幾人都覺得有些詫異，追問道：“張大夫竟然也生病了？”
“也是怪我府上沒有注意，”張琴溪無奈地笑笑：“這陣子天氣說變就變，鄰裏街坊生了病，都來找我爹，這一來二去，治好了其他人，自己個兒卻病倒了。”
“唉，”葉老夫人歎氣道：“都說醫者妙手回春，救死扶傷，可笑的是卻救不了自己。”她這樣說著，又叫秀婉去帶了些珍貴藥材送於張琴溪。
他自然是婉拒，葉祿生卻是將藥材包好了遞給他：“我知道，你們府上什麽藥材沒有？不過這些就算是葉府的一片心意吧。”
張琴溪這才受了，又拜了拜，由葉祿生送著出去。
“琴溪，”葉祿生叫他：“張大夫病的嚴重嗎？”
“還不清楚，不過他自己說他沒有什麽大礙。”張琴溪笑笑，並無往日那般無畏輕鬆。
葉祿生隻得勸慰道：“張大夫醫術高明，他自己說無礙，便不會有多大問題的。”
張琴溪點點頭，又聽葉祿生問：“剛才你告訴我，你打算繼承你爹的醫缽，可是認真的？”
“你也覺著我不像個大夫？”張琴溪臉上終於有了個自然的笑。
葉祿生連忙說不：“我就是覺得，你若又做大夫又唱曲，哪裏忙得過來？”
“這個，我不唱了。”張琴溪看看遠方：“梨園那邊我已經說了，此後便再無琴溪公子。”
葉祿生有些錯愕，他本想說什麽唱戲和做大夫並不衝突，卻又見張琴溪換了神色：“祿生，我比你小五歲，也是時候娶妻生子了；我以前一直覺得，這人的一生，漫漫浮生數十載，太長。可是當我看見我那日日板著個臉的阿瑪，他就在我麵前，臉色蒼白地躺著，難受地說不出話來的時候，我才發現，祿生，其實我們任性不了多久。”
葉祿生呆在原地，他沒有送張琴溪走出大門，還是文武過來，提醒他回屋，他才注意到天色很晚了。
次年入冬，葉祿生記得，那年的冬特別的冷，沒日沒夜的陰天，簡直不分晨昏。他早早換上了深冬才穿的棉衣，還擔心霏霏冷，硬是將她裏三層外三層得裹了個嚴嚴實實。
也就是在那個時候，葉老夫人突然說要準備再去陸府。
文武捧著陸府的回信來報：“陸府那邊來話了，說是要去還得盡快，戰事一打響，屆時全城戒備，想進城都難！”
葉老夫人慌忙答應著，很快就開始收拾，說什麽能帶多少便帶多少，聽說是兩軍在大清交戰，清政府對外宣稱“局外中立”，這下可苦了北京城附近的各個地區，逃難的逃難，等死的等死。
然而還沒等到啟程的日子，就有人來報信說：“葉老夫人，王夫人，葉家二少爺聽說是死了。”
王夫人當時一聽，一口氣沒緩過來，當場便暈倒過去。
葉老夫人等問清了情況，才打發那人離開。她回頭告誡葉祿生：“能帶走的就帶走，霏霏還小，需得配置一個懂事的丫鬟，再來有卓圭幫襯著，也就夠了。”
“那麽卓言他們呢？”卓言自葉祿安離開葉府之後，仍是混在葉府，不像卓蘭和小蓮，跟著葉祿歡夫婦去了。
也陸夫人想了想，道：“他們？我會讓文武安排下去，我們此次去陸府，真真是為了逃難，顧不得其他了。”
葉祿生隻覺得應該還有許多事沒有安排好，不過此刻他也是一頭霧水，再來他還得去照看霏霏，便含糊地答應幾聲，去了。
王夫人在次日黃昏時候才醒轉過來。
秀婉來報，葉老夫人理了理衣裳道：“她怎麽樣了？”
“王夫人傷心得正在哭呢，說什麽也不相信。”秀婉回答著，又道：“老夫人可要去看看嗎？”
“也好。”
屋內隻有王夫人的抽泣聲，幾個小丫鬟候在外頭。
葉老夫人冷冷地看了一眼，這才走進裏屋，見王夫人身邊也沒個人照看，自己一個人坐躺在床上流淚。
“你……”葉老夫人一開口，卻發現自己也不知該說什麽。
“老夫人，”王夫人抬起頭來看她，一雙眼早已經是通紅的了：“是真的嗎？”
她答不上來，直言告訴一個母親她的兒子死於非命實在太殘酷：“你千萬不要太過傷心，眼下還是先離開北京城才是。”
“我隻是想知道，是真的嗎？”王夫人追問：“會不會是那人說了假話呢？”
葉老夫人覺得這屋子裏很壓抑，隻得坦白道：“你暈睡的這兩天裏，還有人來過，他說……他說，祿英是掩護難民躲進內寺的時候，被流彈打中……他已經將祿英好生安葬了。”
“他？他是誰？”王夫人幾乎就要立刻跳下床來，葉老夫人嚇得退了幾步，後抬手緊了緊衣領道：“他叫江耀宗，帶著妻兒逃難經過這邊，是了，他的妻子就是沐芝。”
王夫人這才死了心，她如同脫水的瀕臨死亡的魚，慢慢滑倒在床上，低聲道：“那就是真的了……”
葉老夫人不敢再看她的樣子，忙叫秀婉扶著她出去，當她走出門外鬆了口氣的時候，身後突然傳來一聲淒厲的叫喊：“我的兒啊！”
葉老夫人一怔，她本想回頭吩咐那些人今夜要寸步不離地守著，不過卻無論如何也開不了口，她覺得自己說不出話了，她第一次對王氏產生了憎恨之外的情緒——同情。
次日有人來報王夫人上吊自盡的時候，葉老夫人一點兒也不奇怪，她隻吩咐人將王夫人好生安葬，然後又在梁河鎮逗留了一夜才動身離開。
這次隻有兩輛馬車，一車是她和葉祿生、霏霏，同坐的是秀婉、卓圭；文武帶著其他人守著一車物什坐在後麵。
路上不比當年的熱鬧，人人都緘默不語，葉老夫人記得昨天下午，她冒著微雨去看了王夫人那個極簡陋的新墳，太過匆忙，甚至來不及為她立上一塊簡單的墓碑。
“原來，”葉老夫人當時在心裏默默道：“你也是個可憐人。”她知道自己昨兒說錯話了，若是她騙王夫人，說報信的人說了假花，也不講江耀宗來過……指不定還能帶著王夫人離開。
前幾日本是順利的，不料馬夫為了趕時間，抄小路的時候遇到了山匪。
葉老夫人隻聽到有人瘋狂地追趕他們，她的心差點也跟著顛簸從嘴裏跳出來。葉祿生抱著哭鬧不止的霏霏，等他悄悄往外看的時候，沈山匪已經不在了。興許是後麵那輛馬車被劫住，拖延了時間。
其他人的遭遇葉祿生不得而知，隻是從今以後，他再也沒有見過文武等人。
舟車勞頓，葉老夫人在城門關閉之前進了山東。
陸老爺出來接他們，也是一臉擔驚受怕的樣子。
“如今人人自危，”陸老爺一邊說著一邊帶著他們去客房休息：“我們也受了頗大的重創，之前留給你們的屋子是已經賣出去了，妹妹，隻得委屈你們先住在客房。”
葉老夫人一愣，她再看了一眼自己的親哥哥，她明白，有些東西已經變了。
葉祿生倒是不介意的，他安頓好後，便抱著霏霏在陸家院子轉了轉，說：“秋晚，你記不記得，你就是在這兒出生的。”
霏霏似懂非懂地點點頭，葉祿生將她放下來，讓她自己去玩。
這時聽見有人叫他：“祿生？”
葉祿生回頭一看，卻是喬氏：“嫂嫂，別來無恙。”
喬氏得體地點點頭，拉了拉身邊的靈兒，笑道：“靈兒你看，那位小妹妹就是霏霏，你去跟她玩好不好？”
一開始兩個小孩還有些拘束，慢慢地便玩到了一起，嘻嘻哈哈鬧成一團。
“終究都是孩子。”葉祿生笑著說。
喬氏也一笑，問：“怎麽就隻有你們來？芸娘、霜娘他們呢？”
葉祿生反應過來，陸老爺雖然知道葉家這些年的事，但如今兩家少有走動，且喬氏更是大門不出，二門不邁，不知道這些也是正常。於是他便簡單說了，喬氏見他說得坦然，如同在講其他人的故事一般，還不受用，直到私下問了秀婉，才心裏有了想法：“果真是應了一句，物是人非。”
陸府的後院大多屋子租給了一群日本人，當然，說是租，還不如說是免費提供，但也正是因為如此，旁人才不敢隨意打陸府的主意。
這廂陸老爺不止一次在醉酒時，流著淚說：“想我陸府，也是世世代代的忠臣！哈哈，到了我這裏，竟然還得和一群外寇稱兄道弟……”
陸夫人嚇得連忙叫春雯等捂住陸老爺的嘴，帶著他下去。他們惹不起那群人的，他們備著槍，一扣扳機，便是一條人命……
再來，葉老夫人因為接二連三的散財，早已是人財兩空，等陸夫人摸清楚了其中內幕，對葉家人的態度也越發惡劣起來。
平日裏對待葉老夫人也不再如同往日一般客氣，且說深冬時候，天氣越來越冷，陸府考慮著日本人那邊要夜夜笙歌，便私下扣了本該發給葉家的煤炭，全部都往後院送去。
