年三十一早，陸府上下都出門迎接回來的陸老爺。
葉老夫人眼看葉祿生安然無恙，暗暗鬆一口氣，見曹良瑟和沈芸過去了，葉老夫人便笑著去給家兄請安，道：“哥哥一路辛苦了。”
陸老爺搖搖頭，笑道：“已經拿到伍德先生的合約，和其他老板也談的極好，這都多虧了祿生的幫忙呢。”
葉老夫人聽得，心裏高興得很，笑道：“祿生哪裏懂得這些，一定是哥哥教得好。”
如此，眾人都笑著回府，陸夫人早早備下一桌盛宴，雞鴨魚肉俱全，等都坐下後，陸夫人卻仍是客套地笑道：“因著明日過年，今天就準備的寒磣了些。”大家又是一番客套的說辭。
因著舟車勞頓，陸老爺有些疲勞，不過吃了一些，就要回房，眾人也不好再待，也都各自散去。
葉祿生問了曹良瑟這些日子的身體狀況，又問沈芸可好，沈芸笑道：“難為你還記得我呢。這幾日過年，累人得很，你先讓大少奶奶回去休息；看你剛剛吃得又少，還好我多存了個心眼，在屋裏替你備了些飯菜。”
葉祿生的確有些餓，便讓綺羅扶著曹良瑟先回去，道：“我晚上過來看你。”
曹良瑟點點頭，和綺羅去了。
沈芸先讓葉祿生坐下，又叫海棠端了熱水來，笑道：“天冷得緊，你好歹泡泡腳，暖和一些。”
葉祿生依言照辦，又問：“這些日子我不在，辛苦你照顧良瑟了。”
沈芸笑道：“哪裏就辛苦了？再說，還是大少奶奶照顧得我多。”
說著，見海棠端著食盒進來，三菜一湯，冒著熱氣。
沈芸一看，抱怨道：“一看這些菜就是回鍋熱過一邊的。”
葉祿生將飯碗端起來，笑著指著一盤清炒青菜，道：“已經很好了，難為你還能找到些蔬菜。”
沈芸給他盛一碗紫菜蛋花湯，笑道：“這些都是陸府廚房裏備下的，我麽，不過是一個借花獻佛罷了。”
葉祿生笑笑，吃過飯後又在沈芸這裏歇息。
沈芸悄悄地吩咐將爐子燒旺些，自己拿了繡帕和針線去外頭打發時間。
這裏，葉祿歡來找葉祿生玩，被沈芸告知歇下了，心中沒趣，又聽見葉三要出去置辦年貨，便嚷著也要跟著去。
葉三有些為難，看看葉老夫人，葉老夫人臉上露出一抹笑來，道：“也好，你天生就好動，隻是葉三你要好好看著四少爺。”她把“四少爺”
三字咬的很重。
葉三麵露喜色，又不敢太表現出來，隻點點頭，帶著葉祿歡和葉家下人一同去了。
雖說如今動亂，但這裏還算安定，街上買辦的人不少，葉祿歡左看右看，一會就消失在人群裏，葉三隻得耐著性子又把他給找回來。
買了些打賞的金元寶和裝飾器具，便有些累，叫大家在一處客棧坐下先歇息一番。
葉祿歡把玩著買來的東西，笑道：“我在英國，他們不過春節，偏偏搞什麽聖誕節，不過那個時候還是很熱鬧的。”
葉三一心想知道葉祿歡很多事，便不說話，等他繼續說，不想葉祿歡卻也沉默下來，葉三也就不好再問。
恰巧有幾個在裏麵亂跑的孩子，眼看一個紮著小辮子的小兒就要摔倒，葉祿歡伸手一扶，手碰在桌上，流出了血。
那小兒見了血，嚇得哇哇大哭，葉三急道：“這種日子見血不吉利，你們快帶四少爺去包紮一下。”
葉家下人急急地帶著葉祿歡去了，葉三卻還是坐在那裏，他出神地看著桌子上葉祿歡留下的血跡，慢慢伸出了手。
所幸傷得不重，葉祿歡等人回客棧時，見葉三細細地看著一碗茶水，葉祿歡叫了聲：“三叔？”
葉三一嚇，將那碗茶水一氣喝幹了，問道：“沒事了？”
“嗯，小傷，三叔我們還要去哪裏啊？”葉祿歡問，興致頗高。
葉三看了看東西，道：“吃的就不用買了，應該齊全了。”
“誒，三叔煙火買了嗎？”葉祿歡問。
葉三便站起來，道：“也是，這就去買吧。”
一行人離去，到了煙火鋪，與老板談好價錢，說晚飯前一定送到府上後，又回了陸府。
葉祿歡幫忙搬東西，葉三勸道：“四少爺不用勞動，這些交給下人就是了。”
葉祿歡便把東西交給其他人，又道：“今天玩得很開心，謝謝三叔帶我出去。”
“四少爺去吧，這裏交給我就行了。”葉三笑道，葉祿歡卻突然開口道：“其實，祿歡對一些事情也略有耳聞，三叔與我娘的事，初聞也被嚇了一大跳，但是那麽多念過去，三叔也該放下了。”
葉三一愣，下意識問：“你聽誰說的？”後覺得失言，便道：“四少爺不要再開玩笑了。”
葉祿歡淡淡一笑，離去。
相比之下，王夫人這邊清靜很多。
或許是受了葉祿英的感染，亦或是自己有了頓悟，王夫人也習慣性地每日捏著香，念經參佛。
王茜群終日守著孩子，加上有葉祿安陪著，也並無抱怨，隻是見王夫人不再如之前一般計較，心裏有些不安。
這日，見葉祿安和陸清出去了，便一個人悄悄過來。
一進屋子，便聞到一股幽幽的香味，眼見一邊的香爐正升起嫋嫋輕煙，王夫人許是剛剛念完經，正在淨手。
“茜群給娘請安。”王茜群微微一拜，上前扶著王夫人。
王夫人讓沐芝開窗透氣，頓時屋子裏亮眼不少，王茜群看著被擱在一邊的手抄佛經道：“娘真是清閑，佛經也是一摞一摞地抄。”
“不是我自己一個人抄的，”王夫人笑道：“偶爾祿英也會過來一起。”
王茜群冷冷笑道：“若是真讓菩薩給聽見了，定會感動你母子的信奉，所謂心誠則靈，不過如此。”
王夫人見王茜群已是話風不對，便問：“你究竟要說什麽？”
“娘打算就此無所事事，茜群本著一顆孝心來說，無可非議，然，娘如今是因為葉老夫人占了上風，就失去鬥誌了嗎？”王茜群直言道，也不管是否會被過路人聽見。
“茜群，有些事你不知道，你如今覺得你有了孩子就有了籌碼嗎？”王夫人搖頭，道：“祿安算得上什麽呢？隻要陸氏一個不高興，隨時讓他翻不了身也不是不可能，你的孩子不過是為祿安加了一道保命符罷了。”
王茜群不甘心，又問：“如今祿安手裏也有一定的產業，再說又有曹家和李家扶持，能不堪到哪裏？”
“曹家，李家？”王夫人反問：“不也是得看在葉老夫人麵子上嗎？”
“娘這是要放棄祿安了嗎？”王茜群很是憤怒，道：“你不會忘了，早些年可是有了祿安才保證了你王夫人的地位。”
“如今你要說什麽都可以，”王夫人揉了揉眼角道：“你走吧，我累了。”
王茜群急得站起身來，冷笑道：“也是，祿安不過一個過繼給你的，沒什麽用處；你守著葉祿英便守著，到時候也一起常伴青燈去。再不濟，我可以去找我娘，找姥爺！”
王夫人仍是不回答，隻讓沐芝帶著王茜群走，沐芝剛剛聽見王茜群譏諷葉祿英，心裏老大不高興，也沒個好臉色道：“三少奶奶走好。”
王茜群看了看沐芝，笑道：“都說‘日防夜防，家賊難防‘，娘也該擦亮眼睛看看，這些人裏頭，可不止娘一人想著二哥還俗呢！”
說得沐芝心裏一慌，回頭看時果見王夫人正看著自己，片刻王夫人道：“不用你提醒，我自己知道。”
王茜群冷哼一聲，一把推開沐芝自己去了。
王夫人叫住沐芝，道：“沐芝你過來，我有話問你。”
沐芝知道王夫人會問什麽，不好隱瞞，隻得乖乖道：“沐芝是熊心吃了豹子膽，竟然對二少爺有非分之想，求夫人責罰。”
不料王夫人卻是看著她，慢慢地流出淚來，道：“很好啊，有人這般惦記著他很好的……很好……”
沐芝有些不知所措，又聽葉老夫人道：“沐芝，你過來，聽我說……”
葉祿英在自己屋裏打了和噴嚏，正好被回屋的葉祿歡聽見。不等葉祿英問屋外之人是誰？葉祿歡就跳進來，哈哈笑道：“無緣無故打噴嚏，定是有人想你啦！”
葉祿英擺擺手，笑道：“想我的也隻是靈台寺的師兄師弟們。”
葉祿歡不信，纏著問是否去勾搭了人家姑娘，葉祿英笑話他也不害臊，忽然葉祿歡也打了個噴嚏，葉祿英立刻用玩味的表情看著他。
葉祿歡尷尬的摸摸鼻子，笑道：“原來打噴嚏也是會傳染的。”葉祿歡是想起了歡喜，那個常常將眼睛笑成一彎月牙的姑娘。
“祿歡，”葉祿英突然開口，問：“歡喜是誰？”
原來是當日葉祿歡說的夢話被葉祿英聽了去，葉祿歡冷不防被這麽一問，先是一陣呆愣，後笑道：“她啊……”
葉祿歡用了到晚飯之前的時間和葉祿英分享了這個故事，說完疏了口氣，道：“感覺說出來輕鬆多了。”
