沐芝等吃過了飯，又問：“周婆婆，他是何時告訴你的？”
周婆婆不料沐芝還在糾結這個，隻笑著回答：“也有多少次了，最近的一次，唉，你還記得他下山的時候？就是回葉家，你去廚房備飯，他就讓我為你注意了。”
她是記得的，十二月中旬的時候，他便下山來。進屋隻道要回葉家去，沐芝頓時有些困窘，卻又聽他笑道：“沐芝你就留下好好伺候周婆婆。”她感謝他為她著想，心裏的喜悅化成臉紅表現在麵上，又怕被人看出來，便立刻會廚房做菜。
可笑，她還以為他對她有了許些不同，沒想到他對她，仍是兄長對待妹妹一般。
眼瞧著沐芝臉上落寞，周婆婆心裏也有了底，因此也不再勸，隻讓沐芝快去休息。
沐芝盯著搖曳的燭火，良久，道：“我去靈台寺，問個清楚。”
周婆婆聽著，搖頭歎口氣，終是自己先回屋了。
葉祿英一大早領著眾僧在佛堂早課，他輕輕拍醒幾個打瞌睡的小和尚，一扭頭便看到窗外冷得發抖的沐芝。
早課結束，葉祿英帶著沐芝去一邊用早飯：“你怎麽這麽早就到了？難道出了什麽事？”
沐芝慢慢地喝著熱粥，渾身才暖和了一些，她道：“因為我想見你，所以雇了清早上山的馬車。”
葉祿英便要問周婆婆，卻被沐芝搶先一步說了：“周婆婆自然托付人來看著的，是江耀宗。”她將“江耀宗”三字慢慢說出來，企圖從葉祿英臉上看出些不同的情緒，可以隻見他薄薄的嘴唇微啟：“江耀宗？周婆婆之前告訴我，他是個值得托付終身的好人。”
“葉祿英……”沐芝輕輕喚他，這樣的稱呼她也是被自己嚇到了，但她看見葉祿英也是一臉錯愕地抬頭來看她的時候，她卻是迅速地湊上去，輕輕吻在葉祿英唇上。
迅速開始，迅速結束的一個吻。
葉祿英嚇得退後幾步，沐芝也是羞赧得麵紅耳赤。
“你……你你……”他還是說不出話來，沐芝卻是說道：“我以前聽姐妹說，薄唇的人一般薄情，二少爺，”她終究叫出了他的身份：“你難道就沒有愛過之人嗎？”
葉祿英想搖頭，卻又被沐芝搶白道：“出家人不打誑語！”他愣了愣，或許也覺得沒必要向沐芝隱瞞，便幹脆點點頭：“所愛的人，自然是有的。”
沐芝追問：“那麽她人呢？”
葉祿英苦笑幾下，終於恢複了處變不驚的儀態，他說：“她死了。”
沐芝本伸出手想去抓住葉祿英的袖子，可聽到如此，她的手僵在了空氣中，伸也不是，縮也不是。她隻能勉強地去看葉祿英的眼睛，那雙似盛了一汪潭水的眸子，此刻皆是悲傷。
他沒有騙她，他是愛過的，沐芝無不悲哀地想。
沐芝堪堪地坐好了，腦袋裏突然閃過什麽，她顫聲問：“那個人，是，是大少奶奶麽？”
葉祿英閉著眼，念了句佛，便站起來去了。沒有否認。
他從葉家回來的時候：
“一念大師你的臉色好差！”
“無礙……”
“二少爺，葉家怎麽了嗎？”
“沒什麽，隻是大嫂難產，去了……”
她聽靈台寺的小和尚說：
“一念師兄回來，整日沒有合眼地念《往生咒》念了一宿。”
“還寫了一篇悼文，也不知剛過年，是要寫給誰的……”
沐芝一個人木木的坐在那兒，半晌有收拾餐具的和尚進來，沐芝才反應著站起來，臨走前她告訴那人：“你待會兒就去告訴一念大師，就說我下山了，剛剛說過的話就當沒聽見，我全都忘了。”
那人真真是“丈二和尚摸不著頭腦”，卻又因著沐芝對他們這些僧人都是極好的，便點頭答應，奇怪地看著沐芝頗有些失魂落魄般走出去。
隔了兩天，便傳來沐芝同意江家提親的消息。
幾個同門都惋惜好好的沐芝姐姐怎麽就嫁人了，葉祿英笑著打他們的頭：“該背的經書可都背熟了？這麽有空閑，不如我考一考，若是沒過的，今晚就別吃飯了。”嚇得他們做鳥獸散了。
沐芝嫁到江家，自然是將周婆婆也帶了過去。不過半年光景，便聽說有了身孕，葉祿英聽得微笑起來，寫信給王夫人告知此事。
不過，沐芝自從嫁人了，便再沒來過靈台寺。“這樣也好。”葉祿英將一隻翅膀受傷的鳥兒的傷口包紮好，笑了笑。
日子似乎就這麽不緊不慢地過下去，隻是每年過節時，葉家的氣氛的確不如曾經熱鬧了。
不是沒有勸葉老夫人找葉祿安回來，可是也不知是誰放不下這個身段，兩年過去，葉祿安等還是在佟家待著。慢慢的，眾人也習慣了這樣的葉府，偌大的府邸，冷清的上下。
葉老夫人偷偷派人去葉祿安所在的店鋪通了關係，因此葉祿安在那兒也算輕鬆。她每次入睡前都愛在林氏的靈位前說會兒話，有次秀婉守在外麵，清晰地聽到：“你呀，早早地去了。如今葉三也不在了，良瑟、小芸、霜娘、祿安……他們都走了，這是我沒想到的……平日裏你爭我搶，可如今，我這個贏了的老太婆，身邊卻找不到一個說話兒的人了。”
隻是，沒想到的是，葉祿歡也要走。
那天葉祿歡帶著曹良錦陪著葉老夫人吃了晚飯，葉老夫人吩咐下人撤了席笑道：“還是你們有孝心。”
曹良錦不答話，隻看著葉祿歡。葉祿歡頓了頓，道：“大……老夫人……”話音未落，葉老夫人便不可置信地站起來，顫聲問道：“你在說什麽？”
葉祿歡拜了拜，道：“祿歡這些年，心裏都很惶恐；因又想著自己的身世，更是寢食難安。”
“你隻是放不下，祿歡，你是葉家四少爺，這是毋庸置疑的。”葉老夫人覺得很害怕，心裏隱隱地難受。
“何苦自欺欺人呢？”葉祿歡苦笑道：“這些年承蒙葉府照顧，養育之恩，此生難報。”
葉老夫人不語，臉色陰沉下來，直到曹良錦輕輕一咳她才衝著葉祿歡問：“你想回去認祖歸宗，我明白；可是，良錦呢？你這麽一走，可能便失了好多扶持……這些苦，她可願意陪你吃嗎？”
曹良錦不等葉祿歡回答，自己先一步說了：“我雖然不讚同什麽‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，但是，我竟然自願認定了他，便是無論哪裏都會跟著他的。”
葉老夫人想要掩飾心裏的害怕，她心虛地左右看了看，喚了新管家——文武進來。
“這幾日府上可有什麽事？”
文武不過三十，自然比不得葉三那般辦事謹慎，他隨意揀了幾件事同葉老夫人說了，又道：“也沒什麽大事的，老夫人多放心才是。”
葉老夫人沉思一會兒，問：“不是說伍德先生過陣子要來嗎？”
文武一愣，頓時記起來，忙道：“不錯不錯，老夫人好記性！”
“唉，你始終比不得葉三。”葉老夫人當著他的麵說起，也不怕臊了他的臉，繼續道：“伍德先生雖然早前同我葉府有了嫌隙，不過眼下不得不拉攏過來，這一聯係對葉家可輕可重，你偏偏忘了！”
文武之前一直受葉三照顧，眼下也顧不得嫉妒葉三的才能，立刻告罪：“請老夫人責罰，我這就下去準備。”
葉祿歡眼看著文武離開，葉老夫人又縮回椅子上，自己揉著太陽穴，不忍心道：“不如，祿歡就等伍德先生來過以後再回貴州吧。”
葉老夫人驚喜地抬起頭來：“好。”
這次伍德先生來葉府，全程布置都是曹良錦策劃的，事無巨細，算是得到了伍德一行人的誇讚。葉老夫人心裏得意，又吩咐人將煮好的咖啡端來。
咖啡杯是曹良錦去西洋瓷器店挑選的，大方優雅，伍德看向親自為他們倒咖啡的曹良錦——一襲修身的深藍刺繡的旗袍，頭發盤得規規矩矩，小蓮很用心地搭配了些素淨簡約的首飾，便顯得整個人更精神、光彩奪目，他的目光裏更是多了一分讚揚。
葉祿歡站在門口，也含笑看著自家娘子款款向自己走來。他聽見一陣有力的腳步聲從他背後傳來，當他轉過頭發現是大衛的時候，瓷器摔碎的聲音也跟著響了起來。
眾人嚇了一跳，葉祿歡擔心曹良錦受傷，詢問地看過去，卻見曹良錦目光有些渙散，然後他詫異地看見大衛徑直走向曹良錦，伸出一隻手來：“好久，不見。”
葉祿歡走上前一步，在眾人出聲前笑著握住大衛的手，他笑著說：“良錦，我跟你介紹一下，這是伍德先生的兒子，大衛；David，thisismyife。”
大衛有些不好意思地收回手，接著他晃了晃自己的左手手指上的戒指，笑出一口白牙：“great！Andimarriedtoo.”
除開曹良錦不小心碰碎的咖啡壺，之後的事情進展得很好，伍德先生先是對之前撤資一事道歉，還說自己和曾老爺討論過了，仍回來繼續與葉家合作。
事後大家一起用晚飯，曹良錦仍是如同平常，除了不看大衛的那個方向，一切似乎都很平常。
