意！”
五兒見大夫來了，忙帶著大夫過來。道：“芝娘，你先讓大夫來看看吧。”
眾人便都讓出道來，大夫便將媛媛擱在涼席上，道：“小姐還有呼吸，應該沒有性命之憂，夫人先不要著急。”
