葉祿生這日在酒館喝酒，同行的張琴溪揶揄道：“恭喜葉大少爺抱得美人歸啊。”
葉祿生罵道：“這五月還早著呢，真是皇上不急太監急。”張琴溪嘿嘿笑道：“要說你是風流的，前陣子見你調笑自己的丫鬟，後又聞得納了小妾，現在又是和曹家二小姐定親，真真豔福不淺！”
葉祿生把酒杯注滿道：“你知道什麽，我若給你這豔福，你怕是不敢要的。”
張琴溪雖是張大夫的兒子，卻也是梨園的角兒，天生就會揣摩他人臉色，見此也不賣乖，隻得含糊兩句，陪著吃酒。
又到華燈初上，葉祿生才乘著月色回府。見沈芸屋裏的燈還亮著，葉祿生悄悄過去，隻聽得裏麵竟有兩女子正在說話。
佟霜來到葉府，麵子功夫是做得極好的，一早送葉祿安出門，又去給葉老夫人、王夫人請了安，再到王茜群屋內說說話，後又去見了葉蓉。
正要去見見沈芸，離珠道：“霜娘不可，且不說芸娘身份沒你正式，再來你既嫁於三少爺，王夫人少不得一開始盯得緊些，若要登門，還是等晚飯過後吧。”
佟霜想想道：“也罷，想來今後我與她也是極少碰麵的，那便晚上去。”
陪著王夫人和王茜群用過晚飯，王茜群仍是熱情道：“妹妹來了一天可還習慣？也說這祿安是個沒腦筋的，怎大婚第二天就留妹妹一人在府呢？”
佟霜道：“是霜兒讓祿安不可放鬆生意管事的，要是因著我茶園出了事，我如何過意得去？”
王夫人笑道：“我的兒！幸你有這麽個心思。”
三人又是一番談笑，佟霜見天色已晚，便請辭退下。王夫人叫沐芝撤了飯菜，對王茜群道：“要你日日熱臉熱心，真真委屈你了。”
王茜群冷笑道：“娘有所不知，我看這佟氏是有些手段的，先前不就有個小芸好裝傻充愣。娘無需擔憂女兒，所謂攻心為上，我倒要看看這佟氏有多大能耐。”
剛到院外，卻見香華在一邊侯著看初月，佟霜笑道：“這位姐姐好雅興。”
離珠一見，輕聲道：“不過是芸娘的丫鬟，霜娘不必如此客氣。”
香華笑道：“要都說霜娘是個好相處的，我來是為了給芸娘傳話，一定請霜娘前去坐一坐。”
佟霜點頭道：“方才用過飯，怕禮數不周讓芸娘笑話，我去梳洗一番就來。”香華應一聲去了。
離珠替佟霜端來熱水道：“瞧著天也黑了，霜娘還是不要去了吧。”
佟霜搖搖頭，把手浸在熱水裏道：“離珠，有些事可做可不做，有些事不做也得做。”
香華傳話回來，沈芸吩咐著備茶，香華道：“夜深了，霜娘還會來嗎？”
沈芸笑道：“你以為她是什麽人？既有手段進葉府，怎會是個糊塗人兒？”
正說著，佟霜就由離珠扶著進來了。沈芸上前拉住，笑道：“可算把霜妹妹盼來了。”
佟霜跟著沈芸坐下，道：“霜兒沒能一早來見姐姐，是霜兒的過錯。”沈芸道：“我本不是個上得台麵的人，再者，你是三少爺的側室，和我終歸是不同的。”
佟霜勸道：“什麽側室不側室呢？大家都是個人，難道還有不一樣的？”
沈芸這才笑道：“霜妹妹真真是個討喜的人兒，怪不得三少爺也被迷得神魂顛倒。”
佟霜哪裏好接話，羞紅了一張臉道：“才安慰姐姐，姐姐就反過來取笑我了。”
沈芸端過茶杯，笑道：“好好好，就當我是個忘恩負義的人吧，我喝這杯茶算是道歉了。”
佟霜忙道：“使不得！不過兩三句玩笑話。”
沈芸又是一笑，道：“也虧得霜妹妹還能和我玩笑幾句了。”佟霜問道：“怎的？姐姐受什麽委屈了嗎？”
沈芸未語淚先流，道：“人人都說我沈芸做了葉府的芸娘是好福氣，誰知我過的竟是不如一般的下人丫鬟呢。老夫人本就因著我曾經伺候過她，如今對我更是百般挑剔；偏偏祿生又把妙人的死怪在我身上，對我又何嚐不是視而不見？至於王夫人那邊，連著沐芝也時不時對我冷嘲熱諷……”
佟霜怎會知道這些，當下同情道：“姐姐受苦了。”
誰知此時葉祿生就在外麵聽著呢！隻聽得沈芸答道：“這條路也是我自個兒選的，若說當初我是為了錦衣玉食才千方百計地進葉府，不無道理；可如今，我已經沒了我的孩兒，我還能要什麽？不過想讓祿生多陪陪我罷了。”
佟霜道：“可不是，女人嫁與男人，若是那個男人對自己不好，也是蹉跎一生。”
沈芸取了絹子擦淚，笑道：“霜妹妹才是有福氣的，三少爺疼你護你，讓我羨慕得緊。”
佟霜道：“其實大哥也是個有些糊塗的，他早晚懂得姐姐的好，到時怕是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。”
兩人又是笑著說了會子，離珠才扶著佟霜出去了。佟霜道：“姐姐不需相送，妹妹叨擾許久，小心累了心神。”
沈芸揉揉額頭道：“既然妹妹大度，我也不多推辭，香華送送霜娘。”
佟霜剛一出來，便見到葉祿生，唬了一跳。葉祿生示意她小聲，輕聲道：“夜深，三弟妹回去早些歇下吧。”
佟霜向裏指指道：“想必大哥也都聽見了，芸姐姐過得實在不易，你該多看看她才是。”
葉祿生點點頭，方才聽得沈芸聲淚俱下，心裏早已軟了，當下便推門進去了。
佟霜和離珠拜別過香華，離珠道：“可巧大少爺就回來了。”佟霜冷笑道：“什麽巧不巧的，不想竟被利用一遭，這沈芸的確會投機取巧，看來今後不得不防。”
如此，才進了屋，見葉祿安還在屋內看書，佟霜笑道：“白天看賬，晚上看書，小心你的眼睛疼。”
葉祿安放了書道：“我哪裏是要看書呢？隻是聽說你出去了，怕你出事才不敢睡覺。”
佟霜嗔怪道：“就不肯念著好嗎？哪裏就會出事了呢？我去芸娘哪裏走了一趟，不過說說話而已。”
又是一早，沈芸等佟霜給葉老夫人請安過後才進了東院。
沈芸上前接過芮喜手裏的梳子，上前給葉老夫人綰發。葉老夫人衝著西洋鏡看了看，道：“還是你的手藝好些。”
沈芸放下梳子，又替葉老夫人挑了支深藍碎玉銀釵道：“夫人今日氣色很好。”
葉老夫人支開小妗和芮喜道：“怎麽？見過佟氏了？”沈芸點頭道：“是個城府頗深的人，要看她今後是站在那邊了。”葉老夫人道：“看來，你和佟氏相談甚歡。”
沈芸笑道：“夫人真是神機妙算，佟氏如今對我多加提防，自然少了對離珠的戒心。”葉老夫人聽此，微微笑起來。
ps:想不出葉府傾頹會怎樣……
