沈芸和佟霜都知道兩位有事要談，各自退下了，佟霜哪裏反應過來，竟到了如此地步，此刻也不好阻止，隻能心情複雜的和沈芸出來。
剛出大廳，沈芸上前，小聲笑道：“看看，你現在是無計可施了吧。”
佟霜瞪她一眼，又聽她道：“就憑你，還妄想和她老人家鬥？這就是你以卵擊石，不自量力了。”
一時間，佟霜白了臉色。她實在沒想到葉老夫人會用這種方式來拉攏李家……
這廂，李盛夫婦待了一會子，也走開，大廳隻剩李老爺和葉老夫人。
李老爺請葉老夫人上座，賠笑道：“原不過是個小兩口的日常，哪有不吵不鬧的？讓親家母看笑話了。”
“阿盛在外麵養偏房，我可不覺得是日常。”葉老夫人咄咄逼人：“若做到這個地步還是小吵小鬧，指不定今後我蓉兒還要受多少委屈。”
“親家母說得是，我會讓犬子盡快處理好，決不讓蓉兒委屈。”李老爺道，生怕惹葉老夫人一個不高興就走。
“用不著！”葉老夫人抿一口早茶，道：“若阿盛真的去攆她走，反而顯得我葉家人小氣，既然阿盛這樣喜歡她，不如娶進來做個姨太太。”
“可是蓉兒哪裏……”
“蓉兒是刀子嘴豆腐心，她這般哭鬧也不過是為了阿盛在外的名聲，”因又道：“再來，我去給她說說，也是好的。”
“如此，多謝親家母，”自然這樣最好，李老爺心裏高興，又歉然道：“還讓親家母操心我李府家事，我這張老臉哦……”
“親家客氣！”葉老夫人清清嗓子，甫一開口，李老爺就知道要說正是了。
“親家，其實要說的話我剛剛也說過了，既然如今是李家遭難，不知親家要不要我這把援手？”葉老夫人故意說得緩慢，含笑地看著李老爺。
“要的，要的，要的，”李老爺連連答應，道：“親家母能不計前嫌，李某人慚愧！”
“先別急著說謝，”葉老夫人將茶盞往李老爺處推了推，道：“我聽說李家和王家走得很近呐……”
聞言，李老爺立刻猜到，這是要他和王家斷了關係，於是思索一番道：“隻是我李家和王家在不少產業上都有合作……親家母要我這時拆台，於情於理也說不通啊。”
“哎呦！”葉老夫人笑道：“親家真是天大的誤會，我的意思是，既然王家李家都遭難，我葉家局勢也不容樂觀，因此要幫就隻能幫一家，自然，若親家真是個通情兒的，王家定會越來越好，隻是這李家嘛……我隻能保住我那外孫兒了。”
把話說到這個層麵，傻子也都明白了。李老爺沉默一會兒，見葉老夫人不耐煩地要走，忙在後麵叫道：“人不為己，天誅地滅！”
“親家真是和聰明人兒。”
決斷信送到王府時，王老爺差點從太師椅上摔下來。
王品梅連忙扶住了，問：“這李府是唱哪出？難道不知此刻危急，就是需要兩家合力才能站住腳跟嗎？”
“嗬……”王老爺冷笑道：“他哪裏需要合力？”
果然，一封王夫人悄悄送來的信中寫到，李老爺此刻和葉老夫人沆瀣一氣，已經把目光投到王府來了。
“沒想到，沒想到啊！”王老爺長歎一口氣：“不過霸占她一兩年的茶園，她就要這樣報複我們。”
“爹，你別怕，總會有轉機的。”王品梅安慰，但這種空話哪能起作用，王老爺隻不停道：“天要亡我……天要亡我王家！”
說著說著，便昏過去，王品梅嚇了一跳，忙叫梧桐、秋月去請大夫。
好一番折騰，見王老爺臉上好歹有了紅潤，王品梅送著大夫到門口，問：“我爹沒事了吧？”
“很難說，”這白須大夫道：“王老爺年事已高，受不得刺激，如今更是氣得說瘋話……再者，王老爺脈搏很是微弱，且先用藥湯吊著吧。”
王品梅一愣，還是秋月上來送大夫去庫房取錢。
若是王老爺也去了，那王府就真的隻剩她這麽個女人，她又想起自家妹妹王夫人在葉府享福，心中更是一抽一抽的疼。
王品梅從不信佛的，如今也不免雙手合十，念道：“觀世音菩薩，保佑我王家撐過這一劫吧。”
消息傳的很快，盡管王品梅極力要王家管好自己的嘴，不能將李家與王斷聯的事透露出去，但消息卻像長了翅膀似的，一時間，王府周圍都興起傳言：“王府這次是要徹徹底底的倒了。”
為了殺雞儆猴，王品梅特意從府上逮了兩個私下議論的，在眾人麵前狠狠一頓打，後將人趕了出去。
雖然王府從此沒人敢再提起，但這並不妨礙消息越傳越廣，越傳越遠……
幾乎同時，陸家曹家都得知此消息。
彼時曹老爺等老兩口在用午飯，感歎著兩個女兒都嫁出去了，家裏沒了人氣兒。
曹夫人知道曹老爺最近睡不安穩，便盛了碗老鴨湯過去，道：“天氣冷，老爺多喝些熱湯……良錦良瑟嫁人是好事，你不是老盼著她倆早些嫁人，好離了你，讓你更清閑？”
“話雖如此……”曹老爺說不下去，好久再說時已經濕了眼眶，道：“但我還是想她們啊，養了二十多年，我還沒來得及給她們最好的，就被兩個臭小子給搶走了。”
曹夫人又是氣又是笑，罵道：“你發什麽瘋呢？她們嫁出去，自有自己的丈夫心疼，你倒比我這個做娘的還上心。”
曹老爺也覺得剛剛說得有些不精，忙賠笑道：“怪我怪我，瞧我都老糊塗咯，要是她們二人……”
“嗯？”曹夫人輕聲告誡，曹老爺意識到自己又不小心想起女兒來，忙掩了口道：“不說了，不說了……”
正好，有一家丁來了，進來給二老請了安，又見正在用餐不好打擾，便悄悄說與純兒，自己退下。
“說什麽了？”曹夫人招手讓純兒上前伺候。
純兒一拜，說出李王兩家的事。
曹夫人不懂這些，隻道：“希望家兄能處理好就是了。”
曹老爺聽完，覺得蹊蹺，想了想道：“按理說，這不可能啊！”曹夫人忙問怎麽個不可能，曹老爺指著筷子道：“都說十根筷子難在折，如今李家危亡，正是需要同盟之際，李老爺不應該踢開王家才對。”
“或許家兄覺得，王家幫不了什麽忙呢？”曹夫人遲疑問道：“總之，定是有理由的。”
“不對，”曹老爺卻是一臉篤定道：“這不可能，我清楚李老爺的為人，謹慎小心得很，他不會這麽大意，連這麽個道理也不明白。”
“這……”曹夫人也覺得蹊蹺。
“李家……葉家……葉家！”曹老爺似想起什麽，恍然大悟道：“前兒陣子良瑟寫信說，葉家一家大小去了山東，後來又說葉夫人拖著兩個兒子去李府看蓉妹妹……”
說到此，大聲道：“這葉夫人不愧是掌管葉家多年！”
曹夫人忙問怎麽了，曹老爺坐下喝口茶道：“我收到良瑟的信，隻顧著責怪葉家為何要帶著她一個孕婦奔波……不曾注意她說的葉夫人帶著兒子去了李家……”
原來如此！曹夫人也是一驚，道：“沒想到她一邊逃難一邊還算計規劃著，那麽，家兄有了她支持，自然會不管王家生死。”
“她這是要把李家往死路上推啊！”曹老爺露出笑來：“以為她不過是有些記仇，所以才對王家使絆子，沒想到她竟如此陰鷙，想要毀的不是王夫人而是整個王家！”
曹夫人一驚，哪裏知道葉老夫人竟是這樣一個恐怖的人。關於她和王家的矛盾，曹夫人雖是一個局外人，但多多少少也是知道一點兒的。
似乎是王夫人進葉府不久，彼時曹夫人還是李家二小姐——李紅英。
說葉老爺愛妻，不如說葉老爺是畏妻。葉夫人從陸家嫁過去，娘家勢力頗大，婚後三年，也不肯讓葉老爺納妾。王夫人純屬一個意外。
聽說是葉老爺當時年輕，去王家吃酒時，回房走錯了屋子，等葉老夫人感到不妙去找人時，發現葉老爺躺在王夫人——王倩茹床上，看樣子，已經毀了人家的清白。
青天白日，那麽多雙眼睛看著，葉老夫人隻能允許王夫人進府。
聽說後來，葉老夫人滑胎，這滑的是個男孩兒，都已經成形了。葉老夫人抱著那堆血肉模糊的東西跑到王夫人屋裏，將它砸在王夫人臉上大罵：“你個毒婦！你為何害我孩兒？”
眾人都嚇了一跳，葉老爺不敢得罪葉家，隻能抱過葉老夫人安慰，但被臉上的東西嚇破膽的王夫人卻是心中有了陰影，從此見到紅色模糊的東西就惡心，極少吃肉。
曹夫人想到此處，還是心有餘悸地拍了拍胸口，頓時也覺得有些惡心。
“這葉老夫人倒是讓我越來越好奇了，”曹老爺笑道，：“誰知道她還有多少招數沒有使出來？”
“老爺打算如何做呢？”曹夫人悄聲問道。
“事已如此，我也不能開罪葉家，”曹老爺臉上閃過一絲精明，道：“不過……”
