佟霜點頭，手被葉祿安攥在他的手心，卻還是覺得不夠，她慢慢靠近葉祿安，直到能感覺到他身體的熱度，才微微放心。
她記得的，那個夜晚，葉祿安疲憊地從她身上抽離而去，她羞赧地閉著眼靠在葉祿安懷裏，不料聽到他一聲綿長地歎氣。
他在遺憾，佟霜知道，哪個人不是希望能子孫滿堂？這樣美好卻普通的願望，可她，這一輩子都不可能為他實現了。
“祿安。”佟霜晃了晃手。
葉祿安便回頭看著她，佟霜抿了抿唇，微微笑起來：“你若是今後看上那個姑娘了，你可以娶她。”
“說什麽傻話？”葉祿安又氣又笑，看著佟霜認真又小心的模樣，他不由愛憐地摟過她，道：“先不說人家姑娘會不會看上我；且問霜兒可知，‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’，霜兒，你是世間最好的妻，除了你我都不要。”
佟霜聽得心裏安定，嘴上卻是逞強道：“你的這番話……若是人家姑娘也看上了你，你可還記得你說的？”
葉祿安搖頭，突然將佟霜橫抱起來，道：“你呀，真是讓我無計可施。”
佟霜將手環住他的脖子，看著周圍笑道：“快放我下來，你不怕有人看到？”
葉祿安抱著她回房去，露出輕佻地笑：“也對，那就快快回去，就不怕有人看到了。”
之後的軟語咿噥漸漸消失在禁閉的房門裏。
這廂沈芸扶著葉老夫人回去，坐了會子，葉老夫人道：“祿生這些日子都因為良瑟的事，很是傷心，如今張少爺失蹤，他更是缺了一個交心的人兒，你多去陪陪他。”
沈芸答應著，之後叫來海棠去了。
葉老夫人自己揉了揉額頭，正要叫一聲：“芮喜。”卻又猛地想起，芮喜已經不在了。
她也不叫其他下人，自己起身在房裏走了走，冷不防又瞧見芮喜前幾日為她縫的枕頭，便走過去，將枕頭拿起來摸了摸，用的是上好的布料，枕芯很厚實也很柔軟，裏麵還放了助眠的香料。芮喜說這些香料都是自己做的，定期得更換一次，她將做好的香料放在一個匣子裏，匣子就擱在床頭的櫃子裏……葉老夫人小心地將枕頭放好，自言自語道：“也不知道芮喜留下了多少香料，用完以後怕也沒人可以幫著做了。”
她歎著氣，想喝一杯茶，可茶水早已冷了，她又想，若是芮喜在的話，定不會犯這樣的錯，這群沒眼力見的下人！
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芮喜？葉老夫人記不得她是什麽時候進府的了，好像是葉老爺死後便過來伺候著了，彼時小小的女娃，午飯為她布菜的時候，連個湯碗也端得搖搖晃晃，甚至有時還灑出來一些，可是她從未罰過她，看著她膽小害怕的樣子如同一隻林間迷路的小鹿，哪裏舍得責罵？她早已將她看做成自己的女兒。
女兒，她是有的——葉蓉。可是，她卻得承認，她的女兒的確和她一般，懂得心計懂得隱忍，那樣聰明機警的樣子不是不好，隻不過……她除開葉府當家人的身份，她也是一個女兒家的額娘。
可是芮喜是不一樣的，她陪在自己身邊，與自己一起說話、用飯、散步、看戲……唉，葉老夫人想到這裏，不由歎著氣，枉自她在芮喜身上下得功夫，她本是要將她風風光光地嫁出去的。
她這樣想著，眼睛卻是越來越酸，她拿出櫃子裏那一匣子香料時，便已是老淚縱橫。
偏偏這個時候，有人扣了口門。
她疑惑，還是將匣子放好，擦了擦淚，道：“進來。”她出去一看，卻是一個麵生的丫鬟。
那丫鬟提著茶壺，見了葉老夫人，笑道：“秀婉來給老夫人添茶。”
“你在哪裏伺候的？我房裏的幾個丫鬟怎麽沒來？”葉老夫人看著她，沒讓她進裏屋來。
秀婉一笑，提著茶壺站在桌邊，道：“秀婉前兒被管家帶來的，現在是和妹妹在廚房幫忙燒水洗菜。至於那幾個站在院子裏的姐姐，她們說老夫人很是生氣的樣子，所以不敢來打擾。”
葉老夫人冷笑，道：“既然知道我生氣，你來討罰的麽？”
秀婉搖頭，看著因為沒有開窗而顯得有些昏暗的屋子，說：“我聽說老夫人待芮喜姑娘很好，因此想著，芮喜姑娘遭此橫禍，老夫人必定是傷心大過生氣。生氣還有處發泄，可這傷心卻不好解決，所以秀婉才敢大著膽子來瞧老夫人。若是老夫人生氣呢，秀婉便做一回老夫人的出氣筒，也是秀婉的福氣；若是老夫人難受，秀婉便想些法子讓老夫人開心一些，也不負葉家對我姐妹二人的大恩大德了。”
葉老夫人聽她說得頭頭是道，便讓她進來添茶，秀婉答應著，小心取了杯子，倒了半杯茶水，遞過去。
葉老夫人問：“怎的隻有半杯？”
秀婉舉著被子，道：“秀婉知道老夫人定是渴了，不過這茶水還有些燙，因此倒了半杯也能涼的快些。”
葉老夫人點點頭，輕呷一口，卻是一壺茉莉花茶，溫度適中，茶水苦而不澀，顏色也是黃綠得好看。不由讚道：“平常都是泡的大紅袍，本來已是很好了，不過這壺茉莉花茶更覺得舒服。”
秀婉乖覺回答：“哪裏是這茶比大紅袍好呢？都說喝茶也是問心，老夫人此刻心裏思緒多，喝出的茶自然也就更多味道。其實換了茶葉，也是方才半杯茶的緣故，秀婉就怕萬一老夫人不喜歡，潑向秀婉的時候也能少潑些。”
葉老夫人看著她，片刻突然一笑，道：“你若是真的怕，也就不敢說這些話了。”
“真是什麽也瞞不過老夫人。”秀婉笑著回答，又道：“秀婉這般無頭無腦地胡說，也不過是想圖老夫人高興。”
葉老夫人點頭，道：“你叫秀婉？是個人精兒，擱在廚房真是浪費了。”
秀婉立刻答道：“葉府給我們姐妹吃住，感謝還來不及，怎敢說浪費？”
